胡員外縱有人脈關係，但前往州郡查一個人，來迴需要不少時日。
陳晉不會眼巴巴地呆在胡家莊上等待，他另有事情要做。
不過也沒有一下子就告辭離開，正好趁著機會，與胡員外閑聊一番，從對方這兒，好生了解關於乾朝的情況。
在此之前，陳晉已然通過不同的渠道去認知世界，諸如老寫書人、伯父陳阿布、以及同窗陳亮、各類書籍典故等。
但他們的眼界見識，與胡員外一比，立刻相形見絀，差得太多。
在胡員外口中，陳晉仿佛打開了一扇新的門戶，見到了更多新鮮的東西：
九州區域、四大世家、百宗勢力、名川大河……
麵對陳晉的各種詢問，胡員外倒被弄得納悶，感覺對方像是個不問世事的老古董，近來才重出人間似的。
再結合陳晉的一些言行舉止，還真像。
然而這樣的事，牽涉太大，胡員外不好去過問，老老實實迴答便是。
反正都是些見聞知識，不會涉及秘辛。
你一問我一答的，便過去了一個多時辰。
午膳時間到了。
這一頓，主賓盡歡。
吃過飯後，陳晉請辭。
胡員外父女齊來相送，客客氣氣的。
當目送那一人一驢遠去，少女目光閃動，低聲呢喃：“先生，終有一天，我們會再見的。”
胡員外則神態唏噓地說了句：“真乃高人也。”
身後胡三哥低聲問：“老爺，要不要我過去根水縣摸一摸底？”
“休得胡來！”
胡員外叱喝道：“我正要派你去州郡查一下那個‘陳桂陽’，要盡快。”
胡三哥問：“要是查無此人呢？”
陳晉給予的信息著實太少，隻得這麽一個名字，人海茫茫，並不好找。
況且姓名未必真實準確，甚至還可能存在好幾個人同名同姓的情況。
如此一來，就十分考驗調查者的功夫了。
胡員外懶得與手下計較推理，直接道：“讓你查，你盡力去查就是，難道還要老夫手把手來教你？”
“不敢。”
胡三哥連忙告退，去收拾東西，準備啟程了。
……
卻說陳晉騎在毛驢上，悠然而行，踏上了返程之路。
比起來時，驢子負重，重了不少。
主要是胡員外給予了一份厚實的謝禮，有茶葉、點心、肉鋪、以及品質上好的文房四寶等。
為數不少，裝滿了一口檀木箱子。
就連這箱子，都是上等貨色，價值不菲。
更別提厚厚一疊的百兩銀票了。
昨日胡員外讓人抬大箱的金元寶來相試，主要是擺著好看，能刺激人心。
實際上，便於攜帶流通的，始終是銅錢銀票之類。
對於這份謝禮，都是用得上的，陳晉也不客氣，照單全收，隻苦了驢子，受累了。
帶著這麽多的好東西，行走在官道上，難免惹人覬覦，容易招賊。
但在竹劍之下，一路順風地迴到了陳澤鄉。
時正中午，有鄉人見到他迴來了，消息很快傳遍開來，引得眾人跑出來看。
場麵頗為熙攘熱鬧。
陳晉不管他們，先迴到家。
“汪汪汪！”
比起鄉人們，旺財更加熱情，搖頭擺尾，幾乎要撲到陳晉身上來，卻又不敢。
因為它知道自家主人不喜歡那些。
於是幫忙搬東西。
院子裏竟有人在，是堂妹陳敏，她戴著一頂鬥笠，手持鋤頭在菜地裏除草。
見到陳晉迴來了，驚喜地叫道：“哥哥。”
陳晉看那兩壟菜地被打理得很好，菜蔬青綠，瓜果攀藤，結出的果實有小兒手臂粗細了。
顯而易見，都是陳敏的功勞。
在外出之前，陳敏曾說過會來幫忙照料的，她說到做到。
過得一陣，伯父陳阿布也上來了，一番噓寒問暖不提。
因為婆娘陳李氏需要照顧，陳阿布沒有逗留太久，很快就迴家去了。
陳敏則留下來，生起柴火，幫忙做飯。
陳晉拿起包裝精美的糕餅遞過去，給她吃。
女孩卻並沒有接，站在那兒，神色猶豫。
陳晉便問：“小敏，你是不是有事要和我說？”
陳敏垂著頭，說道：“哥哥，我想學些本事。”
“嗬嗬，這是好事呀。你想學什麽本事？”
“我不知道，所以要來問過哥哥你。”
陳晉微微頷首，看來經曆過一些事情後，使得女孩受到了觸動，從而改變了原來的想法。
記得當初，她對未來的願景，就是長大後嫁人。
說實話，對於伯父一家，陳晉觀感不錯，故而一直以來，都在給予迴饋。
但俗話說：授人魚不如授人漁。
終歸到底，人都得靠自己，而不能完全依賴別人的照顧與賜予。否則的話，即使得到了一場富貴，也未必守得住，反而可能懷璧之罪，招來殺身之禍。
當然，陳敏未必想得那麽遠，而隻是本能地認為自己學了本事，就可以變得厲害，就能保護爹娘，還有將要出生的小弟弟，或者小妹妹了。
想法很樸素。
但能萌生出這樣的念頭，便屬於一種覺悟。
論本事，陳晉掌握不少，可大都不適合陳敏來學，微一沉吟：“小敏，你要明白，想學到真正的本事會很累，很辛苦的。”
女孩抬起頭，目光堅定：“哥哥，我不怕累，更不怕苦。”
“好。如果你下定了決心，那就迴去跟爹娘說。”
“如果他們不肯答應，不肯放我出去呢？”
陳敏忐忑不安地問。
陳晉微微一笑：“你就說是我讓你去的。”
“好嘞，謝謝哥哥。”
陳敏開心地道，像一隻自由飛翔的鳥兒，迫不及待地迴家去找爹和娘說這事了。
果不其然，聽到這事，陳阿布兩口子都呆住了，隨即反應強烈，覺得自家女兒是在異想天開，怎麽能有這樣的想法呢。
即使是陳晉的主意也不行。
又趕緊跑來問個清楚，當聽陳晉說要帶陳敏去雲山觀時，陳阿布不吭聲了。
在鄉人的心目中，雲山觀乃神仙修行的地方，能拜入其門牆，簡直是祖墳冒煙。
事實上，有好些大戶人家都渴望把自己的小孩送去雲山觀，莫說正式拜師，便是去當個道童，那也是求之不得。
陳阿布從未敢想過，自家女兒能與雲山觀產生聯係。
於是顫抖著問：“阿晉，道觀那邊，會收小敏入門嗎？”
陳晉迴答：“會不會收，得去過才知。很多的事情，都得做過，才能看到結果。不去做，則皆為幻想。”
對於侄子口中的道理，陳阿布聽得迷糊，不過他知道陳晉是能夠與雲山觀主談道理的人。那麽，陳晉說的話，就是有道理的。
所以，陳阿布同意了。
陳晉不會眼巴巴地呆在胡家莊上等待，他另有事情要做。
不過也沒有一下子就告辭離開，正好趁著機會，與胡員外閑聊一番，從對方這兒，好生了解關於乾朝的情況。
在此之前，陳晉已然通過不同的渠道去認知世界，諸如老寫書人、伯父陳阿布、以及同窗陳亮、各類書籍典故等。
但他們的眼界見識，與胡員外一比，立刻相形見絀，差得太多。
在胡員外口中，陳晉仿佛打開了一扇新的門戶，見到了更多新鮮的東西：
九州區域、四大世家、百宗勢力、名川大河……
麵對陳晉的各種詢問，胡員外倒被弄得納悶，感覺對方像是個不問世事的老古董，近來才重出人間似的。
再結合陳晉的一些言行舉止，還真像。
然而這樣的事，牽涉太大，胡員外不好去過問，老老實實迴答便是。
反正都是些見聞知識，不會涉及秘辛。
你一問我一答的，便過去了一個多時辰。
午膳時間到了。
這一頓，主賓盡歡。
吃過飯後，陳晉請辭。
胡員外父女齊來相送，客客氣氣的。
當目送那一人一驢遠去，少女目光閃動，低聲呢喃：“先生，終有一天，我們會再見的。”
胡員外則神態唏噓地說了句：“真乃高人也。”
身後胡三哥低聲問：“老爺，要不要我過去根水縣摸一摸底？”
“休得胡來！”
胡員外叱喝道：“我正要派你去州郡查一下那個‘陳桂陽’，要盡快。”
胡三哥問：“要是查無此人呢？”
陳晉給予的信息著實太少，隻得這麽一個名字，人海茫茫，並不好找。
況且姓名未必真實準確，甚至還可能存在好幾個人同名同姓的情況。
如此一來，就十分考驗調查者的功夫了。
胡員外懶得與手下計較推理，直接道：“讓你查，你盡力去查就是，難道還要老夫手把手來教你？”
“不敢。”
胡三哥連忙告退，去收拾東西，準備啟程了。
……
卻說陳晉騎在毛驢上，悠然而行，踏上了返程之路。
比起來時，驢子負重，重了不少。
主要是胡員外給予了一份厚實的謝禮，有茶葉、點心、肉鋪、以及品質上好的文房四寶等。
為數不少，裝滿了一口檀木箱子。
就連這箱子，都是上等貨色，價值不菲。
更別提厚厚一疊的百兩銀票了。
昨日胡員外讓人抬大箱的金元寶來相試，主要是擺著好看，能刺激人心。
實際上，便於攜帶流通的，始終是銅錢銀票之類。
對於這份謝禮，都是用得上的，陳晉也不客氣，照單全收，隻苦了驢子，受累了。
帶著這麽多的好東西，行走在官道上，難免惹人覬覦，容易招賊。
但在竹劍之下，一路順風地迴到了陳澤鄉。
時正中午，有鄉人見到他迴來了，消息很快傳遍開來，引得眾人跑出來看。
場麵頗為熙攘熱鬧。
陳晉不管他們，先迴到家。
“汪汪汪！”
比起鄉人們，旺財更加熱情，搖頭擺尾，幾乎要撲到陳晉身上來，卻又不敢。
因為它知道自家主人不喜歡那些。
於是幫忙搬東西。
院子裏竟有人在，是堂妹陳敏，她戴著一頂鬥笠，手持鋤頭在菜地裏除草。
見到陳晉迴來了，驚喜地叫道：“哥哥。”
陳晉看那兩壟菜地被打理得很好，菜蔬青綠，瓜果攀藤，結出的果實有小兒手臂粗細了。
顯而易見，都是陳敏的功勞。
在外出之前，陳敏曾說過會來幫忙照料的，她說到做到。
過得一陣，伯父陳阿布也上來了，一番噓寒問暖不提。
因為婆娘陳李氏需要照顧，陳阿布沒有逗留太久，很快就迴家去了。
陳敏則留下來，生起柴火，幫忙做飯。
陳晉拿起包裝精美的糕餅遞過去，給她吃。
女孩卻並沒有接，站在那兒，神色猶豫。
陳晉便問：“小敏，你是不是有事要和我說？”
陳敏垂著頭，說道：“哥哥，我想學些本事。”
“嗬嗬，這是好事呀。你想學什麽本事？”
“我不知道，所以要來問過哥哥你。”
陳晉微微頷首，看來經曆過一些事情後，使得女孩受到了觸動，從而改變了原來的想法。
記得當初，她對未來的願景，就是長大後嫁人。
說實話，對於伯父一家，陳晉觀感不錯，故而一直以來，都在給予迴饋。
但俗話說：授人魚不如授人漁。
終歸到底，人都得靠自己，而不能完全依賴別人的照顧與賜予。否則的話，即使得到了一場富貴，也未必守得住，反而可能懷璧之罪，招來殺身之禍。
當然，陳敏未必想得那麽遠，而隻是本能地認為自己學了本事，就可以變得厲害，就能保護爹娘，還有將要出生的小弟弟，或者小妹妹了。
想法很樸素。
但能萌生出這樣的念頭，便屬於一種覺悟。
論本事，陳晉掌握不少，可大都不適合陳敏來學，微一沉吟：“小敏，你要明白，想學到真正的本事會很累，很辛苦的。”
女孩抬起頭，目光堅定：“哥哥，我不怕累，更不怕苦。”
“好。如果你下定了決心，那就迴去跟爹娘說。”
“如果他們不肯答應，不肯放我出去呢？”
陳敏忐忑不安地問。
陳晉微微一笑：“你就說是我讓你去的。”
“好嘞，謝謝哥哥。”
陳敏開心地道，像一隻自由飛翔的鳥兒，迫不及待地迴家去找爹和娘說這事了。
果不其然，聽到這事，陳阿布兩口子都呆住了，隨即反應強烈，覺得自家女兒是在異想天開，怎麽能有這樣的想法呢。
即使是陳晉的主意也不行。
又趕緊跑來問個清楚，當聽陳晉說要帶陳敏去雲山觀時，陳阿布不吭聲了。
在鄉人的心目中，雲山觀乃神仙修行的地方，能拜入其門牆，簡直是祖墳冒煙。
事實上，有好些大戶人家都渴望把自己的小孩送去雲山觀，莫說正式拜師，便是去當個道童，那也是求之不得。
陳阿布從未敢想過，自家女兒能與雲山觀產生聯係。
於是顫抖著問：“阿晉，道觀那邊，會收小敏入門嗎？”
陳晉迴答：“會不會收，得去過才知。很多的事情，都得做過，才能看到結果。不去做，則皆為幻想。”
對於侄子口中的道理，陳阿布聽得迷糊，不過他知道陳晉是能夠與雲山觀主談道理的人。那麽，陳晉說的話，就是有道理的。
所以，陳阿布同意了。