夜裏,窗外的雨絲密密的織著,何書錦目光穿過雨簾,迴想起京城家中的情況。


    因著著急熟悉和處理重慶府的事務,何書錦都忘了給梁夢瑤寫信報平安。提筆寫了自己一切順利,還在熟悉重慶府,讓梁夢瑤他們不用擔心,還問了家裏的情況和山子的科考情況,以及再過些日子就派人來接他們。


    洋洋灑灑的幾張信紙,寫滿了何書錦對他們的思念,第二天一早便讓文路寄了出去。


    而在被他掛念,遠在京城的梁夢瑤,正被高穎帶到莊子上遊玩呢。


    自從何書錦啟程重慶府,梁夢瑤就心神恍惚了幾日,高穎看不過去,直接拐了梁夢瑤母女到城外的莊子小住,至於客兒幾個男娃,因為要上學堂,高穎讓陳駿照顧。


    最後的結果就是何家和陳家隻剩男子,女眷全都去遊玩了。


    京城郊外


    “阿娘,穎姨,這是什麽花,我還從未見過。”嬌兒指著一片花圃,軟糯甜美的聲音喚著梁夢瑤和高穎。


    高穎越發的喜歡嬌兒,笑吟吟道:“這是西番菊,花常向日,隨太陽迴轉,這是從外邦人那裏得來的。”


    “它可真好看。”嬌兒兩眼亮晶晶看著西番菊。


    “等迴去了,帶幾株迴去種。”高穎知道嬌兒和梁夢瑤都喜歡花,所以特地帶他們來到這裏。


    嬌兒開心的點頭,她還是第一次見這種花呢,每天都對著太陽,太有意思了。梁夢瑤也覺得很新奇,還問高穎如何打理這種花,高穎也不知道,但是她手下人知道呀。


    梁夢瑤和嬌兒在莊子這邊見到了很多從未見過的花,除了西番菊,還有西番蓮、洋金花、番茉莉.....,他們還學著如何養花種花,倒是沒怎麽掛念何書錦了。


    重慶府碼頭


    何書錦和賀朝陽穿著一身粗布衣服,頭戴鬥笠,混在等待卸貨的苦力中間。兩人都刻意的佝僂著身子,臉上抹了些煤灰,顯得黑一些,混在其中倒也看不出區別。


    “你們是新來的?”旁邊一個滿臉皺紋的老船工打量著他們兩人。


    何書錦壓著嗓子,“是啊,這是我小弟,家裏老母親生病了,沒錢治病,我們兄弟倆出來打點零工。”


    “唉,這幾年冬日裏染病的人可多了,一直治不好,上一任的通判大人就是這麽去了。”老船工歎了口氣。


    何書錦也是一臉哀愁,“是啊,可治不好也得治啊,這不,我們兄弟倆就出來賺點錢買藥。”


    “你們還是大孝子呢,難得哦。”老船工讚賞的看著何書錦兩人,不過隨後歎了口氣,說道:“不過這抗包可賺不到什麽錢,你們兩要是有別的路子就趕緊走。”


    何書錦裝做不信的樣子,“怎麽會賺不到錢,我們就是聽村裏人說碼頭最賺錢才來的。”


    “這都哪年的老黃曆咯,現在最不賺錢的就是在碼頭了,你看看這裏,人都少了很多咯。”老船工搖搖頭,深深歎了口氣。


    又接著道:“要不是老頭子我別的都不會,隻會扛包,不然我也走了。”


    聽到老船工的話,何書錦露出不解的神情,“大爺,為何賺不到錢啊。”


    “看見沒?那邊那幾個,就是稅吏,比蝗蟲還狠,一艘貨船剝三層皮,我們這些賣力氣的,連口稀飯都喝不上。”老船工指了指不遠處幾個穿著官兵服的人。


    何書錦眯起眼睛,看著那幾個稅吏正對一艘剛靠岸的商船進行檢查。


    他們大聲嗬斥著船主,隨手翻開貨物,然後比劃著要收取多少銀兩。船主滿臉愁苦,卻不得不從懷中掏出錢袋。


    “那幾個貪官,貨主要交稅,船主要交稅,就連我們這些扛包的,也要交稅。”


    何書錦驚訝問道:“為何扛包的還要交稅?”


    “天知道,都是那些官兵說的算,不交就不給扛包,不然就威脅那些貨主不給我們結錢。”老船工很生氣也很無奈,他們這些平頭老百姓哪裏敢和當官的硬碰硬咯。


    之前也有硬碰硬的,但都被關進牢裏了,後麵就更沒人敢了。


    何書錦試探道:“沒人管嗎?告到官府去啊,朝廷律例裏可沒有說扛包的要交稅這個道理啊。”


    “有,怎麽沒有,可那官府裏當官的都一樣,最後都是不了了之。”


    何書錦心中一沉,這個看著還算安定富裕的重慶府,竟有作亂百姓,苛收稅銀的事情發生。


    “那……”話還沒說完,就被另一邊的嘈雜聲打斷。


    隻見一個稅吏搶走一個扛包夫手裏的銅板,大聲斥道:“每一次5個銅板,竟然逃稅,膽子不小啊。”


    “大人饒命啊,小的沒有逃稅,是還未來得及數。”


    “滿口黃言,5個銅板哪裏還需要數,這次就收你今日的工錢,下次在逃稅,抓你進大牢。”


    “大人,不能拿啊,我家還等著今日的工錢有米下鍋呢。”


    稅吏揚起手中的鞭子,剛要向扛包夫身上打去,被一聲“住手”生生截住了。


    稅吏看向何書錦,是他喊的。


    “你是什麽人,敢命令我?”稅吏不屑的看向何書錦。


    賀朝陽拿出令牌,大聲訓斥:“大膽,見到通判大人還不跪下。”


    稅吏和圍著的扛包夫等人的紛紛下跪,“見過通判大人。”


    “都起來吧。”何書錦正了正衣襟,摘掉鬥笠,以這樣麵貌見人還真有點不好意思。


    看向稅吏,“繼續跪著。”


    稅吏不敢不從,認命的跪在地上。


    何書錦背過手,“我聽說在碼頭要交三次稅,有這迴事嗎?”


    “有……沒有…”稅吏說話磕磕巴巴的。


    “有還是沒有。”


    “有。”


    何書錦冷笑一聲,“誰下的命令,嗯?”


    “不…不知道……”稅吏害怕極了,一改剛剛一臉囂張不屑的模樣。


    “不知道?”何書錦反問,“不知道你怎麽敢收呢,嗯?不交就搶還要打人?”


    “大人,卑職知錯,再也不敢了。”


    “不敢?我看你挺敢的嘛。若不是我出口阻止,你這一鞭子就打到百姓身上了,你就是這麽當官的嗎。”

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