京師嚴府，大明次輔嚴嵩逗弄著籠子裏的一隻白鴿，顯得頗有閑情逸致。
他掌心裏，擺放著十多粒黃燦燦的東西，時不時撚起一粒，丟入籠中盤子。白鴿則大快朵頤，發出了歡快的“咕咕”聲。
陸丙見嚴嵩玩得十分投入，不敢出聲打擾，便一直跟在身旁。
終於，食物投喂已盡，嚴嵩接過陸丙遞來的手帕，一絲不苟地擦著手。待迴到太師椅坐下時，微笑道：“方才那物名喚‘玉麥’，也叫做‘玉蜀黍’，是從番邦傳來之物，食之甚為香甜。”
陸丙身為太監頭子，平日裏錦衣珍饈，自然也品嚐過“玉蜀黍”的味道，當即點著頭表示認同。
嚴嵩指著籠中白鴿繼續說道：“公公可別小看這隻‘人日鳥’，它穿越滄溟而來，勞苦功高，故而我特意用‘玉蜀黍’犒勞它。正所謂人為財死，鳥為食亡，有很多事，明知不可為亦為之，不外乎財帛動人心、名利比天大。”
陸丙一臉專注，還從身上摸出一本小冊子，將嚴嵩的“精華語錄”快速記寫下來。寫的小楷居然頗為圓潤，隻是少了幾分挺拔。
“你要記住，沒人會主動當傻子。若他真成了傻子，你就得小心了，他要的可能不隻是你的飯碗，還想要你的命啊！”嚴嵩悠然道。
陸丙擦了擦額邊滲出的汗水，低頭時剛好瞅見一粒掉在地上的“玉蜀黍”，便走過去彎腰拾起，學著嚴嵩將之投進籠中。
白色的“人日鳥”卻似受到了驚嚇，當即撲騰著翅膀躲往另一旁，對那粒香甜可口的“玉蜀黍”視而不見。
嚴嵩瞥了一眼陸丙，哈哈一笑道：“公公身上的‘死氣’太重了，這‘人日鳥’如何承受得起？有些事，不妨交給下麵的人，何必沾染那麽多的鮮血呢？”
“咱家愚鈍，向來都是勞力不勞心，也不相信什麽因果。但咱家記得一樣，若說這人世間真有神仙，那我隻需常來神仙洞府，聆聽仙人喻示，自然能諸事順遂無往不利，縱使血光衝天，咱家也甘之如飴。”陸丙從來都不會放過任何溜須的機會。
嚴嵩嬉笑怒罵間，顯然心情不錯：“哈哈哈~陸公公呀陸公公，你還真是個妙人。神仙豈是凡夫所能覬覦，我嚴嵩能當一煉丹小徒，便足矣！說吧，東廠加急密信裏都寫了些什麽？”
陸丙連忙取出密信，置於嚴嵩案邊，隨即畢恭畢敬地講述信中內容：“吳惟忠已趕到登州麵見周魯，時間大致比成坤晚了兩個時辰。據成坤暗中查探，登州水師毫無進展，但附近海域似乎多了不少陌生人。”
嚴嵩背靠太師椅，閉目養神，口中緩緩問道：“是哪樣的陌生人？”
陸丙疑惑道：“販夫走卒，尋常打扮，個子均不高，但臉上都是飽經風霜的模樣。”
嚴嵩不以為意地笑道：“這可不尋常，都是浙閩剽悍人士。當真生死相搏，你東廠都不夠看。”
陸丙震驚道：“浙閩？戚繼光好大的膽子，竟然敢公器私用。還有吳惟忠，這時間差打得，真以為能瞞天過海嗎？相爺，咱家馬上增派人手，您看是不是就地緝捕吳惟忠？”
嚴嵩雙目一睜，油然道：“緝捕？公公莫不是想親眼目睹，錦衣衛火並東廠的好戲？”
陸丙不解道：“相爺，您這是何意？”
嚴嵩玩味道：“有人要幫我找迴兒子，但東廠卻派人橫加阻撓。你說，我是不是該過問一下，東廠究竟想幹什麽？”
陸丙渾身一震，隨即用力往自己腦袋打了一掌，跪伏於地道：“相爺息怒，是咱家糊塗了！”
嚴嵩淡淡道：“公公無需如此。其實你說得沒錯，無論老戚態度如何，吳惟忠此行的確不合規。但他的做法，卻符合所有人的利益。如此貼心的下屬，你卻緝捕人家，豈不是犯了眾怒？至於那些早就遣散迴鄉的義烏老兵，還用我多說嗎？”
陸丙擦著汗爬起身來，賠笑道：“咱家就說相爺這裏是神仙洞府，能讓人少走彎路。那接下來，咱家就讓成坤繼續暗中觀察，及時將消息傳迴京師。”
嚴嵩搖了搖頭道：“公公又錯了，人還是要派出去的，隻不過目標與手法，都需要調整一番。忘了告訴公公，那隻‘人日鳥’，是東樓的。他與那邊早有過約定，時間嘛，就在今天，酉時三刻。”
“酉時三刻？那豈不是快了？”陸丙訝然道。
嚴嵩離開太師椅，又重新走到鳥籠邊，喟歎道：“是啊，可我至今，還是沒等到另一隻‘人日鳥’。那些‘玉蜀黍’，恐怕終究錯付了！”
日沉月升，二人不知又密談了多少事情。隻是，當陸丙踏出嚴府的那一刻，他完全不知，那隻他曾經也想投喂的“人日鳥”，正靜靜蜷縮在籠中角落，周身散發一團死氣，再也聽不見半點聲息。
桃源島上，唐漢返迴歸元宮，與張懋修、湯顯祖一道，正在圍觀徐有勉搗鼓半張地形圖。
“東樓公子怎麽沒一起過來？”唐漢見嚴世蕃居然不在，便向張懋修提了一嘴。
張懋修無奈道：“在房裏唿唿大睡呢，說是身子有些乏力。我看啊，他主要還是想盡量避免和你相見。”
唐漢一怔，隨即又想起了什麽，自嘲道：“彼時不過戲言，東樓公子何必放在心上？別看我在島上威風凜凜，一旦迴到京師，想給次輔大人當狗，可能都沒資格，試問我如何敢真的招惹東樓公子呢？”
張懋修笑著寬慰道：“你的苦心大家都明白，東樓看著缺心眼，卻不是愚鈍之輩。唐兄請放寬心，哪怕他真的想找麻煩，不是還得先過我這關？”
唐漢拱手作揖道：“謝過三公子。想來離我們迴歸，應該也近了。待那半張地形圖畫好，我便開始著手此事。”
“哈哈哈~思安兄將地圖畫好了！”
湯顯祖捧起了新鮮出爐的畫作，唐漢急忙湊了過來，腦海中，開始比對起後世的日本海域全圖。
而在旁邊的廂房之中，嚴世蕃如雷鼾聲從未停過，仿佛真的疲乏到了極點。
隻是，被窩裏的一根食指，也如徐有勉的畫筆一般，在床榻上不停畫來畫去。
看似雜亂無章的線條，往來交錯，將兩道不同的輪廓，一遍又一遍地勾勒出來。
其中一道，是“玉蜀黍”；而另一道，當然是“人日鳥”。
他掌心裏，擺放著十多粒黃燦燦的東西，時不時撚起一粒，丟入籠中盤子。白鴿則大快朵頤，發出了歡快的“咕咕”聲。
陸丙見嚴嵩玩得十分投入，不敢出聲打擾，便一直跟在身旁。
終於，食物投喂已盡，嚴嵩接過陸丙遞來的手帕，一絲不苟地擦著手。待迴到太師椅坐下時，微笑道：“方才那物名喚‘玉麥’，也叫做‘玉蜀黍’，是從番邦傳來之物，食之甚為香甜。”
陸丙身為太監頭子，平日裏錦衣珍饈，自然也品嚐過“玉蜀黍”的味道，當即點著頭表示認同。
嚴嵩指著籠中白鴿繼續說道：“公公可別小看這隻‘人日鳥’，它穿越滄溟而來，勞苦功高，故而我特意用‘玉蜀黍’犒勞它。正所謂人為財死，鳥為食亡，有很多事，明知不可為亦為之，不外乎財帛動人心、名利比天大。”
陸丙一臉專注，還從身上摸出一本小冊子，將嚴嵩的“精華語錄”快速記寫下來。寫的小楷居然頗為圓潤，隻是少了幾分挺拔。
“你要記住，沒人會主動當傻子。若他真成了傻子，你就得小心了，他要的可能不隻是你的飯碗，還想要你的命啊！”嚴嵩悠然道。
陸丙擦了擦額邊滲出的汗水，低頭時剛好瞅見一粒掉在地上的“玉蜀黍”，便走過去彎腰拾起，學著嚴嵩將之投進籠中。
白色的“人日鳥”卻似受到了驚嚇，當即撲騰著翅膀躲往另一旁，對那粒香甜可口的“玉蜀黍”視而不見。
嚴嵩瞥了一眼陸丙，哈哈一笑道：“公公身上的‘死氣’太重了，這‘人日鳥’如何承受得起？有些事，不妨交給下麵的人，何必沾染那麽多的鮮血呢？”
“咱家愚鈍，向來都是勞力不勞心，也不相信什麽因果。但咱家記得一樣，若說這人世間真有神仙，那我隻需常來神仙洞府，聆聽仙人喻示，自然能諸事順遂無往不利，縱使血光衝天，咱家也甘之如飴。”陸丙從來都不會放過任何溜須的機會。
嚴嵩嬉笑怒罵間，顯然心情不錯：“哈哈哈~陸公公呀陸公公，你還真是個妙人。神仙豈是凡夫所能覬覦，我嚴嵩能當一煉丹小徒，便足矣！說吧，東廠加急密信裏都寫了些什麽？”
陸丙連忙取出密信，置於嚴嵩案邊，隨即畢恭畢敬地講述信中內容：“吳惟忠已趕到登州麵見周魯，時間大致比成坤晚了兩個時辰。據成坤暗中查探，登州水師毫無進展，但附近海域似乎多了不少陌生人。”
嚴嵩背靠太師椅，閉目養神，口中緩緩問道：“是哪樣的陌生人？”
陸丙疑惑道：“販夫走卒，尋常打扮，個子均不高，但臉上都是飽經風霜的模樣。”
嚴嵩不以為意地笑道：“這可不尋常，都是浙閩剽悍人士。當真生死相搏，你東廠都不夠看。”
陸丙震驚道：“浙閩？戚繼光好大的膽子，竟然敢公器私用。還有吳惟忠，這時間差打得，真以為能瞞天過海嗎？相爺，咱家馬上增派人手，您看是不是就地緝捕吳惟忠？”
嚴嵩雙目一睜，油然道：“緝捕？公公莫不是想親眼目睹，錦衣衛火並東廠的好戲？”
陸丙不解道：“相爺，您這是何意？”
嚴嵩玩味道：“有人要幫我找迴兒子，但東廠卻派人橫加阻撓。你說，我是不是該過問一下，東廠究竟想幹什麽？”
陸丙渾身一震，隨即用力往自己腦袋打了一掌，跪伏於地道：“相爺息怒，是咱家糊塗了！”
嚴嵩淡淡道：“公公無需如此。其實你說得沒錯，無論老戚態度如何，吳惟忠此行的確不合規。但他的做法，卻符合所有人的利益。如此貼心的下屬，你卻緝捕人家，豈不是犯了眾怒？至於那些早就遣散迴鄉的義烏老兵，還用我多說嗎？”
陸丙擦著汗爬起身來，賠笑道：“咱家就說相爺這裏是神仙洞府，能讓人少走彎路。那接下來，咱家就讓成坤繼續暗中觀察，及時將消息傳迴京師。”
嚴嵩搖了搖頭道：“公公又錯了，人還是要派出去的，隻不過目標與手法，都需要調整一番。忘了告訴公公，那隻‘人日鳥’，是東樓的。他與那邊早有過約定，時間嘛，就在今天，酉時三刻。”
“酉時三刻？那豈不是快了？”陸丙訝然道。
嚴嵩離開太師椅，又重新走到鳥籠邊，喟歎道：“是啊，可我至今，還是沒等到另一隻‘人日鳥’。那些‘玉蜀黍’，恐怕終究錯付了！”
日沉月升，二人不知又密談了多少事情。隻是，當陸丙踏出嚴府的那一刻，他完全不知，那隻他曾經也想投喂的“人日鳥”，正靜靜蜷縮在籠中角落，周身散發一團死氣，再也聽不見半點聲息。
桃源島上，唐漢返迴歸元宮，與張懋修、湯顯祖一道，正在圍觀徐有勉搗鼓半張地形圖。
“東樓公子怎麽沒一起過來？”唐漢見嚴世蕃居然不在，便向張懋修提了一嘴。
張懋修無奈道：“在房裏唿唿大睡呢，說是身子有些乏力。我看啊，他主要還是想盡量避免和你相見。”
唐漢一怔，隨即又想起了什麽，自嘲道：“彼時不過戲言，東樓公子何必放在心上？別看我在島上威風凜凜，一旦迴到京師，想給次輔大人當狗，可能都沒資格，試問我如何敢真的招惹東樓公子呢？”
張懋修笑著寬慰道：“你的苦心大家都明白，東樓看著缺心眼，卻不是愚鈍之輩。唐兄請放寬心，哪怕他真的想找麻煩，不是還得先過我這關？”
唐漢拱手作揖道：“謝過三公子。想來離我們迴歸，應該也近了。待那半張地形圖畫好，我便開始著手此事。”
“哈哈哈~思安兄將地圖畫好了！”
湯顯祖捧起了新鮮出爐的畫作，唐漢急忙湊了過來，腦海中，開始比對起後世的日本海域全圖。
而在旁邊的廂房之中，嚴世蕃如雷鼾聲從未停過，仿佛真的疲乏到了極點。
隻是，被窩裏的一根食指，也如徐有勉的畫筆一般，在床榻上不停畫來畫去。
看似雜亂無章的線條，往來交錯，將兩道不同的輪廓，一遍又一遍地勾勒出來。
其中一道，是“玉蜀黍”；而另一道，當然是“人日鳥”。