入宮麵聖，怎能攜帶這般血腥之物？守衛客氣的讓謝清啼留下匣子再去麵聖。
“無妨，陛下口諭，謝大人可以帶此物麵聖。”候在一旁的大太監阻止了侍衛，讓謝清啼帶著匣子去見楚安瀾。
他們進入楚安瀾的書房時，楚安瀾正在批閱一封奏折。
這奏折是魏正則的長子魏定安呈上的，五年前蕭沉靖兵敗被囚，大部分蕭家軍或被斬首或被收編，但仍有部分蕭家私兵逃竄在各地，隔三差五的惹出些動靜。
為防蕭家勢力死灰複燃，楚安瀾特地派出了作戰之能僅遜其父的魏定安，讓他帶兵去剿滅蕭家殘兵。
魏定安此時遞上的折子，就是為了向楚安瀾稟告剿滅南境蕭家殘兵的情況。
魏定安提到，這支蕭家殘兵有近百人組成，魏定安圍追他們至蕭沉靖的原封地附近時，這百十來人已現出了明顯的敗勢，可就在魏定安依當地地勢設好埋伏，準備將他們一網打盡時，這支殘兵居然消失了。
魏定安帶人在附近搜查了數日，但始終一無所獲，他不知這百人是得了何方勢力的相助，竟能從他們布局數日的嚴密包圍中順利逃脫。
————————————
五年來，蕭沉靖的殘存勢力總是野草一樣除之不盡，這些人看似分散各地行動毫無章法，但又總能在危急關頭被不明勢力救走。
楚安瀾已用過各種辦法，卻總是無法查明這股不明勢力的所在。
楚安瀾放下折子，心中已有了計較：看來，還是要從蕭沉靖入手，才能查出這股不明勢力的源頭所在。隻有找到這不明勢力的源頭，將其連根拔起，才能將蕭家餘孽盡數除去。
楚安瀾心中有了主意，他放下奏折，抬頭去看跪在書案前的兩人。
跪著的大人眼眸低垂麵色蒼白，跪著的孩子麵色緊張衣衫髒汙。
二人的麵前，放著一隻打開的匣子，匣子中放著一支馬鞭和一支斷開的長棍。
楚安瀾看著那個麵容和蕭沉靖有幾分相似的孩子，心中不免生出幾分厭惡，他讓蕭環鈺起身，問道：“你膝蓋上有傷？是怎麽傷的？”
自己和謝叔叔進入書房後，並未提及自己膝蓋有傷的事情，這個殺死蕭家無數將士，囚禁了自己的父親，讓自己心中生恨，但又莫名生畏的人，是怎麽知道他膝蓋有傷的？
蕭環鈺心中不解，他不敢信口迴答，他謹慎的轉頭去看依舊跪在地上的謝清啼，但謝清啼垂眸看著書房的地磚，並不給他任何反饋。
蕭環鈺斟酌片刻，開口說：“皇帝陛下，我膝蓋的傷，是謝叔叔不在府中時，府裏的仆人罰我在碎石上長跪造成的。”
他因不懂禦前禮節，對楚安瀾直接以“我”自稱。
“欺君是死罪。你若說謊，朕不僅會處你死刑，也會砍了你謝叔叔的腦袋。”楚安瀾不計較蕭環鈺的稱謂，他盯著蕭環鈺的眼睛，加重語氣說：“再說一次，你膝蓋上的傷是怎麽來的？”
這帶著壓迫感的話語讓蕭環鈺更生畏懼，他下意識的靠近謝清啼，堅持說：“是府中仆人……讓我在院中碎石上長跪所致。”
楚安瀾不再問他，而是看向謝清啼，問道：“你因府中下人傷了他，所以連斷了三個人的手臂？”
“是。微臣動了不該動的人，請皇上降罪。”
“你自認有罪，為何不去大理寺投案？”楚安瀾指著他麵前的長匣，道：“你帶著這些東西入宮見朕，是要請朕降罪，還是想讓朕恕了你的罪？”
謝清啼拜倒在地：“臣有罪，請陛下責罰！但這孩子背負著罪臣之子的身份，難免遭人羞辱欺淩。那個人有罪，但這個孩子無罪，請皇上開恩，待微臣領罪之後，允許微臣將這孩子時時帶在身邊！”
“你府中的人迴稟過朕，這孩子膝蓋上的傷，是三日前降雨後廊下地滑，他自己跌倒所致。但他卻告訴朕，這傷是婢女欺淩所致，滑倒在地擦出的傷口，和長時間跪在碎石上落下的傷口大有不同，他膝蓋上的傷倒是因何事而致，傳太醫一看便知。”楚安瀾看著眼中閃過慌亂的蕭環鈺：“朕再問你一次，你膝蓋上的傷因何所致？”
蕭環鈺膝蓋上的傷確實擦痕明顯，他被楚安瀾恐嚇，不敢再信口撒謊，但又不知如何迴答，慌亂之下，轉頭去看謝清啼。
他如此反應，便是默認自己之前撒了謊，那傷口並非府中仆人折磨所致，而是他滑倒時落下的。
“這孩子信口撒謊，已犯了欺君死罪。你因朕的人欺淩罪人之子，就擅自斷了他們的手臂性命，這大不敬的做法，也是死罪。”楚安瀾看著跪倒在地的人，問道：“謝清啼，你要朕饒過你和他的死罪，還想要朕的賞賜？如果朕給你了這份恩賜，你打算用什麽來換？”
謝清啼抬頭看他：“謝清啼願憑陛下處置，隻求陛下允了臣的請求，讓臣將這個孩子帶在身邊！”
楚安瀾看著他寒玉般美好卻又如寒冰般疏離冷漠的眼神，曾生出過無數次的折服欲，在此時再度生出：“帶這個孩子到居安殿等候。”
有什麽事情，是自己不能看到的？蕭環鈺慌忙拉住謝清啼的衣袖：“謝叔叔，他要對你做什麽？我不要你用自己換我什麽，我可以留在京城裏，你出去打仗時，我會好好照顧自己……”
他這般拉著謝清啼的衣袖，內侍不敢貿然動手拉扯他，隻能在一旁等候，謝清啼將手掌覆在他拉著自己衣袖的手上，安撫道：“陛下是仁厚之君，不會把謝叔叔怎麽樣的，你在居安殿稍等，等會兒謝叔叔就帶你迴府。”
“可是……”蕭環鈺還想說什麽，謝清啼說：“陛下的吩咐就是聖旨，抗旨是死罪。你想看謝叔叔被陛下處死嗎？”
蕭環鈺搖了搖頭，謝清啼說：“那就隨內侍官去居安殿等我。”
————————————
楚安瀾今日的耐心出奇的好，他等蕭環鈺隨內侍離開，才上前去牽謝清啼的手：“你說任朕處置，那不如今日就遂了朕這些年來的心願？”
書房內設有一處供楚安瀾休息的暖閣，楚安瀾牽著謝清啼進入暖閣，然後伸手取下他的發冠。
長發散下，楚安瀾讚了聲“美人如畫”，又去解謝清啼的腰帶。
謝清啼後退一步拒絕了他的動作。
楚安瀾有些不快的收迴手，他心中搵怒，卻聽謝清啼說：“不敢勞煩陛下，微臣自己動手。”
黑色外衫褪去，露出了白色的內衫。那內衫並不潔淨，上麵沾滿了道道血跡。
楚安瀾正待開口問他這血跡從何而來，卻見他又將內衫扯了下來。
衣衫盡褪，露出了楚安瀾肖想了多年的身體，那身體線條雖美，上麵卻分布著數十道猙獰傷口。
這傷有棍傷也有鞭傷，數十道血肉外翻的傷縱橫交錯在沾滿血汙的身體上，讓楚安瀾在瞬間沒了欲望。
想到了長匣中的那兩條沾血的物什，楚安瀾立刻就猜到了這些傷從何而來。
謝府中監視的人，隻向楚安瀾匯報了謝清啼揮刀傷人的事情，卻並未稟報他自虐的事情。
他們未上報此事，恐怕是因為謝清啼在對自己用刑時，特意避開了那些人的眼線。
他對自己用這苦肉計，不隻是為了避免自己因他傷及監視之人的事而罰他，還是要用這傷口惡心自己，讓自己不會在今日要了他。
楚安瀾看著用苦肉計算計自己的謝清啼，冷笑道：“你想讓朕放了那個孩子，又猜到朕會讓你用什麽來交換，所以特地在入宮前，將自己折騰成這副模樣，好讓朕無法動你？”
謝清啼麵色不變：“那三人該罰，但罪孽並未重到需要斷臂責罰的程度。臣可以在戰場上屠戮敵人，但卻不該對平民下手。這些傷，不過是我給那三人的一個交代。”
這番解釋實在無法讓人信服，但楚安瀾卻無法反駁。
“朕今日不動你。”楚安瀾壓下心中怒火，道：“你用這身傷換取那個孩子的自由，隻因他是蕭沉靖的孩子，對嗎？”
謝清啼撿起衣服穿上，迴道：“稚子無辜。他背負著反賊之子的罪名，終是不會被眾人接納，所以才會被府中下人隨意欺辱。在這種環境中生活，我擔心他難以活到及冠之齡。”
“你仗著朕對你的真心，用這樣的苦肉計來戲耍朕，謝清啼，你於心何忍？”楚安瀾心中怒火越盛，表情和語氣卻越發平靜：“你為蕭沉靖做了這麽多，如果不讓他知道，豈不辜負了你的一片心意？”
“風雨將至。”楚安瀾看了看外麵有些陰沉的天色，說：“你到外邊跪足十二個時辰，然後去山莊見蕭沉靖，讓他看看你這份真心吧。”
楚安瀾的聲音平靜如水毫無波瀾，謝清啼知道他看似平靜，心中實則壓抑著怒火，他不再觸怒楚安瀾，走出書房，在院中跪了下去。
————————————
夜已深，批完奏折的楚安瀾出了書房，他對守著書房的太監吩咐道：“今夜有雨，給他送把傘過來。”
吩咐完後，楚安瀾不再停留轉身離開。
夜間果真下起了雨，謝清啼拒絕太監給自己打傘，而是自己撐傘遮雨。
初冬的雨冰冷刺骨，雨傘雖能遮住頭頂的雨，但落下的積雨仍浸濕衣擺，從衣擺處慢慢洇開，將他的衣衫慢慢濕透。
謝清啼跪在冰冷的積水中，初時隻覺得冷，到了後半夜的時候，他感到自己的身體有些發熱，頭腦也有些昏沉起來。
次日雨停雲散，跪了一夜的謝清啼，早已難以支撐的倒在了泥水中，雨水流入半闔的眼眸中，刺的他眼神越發模糊。
迷迷糊糊間，他聽到大內監高公公的話，高公公說他不必再跪下去了，皇帝已寫了通行的手諭，讓他即刻趕往山莊。
他身上有傷，又跪了一夜，此時已連起身的力氣都沒有了。
知他如此，楚安瀾沒讓他獨自一人趕往山莊，而是賜了馬車，讓高公公帶人護送他前去山莊。
馬車經過繁華的大街時，謝清啼聽到外邊有攤販在叫賣秋梨。
他掀開轎簾，發現路邊的攤子上果真擺著一些梨子，那攤子旁邊還有一家賣糕點的鋪子。
謝清啼看向高公公，道：“公公能否停車，讓我下去買些梨子和吃食。”
高公公心中猶豫，但看他麵色蒼白嘴唇皸裂的樣子，終究有些不忍。
他讓人停下轎子，又讓隨行的人去買桃子和糕點，在吩咐那人要買的東西後，高公公又吩咐道：“再買一把切糕點的刀具過來。”
不多時，得了吩咐的人將桃子和糕點買了過來。
高公公打開裝糕點的盒子，對謝清啼說了句
勿怪罪，然後將糕點一一切開，又將梨子切成幾瓣，確保糕點和梨子中並未暗藏玄機後，這才將梨子和糕點重新收好。
————————————
有了手諭和高公公的吩咐，守衛在搜身之後，允許他將糕點和梨子用守衛備用的粗布包好，然後讓他帶著糕點與梨子進入山莊。
在他進入院子前，高公公又交給他一個包裹，道：“這是陛下命老奴交給謝大人的，裏麵是些治外傷的藥。陛下吩咐，謝大人此番要在這裏居住三日，三日之後，老奴再帶人來接謝大人。”
“無妨，陛下口諭，謝大人可以帶此物麵聖。”候在一旁的大太監阻止了侍衛，讓謝清啼帶著匣子去見楚安瀾。
他們進入楚安瀾的書房時，楚安瀾正在批閱一封奏折。
這奏折是魏正則的長子魏定安呈上的，五年前蕭沉靖兵敗被囚，大部分蕭家軍或被斬首或被收編，但仍有部分蕭家私兵逃竄在各地，隔三差五的惹出些動靜。
為防蕭家勢力死灰複燃，楚安瀾特地派出了作戰之能僅遜其父的魏定安，讓他帶兵去剿滅蕭家殘兵。
魏定安此時遞上的折子，就是為了向楚安瀾稟告剿滅南境蕭家殘兵的情況。
魏定安提到，這支蕭家殘兵有近百人組成，魏定安圍追他們至蕭沉靖的原封地附近時，這百十來人已現出了明顯的敗勢，可就在魏定安依當地地勢設好埋伏，準備將他們一網打盡時，這支殘兵居然消失了。
魏定安帶人在附近搜查了數日，但始終一無所獲，他不知這百人是得了何方勢力的相助，竟能從他們布局數日的嚴密包圍中順利逃脫。
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五年來，蕭沉靖的殘存勢力總是野草一樣除之不盡，這些人看似分散各地行動毫無章法，但又總能在危急關頭被不明勢力救走。
楚安瀾已用過各種辦法，卻總是無法查明這股不明勢力的所在。
楚安瀾放下折子，心中已有了計較：看來，還是要從蕭沉靖入手，才能查出這股不明勢力的源頭所在。隻有找到這不明勢力的源頭，將其連根拔起，才能將蕭家餘孽盡數除去。
楚安瀾心中有了主意，他放下奏折，抬頭去看跪在書案前的兩人。
跪著的大人眼眸低垂麵色蒼白，跪著的孩子麵色緊張衣衫髒汙。
二人的麵前，放著一隻打開的匣子，匣子中放著一支馬鞭和一支斷開的長棍。
楚安瀾看著那個麵容和蕭沉靖有幾分相似的孩子，心中不免生出幾分厭惡，他讓蕭環鈺起身，問道：“你膝蓋上有傷？是怎麽傷的？”
自己和謝叔叔進入書房後，並未提及自己膝蓋有傷的事情，這個殺死蕭家無數將士，囚禁了自己的父親，讓自己心中生恨，但又莫名生畏的人，是怎麽知道他膝蓋有傷的？
蕭環鈺心中不解，他不敢信口迴答，他謹慎的轉頭去看依舊跪在地上的謝清啼，但謝清啼垂眸看著書房的地磚，並不給他任何反饋。
蕭環鈺斟酌片刻，開口說：“皇帝陛下，我膝蓋的傷，是謝叔叔不在府中時，府裏的仆人罰我在碎石上長跪造成的。”
他因不懂禦前禮節，對楚安瀾直接以“我”自稱。
“欺君是死罪。你若說謊，朕不僅會處你死刑，也會砍了你謝叔叔的腦袋。”楚安瀾不計較蕭環鈺的稱謂，他盯著蕭環鈺的眼睛，加重語氣說：“再說一次，你膝蓋上的傷是怎麽來的？”
這帶著壓迫感的話語讓蕭環鈺更生畏懼，他下意識的靠近謝清啼，堅持說：“是府中仆人……讓我在院中碎石上長跪所致。”
楚安瀾不再問他，而是看向謝清啼，問道：“你因府中下人傷了他，所以連斷了三個人的手臂？”
“是。微臣動了不該動的人，請皇上降罪。”
“你自認有罪，為何不去大理寺投案？”楚安瀾指著他麵前的長匣，道：“你帶著這些東西入宮見朕，是要請朕降罪，還是想讓朕恕了你的罪？”
謝清啼拜倒在地：“臣有罪，請陛下責罰！但這孩子背負著罪臣之子的身份，難免遭人羞辱欺淩。那個人有罪，但這個孩子無罪，請皇上開恩，待微臣領罪之後，允許微臣將這孩子時時帶在身邊！”
“你府中的人迴稟過朕，這孩子膝蓋上的傷，是三日前降雨後廊下地滑，他自己跌倒所致。但他卻告訴朕，這傷是婢女欺淩所致，滑倒在地擦出的傷口，和長時間跪在碎石上落下的傷口大有不同，他膝蓋上的傷倒是因何事而致，傳太醫一看便知。”楚安瀾看著眼中閃過慌亂的蕭環鈺：“朕再問你一次，你膝蓋上的傷因何所致？”
蕭環鈺膝蓋上的傷確實擦痕明顯，他被楚安瀾恐嚇，不敢再信口撒謊，但又不知如何迴答，慌亂之下，轉頭去看謝清啼。
他如此反應，便是默認自己之前撒了謊，那傷口並非府中仆人折磨所致，而是他滑倒時落下的。
“這孩子信口撒謊，已犯了欺君死罪。你因朕的人欺淩罪人之子，就擅自斷了他們的手臂性命，這大不敬的做法，也是死罪。”楚安瀾看著跪倒在地的人，問道：“謝清啼，你要朕饒過你和他的死罪，還想要朕的賞賜？如果朕給你了這份恩賜，你打算用什麽來換？”
謝清啼抬頭看他：“謝清啼願憑陛下處置，隻求陛下允了臣的請求，讓臣將這個孩子帶在身邊！”
楚安瀾看著他寒玉般美好卻又如寒冰般疏離冷漠的眼神，曾生出過無數次的折服欲，在此時再度生出：“帶這個孩子到居安殿等候。”
有什麽事情，是自己不能看到的？蕭環鈺慌忙拉住謝清啼的衣袖：“謝叔叔，他要對你做什麽？我不要你用自己換我什麽，我可以留在京城裏，你出去打仗時，我會好好照顧自己……”
他這般拉著謝清啼的衣袖，內侍不敢貿然動手拉扯他，隻能在一旁等候，謝清啼將手掌覆在他拉著自己衣袖的手上，安撫道：“陛下是仁厚之君，不會把謝叔叔怎麽樣的，你在居安殿稍等，等會兒謝叔叔就帶你迴府。”
“可是……”蕭環鈺還想說什麽，謝清啼說：“陛下的吩咐就是聖旨，抗旨是死罪。你想看謝叔叔被陛下處死嗎？”
蕭環鈺搖了搖頭，謝清啼說：“那就隨內侍官去居安殿等我。”
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楚安瀾今日的耐心出奇的好，他等蕭環鈺隨內侍離開，才上前去牽謝清啼的手：“你說任朕處置，那不如今日就遂了朕這些年來的心願？”
書房內設有一處供楚安瀾休息的暖閣，楚安瀾牽著謝清啼進入暖閣，然後伸手取下他的發冠。
長發散下，楚安瀾讚了聲“美人如畫”，又去解謝清啼的腰帶。
謝清啼後退一步拒絕了他的動作。
楚安瀾有些不快的收迴手，他心中搵怒，卻聽謝清啼說：“不敢勞煩陛下，微臣自己動手。”
黑色外衫褪去，露出了白色的內衫。那內衫並不潔淨，上麵沾滿了道道血跡。
楚安瀾正待開口問他這血跡從何而來，卻見他又將內衫扯了下來。
衣衫盡褪，露出了楚安瀾肖想了多年的身體，那身體線條雖美，上麵卻分布著數十道猙獰傷口。
這傷有棍傷也有鞭傷，數十道血肉外翻的傷縱橫交錯在沾滿血汙的身體上，讓楚安瀾在瞬間沒了欲望。
想到了長匣中的那兩條沾血的物什，楚安瀾立刻就猜到了這些傷從何而來。
謝府中監視的人，隻向楚安瀾匯報了謝清啼揮刀傷人的事情，卻並未稟報他自虐的事情。
他們未上報此事，恐怕是因為謝清啼在對自己用刑時，特意避開了那些人的眼線。
他對自己用這苦肉計，不隻是為了避免自己因他傷及監視之人的事而罰他，還是要用這傷口惡心自己，讓自己不會在今日要了他。
楚安瀾看著用苦肉計算計自己的謝清啼，冷笑道：“你想讓朕放了那個孩子，又猜到朕會讓你用什麽來交換，所以特地在入宮前，將自己折騰成這副模樣，好讓朕無法動你？”
謝清啼麵色不變：“那三人該罰，但罪孽並未重到需要斷臂責罰的程度。臣可以在戰場上屠戮敵人，但卻不該對平民下手。這些傷，不過是我給那三人的一個交代。”
這番解釋實在無法讓人信服，但楚安瀾卻無法反駁。
“朕今日不動你。”楚安瀾壓下心中怒火，道：“你用這身傷換取那個孩子的自由，隻因他是蕭沉靖的孩子，對嗎？”
謝清啼撿起衣服穿上，迴道：“稚子無辜。他背負著反賊之子的罪名，終是不會被眾人接納，所以才會被府中下人隨意欺辱。在這種環境中生活，我擔心他難以活到及冠之齡。”
“你仗著朕對你的真心，用這樣的苦肉計來戲耍朕，謝清啼，你於心何忍？”楚安瀾心中怒火越盛，表情和語氣卻越發平靜：“你為蕭沉靖做了這麽多，如果不讓他知道，豈不辜負了你的一片心意？”
“風雨將至。”楚安瀾看了看外麵有些陰沉的天色，說：“你到外邊跪足十二個時辰，然後去山莊見蕭沉靖，讓他看看你這份真心吧。”
楚安瀾的聲音平靜如水毫無波瀾，謝清啼知道他看似平靜，心中實則壓抑著怒火，他不再觸怒楚安瀾，走出書房，在院中跪了下去。
————————————
夜已深，批完奏折的楚安瀾出了書房，他對守著書房的太監吩咐道：“今夜有雨，給他送把傘過來。”
吩咐完後，楚安瀾不再停留轉身離開。
夜間果真下起了雨，謝清啼拒絕太監給自己打傘，而是自己撐傘遮雨。
初冬的雨冰冷刺骨，雨傘雖能遮住頭頂的雨，但落下的積雨仍浸濕衣擺，從衣擺處慢慢洇開，將他的衣衫慢慢濕透。
謝清啼跪在冰冷的積水中，初時隻覺得冷，到了後半夜的時候，他感到自己的身體有些發熱，頭腦也有些昏沉起來。
次日雨停雲散，跪了一夜的謝清啼，早已難以支撐的倒在了泥水中，雨水流入半闔的眼眸中，刺的他眼神越發模糊。
迷迷糊糊間，他聽到大內監高公公的話，高公公說他不必再跪下去了，皇帝已寫了通行的手諭，讓他即刻趕往山莊。
他身上有傷，又跪了一夜，此時已連起身的力氣都沒有了。
知他如此，楚安瀾沒讓他獨自一人趕往山莊，而是賜了馬車，讓高公公帶人護送他前去山莊。
馬車經過繁華的大街時，謝清啼聽到外邊有攤販在叫賣秋梨。
他掀開轎簾，發現路邊的攤子上果真擺著一些梨子，那攤子旁邊還有一家賣糕點的鋪子。
謝清啼看向高公公，道：“公公能否停車，讓我下去買些梨子和吃食。”
高公公心中猶豫，但看他麵色蒼白嘴唇皸裂的樣子，終究有些不忍。
他讓人停下轎子，又讓隨行的人去買桃子和糕點，在吩咐那人要買的東西後，高公公又吩咐道：“再買一把切糕點的刀具過來。”
不多時，得了吩咐的人將桃子和糕點買了過來。
高公公打開裝糕點的盒子，對謝清啼說了句
勿怪罪，然後將糕點一一切開，又將梨子切成幾瓣，確保糕點和梨子中並未暗藏玄機後，這才將梨子和糕點重新收好。
————————————
有了手諭和高公公的吩咐，守衛在搜身之後，允許他將糕點和梨子用守衛備用的粗布包好，然後讓他帶著糕點與梨子進入山莊。
在他進入院子前，高公公又交給他一個包裹，道：“這是陛下命老奴交給謝大人的，裏麵是些治外傷的藥。陛下吩咐，謝大人此番要在這裏居住三日，三日之後，老奴再帶人來接謝大人。”