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耶律大石和蕭斡裏剌沒有騎馬,混跡在往來的人群中走出懷遠門,就連守門兵勇的愛犬都沒有多看他們一眼。
“大石林牙,棄馬而行,我們恐怕一個月都到不了上京的。”
大石對蕭斡裏剌笑道:“你就這麽急於赴死嗎?”
“當然不是,還不是想早些見到我那苦命的妹子!”蕭斡裏剌說著,眼圈似又紅潤了起來。
大石拍了拍他的肩膀說:“馬走官道,一路惹眼,難保不被李弘的耳目發現,為了安全,避開官道,穿山越河才是上策。別看這路途坎坷,卻要比行走官道省下不少腳程,你放心,我們的雙足絕不會比四蹄慢多少!”
“我們人生地不熟,你知道路嗎?”
“隨我來便是!”大石似乎十分自信,健步走在蕭斡裏剌身前。
下了官道,循著小路翻過一片林子,一條大河赫然出現在二人的麵前。
大石對斡裏剌言道:“此河名為東梁河,古稱衍水。昔日強秦暴虐,燕國太子丹派遣上卿荊軻前去刺殺秦王,不想圖窮匕見卻功敗垂成。秦王為雪此恨,強令燕國交出太子丹,否則便要重兵來犯。秦王喜懦弱,遂派兵緝拿太子丹至此,走投無路之際,太子丹縱身投入衍水之中,從此,又一位壯士不複返矣。”
“同是刺客,荊軻青史留名,而我卻要遺臭萬年,豈不可笑?”蕭斡裏剌感歎後繼續言道:“眼下雖是枯水期,但這河水尚有百丈之寬,湍流奔騰,舟船亦不能渡,你我當如何前行?”
“並非渡河!”大石笑道:“東京至上京一路水係繁茂,沿東梁河而上百裏,便是渾水,再行二百裏即是遼河,又二百裏可見柳河,沿柳河而上二百裏即是上京道頭下軍州。如此一路,不消半月可抵臨潢。”
幾個二百裏讓蕭斡裏剌聽了個混沌:“林牙你不必說了,我隨你走便是!”
二人行走在東梁河兩岸碎石遍布的河灘上,腳下騰雲、足下生風,饑餓之時,食些糜餅肉幹,焦渴之際,飲些東梁河水,如此趕路倒也有幾分愜意。
靠著練武的功底,二人一路不曾駐足,日落時分,已行了百裏腳程。河灘之上,適逢幾處魚戶炊煙嫋嫋,大石和蕭斡裏剌便欲在此處借宿一晚。
漁家是渤海人,知天命之年,雖是熱情,但無奈家中衰敗,鍋灶中隻煮了些半熟的魚幹,五穀之物竟是分毫未有。
木桌之上,漁家歎氣言道:“南京蝗害,米價飛漲,周邊百姓皆如我一般窘迫。不過相較之下,倒是比那些流民好上許多,至少勉強可以果腹。”
蕭斡裏剌驚詫道:“真有流民不遠千裏來到東京避禍嗎?為何這一路上我們未見一人?”
漁家道:“蝗害、旱災、鼠患已曆時半年有餘,據來到此地的流民說,上京臨潢早已災民遍地,雖然朝廷開了賑,但幾千石粟米對於數十萬災民而言無異於杯水車薪。京城方圓百裏的草根樹皮都被吃完了,一些還走得動的人,不願坐以待斃,這才遠赴東京道避禍。隻是近些日子卻不見有流民經過,不知何故。”
用罷晚飯之時,早已日薄西山,漁家不舍點燈熬油,早早便睡下了。大石無奈,隻得與蕭斡裏剌擠在一席草墊上,聞聽著一旁如雷鳴般的鼾聲,輾轉反側,許久難眠。
“如今三京之地民不聊生,朝廷恐怕更無東征女真的打算了,為今之計,隻得盡快返迴臨潢,與蕭相商議應對之策,至少也要先穩住完顏阿骨打,待災情平定之後再做計較……還有京城的百姓,他們境遇如何?塔不煙,她又在做什麽?”
就這樣胡思亂想著,大石漸入了夢鄉。
“啊!這是何人做得歹事?!”
大石和蕭斡裏剌被漁家突然其來的大喊聲驚醒,起身走出茅舍,已是朝陽似火,而那漁家老者正席地坐在緋紅的灘石上,麵似鐵板,身如爛泥。
“老人家,這是怎麽了?”
老者屈憤道:“一早起來,我本想煮些魚湯充饑,誰成想我在屋脊下晾製的十幾斤魚幹竟不翼而飛,想必就是那些流民趁夜偷盜了去,枉我還曾接濟過他們。不行,我這就去縣衙報官,將這些忘恩負義之徒都下了大牢。”
漁家報官,難免會牽連兩位借宿之人,於是大石和蕭斡裏剌急忙攔住了老者,奉上肉幹銀錢,好歹先將其穩住。
“兄弟,來看這裏!”蕭斡裏剌似乎有所發現,在屋後唿喊著大石。
“這是何物?”看著斡裏剌手掌中一片碎黃絹,大石不解發問。
蕭斡裏剌說:“此物並非尋常人家所有,其上還有絲絲朱砂之氣,據我這個出家人來看,這應該是桃符。”
所謂桃符,就是在黃紙或黃絹上書畫朱砂符樣,用於驅鬼祈福的祭祀用品。
大石皺眉道:“難道載生教已經發現了你我的行蹤?”
蕭斡裏剌搖頭:“據我所知,載生教源起於佛門,奉穀神田稷為祖,故曰載生。而這桃符乃是道門所用之物。昔日天龍寺禮佛之時,曾有道家正一派天師來賀,所贈之物便有道門符籙,故而知之。”
大石道:“正一符籙派遠在宋庭龍虎山,何以出現在此?”
斡裏剌解釋道:“道門旁係極多,雖有差異卻源出同流,如正一派門下便有茅山、靈寶、淨靈、清微等庶葉。據說清微派開壇道長祖舒喜好遊曆,也曾到訪大遼傳道,其苦己利人之誌頗得民心。倘若道門見大遼天災,欲借機傳道度人,遺落這桃符在此也就不足為奇了。”
大石笑道:“若是道門之人行此苟且之事,還何談什麽苦己利人?”
安撫了漁家,二人繼續沿河趕路,行不多時,東梁河平坦的河灘便到了盡頭,取而代之的是渾水河畔茂密的灌木林。
蕭斡裏剌一邊用匕首開路,一邊抱怨道:“大石林牙,這灌木如此高大,怎能尋得前行之路?依我所見,你我還是走官道吧!”
大石不屑言道:“千裏行軍,逢山開路,遇水搭橋,怎能止步不前?不過一些草木而已,你隨我來便是。”
可隨著二人越走越遠,身邊的草木也越來越茂盛,以至於正午時分都不見絲毫光亮照射到地麵上來。
“小心!”
大石突然一聲驚唿,隻見一團黑影突然從灌木叢中躍出,擦著蕭斡裏剌光禿禿的頭皮飛了過去,繼而又消失在草木之中。
“這是什麽東西?”
蕭斡裏剌和大石同時掏出匕首四下張望,卻尋不見半點異常,隻有陣陣腥臭之味迴蕩在密林之中。
“它在那裏!”
蕭斡裏剌見雜草中一絲幽綠閃過,當即持刀撲了過去,受此驚嚇,黑影再難顧及遁跡藏形,縱身一躍,立在了二人的眼前。
大石看清了此物,周身似錦緞一般的黑色皮毛,四足健碩有力,雙眸閃動著幽綠色的魅影,口中唯一的一顆上犬齒,在二人麵前閃動著寒光。
是狼,是那隻可能害了父親性命,也可能救過自己的狼,隻是這狼渾身血跡、傷痕累累,疲累的它遠不及當初在雪鬆林中那般威猛。
“又是你!”大石滿腔憤恨湧上心頭,卻又被雪鬆林中的救命之恩壓抑了下去。
黑狼的鼻子抽搐了一下,似乎嗅到了什麽味道,它昂首一陣狼嚎,聲音蒼涼悲愴,迴蕩於密林之間。
“跟著它!”見黑狼轉身離去,大石和蕭斡裏剌箭步踏出,飛奔追趕,直到一處懸崖峭壁的邊緣才停了下來。
黑狼於崖頂躊躇了片刻,繼而緩步走到一旁,低頭撥開雜草,露出其間一位昏迷不醒的道長。
這老道須發皆白、鬆形鶴骨,一身寬大的八卦道袍意寓包藏乾坤、隔斷凡塵,乍一看便是有些德行的出家人,最特別的地方,便是他手中還握著半張黃絹符籙。
“這……這狼要吃人!”蕭斡裏剌大驚,手中匕首不禁握得更緊,剛要衝上前去救人,卻被大石厲聲叫住。
“不要輕舉妄動!有埋伏!”
聽了大石的話,蕭斡裏剌急忙向四周張望,隻見灌木雜草之中隱隱有斑駁的陰影閃動,片刻之後,這些陰影現出了真身,竟是十條膘肥體壯的灰色惡狼。
“好個天煞的畜生,害了這道爺還不罷手,又誆騙我與大石入此絕地,今天我和你拚了!”蕭斡裏剌咆哮著,徑直衝向黑狼。
灰狼群見狀,紛紛箭步躍出,朝蕭斡裏剌的背後襲來。
黑狼低下頭顱,頸部的鬃毛根根乍立,隻見它一個縱身,閃過行將突進到麵前的蕭斡裏剌,咆哮著撲向那灰色狼群。
此物孤身獨戰十倍之敵不落下風,灰狼們時而哀嚎,時而翻滾,更有甚者竟被黑狼撞到了斷崖之下,僅僅一袋煙的功夫,半數灰狼已經殞命當場。
可黑狼也好不到哪裏去,它的身上較之前又多出了幾十處傷痕,純黑的皮毛已然被染成了絳紅色,就連站立都顯得力不從心。
灰色頭狼一聲嚎叫,帶領餘下的四匹惡狼再次衝鋒。
這時,隻見耶律大石驟然閃身,橫托匕首突現立於兩色惡狼中央,擋住灰色狼群的同時,迴首對黑狼言道:“你且退下,我自送這群畜生上路!”
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耶律大石和蕭斡裏剌沒有騎馬,混跡在往來的人群中走出懷遠門,就連守門兵勇的愛犬都沒有多看他們一眼。
“大石林牙,棄馬而行,我們恐怕一個月都到不了上京的。”
大石對蕭斡裏剌笑道:“你就這麽急於赴死嗎?”
“當然不是,還不是想早些見到我那苦命的妹子!”蕭斡裏剌說著,眼圈似又紅潤了起來。
大石拍了拍他的肩膀說:“馬走官道,一路惹眼,難保不被李弘的耳目發現,為了安全,避開官道,穿山越河才是上策。別看這路途坎坷,卻要比行走官道省下不少腳程,你放心,我們的雙足絕不會比四蹄慢多少!”
“我們人生地不熟,你知道路嗎?”
“隨我來便是!”大石似乎十分自信,健步走在蕭斡裏剌身前。
下了官道,循著小路翻過一片林子,一條大河赫然出現在二人的麵前。
大石對斡裏剌言道:“此河名為東梁河,古稱衍水。昔日強秦暴虐,燕國太子丹派遣上卿荊軻前去刺殺秦王,不想圖窮匕見卻功敗垂成。秦王為雪此恨,強令燕國交出太子丹,否則便要重兵來犯。秦王喜懦弱,遂派兵緝拿太子丹至此,走投無路之際,太子丹縱身投入衍水之中,從此,又一位壯士不複返矣。”
“同是刺客,荊軻青史留名,而我卻要遺臭萬年,豈不可笑?”蕭斡裏剌感歎後繼續言道:“眼下雖是枯水期,但這河水尚有百丈之寬,湍流奔騰,舟船亦不能渡,你我當如何前行?”
“並非渡河!”大石笑道:“東京至上京一路水係繁茂,沿東梁河而上百裏,便是渾水,再行二百裏即是遼河,又二百裏可見柳河,沿柳河而上二百裏即是上京道頭下軍州。如此一路,不消半月可抵臨潢。”
幾個二百裏讓蕭斡裏剌聽了個混沌:“林牙你不必說了,我隨你走便是!”
二人行走在東梁河兩岸碎石遍布的河灘上,腳下騰雲、足下生風,饑餓之時,食些糜餅肉幹,焦渴之際,飲些東梁河水,如此趕路倒也有幾分愜意。
靠著練武的功底,二人一路不曾駐足,日落時分,已行了百裏腳程。河灘之上,適逢幾處魚戶炊煙嫋嫋,大石和蕭斡裏剌便欲在此處借宿一晚。
漁家是渤海人,知天命之年,雖是熱情,但無奈家中衰敗,鍋灶中隻煮了些半熟的魚幹,五穀之物竟是分毫未有。
木桌之上,漁家歎氣言道:“南京蝗害,米價飛漲,周邊百姓皆如我一般窘迫。不過相較之下,倒是比那些流民好上許多,至少勉強可以果腹。”
蕭斡裏剌驚詫道:“真有流民不遠千裏來到東京避禍嗎?為何這一路上我們未見一人?”
漁家道:“蝗害、旱災、鼠患已曆時半年有餘,據來到此地的流民說,上京臨潢早已災民遍地,雖然朝廷開了賑,但幾千石粟米對於數十萬災民而言無異於杯水車薪。京城方圓百裏的草根樹皮都被吃完了,一些還走得動的人,不願坐以待斃,這才遠赴東京道避禍。隻是近些日子卻不見有流民經過,不知何故。”
用罷晚飯之時,早已日薄西山,漁家不舍點燈熬油,早早便睡下了。大石無奈,隻得與蕭斡裏剌擠在一席草墊上,聞聽著一旁如雷鳴般的鼾聲,輾轉反側,許久難眠。
“如今三京之地民不聊生,朝廷恐怕更無東征女真的打算了,為今之計,隻得盡快返迴臨潢,與蕭相商議應對之策,至少也要先穩住完顏阿骨打,待災情平定之後再做計較……還有京城的百姓,他們境遇如何?塔不煙,她又在做什麽?”
就這樣胡思亂想著,大石漸入了夢鄉。
“啊!這是何人做得歹事?!”
大石和蕭斡裏剌被漁家突然其來的大喊聲驚醒,起身走出茅舍,已是朝陽似火,而那漁家老者正席地坐在緋紅的灘石上,麵似鐵板,身如爛泥。
“老人家,這是怎麽了?”
老者屈憤道:“一早起來,我本想煮些魚湯充饑,誰成想我在屋脊下晾製的十幾斤魚幹竟不翼而飛,想必就是那些流民趁夜偷盜了去,枉我還曾接濟過他們。不行,我這就去縣衙報官,將這些忘恩負義之徒都下了大牢。”
漁家報官,難免會牽連兩位借宿之人,於是大石和蕭斡裏剌急忙攔住了老者,奉上肉幹銀錢,好歹先將其穩住。
“兄弟,來看這裏!”蕭斡裏剌似乎有所發現,在屋後唿喊著大石。
“這是何物?”看著斡裏剌手掌中一片碎黃絹,大石不解發問。
蕭斡裏剌說:“此物並非尋常人家所有,其上還有絲絲朱砂之氣,據我這個出家人來看,這應該是桃符。”
所謂桃符,就是在黃紙或黃絹上書畫朱砂符樣,用於驅鬼祈福的祭祀用品。
大石皺眉道:“難道載生教已經發現了你我的行蹤?”
蕭斡裏剌搖頭:“據我所知,載生教源起於佛門,奉穀神田稷為祖,故曰載生。而這桃符乃是道門所用之物。昔日天龍寺禮佛之時,曾有道家正一派天師來賀,所贈之物便有道門符籙,故而知之。”
大石道:“正一符籙派遠在宋庭龍虎山,何以出現在此?”
斡裏剌解釋道:“道門旁係極多,雖有差異卻源出同流,如正一派門下便有茅山、靈寶、淨靈、清微等庶葉。據說清微派開壇道長祖舒喜好遊曆,也曾到訪大遼傳道,其苦己利人之誌頗得民心。倘若道門見大遼天災,欲借機傳道度人,遺落這桃符在此也就不足為奇了。”
大石笑道:“若是道門之人行此苟且之事,還何談什麽苦己利人?”
安撫了漁家,二人繼續沿河趕路,行不多時,東梁河平坦的河灘便到了盡頭,取而代之的是渾水河畔茂密的灌木林。
蕭斡裏剌一邊用匕首開路,一邊抱怨道:“大石林牙,這灌木如此高大,怎能尋得前行之路?依我所見,你我還是走官道吧!”
大石不屑言道:“千裏行軍,逢山開路,遇水搭橋,怎能止步不前?不過一些草木而已,你隨我來便是。”
可隨著二人越走越遠,身邊的草木也越來越茂盛,以至於正午時分都不見絲毫光亮照射到地麵上來。
“小心!”
大石突然一聲驚唿,隻見一團黑影突然從灌木叢中躍出,擦著蕭斡裏剌光禿禿的頭皮飛了過去,繼而又消失在草木之中。
“這是什麽東西?”
蕭斡裏剌和大石同時掏出匕首四下張望,卻尋不見半點異常,隻有陣陣腥臭之味迴蕩在密林之中。
“它在那裏!”
蕭斡裏剌見雜草中一絲幽綠閃過,當即持刀撲了過去,受此驚嚇,黑影再難顧及遁跡藏形,縱身一躍,立在了二人的眼前。
大石看清了此物,周身似錦緞一般的黑色皮毛,四足健碩有力,雙眸閃動著幽綠色的魅影,口中唯一的一顆上犬齒,在二人麵前閃動著寒光。
是狼,是那隻可能害了父親性命,也可能救過自己的狼,隻是這狼渾身血跡、傷痕累累,疲累的它遠不及當初在雪鬆林中那般威猛。
“又是你!”大石滿腔憤恨湧上心頭,卻又被雪鬆林中的救命之恩壓抑了下去。
黑狼的鼻子抽搐了一下,似乎嗅到了什麽味道,它昂首一陣狼嚎,聲音蒼涼悲愴,迴蕩於密林之間。
“跟著它!”見黑狼轉身離去,大石和蕭斡裏剌箭步踏出,飛奔追趕,直到一處懸崖峭壁的邊緣才停了下來。
黑狼於崖頂躊躇了片刻,繼而緩步走到一旁,低頭撥開雜草,露出其間一位昏迷不醒的道長。
這老道須發皆白、鬆形鶴骨,一身寬大的八卦道袍意寓包藏乾坤、隔斷凡塵,乍一看便是有些德行的出家人,最特別的地方,便是他手中還握著半張黃絹符籙。
“這……這狼要吃人!”蕭斡裏剌大驚,手中匕首不禁握得更緊,剛要衝上前去救人,卻被大石厲聲叫住。
“不要輕舉妄動!有埋伏!”
聽了大石的話,蕭斡裏剌急忙向四周張望,隻見灌木雜草之中隱隱有斑駁的陰影閃動,片刻之後,這些陰影現出了真身,竟是十條膘肥體壯的灰色惡狼。
“好個天煞的畜生,害了這道爺還不罷手,又誆騙我與大石入此絕地,今天我和你拚了!”蕭斡裏剌咆哮著,徑直衝向黑狼。
灰狼群見狀,紛紛箭步躍出,朝蕭斡裏剌的背後襲來。
黑狼低下頭顱,頸部的鬃毛根根乍立,隻見它一個縱身,閃過行將突進到麵前的蕭斡裏剌,咆哮著撲向那灰色狼群。
此物孤身獨戰十倍之敵不落下風,灰狼們時而哀嚎,時而翻滾,更有甚者竟被黑狼撞到了斷崖之下,僅僅一袋煙的功夫,半數灰狼已經殞命當場。
可黑狼也好不到哪裏去,它的身上較之前又多出了幾十處傷痕,純黑的皮毛已然被染成了絳紅色,就連站立都顯得力不從心。
灰色頭狼一聲嚎叫,帶領餘下的四匹惡狼再次衝鋒。
這時,隻見耶律大石驟然閃身,橫托匕首突現立於兩色惡狼中央,擋住灰色狼群的同時,迴首對黑狼言道:“你且退下,我自送這群畜生上路!”