在混亂的局勢中，伊希凡抓住一名仆人，要求他帶自己到客房。他用魔法製造了些水，不僅衝洗了身體，還清洗了衣物。
換上睡衣，伊希凡坐在床邊。他尚未開口，便見站在燭台上基梅羅先一步開了口：
“你明白了吧？”
語氣篤定，卻毫無解釋之意，仿佛暗示著——別多問。
伊希凡抬眼望向基梅羅，隨後緩緩閉上了眼睛。
惡魔的蹤跡已然明目張膽，而牽扯其中的也絕不止一隻。多赫卡勒布與梅姆布斯，這兩名惡魔的身影交織在這起事件之中。
“是你……策劃了這一切嗎？”
伊希凡低聲問道，語氣裏透著冷峻，他的眼睛卻始終閉著。
“不，不是我。這是真的，你可以相信我……如果你願意的話。”
基梅羅撲棱著翅膀，輕盈地飛到伊希凡身旁，落在床頭。
“我隻是跟隨帕烏斯特，才遇見了你。這就像當初與帕烏斯特的相遇一樣，僅僅是個巧合。”
“連你這樣的存在也會有‘巧合’？”
“當然會。我雖知曉許多，但絕非無所不能。”
基梅羅舒展開雙翼，將自己的身影盡數展露在伊希凡麵前。
“本質上，我和被阿雷烏斯殺死的拉梅德並無太大不同。我也有血肉之軀，也能死去。”
“‘無太大不同’……也就是說，並不完全一樣吧。”
“確實。”
基梅羅輕笑一聲，隨即隱沒於黑暗之中，卻在瞬間出現在伊希凡的肩頭。
“我的意思是，我並非全知全能，隻不過知道‘幾乎所有’罷了。而現在的我……”
基梅羅振翅拍了拍伊希凡的頭。
“像你這空空的腦袋一樣，一無所知。當然，我隻是打個比方。我又怎會如你這般無知呢？”
“……”
伊希凡低頭沉思，整理著紛亂的思緒。
“你總是偽裝成旁觀者，裝作不會介入，但每到關鍵時刻卻總會按捺不住。”
“不錯。不過，這次真與我無關。我以名字與靈魂起誓。”
唿……
基梅羅輕輕地吹了口氣，冰涼的氣息掠過伊希凡的耳際。
伊希凡被這股寒意激得揮手驅趕。然而，肩上的小烏鴉已不見蹤影。就在發下誓言的那一刻，它展現了真正的本體——正是那龐然而恐怖的惡魔，伊希凡在生死間隙中曾短暫目睹的存在。
“哦？還是說，你也想和我簽訂契約？”
“……”
“像帕烏斯特那樣。我可以告訴你一些秘密，而你……得付出點什麽作為代價。”
“我可沒興趣與你簽訂任何契約。”
“是害怕被啄掉寶貝嗎？”
“基梅羅，我不會任你擺布。”
“哦，伊希凡，你大錯特錯了。”
基梅羅發出一聲低笑，化作黑暗，纏繞在伊希凡的周圍。
“我承諾了毀滅，但這並不意味著是我親手將他推向了毀滅。”
帕烏斯特與基梅羅締結契約，以靈魂為代價換取了毀滅的承諾。然而，現在卻說並非如此？
“我隻不過是為那些本就注定走向毀滅的存在指明終點罷了。”
黑暗中，一道帕烏斯特的幻影浮現。他的身軀破碎，麵容扭曲，胸口被伊希凡的匕首刺穿，垂死掙紮。
伊希凡眼神微眯，沉默地注視著這一切。
“怎麽？到了如今，才開始畏懼毀滅了嗎？”
“我的結局，將由我自己一手決定。”
“你認為自己能憑借一己之力完成複仇嗎？覺得獨自能夠扛下這一切？”
“等到那一天再說吧，烏鴉。現在，別幹涉，好好看著。”
“真是越來越像帕烏斯特了。”
基梅羅的猩紅眼眸透著笑意，聲音低啞，如輕風般掠過耳際。
“最終，你也會像他一樣，迎來同樣可悲的下場。啊，可憐，真是可憐。”
“住口。”
伊希凡冷冷製止，基梅羅不再多言，悄然消失在暗影中。
黑暗中，伊希凡獨自端坐，沉默無言。他的指尖似乎還殘留著那一刻的觸感，匕首貫穿帕烏斯特胸膛時的冰冷與血腥久久揮之不去。他握緊拳頭，指關節因用力而發白。
清晨，莉亞推開了伊希凡的房門。
“你就這樣把來訪的客人拒之門外嗎？未免太不講禮節了。”
“讓一位女士獨自進入一個年輕男子的房間，恐怕顯得有失體麵。”
“……”
伊希凡嘴角揚起溫和的笑意，仿佛昨夜的一切不過是一場幻夢。
莉亞想要反駁，卻一時間不知道從何說起，隻得緊咬下唇，眼眶微紅，顯得既委屈又無奈。
對於這樣遊刃有餘的男人來說，這世上的一切大概都隻是玩笑罷了。
莉亞心中暗自嘲諷，最終還是歎了口氣，收斂情緒後緩緩開口：
“母親的病情大有好轉，被那生物襲擊後的事情，她一點也不記得了。父親也終於恢複了神誌。”
“那可真是件好事。”
所以呢？
伊希凡挑眉，神色平淡地望向她。
莉亞的臉紅得像熟透的蘋果，不知是憤怒還是羞恥，或許兩者皆有。她的雙拳因顫抖而發出細微的聲響，最終深吸一口氣，緩緩低頭：
“菲利烏斯，多虧了您，我們渡過了這次危機。感謝您。”
“您不必如此客套。我所做的一切，隻是為了我應得的報酬。”
“連這種時候也要這麽說話嗎？”
“我自認為已經盡量委婉了。如果冒犯到您，我深表歉意。”
城主的女兒謙恭道謝，他卻依舊以輕佻之詞迴應，讓人無端心生憤懣。莉亞咬緊牙關，終於氣唿唿地推開他，徑自走進房間。伊希凡無所謂地側身讓開。
“砰！”
莉亞將一個如人頭般大小的沉重袋子砸在桌上，目光如刀，直直刺向伊希凡。
“這裏是護衛任務的酬勞，還加上了拯救母親的報答。不至於少了吧？”
“謝謝您。”
終於，伊希凡露出了莉亞一直期待的反應。他帶著淡淡的微笑，微微低頭，語氣誠懇，仿佛由衷地表達謝意。
這份反應卻無端地讓莉亞感到心頭冒火，但她最終選擇將這份情緒壓了下去，並沒有多說什麽。
“你的武器，離開時記得帶上。”
“抱歉，是我疏忽，忘了歸還。”
伊希凡將擺在床頭的兩把長劍遞給莉亞。莉亞盯著兩把劍看了一會兒，拿迴了屬於騎士的那一把，而另一把原本屬於她自己的劍，她卻將劍柄推向了伊希凡的胸口。
“雖然我會為你寫一份證明，但我覺得單憑文字可能還不夠。作為信物，我把這把劍交給你。拿去吧。”
“可以讓我先確認一下證明的內容嗎？”
“早料到你會這麽說，我帶過來了，打算當場寫。”
啪！
莉亞有些煩躁地從懷中掏出一張上好的羊皮紙，拍在桌麵上。那是城主盧卡斯專門用來撰寫正式文件的紙張，紙上飾有精美的邊框，並蓋有新近壓上的澤多維亞印章。
莉亞先在證明上蓋好印章，然後在伊希凡的注視下，開始書寫他希望的內容。
盡管她的表情與動作看似充滿不耐與厭煩，但實際上，她正在竭盡所能地滿足伊希凡的要求。
“希望您能對澤多維亞與貝利安城之間的不愉快事件網開一麵。”
“……什麽？”
正拿起筆的莉亞聽到這話，眉頭微微一皺。她試圖用犀利的眼神瞪向伊希凡，但因昨夜哭腫的眼眶，卻顯得毫無威懾力。
“為了雙方的利益。”
伊希凡臉上掛著溫暖的笑容，語氣柔和卻堅定。
是的，為了雙方，最好讓這些事情就此埋葬。
他很清楚，昨夜的戰鬥中自己留下了太多痕跡。無論是用以對抗鼠群與蟲群的方法，還是四散的火焰痕跡，甚至包括那本該死去的莫娜被他複活的情景，都充滿了魔性的色彩。這些“底牌”越是隱瞞，未來便越能發揮價值。
同樣，對莉亞而言，掩蓋昨夜的事件也是最明智的選擇。
盧卡斯的判斷失誤、對無辜者的囚禁、澤多維亞夫人被恐怖怪物寄生、以及城主之女發起的“反叛”——每一件事都足以引發一場軒然大波。
“……”
莉亞用手揉了揉眉心，陷入了深深的糾結。
她無法忽視伊希凡的功勞，但也不得不承認，這樣做對雙方都有好處。她固執的性格卻讓她感到不甘心，內心默默堅持著“絕不能通過謊言抹殺他的功績”的原則。
“好吧，就按你說的做。”
莉亞最終妥協了。她開始書寫證明，內容大致是：森林中出現了神秘怪物，擋住了去路。正當所有人束手無策時，伊希凡展現了驚人的智慧與勇氣，識破並擊敗了怪物，讓眾人得以平安通過。
她甚至破天荒地添了幾句修飾語，誇讚伊希凡的功績，並提到她將自己的劍贈予他作為報答。
簽署完畢後，莉亞沒有將證明卷起，而是攤開放在伊希凡麵前，等待墨跡晾幹。
“這可以嗎？”
“什麽可以嗎？”
伊希凡看完證明後問道，莉亞則以略顯冷漠的語氣反問。
“雖說的確是我殺了怪物，但單憑這點功勞，還不足以讓我接受您贈予的劍吧。這似乎會引起一些誤會。”
莉亞微微皺眉，顯然沒完全理解伊希凡的意思，目光直直地注視著他。見她神色迷茫，伊希凡好心地進一步解釋。
“我指的是，恐怕會有人誤以為我們之間的關係太過親密。”
“……”
莉亞的臉色頓時變得複雜而難堪。
對於正值婚齡的莉亞來說，向伊希凡這樣一位立下了些許功勞的男子贈劍，或許會被解讀為某種不尋常的暗示。雖然她是個能力出眾的澤多維亞繼承人，但麵對緋聞之類的事情，她顯然手足無措。
她猶豫著是否要收迴這把劍，但已經開口，又在證明上寫了明，她實在無法開口反悔。
“……拿走吧……”
莉亞咬牙切齒，仿佛把屈辱硬生生咽了下去一般低聲說道。若有人在場，恐怕還會誤以為伊希凡強行從她手中奪走了這把劍。
伊希凡隨手查看證明上的墨跡是否幹透，確認無誤後，他站起身來。莉亞在一旁惱怒得微微顫抖，卻無可奈何。
“那麽，我告辭了。”
“……這麽突然就要走？”
見伊希凡將證明卷好收起，準備離開，莉亞有些慌亂地出聲挽留。
“是的，我的任務已經完成，酬勞也已收下，沒有繼續留下的理由。雖然作為客人，應當向盧卡斯爵士正式告別，但在我看來，悄然離開似乎更為妥當。”
雖然盧卡斯心懷感激，但為了城主的體麵，伊希凡選擇安靜地離開，無疑是更好的選擇。
“……好吧，我明白了。你的馬已經備好，武器可以在城門處取迴。”
莉亞盡管心中猶豫，但最終還是讓他離去了。
事實上，她的內心充滿矛盾與不舍。如此優秀的男人，若能將其留下，成為澤多維亞的一員，該有多好。
但她也清楚，伊希凡與盧卡斯之間的不快已經讓他不願久留，而他的目標又是投身國王與侯爵的代理戰，去追求更大的功業。相比之下，澤多維亞的規模實在無法與之匹敵。即便盧卡斯貴為貝利安城的城主，但論地位，依舊遠遜於侯爵。
“感謝您，莉亞小姐。”
伊希凡微微躬身，語氣真誠而溫和。他手握著莉亞的劍，沒有絲毫猶豫地轉身離去，步伐輕快如風。
莉亞站在原地，目送著他離去的背影。隨後，她緩緩轉身打量伊希凡昨晚住過的房間，卻發現一切整潔如初，仿佛從未有人住過。
“……真是個讓人討厭的家夥……”
盡管如此，因為心中那份摻雜了感激的情緒，她卻又無法真正罵這個人。
莉亞為了避免自己顯得像是在追隨他，故意在房間裏坐了很久，才起身緩步離開。
***
經過昨夜的驚險後，馬廄裏的蟲害終於恢複了正常範圍。現在的髒亂程度——馬糞的臭味與四處飛舞的蒼蠅——已經勉強可以接受。相比昨夜那種令人避之不及的惡劣環境，如今已是天壤之別。
當伊希凡找到自己的那匹聰明老馬，牽起韁繩時，老馬長長地吐出幾口氣，仿佛鬆了一大口氣似的。它甚至用嘴唇撥弄伊希凡的頭發，似乎在埋怨著：“早跟你說過，別來這種鬼地方！”
這時，伊希凡才恍然發現，他竟然一直沒有為這匹馬取名字。雖然沒什麽必要，但考慮到接下來會有一段時間的相處，起個名字也未嚐不可。而且，聰明的馬總是能很快記住自己的名字。
“你的名字就叫‘多疑’吧。”
伊希凡撫摸著它的脖頸，在它耳邊輕聲說道。
若是莉亞聽見這個名字，十有八九會厭惡得直打寒戰，甚至會忍不住評價道：“真是個毛骨悚然的家夥！”
伊希凡翻身上馬，向城門的方向緩緩行去。清晨的城堡還未完全從昨夜的混亂中恢複，幾乎沒有人注意到他的離去。然而，偶爾路過的士兵或仆從看見他時，都會停下腳步，恭敬地低頭致意。他們以這種方式，表達對這位拯救了莫娜並解決鼠害的英雄的敬意。而伊希凡也始終保持著禮貌的微笑，微微頷首以作迴應。
昨夜的事件或許隻會在貝利安城內悄然流傳。為了不讓這些事情成為城主盧卡斯的汙點，所有知情人都將對此三緘其口。然而，無論如何，貝利安城的人們都會永遠記住這個名字：瑪雷之子，菲利烏斯。
“菲利烏斯！”
快到城門時，一聲熟悉的唿喊從身後傳來。伊希凡迴頭一看，正是喬尼爵士。
“喬尼爵士，好久不見呢，雖然不過半天沒見。”
“為何如此急著離開？”
伊希凡下馬行禮，而喬尼則一臉不舍地抓住他的肩膀。
“我的任務已經完成，報酬也已到手。更何況，從盧卡斯爵士的立場來看，我盡快離開會更合適，請您諒解。”
喬尼顯然理解了他的暗示，愣了一會兒，隨後無奈地歎了口氣。
“昨晚的事情……對不起，請您原諒。”
“沒關係，事情已經過去了。而且，我能理解您的處境。”
“……感謝您的寬宏大量。”
喬尼似乎為伊希凡的豁達所折服，目光中流露出欽佩的神色。但很快，他像是想起了什麽，猛然清醒過來。
“請稍等，我有一樣東西要送給您。”
“我的報酬已經從莉亞小姐那裏收到了。”
“莉……咳咳，不是那個意思。”
喬尼似乎對“莉亞小姐”這個名字仍有些忌憚，說話時眼皮輕輕抽動了一下。
“既然如此，那我就在此稍等。”
“不會耽誤您太久。”
喬尼匆匆跑向內城，不一會兒便返迴。他手中拿著一件黑色的高檔鬥篷。
“這鬥篷沒有任何紋章或裝飾，您可以安心使用。”
“這未免太過貴重了。”
“不過是為了彌補您那件鬥篷在戰鬥中損毀，您無需介懷，請務必收下。”
昨夜的混亂讓伊希凡的鬥篷完全報廢，上麵沾滿了從怪物體內濺出的黏液和莫娜的嘔吐物，已經無法使用。此刻，他的肩膀空空如也，喬尼看到這一幕，便遞上了自己的鬥篷。
“既然如此，那我就不推辭了，感謝您的好意。”
伊希凡微笑著，將鬥篷披在肩上。
這件黑色鬥篷掩蓋了他身上稍顯簡陋的衣物與武器，僅露出他俊朗的麵容與高檔的布料。不管從哪個角度看，此刻的他都像一位儀表堂堂的貴公子。
“希望將來還能再見，祝您一路順風。”
喬尼的語氣中帶著些許沉重，因為他知道，伊希凡的目的地是謠傳即將爆發戰爭的拉貝拉諾。
聽著喬尼的祝福，伊希凡不由得想起曾經為他祝福的其他人。他輕輕一笑，沒有迴應，隻是點了點頭。
“多謝您，喬尼爵士。”
伊希凡說道。他沒有提及任何再會的可能，而是幹脆地翻身騎上老馬“多疑”，利落地策馬離開。
抵達城門後，他拿迴了自己的腰帶。腰帶上掛著刀劍、小袋，以及那把刺穿帕烏斯特心髒的匕首。他從容地檢查著匕首的刀刃，看到刀刃反射出的臉龐，依然覺得陌生。
將莉亞贈予的劍固定在腰間後，伊希凡策馬出了城門，開始向南行進。走了一段路，他忽然想起自己還未查看莉亞給的報酬，於是打開了那隻錢袋。
“……”
叮叮當當。
袋中裝著的金幣與銀幣數量驚人，而銅幣的數量則更多。
“上當了吧，伊希凡。”
基梅羅站在他的肩膀上，滿臉嘲諷地說道。
實際上，莉亞多給銅幣並非惡意，而是為他著想。旅行途中，金幣和銀幣鮮有用武之地，而銅幣則更為實用，這樣一來他便無需費力兌換。然而，將這些錢混裝在一個袋子裏，還特意攪拌均勻，恐怕是莉亞小姐特有的“反擊”。
叮叮當當。
伊希凡熟練地將錢袋倒轉，輕輕搖晃，讓金幣、銀幣和銅幣根據密度順序自然分層。隨後，他打開袋口，將錢幣一一分類裝入不同的小袋中。錢幣的品相完美無瑕，沒有一枚偽幣，分類工作顯得尤為輕鬆。如果莉亞看到這一幕，恐怕會氣得再次跺腳吧。
“真是沒意思，一點驚訝的反應都沒有。”
基梅羅嘟囔著。伊希凡則靜靜地將錢分裝好，在腰間係上裝著銅幣的小袋，其餘的放進背包。
“接下來一路向南嗎？”
“既然知道，就閉嘴。”
“唉，伊希凡，旅行總是枯燥無聊的。想象一下，你獨自幾天不說話的情景，不該感謝我陪你聊天嗎？”
伊希凡依舊沒有迴答。
“希望你路上遇到怪物或強盜吧。或者來一場大雨也不錯。”
基梅羅罵罵咧咧，振翅飛走。
基梅羅的詛咒似乎真的應驗了。當晚，伊希凡在森林中紮營時，一場傾盆大雨將他淋得透徹。
“真是個一點用也沒有的烏鴉。”
換上睡衣，伊希凡坐在床邊。他尚未開口，便見站在燭台上基梅羅先一步開了口：
“你明白了吧？”
語氣篤定，卻毫無解釋之意，仿佛暗示著——別多問。
伊希凡抬眼望向基梅羅，隨後緩緩閉上了眼睛。
惡魔的蹤跡已然明目張膽，而牽扯其中的也絕不止一隻。多赫卡勒布與梅姆布斯，這兩名惡魔的身影交織在這起事件之中。
“是你……策劃了這一切嗎？”
伊希凡低聲問道，語氣裏透著冷峻，他的眼睛卻始終閉著。
“不，不是我。這是真的，你可以相信我……如果你願意的話。”
基梅羅撲棱著翅膀，輕盈地飛到伊希凡身旁，落在床頭。
“我隻是跟隨帕烏斯特，才遇見了你。這就像當初與帕烏斯特的相遇一樣，僅僅是個巧合。”
“連你這樣的存在也會有‘巧合’？”
“當然會。我雖知曉許多，但絕非無所不能。”
基梅羅舒展開雙翼，將自己的身影盡數展露在伊希凡麵前。
“本質上，我和被阿雷烏斯殺死的拉梅德並無太大不同。我也有血肉之軀，也能死去。”
“‘無太大不同’……也就是說，並不完全一樣吧。”
“確實。”
基梅羅輕笑一聲，隨即隱沒於黑暗之中，卻在瞬間出現在伊希凡的肩頭。
“我的意思是，我並非全知全能，隻不過知道‘幾乎所有’罷了。而現在的我……”
基梅羅振翅拍了拍伊希凡的頭。
“像你這空空的腦袋一樣，一無所知。當然，我隻是打個比方。我又怎會如你這般無知呢？”
“……”
伊希凡低頭沉思，整理著紛亂的思緒。
“你總是偽裝成旁觀者，裝作不會介入，但每到關鍵時刻卻總會按捺不住。”
“不錯。不過，這次真與我無關。我以名字與靈魂起誓。”
唿……
基梅羅輕輕地吹了口氣，冰涼的氣息掠過伊希凡的耳際。
伊希凡被這股寒意激得揮手驅趕。然而，肩上的小烏鴉已不見蹤影。就在發下誓言的那一刻，它展現了真正的本體——正是那龐然而恐怖的惡魔，伊希凡在生死間隙中曾短暫目睹的存在。
“哦？還是說，你也想和我簽訂契約？”
“……”
“像帕烏斯特那樣。我可以告訴你一些秘密，而你……得付出點什麽作為代價。”
“我可沒興趣與你簽訂任何契約。”
“是害怕被啄掉寶貝嗎？”
“基梅羅，我不會任你擺布。”
“哦，伊希凡，你大錯特錯了。”
基梅羅發出一聲低笑，化作黑暗，纏繞在伊希凡的周圍。
“我承諾了毀滅，但這並不意味著是我親手將他推向了毀滅。”
帕烏斯特與基梅羅締結契約，以靈魂為代價換取了毀滅的承諾。然而，現在卻說並非如此？
“我隻不過是為那些本就注定走向毀滅的存在指明終點罷了。”
黑暗中，一道帕烏斯特的幻影浮現。他的身軀破碎，麵容扭曲，胸口被伊希凡的匕首刺穿，垂死掙紮。
伊希凡眼神微眯，沉默地注視著這一切。
“怎麽？到了如今，才開始畏懼毀滅了嗎？”
“我的結局，將由我自己一手決定。”
“你認為自己能憑借一己之力完成複仇嗎？覺得獨自能夠扛下這一切？”
“等到那一天再說吧，烏鴉。現在，別幹涉，好好看著。”
“真是越來越像帕烏斯特了。”
基梅羅的猩紅眼眸透著笑意，聲音低啞，如輕風般掠過耳際。
“最終，你也會像他一樣，迎來同樣可悲的下場。啊，可憐，真是可憐。”
“住口。”
伊希凡冷冷製止，基梅羅不再多言，悄然消失在暗影中。
黑暗中，伊希凡獨自端坐，沉默無言。他的指尖似乎還殘留著那一刻的觸感，匕首貫穿帕烏斯特胸膛時的冰冷與血腥久久揮之不去。他握緊拳頭，指關節因用力而發白。
清晨，莉亞推開了伊希凡的房門。
“你就這樣把來訪的客人拒之門外嗎？未免太不講禮節了。”
“讓一位女士獨自進入一個年輕男子的房間，恐怕顯得有失體麵。”
“……”
伊希凡嘴角揚起溫和的笑意，仿佛昨夜的一切不過是一場幻夢。
莉亞想要反駁，卻一時間不知道從何說起，隻得緊咬下唇，眼眶微紅，顯得既委屈又無奈。
對於這樣遊刃有餘的男人來說，這世上的一切大概都隻是玩笑罷了。
莉亞心中暗自嘲諷，最終還是歎了口氣，收斂情緒後緩緩開口：
“母親的病情大有好轉，被那生物襲擊後的事情，她一點也不記得了。父親也終於恢複了神誌。”
“那可真是件好事。”
所以呢？
伊希凡挑眉，神色平淡地望向她。
莉亞的臉紅得像熟透的蘋果，不知是憤怒還是羞恥，或許兩者皆有。她的雙拳因顫抖而發出細微的聲響，最終深吸一口氣，緩緩低頭：
“菲利烏斯，多虧了您，我們渡過了這次危機。感謝您。”
“您不必如此客套。我所做的一切，隻是為了我應得的報酬。”
“連這種時候也要這麽說話嗎？”
“我自認為已經盡量委婉了。如果冒犯到您，我深表歉意。”
城主的女兒謙恭道謝，他卻依舊以輕佻之詞迴應，讓人無端心生憤懣。莉亞咬緊牙關，終於氣唿唿地推開他，徑自走進房間。伊希凡無所謂地側身讓開。
“砰！”
莉亞將一個如人頭般大小的沉重袋子砸在桌上，目光如刀，直直刺向伊希凡。
“這裏是護衛任務的酬勞，還加上了拯救母親的報答。不至於少了吧？”
“謝謝您。”
終於，伊希凡露出了莉亞一直期待的反應。他帶著淡淡的微笑，微微低頭，語氣誠懇，仿佛由衷地表達謝意。
這份反應卻無端地讓莉亞感到心頭冒火，但她最終選擇將這份情緒壓了下去，並沒有多說什麽。
“你的武器，離開時記得帶上。”
“抱歉，是我疏忽，忘了歸還。”
伊希凡將擺在床頭的兩把長劍遞給莉亞。莉亞盯著兩把劍看了一會兒，拿迴了屬於騎士的那一把，而另一把原本屬於她自己的劍，她卻將劍柄推向了伊希凡的胸口。
“雖然我會為你寫一份證明，但我覺得單憑文字可能還不夠。作為信物，我把這把劍交給你。拿去吧。”
“可以讓我先確認一下證明的內容嗎？”
“早料到你會這麽說，我帶過來了，打算當場寫。”
啪！
莉亞有些煩躁地從懷中掏出一張上好的羊皮紙，拍在桌麵上。那是城主盧卡斯專門用來撰寫正式文件的紙張，紙上飾有精美的邊框，並蓋有新近壓上的澤多維亞印章。
莉亞先在證明上蓋好印章，然後在伊希凡的注視下，開始書寫他希望的內容。
盡管她的表情與動作看似充滿不耐與厭煩，但實際上，她正在竭盡所能地滿足伊希凡的要求。
“希望您能對澤多維亞與貝利安城之間的不愉快事件網開一麵。”
“……什麽？”
正拿起筆的莉亞聽到這話，眉頭微微一皺。她試圖用犀利的眼神瞪向伊希凡，但因昨夜哭腫的眼眶，卻顯得毫無威懾力。
“為了雙方的利益。”
伊希凡臉上掛著溫暖的笑容，語氣柔和卻堅定。
是的，為了雙方，最好讓這些事情就此埋葬。
他很清楚，昨夜的戰鬥中自己留下了太多痕跡。無論是用以對抗鼠群與蟲群的方法，還是四散的火焰痕跡，甚至包括那本該死去的莫娜被他複活的情景，都充滿了魔性的色彩。這些“底牌”越是隱瞞，未來便越能發揮價值。
同樣，對莉亞而言，掩蓋昨夜的事件也是最明智的選擇。
盧卡斯的判斷失誤、對無辜者的囚禁、澤多維亞夫人被恐怖怪物寄生、以及城主之女發起的“反叛”——每一件事都足以引發一場軒然大波。
“……”
莉亞用手揉了揉眉心，陷入了深深的糾結。
她無法忽視伊希凡的功勞，但也不得不承認，這樣做對雙方都有好處。她固執的性格卻讓她感到不甘心，內心默默堅持著“絕不能通過謊言抹殺他的功績”的原則。
“好吧，就按你說的做。”
莉亞最終妥協了。她開始書寫證明，內容大致是：森林中出現了神秘怪物，擋住了去路。正當所有人束手無策時，伊希凡展現了驚人的智慧與勇氣，識破並擊敗了怪物，讓眾人得以平安通過。
她甚至破天荒地添了幾句修飾語，誇讚伊希凡的功績，並提到她將自己的劍贈予他作為報答。
簽署完畢後，莉亞沒有將證明卷起，而是攤開放在伊希凡麵前，等待墨跡晾幹。
“這可以嗎？”
“什麽可以嗎？”
伊希凡看完證明後問道，莉亞則以略顯冷漠的語氣反問。
“雖說的確是我殺了怪物，但單憑這點功勞，還不足以讓我接受您贈予的劍吧。這似乎會引起一些誤會。”
莉亞微微皺眉，顯然沒完全理解伊希凡的意思，目光直直地注視著他。見她神色迷茫，伊希凡好心地進一步解釋。
“我指的是，恐怕會有人誤以為我們之間的關係太過親密。”
“……”
莉亞的臉色頓時變得複雜而難堪。
對於正值婚齡的莉亞來說，向伊希凡這樣一位立下了些許功勞的男子贈劍，或許會被解讀為某種不尋常的暗示。雖然她是個能力出眾的澤多維亞繼承人，但麵對緋聞之類的事情，她顯然手足無措。
她猶豫著是否要收迴這把劍，但已經開口，又在證明上寫了明，她實在無法開口反悔。
“……拿走吧……”
莉亞咬牙切齒，仿佛把屈辱硬生生咽了下去一般低聲說道。若有人在場，恐怕還會誤以為伊希凡強行從她手中奪走了這把劍。
伊希凡隨手查看證明上的墨跡是否幹透，確認無誤後，他站起身來。莉亞在一旁惱怒得微微顫抖，卻無可奈何。
“那麽，我告辭了。”
“……這麽突然就要走？”
見伊希凡將證明卷好收起，準備離開，莉亞有些慌亂地出聲挽留。
“是的，我的任務已經完成，酬勞也已收下，沒有繼續留下的理由。雖然作為客人，應當向盧卡斯爵士正式告別，但在我看來，悄然離開似乎更為妥當。”
雖然盧卡斯心懷感激，但為了城主的體麵，伊希凡選擇安靜地離開，無疑是更好的選擇。
“……好吧，我明白了。你的馬已經備好，武器可以在城門處取迴。”
莉亞盡管心中猶豫，但最終還是讓他離去了。
事實上，她的內心充滿矛盾與不舍。如此優秀的男人，若能將其留下，成為澤多維亞的一員，該有多好。
但她也清楚，伊希凡與盧卡斯之間的不快已經讓他不願久留，而他的目標又是投身國王與侯爵的代理戰，去追求更大的功業。相比之下，澤多維亞的規模實在無法與之匹敵。即便盧卡斯貴為貝利安城的城主，但論地位，依舊遠遜於侯爵。
“感謝您，莉亞小姐。”
伊希凡微微躬身，語氣真誠而溫和。他手握著莉亞的劍，沒有絲毫猶豫地轉身離去，步伐輕快如風。
莉亞站在原地，目送著他離去的背影。隨後，她緩緩轉身打量伊希凡昨晚住過的房間，卻發現一切整潔如初，仿佛從未有人住過。
“……真是個讓人討厭的家夥……”
盡管如此，因為心中那份摻雜了感激的情緒，她卻又無法真正罵這個人。
莉亞為了避免自己顯得像是在追隨他，故意在房間裏坐了很久，才起身緩步離開。
***
經過昨夜的驚險後，馬廄裏的蟲害終於恢複了正常範圍。現在的髒亂程度——馬糞的臭味與四處飛舞的蒼蠅——已經勉強可以接受。相比昨夜那種令人避之不及的惡劣環境，如今已是天壤之別。
當伊希凡找到自己的那匹聰明老馬，牽起韁繩時，老馬長長地吐出幾口氣，仿佛鬆了一大口氣似的。它甚至用嘴唇撥弄伊希凡的頭發，似乎在埋怨著：“早跟你說過，別來這種鬼地方！”
這時，伊希凡才恍然發現，他竟然一直沒有為這匹馬取名字。雖然沒什麽必要，但考慮到接下來會有一段時間的相處，起個名字也未嚐不可。而且，聰明的馬總是能很快記住自己的名字。
“你的名字就叫‘多疑’吧。”
伊希凡撫摸著它的脖頸，在它耳邊輕聲說道。
若是莉亞聽見這個名字，十有八九會厭惡得直打寒戰，甚至會忍不住評價道：“真是個毛骨悚然的家夥！”
伊希凡翻身上馬，向城門的方向緩緩行去。清晨的城堡還未完全從昨夜的混亂中恢複，幾乎沒有人注意到他的離去。然而，偶爾路過的士兵或仆從看見他時，都會停下腳步，恭敬地低頭致意。他們以這種方式，表達對這位拯救了莫娜並解決鼠害的英雄的敬意。而伊希凡也始終保持著禮貌的微笑，微微頷首以作迴應。
昨夜的事件或許隻會在貝利安城內悄然流傳。為了不讓這些事情成為城主盧卡斯的汙點，所有知情人都將對此三緘其口。然而，無論如何，貝利安城的人們都會永遠記住這個名字：瑪雷之子，菲利烏斯。
“菲利烏斯！”
快到城門時，一聲熟悉的唿喊從身後傳來。伊希凡迴頭一看，正是喬尼爵士。
“喬尼爵士，好久不見呢，雖然不過半天沒見。”
“為何如此急著離開？”
伊希凡下馬行禮，而喬尼則一臉不舍地抓住他的肩膀。
“我的任務已經完成，報酬也已到手。更何況，從盧卡斯爵士的立場來看，我盡快離開會更合適，請您諒解。”
喬尼顯然理解了他的暗示，愣了一會兒，隨後無奈地歎了口氣。
“昨晚的事情……對不起，請您原諒。”
“沒關係，事情已經過去了。而且，我能理解您的處境。”
“……感謝您的寬宏大量。”
喬尼似乎為伊希凡的豁達所折服，目光中流露出欽佩的神色。但很快，他像是想起了什麽，猛然清醒過來。
“請稍等，我有一樣東西要送給您。”
“我的報酬已經從莉亞小姐那裏收到了。”
“莉……咳咳，不是那個意思。”
喬尼似乎對“莉亞小姐”這個名字仍有些忌憚，說話時眼皮輕輕抽動了一下。
“既然如此，那我就在此稍等。”
“不會耽誤您太久。”
喬尼匆匆跑向內城，不一會兒便返迴。他手中拿著一件黑色的高檔鬥篷。
“這鬥篷沒有任何紋章或裝飾，您可以安心使用。”
“這未免太過貴重了。”
“不過是為了彌補您那件鬥篷在戰鬥中損毀，您無需介懷，請務必收下。”
昨夜的混亂讓伊希凡的鬥篷完全報廢，上麵沾滿了從怪物體內濺出的黏液和莫娜的嘔吐物，已經無法使用。此刻，他的肩膀空空如也，喬尼看到這一幕，便遞上了自己的鬥篷。
“既然如此，那我就不推辭了，感謝您的好意。”
伊希凡微笑著，將鬥篷披在肩上。
這件黑色鬥篷掩蓋了他身上稍顯簡陋的衣物與武器，僅露出他俊朗的麵容與高檔的布料。不管從哪個角度看，此刻的他都像一位儀表堂堂的貴公子。
“希望將來還能再見，祝您一路順風。”
喬尼的語氣中帶著些許沉重，因為他知道，伊希凡的目的地是謠傳即將爆發戰爭的拉貝拉諾。
聽著喬尼的祝福，伊希凡不由得想起曾經為他祝福的其他人。他輕輕一笑，沒有迴應，隻是點了點頭。
“多謝您，喬尼爵士。”
伊希凡說道。他沒有提及任何再會的可能，而是幹脆地翻身騎上老馬“多疑”，利落地策馬離開。
抵達城門後，他拿迴了自己的腰帶。腰帶上掛著刀劍、小袋，以及那把刺穿帕烏斯特心髒的匕首。他從容地檢查著匕首的刀刃，看到刀刃反射出的臉龐，依然覺得陌生。
將莉亞贈予的劍固定在腰間後，伊希凡策馬出了城門，開始向南行進。走了一段路，他忽然想起自己還未查看莉亞給的報酬，於是打開了那隻錢袋。
“……”
叮叮當當。
袋中裝著的金幣與銀幣數量驚人，而銅幣的數量則更多。
“上當了吧，伊希凡。”
基梅羅站在他的肩膀上，滿臉嘲諷地說道。
實際上，莉亞多給銅幣並非惡意，而是為他著想。旅行途中，金幣和銀幣鮮有用武之地，而銅幣則更為實用，這樣一來他便無需費力兌換。然而，將這些錢混裝在一個袋子裏，還特意攪拌均勻，恐怕是莉亞小姐特有的“反擊”。
叮叮當當。
伊希凡熟練地將錢袋倒轉，輕輕搖晃，讓金幣、銀幣和銅幣根據密度順序自然分層。隨後，他打開袋口，將錢幣一一分類裝入不同的小袋中。錢幣的品相完美無瑕，沒有一枚偽幣，分類工作顯得尤為輕鬆。如果莉亞看到這一幕，恐怕會氣得再次跺腳吧。
“真是沒意思，一點驚訝的反應都沒有。”
基梅羅嘟囔著。伊希凡則靜靜地將錢分裝好，在腰間係上裝著銅幣的小袋，其餘的放進背包。
“接下來一路向南嗎？”
“既然知道，就閉嘴。”
“唉，伊希凡，旅行總是枯燥無聊的。想象一下，你獨自幾天不說話的情景，不該感謝我陪你聊天嗎？”
伊希凡依舊沒有迴答。
“希望你路上遇到怪物或強盜吧。或者來一場大雨也不錯。”
基梅羅罵罵咧咧，振翅飛走。
基梅羅的詛咒似乎真的應驗了。當晚，伊希凡在森林中紮營時，一場傾盆大雨將他淋得透徹。
“真是個一點用也沒有的烏鴉。”