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大石被平白無故罵了個狗血淋頭，隻得怏怏離去，想要尋個客棧暫時住下。
行不多時，隻見一隻酒幌於街口處飄蕩，三人便聞著酒香走了過去。
“三位是外地人吧？來到此處是禮佛還是禮拜呢？”酒保一邊張羅著牲口，一邊和大石等人寒暄道。
大石疑惑反問道：“我們就不能是往來的商人嗎？”
酒保笑道：“且不說您這行李裏沒有什麽貨物，就算是有，商家也絕不會選擇此處入境黑漢國，走河西四郡、過樓蘭、穿伊犁，這才算是條坦途，怎會到這葉密力河流域？”
“葉密力？”大石聽到這三個字大喜過望，他激動地抓著酒保問道：“難道此處就是葉密力城？”
酒保吃痛，想要掙脫卻又是徒勞：“這裏是魔鬼城，葉密力城在河流上遊，據此還有七十餘裏呢！你……你把我放開！”
盡管這裏並非葉密力，但得知目的地已經近在咫尺，仍讓大石欣喜不已。
“上房兩間，好酒好菜盡管拿上來！”
見來了大主顧，酒保頓時堆笑，很快便將美酒佳肴擺滿了一桌。
酒足飯飽，沐浴入眠，總算是褪去了一身的疲憊，大石、塔不煙、烏蘭日一覺睡到日曬三竿，這才被窗外的鑼鼓聲吵醒。
支起插杆，隻見門外的大街上，數以千計的男女老幼正簇擁著一輛牛車向城門的方向駛去。
四頭牛拉著車緩慢前行，車前眾多白衣差役鳴鑼開道，還有虔誠之人沿途焚香祭拜，加之車駕倚仗、圍觀百姓、和打算趁機售賣的貨商，一時之間混亂不堪。
“看樣子，車上裝的便是昨日所見的那隻銅牛吧！”
雖然車上的物品被紅綢遮擋著，僅觀其外形，烏蘭日便猜得八九不離十了。
大石冷笑一聲：“那銅牛看似沉重，多半卻是空心，也不知為何要用四頭牛拉車，真是大材小用。”
“空心？何以見得？”烏蘭日驚訝道。
“車軸！”誰想塔不煙倒是先於大石開了口。
“塔不煙說得不錯。”大石大笑言道：“一副車駕載重幾何，不是看拉車的牲口多少，而是要觀車軸粗細幾許，材質如何。
據我所見，這車軸碗口粗細，柳木所製，至多承載五六百斤，而那銅牛一人多高，若是實心，五六千斤都不止，怎是這車所能拉動的?”
“難怪昨日那十幾名女子就能搬動銅牛，那牛當真是空心的啊！”烏蘭日恍然大悟。
大石起身，整了衣冠，換上了官靴說：“它是實心或是空心於我等並無關聯，你二人且在此處打點行裝，待我迴返後便啟程前往葉密力。”
“林牙大人意欲何往？”烏蘭日問道。
大石將自己的官牌小心收在胸前後說：“這魔鬼城雖不在我大遼治下，但也並不隸屬於別國，我此去拜會城中管製，若其有意歸附，豈不是美事一樁？”
烏蘭日感歎道：“林牙大人到哪都不忘家國之事，小女子欽佩，你且自便，我自會照顧好小姐。”
拜別大石，兩位女子著實忙碌了一陣，將所需物品打包之後，又帶上許多胡餅（饢），烏蘭日還找了酒保，灌了兩壺大石十分鍾愛的慕薩萊思（一種新疆的葡萄酒）。
可是足足等了兩個時辰，烏蘭日和塔不煙都不見大石迴返，心中不免焦急了起來。
正在此時，窗外的街道又一次喧鬧了起來，烏蘭日向窗外打眼，頓時驚叫失聲。
“大石林牙！”
隻見此刻的大石已經被五花大綁，被一群身著白衣的差役推搡著向城門方向走去，其中幾個還口口聲聲以“殺人犯”稱唿大石。
“小姐，你且在房中安坐，我去去便迴！”
言罷，烏蘭日慌慌張張跑出酒館，擠過圍觀的人群，直接撲向耶律大石，卻被差役擋住了。
“爾等可知，他是大遼大林牙院的院使，乾統三年的北科狀元，還是大遼北府宰相的乘龍快婿，你們怎敢如此？”
一位膀大腰圓的差役推開烏蘭日言道：“我不管他是何人，殺了我們的管製大人便是死罪，我們這就將他押赴葉密力河畔，與神牛一起沉入河中，獻祭河神與大人的亡靈！”
烏蘭日扭打不過，隻得嘶喊：“林牙大人！你倒是說話啊！你怎麽會殺人行兇呢？”
可是大石卻對烏蘭日撕心裂肺地喊叫充耳不聞，頭也不抬地緊跟著差役，好像一具行屍走肉一般。
“你看，犯人早已對罪行供認不諱，你就別白費力氣了！”
言罷，壯差役一把將烏蘭日推倒在地。
“不可能！”烏蘭日知道大石探訪管製大人的目的，絕不可能平白無故殺人，於是急忙跑迴酒館，想要帶著塔不煙一同前往河邊救人。
可是此刻，她們居住的客房卻空無一人。
“小姐！小姐！”
烏蘭日大聲唿喊著，惹得店中客人紛紛駐足觀望。
“哎呦！我的女菩薩！你這樣喊叫我還如何做生意呀！”
“你可見和我同行的那位姑娘？”烏蘭日焦急地問著酒保。
“就是那位傻乎乎的紅衣女子嗎？你出門之後，她便接踵離去了，難道沒有去找你？”
烏蘭日沒有理會酒保，當即飛奔出店門，向城門方向狂奔而去，她知道，塔不煙雖然心智受損，但對林牙的情感卻日益深厚，見他有難，最不會袖手旁觀的便是她了。
葉密力河河道蜿蜒，河麵幾與草原齊平，每逢雨季，常會河水泛濫，衝走牛羊無數，就連河道也會因此變化。
幾十年來，唯有一處名為雀兒灣的深水流域不曾更改。
魔鬼城的百姓受一位高僧指點，造銅牛沉入雀兒灣中，以祭河神，企盼今歲風調雨順，漕河太平。
可沒想到，本應主持祭河大典的城中管製卻突然遇刺亡故，百姓們群情激奮，誓要將殺人兇徒沉入灣中。
烏蘭日跑到河邊，見大石已經被栓在銅牛之上，甚是焦急，正在這時，隻見一位紅衣少女幾個空翻，飄飄然落腳與牛角之上，烏蘭日見之大喜，因為此人正是蕭塔不煙。
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大石被平白無故罵了個狗血淋頭，隻得怏怏離去，想要尋個客棧暫時住下。
行不多時，隻見一隻酒幌於街口處飄蕩，三人便聞著酒香走了過去。
“三位是外地人吧？來到此處是禮佛還是禮拜呢？”酒保一邊張羅著牲口，一邊和大石等人寒暄道。
大石疑惑反問道：“我們就不能是往來的商人嗎？”
酒保笑道：“且不說您這行李裏沒有什麽貨物，就算是有，商家也絕不會選擇此處入境黑漢國，走河西四郡、過樓蘭、穿伊犁，這才算是條坦途，怎會到這葉密力河流域？”
“葉密力？”大石聽到這三個字大喜過望，他激動地抓著酒保問道：“難道此處就是葉密力城？”
酒保吃痛，想要掙脫卻又是徒勞：“這裏是魔鬼城，葉密力城在河流上遊，據此還有七十餘裏呢！你……你把我放開！”
盡管這裏並非葉密力，但得知目的地已經近在咫尺，仍讓大石欣喜不已。
“上房兩間，好酒好菜盡管拿上來！”
見來了大主顧，酒保頓時堆笑，很快便將美酒佳肴擺滿了一桌。
酒足飯飽，沐浴入眠，總算是褪去了一身的疲憊，大石、塔不煙、烏蘭日一覺睡到日曬三竿，這才被窗外的鑼鼓聲吵醒。
支起插杆，隻見門外的大街上，數以千計的男女老幼正簇擁著一輛牛車向城門的方向駛去。
四頭牛拉著車緩慢前行，車前眾多白衣差役鳴鑼開道，還有虔誠之人沿途焚香祭拜，加之車駕倚仗、圍觀百姓、和打算趁機售賣的貨商，一時之間混亂不堪。
“看樣子，車上裝的便是昨日所見的那隻銅牛吧！”
雖然車上的物品被紅綢遮擋著，僅觀其外形，烏蘭日便猜得八九不離十了。
大石冷笑一聲：“那銅牛看似沉重，多半卻是空心，也不知為何要用四頭牛拉車，真是大材小用。”
“空心？何以見得？”烏蘭日驚訝道。
“車軸！”誰想塔不煙倒是先於大石開了口。
“塔不煙說得不錯。”大石大笑言道：“一副車駕載重幾何，不是看拉車的牲口多少，而是要觀車軸粗細幾許，材質如何。
據我所見，這車軸碗口粗細，柳木所製，至多承載五六百斤，而那銅牛一人多高，若是實心，五六千斤都不止，怎是這車所能拉動的?”
“難怪昨日那十幾名女子就能搬動銅牛，那牛當真是空心的啊！”烏蘭日恍然大悟。
大石起身，整了衣冠，換上了官靴說：“它是實心或是空心於我等並無關聯，你二人且在此處打點行裝，待我迴返後便啟程前往葉密力。”
“林牙大人意欲何往？”烏蘭日問道。
大石將自己的官牌小心收在胸前後說：“這魔鬼城雖不在我大遼治下，但也並不隸屬於別國，我此去拜會城中管製，若其有意歸附，豈不是美事一樁？”
烏蘭日感歎道：“林牙大人到哪都不忘家國之事，小女子欽佩，你且自便，我自會照顧好小姐。”
拜別大石，兩位女子著實忙碌了一陣，將所需物品打包之後，又帶上許多胡餅（饢），烏蘭日還找了酒保，灌了兩壺大石十分鍾愛的慕薩萊思（一種新疆的葡萄酒）。
可是足足等了兩個時辰，烏蘭日和塔不煙都不見大石迴返，心中不免焦急了起來。
正在此時，窗外的街道又一次喧鬧了起來，烏蘭日向窗外打眼，頓時驚叫失聲。
“大石林牙！”
隻見此刻的大石已經被五花大綁，被一群身著白衣的差役推搡著向城門方向走去，其中幾個還口口聲聲以“殺人犯”稱唿大石。
“小姐，你且在房中安坐，我去去便迴！”
言罷，烏蘭日慌慌張張跑出酒館，擠過圍觀的人群，直接撲向耶律大石，卻被差役擋住了。
“爾等可知，他是大遼大林牙院的院使，乾統三年的北科狀元，還是大遼北府宰相的乘龍快婿，你們怎敢如此？”
一位膀大腰圓的差役推開烏蘭日言道：“我不管他是何人，殺了我們的管製大人便是死罪，我們這就將他押赴葉密力河畔，與神牛一起沉入河中，獻祭河神與大人的亡靈！”
烏蘭日扭打不過，隻得嘶喊：“林牙大人！你倒是說話啊！你怎麽會殺人行兇呢？”
可是大石卻對烏蘭日撕心裂肺地喊叫充耳不聞，頭也不抬地緊跟著差役，好像一具行屍走肉一般。
“你看，犯人早已對罪行供認不諱，你就別白費力氣了！”
言罷，壯差役一把將烏蘭日推倒在地。
“不可能！”烏蘭日知道大石探訪管製大人的目的，絕不可能平白無故殺人，於是急忙跑迴酒館，想要帶著塔不煙一同前往河邊救人。
可是此刻，她們居住的客房卻空無一人。
“小姐！小姐！”
烏蘭日大聲唿喊著，惹得店中客人紛紛駐足觀望。
“哎呦！我的女菩薩！你這樣喊叫我還如何做生意呀！”
“你可見和我同行的那位姑娘？”烏蘭日焦急地問著酒保。
“就是那位傻乎乎的紅衣女子嗎？你出門之後，她便接踵離去了，難道沒有去找你？”
烏蘭日沒有理會酒保，當即飛奔出店門，向城門方向狂奔而去，她知道，塔不煙雖然心智受損，但對林牙的情感卻日益深厚，見他有難，最不會袖手旁觀的便是她了。
葉密力河河道蜿蜒，河麵幾與草原齊平，每逢雨季，常會河水泛濫，衝走牛羊無數，就連河道也會因此變化。
幾十年來，唯有一處名為雀兒灣的深水流域不曾更改。
魔鬼城的百姓受一位高僧指點，造銅牛沉入雀兒灣中，以祭河神，企盼今歲風調雨順，漕河太平。
可沒想到，本應主持祭河大典的城中管製卻突然遇刺亡故，百姓們群情激奮，誓要將殺人兇徒沉入灣中。
烏蘭日跑到河邊，見大石已經被栓在銅牛之上，甚是焦急，正在這時，隻見一位紅衣少女幾個空翻，飄飄然落腳與牛角之上，烏蘭日見之大喜，因為此人正是蕭塔不煙。