牢籠中,付銘如屍體般癱在地上。


    而蘇逍則是姿態懶散地坐在角落,看到呂定江後還抬手招了招。


    “呂長老。”


    “又見麵了。”


    呂定江一伸手,直接推開了牢籠門。


    看著還昏死的付銘,呂定江神色更加陰沉:“這是怎麽迴事?”


    蘇逍還沒說話,跟在呂定江後麵的弟子就道:“這個……付師兄說是接了你的命令,進來看看這小子,我們才沒攔他。”


    “放屁!我什麽時候給過他命令?”


    呂定江氣不打一處來:“把他弄走,這丟人現眼的玩意兒!”


    幾個弟子趕緊過來,七手八腳把付銘抬了出去。


    呂定江這時才再次看向蘇逍,微眯雙眸好一陣打量。


    “你……一直都在這?”


    “怎麽?”


    蘇逍聳了聳肩:“呂長老是想邀請我到處走走嗎?”


    “……”


    “滾!”


    沒有絲毫客氣,呂定江直接將蘇逍趕了出去。


    蘇逍也不逗留,快速遠離那陳舊房子。


    而他麵具下的神色,卻無比凝重。


    剛才雖然發現了那密道,但蘇逍並沒有貿然進入。他不知道進去後還會花費多少時間探索,但他很清楚,隱藏那條密道的人,知道自己已經進入那陳舊房子後,一定會馬上來阻止自己。


    所以,蘇逍沒有進入密道,而是將油燈機關再次拉動,讓密道重新隱藏,自己也迴到一開始的牢房,佯裝從沒出去過。


    也正如他所想,在自己迴到牢房後沒多久,呂定江便趕了過來。


    現在看來,隱藏那條密道的人,大概率就是他!


    再結合自己在那陳舊房子內嗅到的香膏味、還有發現的荷包,蘇逍推測,那密道後隱藏的東西,極有可能和最近附近城鎮少女們的失蹤案有關。


    而血鷹組已經查到,那些少女失蹤前都去過雲劍宗神藥堂開設的醫館。


    蘇逍原本隻覺得這件事和可能神藥堂有關。但從目前已有的線索來看,還無法確認神藥堂到底在少女失蹤案中扮演了什麽樣的角色。


    但,執法堂……


    更確切地說,呂定江,一定與此事脫不開幹係!


    蘇逍很快來到一僻靜處,環顧四周確認近處無人,隨即吹出一聲奇異的口哨。


    不多時,一個人影出現,快速來到蘇逍麵前俯首行禮。


    “門主!”


    正是陳青山。


    蘇逍拿出在那陳舊房子中發現的荷包。


    “將此物交給血鷹組。”


    “讓他們去問問那些失蹤少女的家人,看有沒有認識此物的。”


    陳青山有些詫異,但還是雙手接過。


    “是!”


    陳青山隨即離開。蘇逍卻仍站在原地,視線盯著那陳舊房子的方向。


    “呂定江,你這老狗……到底在幹什麽?”


    日子並不平靜。隔日清晨,鑄劍堂少見地來了呂夢以外的客人。


    柳無霜帶著藥千山、何為武,還有呂定江,一大早敲開了鑄劍堂的門。


    迎接幾人的是歎不歸,蘇逍也很快走了出來。看到蘇逍的花臉麵具,柳無霜打量片刻後,才麵無表情地出聲。


    “這花臉,倒是比原來那破頭套好看些。”


    蘇逍強壓著心中的複仇怒火,微微躬身:“此物為友人所贈,弟子代友人謝過宗主誇獎。”


    “友人所贈?”


    柳無霜緩步靠近,若有深意地道:“看來你這友人,很看得起你啊!”


    “但唱戲的大英雄,終歸隻是戲子罷了……”


    話音剛落,柳無霜突然毫無征兆地出手!


    擒住蘇逍的手腕猛地抬起,目光看向他的袖口!


    眾人皆是一驚!


    “宗主,您這是?”


    柳無霜沒有理會出聲的藥千山,依然死死盯著蘇逍的衣袖。


    那袖口,幹淨整齊,沒有破損。


    “無霜宗主,我穿的衣服有什麽問題嗎?”


    直到蘇逍出聲,柳無霜才鬆開了手,麵無表情地搖了搖頭。


    “沒什麽。”


    蘇逍暗自鬆了口氣。幸好昨晚他就發現了自己衣袖有破損,仔細迴憶後,最終確定,大概率是那日在樹上、發現柳無霜在瀑布下沐浴,又被其察覺遁走時劃破的,旋即趕緊仔細縫補,確保沒有破綻。


    至少,乍一看很難發現,這衣袖有縫補過。


    歎不歸隨即上前:“宗主,今日過來所為何事啊?”


    柳無霜這才瞥了歎不歸一眼。


    “有點事情,想讓你們鑄劍堂去做。”


    “剛收到消息。這次四國演武,西疆那邊也派了使團過來。他們不參加演武,但要觀禮,得給他們安排接待一下。”


    “西疆?”


    歎不歸有些詫異,連旁邊的蘇逍聽了也是皺起眉頭。


    西疆與南疆本屬一家,但多年前族內分裂,後成兩家。西疆氏族不像南疆異族一樣,對中原四國惡意滿滿,但也說不上多親密。畢竟他們說到底,也和南疆異族同宗同源。


    這次西疆要來四國演武觀禮,可謂相當突然,在此前完全沒有征兆。


    歎不歸一臉疑惑:“那這……和我們鑄劍堂有何關係?”


    “此次四國演武,事體重大,參加的宗門不少,來觀禮的人也不少,朝廷那邊也會派人來。”


    柳無霜說著,似有似無地歎了口氣:“為了準備接待他們,宗門已然花了不少錢財。現在西疆也要來,宗門已無資金可調用。”


    “所以,需要向周邊地方征稅。此前其他三堂已出力不少,這次就由你們鑄劍堂負責此事。”


    “又征稅?”


    歎不歸聽了柳無霜的話,頓時滿臉為難。


    “宗主,今年未過半,我們已向周邊征稅近二十次。現在還要征稅,這……”


    作為赤北第一大宗門,朝廷將這周邊地帶劃給了雲劍宗作為封地。雲劍宗可向封地內所有百姓自由征稅,而這一帶的官府在雲劍宗這龐然大物麵前也形同虛設,少女失蹤案遲遲查不出一點線索,便是他們無能的證明。


    歎不歸話沒說完,藥千山便走了上來。


    “歎長老,宗門可不養閑人。你多久沒有為宗門做過事情了,自己不清楚嗎?”


    藥千山神色輕蔑,冷笑道:“今年,可是你鑄劍堂的弟子要參加四國演武。現在要你們為宗門做點事,就推三阻四的。你覺得合適嗎?”


    歎不歸陷入沉默,一旁的何為武也默不作聲。


    許久後,歎不歸才沉沉地長歎一口氣。


    “可是……這次,該以什麽理由征稅呢?”


    此言一出,藥千山頓時不再說話,其他長老也皺眉思考起來。顯然他們之前已經想過不少名目向百姓征稅。


    “宗主,你覺得呢?”


    柳無霜思考片刻,冷聲道:“這次,就收雙足稅吧。”


    “雙足稅?”


    歎不歸愕然。


    柳無霜麵無表情道:“這附近的土地,都是我們的,那些賤民用兩隻腳踩在不屬於自己的土地上,不該交稅嗎?”


    “這……”


    “那,該收多少呢?”


    柳無霜稍一思索:“也不用太多了,按人頭,每人交二兩銀子便可。”


    這番輕描淡寫的話,歎不歸聽著,隻覺心頭發顫。


    二兩銀子,在柳無霜口中似乎不多。但對於尋常百姓家庭,基本等於兩個月的開支了,若是節省一些,至少能讓一個三口之家生活三到四個月。


    加上之前已經征稅多次,這突然出現的二兩銀子的“雙足稅”,定會對周邊百姓帶來巨大的負擔!


    歎不歸遲疑許久,才又問道:“若是……有百姓交不上稅呢?”


    “交不上?”


    柳無霜冷哼一聲,毫不遲疑。


    “既然是雙足稅,交不上的,就斬去一條腿吧。”

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