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    裏正將鋤頭杵在地上,清了清嗓子,大聲說:“咱們翻過了幾片山林,終於來到了這片荒地,這裏沒什麽樹,不遠處又有一條小河,正適合開荒!多的話,我也不講了!開幹!”


    “咋分地嘛?”有人扯著嗓子大喊。


    “自己圈!圈中那塊就是哪塊,想圈好多就圈好多!”裏正擺了擺手。


    村裏人想巴結金家人,因為他們要發家了。


    村裏人還感念他們之前出過錢,幫助過村裏的一些窮人,有人就喊:“把靠河邊的地,讓金家人先圈!那裏的土地容易灌溉!”


    這個提議,馬上得到了別人的讚同:“對對對,讓金家人先圈!”


    “我們也不要緊,反正是荒地,我們也不太想開,把好地留給金家算了。”又有人說。


    其他人也跟著點了點頭。


    金家人沒好意思獨占好地,隻沿著河圈出了四畝地。


    這片荒地蠻廣,沿河大概還能圈出幾十畝地。


    金家圈好地之後,其他人陸陸續續地圈起了地。


    其他人的行動,並不積極。


    大家都不想開荒。


    開荒苦。


    開荒累。


    要先撿掉地裏的石塊,刨掉上麵的枯草,還要挖掉深深的灌木根,再把土地平整好幾遍。


    先粗整,後細整。


    還要燒土地。


    累死個人。


    半柱香的時辰後,一道歎氣聲響起。


    一炷香的時辰後,十幾道歎氣聲響起。


    一個時辰後,好多人選擇坐在剛割掉的蘆葦上,歇著不想動。


    有人忍不住抱怨了起來:“那些個當官的,就沒一個是真心替咱老百姓著想的!不想為老百姓辦事,就不想為老百姓辦事嘛!還鼓動咱過來開荒,開荒是普通人能幹的事兒嗎?”


    “我爺爺以前,在前朝當兵,他們就不一樣咯!他們不打仗的時候,那都是十幾萬、幾十萬的人,一起開荒。把地開好了,就租給當地的老百姓耕種,那就省事多了。”


    “人多力量大嘛。咱就幾個屁民,能把自己的地兒種好就不錯了!”


    “給裏正一個麵子嘛,我最多再來半個月,我就不得來了。”


    “嗬,我最多再來七八天,我也不得再來了。我沒事做啊,我寧願到鎮上,去找個短工!給人家當當腳力!”


    ……


    “幹起來!幹起來了!莫坐在那兒躲懶了!休息也得有個度!”裏正拄著釘耙,伸長了脖子,大喊了起來。


    村民們拿蘆葦杆子,清理了一下鞋子上的土,不情不願地過去了。


    一下午的勞作結束後,大家像是從大獄裏放出來了似地,馬上從半死不活的狀態,變成了喜氣洋洋的神色。


    大家背著農具,腳步輕快。


    有人走的時候,還迴頭看了一眼:“金家的,你們也快走吧!可憐你們家的小元寶,這孩子也辛苦了,快帶孩子迴去休息吧!”


    “謝謝叔叔,我們就迴去啦!”小元寶跑了過去,脆生生地說道。


    金二郎追上來,將小元寶放在背簍裏,背在背上。


    迴家之後,小元寶爬出背簍,跑來跑去,準備給他們端熱茶喝。


    “妹妹,放著放著!你今天跟著我們去開荒,撿了一下午的石頭塊兒,你也累壞了!”金大郎連忙說道。


    “不累不累,二哥哥怕我走山路崴腳,還背了我一路,我早就已經休息夠啦,爹、娘、哥哥們才累呢!我要泡大哥哥愛喝的豆子茶、泡二哥哥愛喝的米花茶、泡三哥哥愛喝的野茶……”小元寶像隻可愛的小兔子,在家裏跑來跑去。


    金大娘跑過去,將小元寶舉了起來,在她臉上狠狠地親了一口。


    這是娘親的好寶貝!


    是上天的恩惠!


    小元寶咯咯一笑。


    院子裏充滿了快活的氣氛。


    一下午的疲憊,頓時一掃而空。


    金四郎癱在椅子上,一直看著小元寶:“還是妹妹好,聽她說話很解乏!”


    金老頭踢了他一腳:“還不去幫妹妹沏茶!”


    金四郎哎喲一聲,忙跑過去追小元寶了。


    他讓小元寶騎在他脖子上,開始在妹妹的指揮下,給家裏人沏茶。


    他一邊沏茶一邊說道:“爹,娘,咱明天還去嗎?”


    “咋能不去呢?那是縣令大人的號召。”金老頭說道。


    “又沒必要,咱現在,一天能純賺一百五十兩銀子,一個月下來,就是四千五百兩,咱家根本不缺那個錢,何必跟別人一樣,多掙那兩口糧食,有這點時間,夠幹多少事了?”金四郎抱怨道。


    沒想到,金老頭生氣了。


    他猛地錘了一下手裏的鋤頭,瞪起了一雙眼:“咋能這樣說!做生意做生意!你見過誰做生意,能一輩子不敗的!田、土,才是我們莊稼人的根!不賺錢咋了,別人能種,咱咋就不能種?”


    這還是小元寶第一次見金老頭發這麽大的脾氣,他一向沉默寡言、和善老實。


    金家人被鎮住了。


    小元寶趕緊從金四郎脖子上爬了下來,跑到了金老頭麵前,拍了拍他的手,輕輕說道:“爹爹不氣,爹爹不氣啦!生氣的爹爹不可愛,當然,惹爹爹生氣的四哥哥更不可愛,那我們今天不理他了,明天再理他好不好?四哥哥壞壞!”


    金老頭被小元寶一番童言童語的安撫,頓時氣消了不少。


    他摸了摸小元寶的頭,背對著家裏人,不說話。


    家裏人麵麵相覷。


    金大郎、金二郎張口想說話,金大娘悄悄對他們搖了搖頭,讓他們啥也別說,隨老頭子去。


    小元寶看看金老頭,又看看金四郎。


    她跑到金大郎麵前說:“大哥哥,我已經承諾爹爹了,今天不理四哥哥了,你幫我去問問四哥哥,他為什麽不願意去開荒?”


    金大郎看向金四郎:“妹妹問你話呢。”


    “因為開荒苦、開荒累。”金四郎苦逼地說。


    家裏的生意,都雇了人在做事,基本上也不用金四郎親力親為。


    每天四更,有人摘菜。


    每天五更,有人送菜。


    辰時,有人往縣城送茶葉蛋、反季節豆芽菜。


    甚至,金大郎都不再在鎮上賣茶葉蛋了,每天要煮的茶葉蛋太多了,一鍋接著一鍋,他沒時間去鎮上賣蛋。


    他便想雇人去鎮上散賣。


    小元寶提議,讓村裏的二狗他娘去鎮上賣茶葉蛋。


    可以每個月給她開二錢銀子的工錢。


    二狗他娘就是第一個找醫仙看病的人,她有個賭鬼丈夫,輸得家徒四壁,債台高築,最後被追債的人,追得落河而死。


    她本人父母皆亡,兄弟又不管她,她兒子生了重病,她借不到錢,隻能讓孩子硬生生地熬著。


    她家窮到什麽地步了呢?


    每天喝野菜湯度日。


    小元寶的提議,等於救了她一條命。


    她給金家人跪下來磕了三個頭。


    現在,她每天背著兒子去鎮上賣茶葉蛋,日子過得很滿足。


    所以,金四郎現在就是這個意思。


    他寧願閑著,他也不去開荒,開荒實在是太苦了!


    聽完他的話,金老頭冷哼一聲。


    金四郎閉嘴了。


    他慫噠噠地垂著頭,朝妹妹投去了救命的一眼。


    小元寶點點頭,大聲說道:“既然辛苦,那我們就要想辦法解決這件事!”


    家裏其他人朝小元寶投來讚許的目光!


    對!


    解決不了哇!


    那就隻能不了了之啦!


    沒想到,金老頭這次卻很強硬:“不管苦不苦!不管能不能解決!開荒還是要繼續開!種地才是農民的根本!老四不想去,老四就別去,元寶還小,又要念書,也可以不去!大郎是我疏忽了,他每天要忙著煮雞蛋,今天跟著去開了荒,晚上還要熬夜守著灶台煮,以後可以不必去了!至於其他人,有一個算一個,都給我去!”


    全家人默默歎氣。


    晚飯,吃得很沉默。


    金四郎想吃啥,都會被金老頭無情地打掉筷子。


    他快哭了,看向小元寶。


    小元寶縮了縮脖子,默默地給自己夾了四哥哥愛吃的雞腿、排骨、粉蒸肉……


    金老頭吃完飯之後,默默地蹲到大門口,抽旱煙去了。


    小元寶趕緊將碗裏的肉菜,全都倒給了金四郎。


    金四郎感激到快流淚。


    金五郎在一旁悠悠地說道:“妹妹,你這樣治標不治本,你總不能頓頓給四哥留菜吧?”


    “那你說怎麽辦呀?”小元寶雙手撐在桌麵上,捧著小臉。


    “剛吃飯的時候,我想過了,我覺得該按你說的去做,咱得找出解決問題的辦法,”金五郎放下筷子,一臉認真地對小元寶說道,“當前,開荒最難的是什麽?是清除蘆葦、雜草,地麵上的草要鋤,地底下的根要挖,這很辛苦!”


    “是,有的根好長好長,”小元寶用手比劃了一下,皺了皺小眉毛,“特別難挖!”


    可要是不挖根,春風吹又生!


    今年的努力算是白費了。


    “我想去白石山上看看。”金五郎坐正了身體。


    “我和你一起去!”小元寶已經知道金五郎想幹嘛了。


    白石山上有一座小木屋。


    那是金五郎師父的故居。


    半個月前,他師父去世了。


    他哭了一宿。


    從前,金家家境不太好,地少人多。


    金五郎三歲時,就喜歡跟在鄉裏唯一的木匠身後,看他做榫卯,看他刨木花。


    這孩子非常聰明,動手能力也很強,很得木匠的喜歡。


    後來,他就拜了木匠為師。


    金五郎拉著小元寶,走在了上山的路上。


    他望著這條通往半山路的小路,惆悵地看了一眼妹妹:“你想聽聽,我師父的故事嗎?”


    小元寶點點頭。


    金五郎難過了起來,他強行露出了一個笑臉,想讓自己看起來若無其事,他像講一個別人的故事那樣,講起了自己師父的故事:“我師父年輕的時候,不住這兒。”


    “那他住哪兒呢?”


    “他住一間好大的房子,比咱們家的房子還要大好多。”


    “後來呢。”


    “後來,他娶了賢惠的師娘。”


    “肯定很幸福。”


    “師父後來染上了賭癮,大宅子沒了,銀錢也沒了。他借錢都要去賭,賭輸了就打師娘。師娘就每天做些活計補貼家用,才能勉強度日。”


    “師娘好慘。”


    “後來更慘,”金五郎喉頭有些哽咽,“元慶十年,大旱災,吃食快絕了。師娘得了重病,沒錢治,死了。師父的一個孩子想去河裏撈魚,結果掉進河裏淹死了,他的另外三個孩子也餓死了,家裏便隻剩下了他一個。”


    這些輕描淡寫的話,背後藏著多少命運的殘忍。


    金五郎沒忍住,還是擦了擦淚。


    小元寶也沉默了。


    她從口袋裏,掏出折疊好的小小帕子,遞給了金五郎。


    這是澹台夫人送給她的,特別小,很潔白。


    “嗯,後來吧,師父悔悟了,”金五郎哽咽著,瞪著眼睛望著天,不讓眼淚繼續流下,“他從家裏拿了一把菜刀,在整整齊齊的四座新墳前,砍掉了自己的一根手指。”


    小元寶捂著嘴,倒抽了一口涼氣。


    “他發誓,再不賭博,”金五郎深吸了一口氣,“後來,他學了做木工的手藝,在半山腰上搭了一座木頭房子,一個人住了幾十年,他沒再娶妻生子,孤獨一人。”


    一個人,寥寥幾語,便是一生。


    小元寶聽得也有點想哭了。


    “你知道嗎?師父對我特別好,”金五郎再次潸然淚下,“隻要天色晚了,他留我下來吃飯,他就必定會給我開小灶!他大徹大悟之後,變成了一個很節儉的人,可隻要我留下來,他就會把平時舍不得吃的雞蛋、魚幹都拿出來,他自己從來舍不得吃,全往我碗裏夾!”


    小元寶點點頭。


    “他教我手藝活兒,教得特別認真,他還誇我聰明,別的師傅都打罵徒弟、責罰徒弟,可他從來不打罵我,他還對我很好!有時候,我覺得我就像他半個兒子。”金五郎吸了吸鼻子。


    小元寶輕輕地拍了拍他的手。

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