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大石知道，可敦城中有常駐騎兵兩萬餘，正是有了這支軍隊，大遼西北邊境犬牙交錯的藩幫勢力才會有所忌憚，不至於鬧出什麽出格的事情。
按照遼國的騎兵建製習慣，直屬禦前的中樞騎兵的為皮室軍與宮帳軍，總計十四萬人，五十萬騎。地方軍則分為部族軍與舍利軍。
部族軍可以接收一部分已經納入遼籍的非契丹族騎兵，類似於步軍中屬國軍的地位。舍利軍則是貴胄官宦私募的騎兵，和步軍投下軍州相仿。地方軍多則數千人，少則不足百人，但累計相加卻也是中樞騎兵的數倍了。
蕭剌阿不的飛羽營屬西北路招討司，自然是隸屬於中樞騎兵的編製之中，為了鞏固西北邊境的安寧，這些騎兵也會不定期的巡視各個藩幫的屬地。
考慮到這些，大石便打算向這位主將詢問一些自己急於知曉的信息。
“蕭將軍，請恕在下孤陋寡聞，這可敦城中的軍民少說也有五六萬人，單說在這荒漠中取水便是一件極難的事情，可敦百姓究竟是如何在這裏生活下去的呢？”
蕭剌阿不笑了笑，指著茶攤上方的古樹說道：“唐天寶年間，唐玄宗李隆基在此地建安北都護府，便是看中了可敦黃沙下豐富的水脈，由此深挖十丈，皆是清甜甘洌的地泉，這樹活了五六百年，也全賴於此。”
大石驚歎道：“想不到荒漠之中竟有如此龐大的水係，真是令人歎為觀止。”
蕭剌阿不點頭道：“可敦四方皆是黃沙，若不是有此天地恩澤，怎能養育這一方軍民？隻是直到現在，也無人知曉這水究竟來自何處？為何隻蓄積於可敦城下。”
“或許是佛祖保佑吧！”大石喝了一口奶茶繼續問道：“蕭將軍會經常外出巡查嗎？”
“這是自然，戍守邊關，監視外敵乃是分內之事，我今日輪值休沐，三日後要往普速完部出巡。”
“普速完？”大石聽聞這三個字大喜，因為這個部族很可能與那隻黑狼和父親的過世有著莫大的聯係。
“不知將軍出行之日可否攜我二人同行？”
“這……”蕭剌阿不有些猶豫道：“適逢用兵之事，便不似跑商巡遊一般隨性，軍中有軍中的規矩，軍中亦有軍中的法度，隻怕兄弟所請，在下不能從命。”
“若是這般呢？”大石掏出官牌，遞到蕭剌阿不麵前。
“你是大林牙院的院使？敢問兄台尊姓大名？”
“在下耶律大石！”
“果然是大石林牙！”蕭剌阿不聽聞大石的名諱，當即起身施以大禮：“在下一家老幼全賴大石林牙才得以活命，請受蕭某一拜！”
大石慌張，急忙俯身攙扶，可無奈足傷未愈，竟擋不住這位蕭將軍一連三個響頭：“這位兄弟何故如此啊？”
蕭剌阿不起身道：“在下一家老幼皆在南京析津府，適逢蝗災，顆粒無收，險些餓死在荒野，全賴大石林牙力諫陛下開倉賑災，這才救了他們的性命，請再受蕭某一拜！”
大石推脫不過，幾番客套才又讓這位蕭將軍坐了下來。
“南京道災情嚴重，米價飛漲，可是以蕭將軍的俸祿，還不至於讓家人忍饑挨餓吧！”
“哎……”蕭剌阿不歎氣道：“世風日下，這可敦城又是天高皇帝遠，誰人來管我們這些軍旅的死活?自北院到西京，再到統軍司，原本八兩的軍餉便少了七成，何談養家糊口？”
“新上任的西京留守蕭乙薛為官還算清廉，何不向其告發？”
蕭剌阿不搖頭道：“大石林牙不知，這西北路統軍司的詳穩，可比那宿衛出身的蕭乙薛勢力大的多，怎能告贏？”
“哦？”據大石所知，西北路統軍司詳穩乃是出身迴鶻族的淳欽皇後（遼太祖耶律阿保機的妻子）述律平的同族後裔，其名喚做——述律魯。
雖是淳欽皇後的同族，但是時過境遷，述律一族早已淪為遼國的庶葉旁支，像述律魯這樣還能在遼國掛任官職的人更是少之又少了。
“述律魯不過是昔日後族的後人，何言勢力龐大？”
蕭剌阿不道：“述律大人有迴鶻血脈，與高昌迴鶻首領畢勒哥稱兄道弟，倘若可敦城有變，迴鶻的十萬鐵騎便會為述律魯所用，十萬鐵騎啊！這怎是一個西京留守所能應對的？”
大石聽聞此言，倒是覺得述律魯此人雖然貪腐，但確有可圈可點之處，若不是他與高昌迴鶻關係密切，那十萬騎兵就不再是述律魯的助力，反會成為大遼西境的心腹大患了。
見大石半晌一言不發，蕭剌阿不也沒有再繼續說下去，畢竟邊境之事錯綜複雜，並不是一個剛上任的留守或是一個攜女眷到訪的林牙所能處置的。
“既然如此，三日之後就請林牙大人到城北赤羽大營，我自安排良駒供大人和夫人騎乘！”
“哦？她並非是我的夫……”
大石話還沒說完，可敦城內突然狂風大作，漫天的風沙竟將正午的日頭都遮蔽了，三步之外，連人影都不能看得真切。
“好怕！”
大石慌忙牽住塔不煙的手臂，大聲唿喚著蕭剌阿不的名諱。
“且隨我……呸……來！”
蕭剌阿不無法開口，解下駱駝的韁繩牽在手中，引領著大石和塔不煙來到不遠處的一處客棧。
客棧名為“水雲軒”，雖然與此時的天氣極為不襯，但店內的酒保確是極為熱情，見有客來到，三下五除二便將人畜安置妥當，就連洗手的清水都擺在了三人麵前。
“呦！這不是蕭將軍嗎？怎麽大風沙還來小店喝酒啊？”
蕭剌阿不尷尬言道：“今日出門不曾觀雲，竟不想真的碰到了這醃臢天氣，你休要貧嘴，先將兩位貴客伺候好，店錢少不了你的！”
“好嘞！上房一間……”
“兩間！”大石急忙更正道。
沒有理會蕭剌阿不和酒保異樣的眼光，大石便拉著塔不煙來到了房間之中，點了燭火，這才發現塔不煙已是灰頭土臉。
“怎麽辦？難不成要我親手為你漿洗不成？”
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大石知道，可敦城中有常駐騎兵兩萬餘，正是有了這支軍隊，大遼西北邊境犬牙交錯的藩幫勢力才會有所忌憚，不至於鬧出什麽出格的事情。
按照遼國的騎兵建製習慣，直屬禦前的中樞騎兵的為皮室軍與宮帳軍，總計十四萬人，五十萬騎。地方軍則分為部族軍與舍利軍。
部族軍可以接收一部分已經納入遼籍的非契丹族騎兵，類似於步軍中屬國軍的地位。舍利軍則是貴胄官宦私募的騎兵，和步軍投下軍州相仿。地方軍多則數千人，少則不足百人，但累計相加卻也是中樞騎兵的數倍了。
蕭剌阿不的飛羽營屬西北路招討司，自然是隸屬於中樞騎兵的編製之中，為了鞏固西北邊境的安寧，這些騎兵也會不定期的巡視各個藩幫的屬地。
考慮到這些，大石便打算向這位主將詢問一些自己急於知曉的信息。
“蕭將軍，請恕在下孤陋寡聞，這可敦城中的軍民少說也有五六萬人，單說在這荒漠中取水便是一件極難的事情，可敦百姓究竟是如何在這裏生活下去的呢？”
蕭剌阿不笑了笑，指著茶攤上方的古樹說道：“唐天寶年間，唐玄宗李隆基在此地建安北都護府，便是看中了可敦黃沙下豐富的水脈，由此深挖十丈，皆是清甜甘洌的地泉，這樹活了五六百年，也全賴於此。”
大石驚歎道：“想不到荒漠之中竟有如此龐大的水係，真是令人歎為觀止。”
蕭剌阿不點頭道：“可敦四方皆是黃沙，若不是有此天地恩澤，怎能養育這一方軍民？隻是直到現在，也無人知曉這水究竟來自何處？為何隻蓄積於可敦城下。”
“或許是佛祖保佑吧！”大石喝了一口奶茶繼續問道：“蕭將軍會經常外出巡查嗎？”
“這是自然，戍守邊關，監視外敵乃是分內之事，我今日輪值休沐，三日後要往普速完部出巡。”
“普速完？”大石聽聞這三個字大喜，因為這個部族很可能與那隻黑狼和父親的過世有著莫大的聯係。
“不知將軍出行之日可否攜我二人同行？”
“這……”蕭剌阿不有些猶豫道：“適逢用兵之事，便不似跑商巡遊一般隨性，軍中有軍中的規矩，軍中亦有軍中的法度，隻怕兄弟所請，在下不能從命。”
“若是這般呢？”大石掏出官牌，遞到蕭剌阿不麵前。
“你是大林牙院的院使？敢問兄台尊姓大名？”
“在下耶律大石！”
“果然是大石林牙！”蕭剌阿不聽聞大石的名諱，當即起身施以大禮：“在下一家老幼全賴大石林牙才得以活命，請受蕭某一拜！”
大石慌張，急忙俯身攙扶，可無奈足傷未愈，竟擋不住這位蕭將軍一連三個響頭：“這位兄弟何故如此啊？”
蕭剌阿不起身道：“在下一家老幼皆在南京析津府，適逢蝗災，顆粒無收，險些餓死在荒野，全賴大石林牙力諫陛下開倉賑災，這才救了他們的性命，請再受蕭某一拜！”
大石推脫不過，幾番客套才又讓這位蕭將軍坐了下來。
“南京道災情嚴重，米價飛漲，可是以蕭將軍的俸祿，還不至於讓家人忍饑挨餓吧！”
“哎……”蕭剌阿不歎氣道：“世風日下，這可敦城又是天高皇帝遠，誰人來管我們這些軍旅的死活?自北院到西京，再到統軍司，原本八兩的軍餉便少了七成，何談養家糊口？”
“新上任的西京留守蕭乙薛為官還算清廉，何不向其告發？”
蕭剌阿不搖頭道：“大石林牙不知，這西北路統軍司的詳穩，可比那宿衛出身的蕭乙薛勢力大的多，怎能告贏？”
“哦？”據大石所知，西北路統軍司詳穩乃是出身迴鶻族的淳欽皇後（遼太祖耶律阿保機的妻子）述律平的同族後裔，其名喚做——述律魯。
雖是淳欽皇後的同族，但是時過境遷，述律一族早已淪為遼國的庶葉旁支，像述律魯這樣還能在遼國掛任官職的人更是少之又少了。
“述律魯不過是昔日後族的後人，何言勢力龐大？”
蕭剌阿不道：“述律大人有迴鶻血脈，與高昌迴鶻首領畢勒哥稱兄道弟，倘若可敦城有變，迴鶻的十萬鐵騎便會為述律魯所用，十萬鐵騎啊！這怎是一個西京留守所能應對的？”
大石聽聞此言，倒是覺得述律魯此人雖然貪腐，但確有可圈可點之處，若不是他與高昌迴鶻關係密切，那十萬騎兵就不再是述律魯的助力，反會成為大遼西境的心腹大患了。
見大石半晌一言不發，蕭剌阿不也沒有再繼續說下去，畢竟邊境之事錯綜複雜，並不是一個剛上任的留守或是一個攜女眷到訪的林牙所能處置的。
“既然如此，三日之後就請林牙大人到城北赤羽大營，我自安排良駒供大人和夫人騎乘！”
“哦？她並非是我的夫……”
大石話還沒說完，可敦城內突然狂風大作，漫天的風沙竟將正午的日頭都遮蔽了，三步之外，連人影都不能看得真切。
“好怕！”
大石慌忙牽住塔不煙的手臂，大聲唿喚著蕭剌阿不的名諱。
“且隨我……呸……來！”
蕭剌阿不無法開口，解下駱駝的韁繩牽在手中，引領著大石和塔不煙來到不遠處的一處客棧。
客棧名為“水雲軒”，雖然與此時的天氣極為不襯，但店內的酒保確是極為熱情，見有客來到，三下五除二便將人畜安置妥當，就連洗手的清水都擺在了三人麵前。
“呦！這不是蕭將軍嗎？怎麽大風沙還來小店喝酒啊？”
蕭剌阿不尷尬言道：“今日出門不曾觀雲，竟不想真的碰到了這醃臢天氣，你休要貧嘴，先將兩位貴客伺候好，店錢少不了你的！”
“好嘞！上房一間……”
“兩間！”大石急忙更正道。
沒有理會蕭剌阿不和酒保異樣的眼光，大石便拉著塔不煙來到了房間之中，點了燭火，這才發現塔不煙已是灰頭土臉。
“怎麽辦？難不成要我親手為你漿洗不成？”