清晨,遼東軍和揚州城軍士還在打掃戰場,掩埋屍體,此時的南方氣溫變高,這些屍體很容易引起疫病,需要盡快找地方掩埋。


    夜裏一戰共消滅包括漢八旗在內的清兵一萬五兩千餘人,俘虜三千多人,繳獲戰馬近兩千匹,還有很多未被焚毀的輜重物資,以及紅夷大炮和兵器甲胄等。


    遼東軍方麵傷亡五百多人,揚州城守軍傷亡四千多人。


    “大將軍,史某人代揚州上下感謝遼東軍千裏馳援!”


    揚州城下,史可法對著劉少康深施一禮。


    劉少康仔細打量著眼前這位曆史名人,心裏頗為激動,自己總算沒有白來,阻止了一場悲慘禍事的發生。


    “史大人客氣了,我們同為大明之人,理應為國效力,拯救百姓於水火之中,這些都是份內之事。”


    史可法聽完感歎道:“可惜現在還有多少人知道自己的分內之事,堂堂大明萬裏江山,居然被北地的建奴蛇吞,如果人人都向大將軍這樣,何愁不能北上複國!”


    劉少康知道史可法的主張就是北上收複京城,可惜現實給他當頭一棒,南明成立後各軍鎮隻想著經營自己的地盤,根本不聽調遣,朝堂之上也是毫無作為,新的皇上每天隻圖享樂,朝政被權臣把控,黨爭不斷,大臣們精力都在內耗之中,麵對清廷的席卷之勢束手無策。包括史可法,曆史上史可法以氣節讓後人欽佩,可他的手段和能力確實差強人意。主政淮揚一帶近一年時間幾乎沒有建樹,最後僅僅一天時間就被清軍攻破揚州。


    劉少康沒有理會史可法的感慨,南明都混亂成這個樣了還想著北伐,簡直就是癡人說夢。


    “史大人,清軍損失並不是太大,還需要提防他們卷土重來。”


    看似此戰他們取得勝利,可兵力不足,無法將戰果擴大,而且劉少康帶來的火箭差不多用完,攜帶的陸戰火炮不多,如果清軍再來,優勢不是很大,隻能硬碰了。


    “史某人對於兵事並不精通,一切聽從大將軍安排!”


    遼東軍一戰擊敗清軍,精銳的士兵,精良的火器,恐怖的火箭,還有龐大的戰艦,這些都讓史可法為之歎服,他怎麽也想不明白,劉少康隻是海寇,如何做到這一步的,武備比大明朝要厲害多了。


    當然,他心裏也有一絲警惕,如此一支和大明完全的不同的軍隊和勢力,會不會像其他軍鎮一樣,擁兵自立。


    劉少康其實現在很想離開,前來揚州本就是一次非常冒險的軍事行動,眼下揚州之圍已解,還給了清廷一個深刻教訓,以後這些混蛋還想屠殺大明子民時也要掂量一下會不會遭到同等的報複。


    “眼下先監視清軍動向,修複城防,同時繼續收攏招募揚州附近的散兵遊勇……”


    另一邊,多鐸帶領戰敗的清軍一路逃到儀征縣,並在這裏進行休整,收攏逃散的軍隊。


    “王爺,拜音圖被遼東軍火炮殺死,所部隻逃迴一千多人,其他各部損失還在統計之中,保守估計要破萬,另有輜重糧食紅夷大炮都沒帶出來!”圖賴小心的向多鐸匯報。


    多鐸聽完一陣心痛,昨夜損失最大的就是自己麾下的八旗兵了,還折損了一員大將。自己領兵這麽多年還是第一次遭受如此大的損失。


    “先穩住軍心,派出探子去揚州城打探,摸清遼東軍來了多少人?另外,給漢岱傳信,放棄攻打江浙一帶,前來匯合!”


    遼東軍的到來讓他感受到前所未有的壓力,接下來不管是攻還是守,都需要集中兵力。


    揚州城擋住清軍的進攻,南京的朱由崧和文武百官都鬆了一口氣,從目前形勢來看,他們又可以多堅持一段時間。


    江南戰場暫時熄火,荊襄一帶卻到了關鍵時刻。


    襄陽城,地處漢水中遊南岸,三麵環水,一麵靠山,易守難攻。這座城池曆史悠久,華夏腹地山水名城,有鐵打的襄陽,流水的朝代一說,被稱為華夏第一城池。


    它周長七千多米,擁有世界上最寬的護城河,平均寬一百八十米,擁有六座城門,平均高接近九米,最寬處十五米,擁有最完備的防禦體係。


    襄陽城自古就是戰略要地,兵家必爭之地,華夏曆史上很多戰役都是圍繞這座城池,尤其是南北對峙時期。


    占據襄陽,可逆流進入漢中盆地,西北可通往關中平原,北向直達中原大地,南下可以占領漢江平原,直通長江流域。


    另外,它地處南陽平原和漢江平原交匯處,擁有富饒的土地,意味著糧食不愁,可以供養大軍,可為爭雄創業之所。


    大順軍占據襄陽,兵多將廣,尤其是左良玉退避,所有人都覺得大有可為。


    然而,李自成和兩個軍師以及一眾將領又對是否留在襄陽展開激烈的討論。


    “我軍有十四五萬人,完全可以攻略襄陽周圍,為什麽要舍近求遠,去攻打南京城?”說話的是一位中年將領,此人名叫白旺,就是他一直在經營襄陽周圍,與左良玉等明軍抗衡,雖然名聲不顯,可憑借一支孤軍在荊楚之地站穩腳跟,能力絕對屬於一流。


    李自成此時很難受,他坐擁十數萬大軍,本應是一方諸侯,可形勢卻對大順極為不利,需要全盤考慮。


    “白將軍,我們也不想放棄襄陽,可阿濟格麾下有八萬精銳,況且連勳陽軍都投了他們,目前阿濟格兵力已經超過十萬,我軍隻有襄陽一座孤城,如何發展?”牛金星反問道。


    勳陽軍,是大明朝一支勁旅,一直與白旺部對抗,還曾經一度包圍襄陽,是一個非常難以搬走絆腳石。


    牛金星這樣說就等於是在打白旺的臉,白旺差點當場翻臉。


    “軍師所言差矣,白將軍的敵人可不光有勳陽軍,還有左良玉所部。”有人替白旺說話。


    “這我知道,目前兩支軍隊都投降清廷,我們已經被包圍,出路隻有一條,那就是從長江而下,去打南京!”


    “就算去打南京,也不需要放棄襄陽啊,我們隻有這一座堅城了,難道不需要後方了?”說話的是攻略河南的錦侯袁宗第。


    這時李自成說道:“長江下遊有很多要地,我和軍師商量過,不想分兵了,全力出擊,用最快的速度拿下南京!”


    這時,又一位大將說道:“陛下,攻打南京太過冒險,萬一不勝,我軍將迴到以前流動戰鬥之中,別忘了還有數十萬家眷啊。”


    這時候的李自成忽然下了某種決心,“不要多說了,古有背水一戰,我們現在沒有退路,與其留下一支偏師在襄陽被包圍,不如集中全力,畢其功於一役,奪取南京,而且宋軍師曾夜觀天象,我們的生路就在東方,阿濟格大軍就要到了,要即刻準備出發。”


    眾將麵麵相覷,都不知道李自成為何如此熱衷攻打南京,襄陽周圍還有三座城池,怎麽也能和清軍周旋一番。


    他們都看向劉宗敏,可劉宗敏此刻卻搖搖頭,“既然如此,晚動不如早動,立刻發動將士家眷,即刻出發。”


    原來開會之前李自成親自找劉宗敏詳談,讓他支持自己的決定,劉宗敏被說服,所以才表態支持。


    其他人大多不解,可李自成無比堅持,下達了死命令,他們隻得遵從。


    可數十萬軍民哪有那麽好移動,尤其隊伍中有很多財物輜重,行動極為緩慢。


    後方追擊的阿濟格收到了左良玉已經死亡,而且其麾下大軍盡數投降清廷,他這邊也收到了大順軍叛徒的密信,知道大順軍的詳細行軍路線,立刻率領精銳騎兵日夜兼程,快速撲向大順軍。

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