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崔郎中到底是東京遼陽府最好的大夫，幾劑針石下去，大石便漸漸恢複了神智。
“周伯……我千不該萬不該讓你隻身前往西夏險地，你撒手人寰，讓我如何有臉麵去見父親的在天之靈……”
大石哭得撕心裂肺、肝膽俱裂，讓旁觀者都不禁動容。
李石坐在大石身旁安慰道：“人死不能複生，賢弟還請節哀，保重身體要緊。”
蕭昴道：“兄長傷重，不宜遠行，待我迴到臨潢府後便將那三男一女送至遼陽，來龍去脈、前因後果，一問便知。”
“那你還等什麽?收拾行裝即刻啟程！”李石催促著蕭昴。
“可是…蕭斡裏剌還羈押在鹹州大牢...大石吾兄...”蕭昴言語尷尬，麵露難色。
“怎麽？你還想讓大石再病倒了不成？”李石有些憤怒了。
大石拭去淚滴，哽咽言道：“大哥莫要為難三弟，若非他精心安排，我早就命喪大漁泊了。此處距鹹州不過十餘裏的路程，我的身體應該可以承受。”
崔郎中點頭道：“寒毒雖然兇險，但隻要悉心調理，三五年內便不會病發，我曾醫治過一位女真病人，病情與你如出一轍，如今已然安泰度過了八個春秋。”
聽聞此言，大石含胸而拜道：“既然如此，全憑崔神醫安排了！”
自此，崔大夫每日登門，湯熨、針石、貼敷、滋補無所不用，濃重的藥香味飄滿了整條街，如此三日，大石便可下地行走了。
蕭昴歸期有限，在征得崔郎中同意之後，急與大石一同趕往鹹州天牢，提審罪囚蕭斡裏剌。
鹹州城一度是渤海國的經濟重鎮，舊時稱扶餘城。925年，遼太祖耶律阿保機東征，迫降渤海國王大諲撰，迴軍途中經過此地，突發惡疾，龍禦歸天，遺體便安葬在城北的黃龍崗。
祭拜太祖之後，蕭昴與大石的車駕便跨過大清河上的九龍橋，徑直來到鹹州刑部天牢的大門外。
牢房衙役見蕭相府大公子到了，急忙上前請安道：“見過公子爺，節度使大人早就吩咐過了，要我等務必看管好要犯，不容有失，這幾天兄弟們輪班值守，無一人休沐...”
未等衙役說完，蕭昴便掏出一錠白銀丟給了他：“頭前帶路！”
“好嘞！”
衙役得了好處，幹起活兒來便更加起勁了，三下五除二就收拾出一間班房，將刺客蕭斡裏剌帶到了大石和蕭昴的麵前。
大石上下打量了刺客一番，見其衣衫完整，麵潔發淨，料想其並未再有輕生的念頭。於是他命人摘去枷鎖，把韓詢的書信遞到了他的麵前：“蕭斡裏剌，此信出自吏部書令史韓詢之手，信中言明，你的胞妹蕭芷兒已經抵達上京，對你的承諾我已兌現，你呢？還要繼續守口如瓶嗎？”
蕭斡裏剌接過信來，上下翻讀了好幾遍，原本鎮定自若的表情越發難看起來：“我怎知此信的真偽？不親眼見到家妹，爾等休想從我口中問出一字一句！”
蕭昴聞言拍案大喝道：“一個死囚，我隨時可以將你問斬，讓你再沒有機會見到親人，馬上供出幕後之人還則罷了，否則，我讓你和你的妹妹都不得好死！”
被囚多日，蕭斡裏剌早就聽慣了恐嚇，更不會因此而改變自己的立場。隻是蕭昴激動的情緒和賭咒似的暴怒，讓他覺得信中內容所言非虛。
大石注意到蕭斡裏剌的情緒變化，於是出言試探到：“載天教似乎並不想讓你的妹妹安然進入臨潢府，我想，他們的主子應該和你的主子是同一個人吧。”
蕭斡裏剌一驚，但未發一言。
“看來我猜對了。嗬嗬！”大石冷笑一聲繼續說：“這些人想要控製你的胞妹，好讓你繼續製造偽供，嫁禍生女真完顏部是嗎？”
蕭斡裏剌仍舊不語。
“倘若我現在放出風去，刺客蕭斡裏剌已經供出了幕後之人，你猜他們會怎麽做？”
蕭昴適時幫腔道：“他們一定會將你的妹妹處死！”
“不，那個名叫李弘的人非常危險，你們一定要保護好芷兒！”蕭斡裏剌突然開口，近乎央求似的對大石言道。
“要不要繼續為蕭芷兒提供庇護，這取決於你，而不是我！”
“哎…”蕭斡裏剌哀歎一聲，終於將實情一五一十地說了出來。
“讒毀案後，芷兒被父親牽連，打入奴籍，受盡了人間苦難，讓我這個做哥哥的心痛不已。我有心帶她離開遼國，遠遁江湖，可無奈身為官奴的她，想要走出臨潢府簡直比登天還難。
那日適逢天後壽誕，上京各大寺廟主持齊聚天龍寺，其間，一位自稱承安寺載天禪師的高僧找到了我，言語間透露出他有將芷兒送出臨潢府的辦法。”
聽到此處蕭昴問道：“這個人就是李弘嗎？”
蕭斡裏剌點了點頭：“李弘說自己有一兄一弟，兄長是西夏祟宗皇帝李乾順的近臣，可以妥善安置家妹。”
“作為條件，李弘要求你將其他刺客招攬至天龍寺，伺機刺王殺駕是嗎？”蕭昴追問道。
“不是的，至少開始時不是的！”蕭斡裏剌說著，竟然哭了起來：“他們將我妹妹送走之後，幾次三番讓我把一些不三不四的人招入天龍寺出家，這讓我十分為難，可是當我拒絕時，他們便拿芷兒的性命威脅於我，我萬般無奈，隻得遵從。”
蕭昴道：“你私自度化僧人，方丈難道不管嗎？”
蕭斡裏剌痛苦流涕說：“以臘為模，灌以石灰，輔之胭脂、滑石、各色染料，便可易容，自從老方丈懷疑我欲行不歸之事時，他便已經圓寂了。”
“這也是李弘教唆你的？”
蕭斡裏剌點了點頭。
大石道：“你殺了老方丈，用易容之術取而代之，又將諸多死士，兵刃帶入天龍寺，欲圖不軌，那你告訴我，正月十九日夜，那個潛入天龍寺於你接頭，而後又趁夜色溜出皇城的人到底是誰？”
“他就是李弘的兄長，西夏二品大員，太子太保——李至忠。”
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崔郎中到底是東京遼陽府最好的大夫，幾劑針石下去，大石便漸漸恢複了神智。
“周伯……我千不該萬不該讓你隻身前往西夏險地，你撒手人寰，讓我如何有臉麵去見父親的在天之靈……”
大石哭得撕心裂肺、肝膽俱裂，讓旁觀者都不禁動容。
李石坐在大石身旁安慰道：“人死不能複生，賢弟還請節哀，保重身體要緊。”
蕭昴道：“兄長傷重，不宜遠行，待我迴到臨潢府後便將那三男一女送至遼陽，來龍去脈、前因後果，一問便知。”
“那你還等什麽?收拾行裝即刻啟程！”李石催促著蕭昴。
“可是…蕭斡裏剌還羈押在鹹州大牢...大石吾兄...”蕭昴言語尷尬，麵露難色。
“怎麽？你還想讓大石再病倒了不成？”李石有些憤怒了。
大石拭去淚滴，哽咽言道：“大哥莫要為難三弟，若非他精心安排，我早就命喪大漁泊了。此處距鹹州不過十餘裏的路程，我的身體應該可以承受。”
崔郎中點頭道：“寒毒雖然兇險，但隻要悉心調理，三五年內便不會病發，我曾醫治過一位女真病人，病情與你如出一轍，如今已然安泰度過了八個春秋。”
聽聞此言，大石含胸而拜道：“既然如此，全憑崔神醫安排了！”
自此，崔大夫每日登門，湯熨、針石、貼敷、滋補無所不用，濃重的藥香味飄滿了整條街，如此三日，大石便可下地行走了。
蕭昴歸期有限，在征得崔郎中同意之後，急與大石一同趕往鹹州天牢，提審罪囚蕭斡裏剌。
鹹州城一度是渤海國的經濟重鎮，舊時稱扶餘城。925年，遼太祖耶律阿保機東征，迫降渤海國王大諲撰，迴軍途中經過此地，突發惡疾，龍禦歸天，遺體便安葬在城北的黃龍崗。
祭拜太祖之後，蕭昴與大石的車駕便跨過大清河上的九龍橋，徑直來到鹹州刑部天牢的大門外。
牢房衙役見蕭相府大公子到了，急忙上前請安道：“見過公子爺，節度使大人早就吩咐過了，要我等務必看管好要犯，不容有失，這幾天兄弟們輪班值守，無一人休沐...”
未等衙役說完，蕭昴便掏出一錠白銀丟給了他：“頭前帶路！”
“好嘞！”
衙役得了好處，幹起活兒來便更加起勁了，三下五除二就收拾出一間班房，將刺客蕭斡裏剌帶到了大石和蕭昴的麵前。
大石上下打量了刺客一番，見其衣衫完整，麵潔發淨，料想其並未再有輕生的念頭。於是他命人摘去枷鎖，把韓詢的書信遞到了他的麵前：“蕭斡裏剌，此信出自吏部書令史韓詢之手，信中言明，你的胞妹蕭芷兒已經抵達上京，對你的承諾我已兌現，你呢？還要繼續守口如瓶嗎？”
蕭斡裏剌接過信來，上下翻讀了好幾遍，原本鎮定自若的表情越發難看起來：“我怎知此信的真偽？不親眼見到家妹，爾等休想從我口中問出一字一句！”
蕭昴聞言拍案大喝道：“一個死囚，我隨時可以將你問斬，讓你再沒有機會見到親人，馬上供出幕後之人還則罷了，否則，我讓你和你的妹妹都不得好死！”
被囚多日，蕭斡裏剌早就聽慣了恐嚇，更不會因此而改變自己的立場。隻是蕭昴激動的情緒和賭咒似的暴怒，讓他覺得信中內容所言非虛。
大石注意到蕭斡裏剌的情緒變化，於是出言試探到：“載天教似乎並不想讓你的妹妹安然進入臨潢府，我想，他們的主子應該和你的主子是同一個人吧。”
蕭斡裏剌一驚，但未發一言。
“看來我猜對了。嗬嗬！”大石冷笑一聲繼續說：“這些人想要控製你的胞妹，好讓你繼續製造偽供，嫁禍生女真完顏部是嗎？”
蕭斡裏剌仍舊不語。
“倘若我現在放出風去，刺客蕭斡裏剌已經供出了幕後之人，你猜他們會怎麽做？”
蕭昴適時幫腔道：“他們一定會將你的妹妹處死！”
“不，那個名叫李弘的人非常危險，你們一定要保護好芷兒！”蕭斡裏剌突然開口，近乎央求似的對大石言道。
“要不要繼續為蕭芷兒提供庇護，這取決於你，而不是我！”
“哎…”蕭斡裏剌哀歎一聲，終於將實情一五一十地說了出來。
“讒毀案後，芷兒被父親牽連，打入奴籍，受盡了人間苦難，讓我這個做哥哥的心痛不已。我有心帶她離開遼國，遠遁江湖，可無奈身為官奴的她，想要走出臨潢府簡直比登天還難。
那日適逢天後壽誕，上京各大寺廟主持齊聚天龍寺，其間，一位自稱承安寺載天禪師的高僧找到了我，言語間透露出他有將芷兒送出臨潢府的辦法。”
聽到此處蕭昴問道：“這個人就是李弘嗎？”
蕭斡裏剌點了點頭：“李弘說自己有一兄一弟，兄長是西夏祟宗皇帝李乾順的近臣，可以妥善安置家妹。”
“作為條件，李弘要求你將其他刺客招攬至天龍寺，伺機刺王殺駕是嗎？”蕭昴追問道。
“不是的，至少開始時不是的！”蕭斡裏剌說著，竟然哭了起來：“他們將我妹妹送走之後，幾次三番讓我把一些不三不四的人招入天龍寺出家，這讓我十分為難，可是當我拒絕時，他們便拿芷兒的性命威脅於我，我萬般無奈，隻得遵從。”
蕭昴道：“你私自度化僧人，方丈難道不管嗎？”
蕭斡裏剌痛苦流涕說：“以臘為模，灌以石灰，輔之胭脂、滑石、各色染料，便可易容，自從老方丈懷疑我欲行不歸之事時，他便已經圓寂了。”
“這也是李弘教唆你的？”
蕭斡裏剌點了點頭。
大石道：“你殺了老方丈，用易容之術取而代之，又將諸多死士，兵刃帶入天龍寺，欲圖不軌，那你告訴我，正月十九日夜，那個潛入天龍寺於你接頭，而後又趁夜色溜出皇城的人到底是誰？”
“他就是李弘的兄長，西夏二品大員，太子太保——李至忠。”