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    在德洛麗絲的催促下,艾文送走艾麗斯之後,立刻開始準備征兵的事情。在艾文的計劃中,即使是五十人的小型部隊,也需要分工明確。


    有人帶頭衝鋒,充當整隻軍隊的尖刀利刃。有人填充中軍,進一步撕裂敵軍陣線。有人落實後軍,防止敵人包夾和偷襲。


    赫爾男爵領依山傍水,耕種麵積狹小,大多數人依靠打獵維持生計,因而民風相當剽悍,利用他們組建部隊的先鋒部隊正合適。


    當然如果隻是從赫爾一地征兵,很容易引起本地勞動力匱乏,進而影響生產,所以艾文還準備從倫敦城和拉奎斯兩地征募士兵。


    至於各地士兵的分工,艾文都已經想好。赫爾士兵充當先鋒,倫敦城的士兵負責中軍,拉奎斯的士兵則放在後軍。


    不過這些士兵來自不同地方,是否會有交流的問題,再者其他士兵的家屬怎麽辦,同樣需要好好考慮。


    征兵開始前,艾文找到了德洛麗絲和父親艾爾魯斯,向他們兩人訴說了自己的一些想法,並且向他們征詢意見。三人在會客廳中,討論了半天,最終商量出了一個看起來可以執行的方案。


    在艾爾魯斯男爵的幫助下,征兵消息很快就在赫爾男爵領傳開了。不少人聽說當兵的待遇非常優渥,連忙趕到赫爾城堡,希望能參軍。


    可是當他們知道,參軍之後要去其他地方時,又非常猶豫。因而每天都有不少人圍聚在征兵處,但是沒有什麽人報名。


    艾文倒是沒有什麽抵觸,畢竟身為這隻精銳的統帥,本來就是要對屬下負責。現在開誠布公的講清楚了,即使沒有人報名,也好過對士兵們隱瞞。德洛麗絲反而有些著急,一直催促著艾文想想辦法。


    「聽說這裏在招募士兵?」征兵處前,一個魁梧的漢子走了過來,上下打量了坐著的艾文,甕聲甕氣的問道。


    「是。」見有人報名,艾文同樣仔細看了看麵前的漢子。


    「好,那我報名。」漢子毫不猶豫的說道。


    艾文第一次見這麽豪爽的人,當下來了興趣。


    「參軍之後,我們可是要去其他地方,不在赫爾待著,你想清楚了?」


    「我就一個人,家裏沒有親戚,隻要你能讓我吃飽飯,我就願意幹。」漢子沒有絲毫遲疑。


    周圍的人聽了漢子的話,哄堂大笑起來,就連艾文都忍俊不禁。


    別人來報名參軍,至少都會裝摸作用一番,將參軍的理由說的冠冕堂皇些,聽起來好聽些。這家夥倒是實在,參軍就是為了吃口飽飯。


    「好,你先按照我說的做。手掌朝上,伸直雙臂。」漢子不明所以,但是依舊照做。


    艾文注意到,漢子的兩隻手掌上,遍布老繭。白色的粉狀顆粒遍布粗糙的紋理,在漢子右手手掌上,還有一道長長的疤痕。


    而在手背上,艾文看到了更多以前留下的傷口,和一些還在滲血的新傷口。


    「你叫什麽,以前在哪裏做采石工?」艾文平靜的問道。


    「我叫漢斯,原來在倫敦城附近做采石工。你怎麽知道我是個采石工,難道你認識我?」漢斯疑惑的問道。


    艾文搖了搖頭,表示自己並不認識漢斯。他再次讓漢斯將雙手打開,指著他的手掌解釋。


    「你的手掌上遍布老繭,其中掌心和靠近手指一側最厚,老繭的數量也最多。這表明你經常使用工具勞作,從老繭的長度來看,長柄工具的可能性很高。其次你的手掌上有很多傷口,如果注意看的話,大多數都是在手指和手掌,這說明工作的地方有很多銳利的東西。」


    「如果仔細看的話,你還可以發現有些細小的顆粒夾雜在紋理中,質地堅硬。最後是你的雙肩,有明顯的壓平痕跡,上方同樣有老繭存在,應該是需要經常搬運重物的結果。值得一提的是,你的頭發上還沾著很多白色的粉末。綜合判斷,最有可能的就是采石工。」


    漢斯豎起了大拇指,「你厲害,我跟定你了。」


    「好,我也一定讓你吃飽飯。不僅是吃飽,未來還要能吃好。」艾文笑著說。


    「我也要參加軍隊!」一個稚嫩的聲音隨即響起。


    哈哈哈,城堡外再次響起了一陣哄笑。艾文看去,一個瘦瘦弱弱的男孩努力擠出人群,來到人群外。


    「這是哪家的男孩,還不趕緊迴家。」


    「這麽瘦小的身板,去軍隊找死嗎?」


    聽到吵嚷聲,德洛麗絲也來到了城堡外。她一眼就看到了那個瘦弱的男孩,「孩子,這裏可不是玩遊戲的地方。」


    「我沒有玩遊戲,姐姐。既然那個大個子叔叔可以參軍,我也可以。」男孩大聲嚷嚷。


    漢斯驚訝的看著他,悶聲悶氣的說道,「小家夥,我能打好幾個人,你能嗎?」


    男孩有些畏懼的看了漢斯一眼,不甘示弱的反駁,「我可以用弓箭射!百發百中,能比你多殺很多敵人。」


    聽到百發百中的弓箭,艾文頓時來了興趣,「如果你真的能百發百中,我可以考慮打破慣例。」


    他伸手向護衛隊隊長示意了下,立刻就有士兵帶來了一張弓和三支箭。


    「這樣吧,你現在用這隻弓,射三支箭。如果你中了兩支箭,就算通過。我就收下你。」艾文用手指了指一百五十步外的一顆樹,笑嘻嘻的說道。


    男孩拿過弓稍微熟悉了下,搭箭便射,嗖,箭矢在空中劃過一道軌跡。啪的一聲,插在了泥土中。


    艾文在心中估計箭矢飛過的距離,大概在百步左右。眼見第一箭落空,男孩神情一滯,瘦小的身軀微微顫抖,小小的手緊緊握拳。


    片刻,他又射出了第二箭,相比於第一箭,確實遠了一些,大約有一百一十步,可是距離目標依舊非常遙遠。男孩死死的咬著嘴唇,將最後一支箭搭上了弓,再次拉起了弓弦。


    艾文看得出來,男孩已經盡力了,前兩次的射箭已經消耗了大量氣力,現在後者顫抖的雙手能拉起弓弦就已經是奇跡了。


    嗖,箭矢最後直飛過了九十多步就落在了地上。看著自己三箭的成績,男孩臉色蒼白,低著頭慢慢將手中的弓交給艾文。


    「告訴我,你為什麽要參軍。」艾文撫摸著弓箭,隨口問道。


    「為了讓妹妹吃飽飯。來這裏之前,我想了很多辦法,還嚐試過打獵,但是都沒有讓妹妹吃飽過一次,之前又餓了好幾天。我沒有辦法,看到這裏在征兵,就想參軍,就算我死了,也可以讓妹妹是吃幾天飽飯。」


    城堡前陷入了一片寂靜,原本發笑的人們,全部悻悻的閉上了嘴。婦人們轉過頭去,不忍心再去看這個孩子。


    「你什麽都沒有,怎麽打獵,赤手空拳你能打到什麽獵物?」艾文不為所動,神情淡漠的問道。


    「我有我父親留給我的弓箭,比你的弓箭要好的多。」說起弓箭,男孩有些聲嘶力竭的喊道。說著他撒開腿,跑的無影無蹤。


    「艾文,你說的也太刺人了。」德洛麗絲有些看不下去,走到艾文身邊,輕聲勸誡。


    「他會迴來的。這裏是他唯一的希望。如果這點刺激都承受不住,那趁早離開,戰爭可不是玩遊戲,是會死人的。」艾文平靜的說著。


    沒過一會兒,男孩就帶著一把巨弓迴來,之所以被稱之為巨弓,是因為這把弓長度差不多和男孩的身高一樣。


    艾文在見到這把弓之後,兩眼立刻亮了起來,他幾乎一眼就認出了這把弓的名字,不列顛長弓。這種出自於威爾士地區的利器,現在居然真的出現在了自己麵前。


    決不能讓這件神器流到敵人手中。艾文心中隻剩下這個想法,可是如何纔能做到這一點呢?


    「你看,這就是我父親留下的弓箭。」男孩舉著長弓,神情自豪的說著,象是炫耀著自己的寶貝。


    「你還拉得動弓弦嗎?」艾文麵無表情的問道。


    男孩愣了一下,低聲說道,「不能。我現在完全沒有力氣。」


    「拉不開的弓箭,有什麽用。」艾文嘲諷道。


    男孩沒有迴答,臉上沮喪的表情,無異將他內心的想法展示了出來。艾文也不答話,伸手拿過長弓,從男孩帶來的箭矢取出一隻,搭弓瞄準。嗖的一聲,箭矢發出破空的聲音。男孩似乎忘記了剛剛的尷尬,急忙向遠處看去。圍觀的人群也看向箭矢飛去的方向。


    啪,箭矢深深的插入到了樹幹中。眾人倒吸一口涼氣,艾文選擇的樹木,並不是之前讓男孩射箭的那棵,而是更遠的目標,足足有兩百步以上。


    男孩震驚的看著艾文,有些不敢相信自己看到了什麽,竟然有人第一次用長弓就拉開了弓弦,並且射中了目標。


    艾文看了看手中的長弓,心中感慨萬分,不愧是名滿天下的不列顛長弓,這種射程和威力簡直完虐所有同時代的弓弩,隻是沒有經年累月的訓練和製作,這種長弓是不可能形成戰鬥力的。


    「你可以留下。不過我有一個要求,我給你一年的時間,在這一年時間裏,你如果不能用這把弓射中一百五十步遠的目標,到時候你就滾蛋。同時還要成為我的仆從,用來償還你這一年中的所有開銷。」


    艾文朝著老管家莫爾斯點了點頭。後者立刻端出兩碗熱氣騰騰,散發著香味的麥粥和四片黑麵包。


    德洛麗絲眨了眨眼睛,有些不敢相信自己聽到了什麽。不過她很快就明白了,自己的未婚夫應該本來就是想留下這個孩子,所以故意找了蹩腳的漏洞百出的借口。


    隻是就算是她,也被艾文剛剛那一箭嚇到了,或許那才是真正的百發百中?


    「下一位……」

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