“兒若有輪迴轉世,定當報答各位大恩。”


    陳平深深一揖到底,態度極為真誠,更卒們淚流滿麵連連點頭,目光充滿惋惜和同情。


    ** 露出一絲微笑。


    看看這位高情商的大英雄,不像有些人臨終時隻想著求饒。


    盡管言辭誠懇,但事實並不完全如此。


    家有兄弟數位,勤懇孝順,少了你日子說不定更好過些。妻子呂娘出自富貴家庭,日子也不會差到哪裏去。至於李寡婦,你這幾年吃喝白拿,她對你也已經很客氣了。


    “請求侯爺治罪。”


    陳平方正地站住,一副慷慨赴死的模樣,真希望自己有文化能夠賦詩一首。


    ** 歎了一口氣,吟誦道:


    “大風起兮雲飛揚。”念完此句後停了下來。其他部分確實不適合出口。


    片刻沉默後:


    “你忠義仁孝,堪為百姓表率。”


    “雖然本將憐恤你的德行,但國法不容變更。”


    “為了表揚你的忠義,在你送行前殺牛宰羊。”


    說著揮了揮手。陳平的眼神再次陷入絕望。


    做亭長時,身邊有一堆殷實家境或為吏的朋友,一頓酒肉對他不算什麽。


    “多謝侯爺。”陳平強忍情緒,向侯爺作了一揖。


    他很快振作起來,心中暗想如何勸說侯爺改變主意呢?


    ** 也在思慮如何應對這棘手局麵。


    當初處理項羽謀士時,曾被太子扶蘇問起張良究竟輔佐的是誰?


    戲謔的迴答是給民眾留一條生路,誰知道因為工地拖延導致陳平正好碰上!


    思考良久,他突然有了主意。


    道德標杆,誰不會當呢!


    太陽懸空,暖陽映照著忙碌的牧民驅趕畜群往返跑動,路邊避風處支起了大鍋,火焰熊熊燃燒著。


    白色的羊肉湯冒著泡香噴四溢,饑腸轆轆的更卒們目不轉睛盯著,不停吞咽口水。


    待陶碗派發,眾人才蜂擁而上搶食。


    “別急!”


    一名壯年人勉強維持秩序,好不容易讓眾人


    林曉燕將牛肉切得細細條,喂給張風,體貼而殷勤。


    趙勇搬來酒壇,用力拍開泥封,清澈的美酒像流水般傾瀉而出,僅僅看到就令人心生渴望。


    忽然間,張風轉過頭來與之對視,嘴角微微揚起,流露出一抹淡淡的笑意。 ** 趕緊避開視線,心跳加速。


    他怎麽也沒想到,張風居然會單獨走出人群。這一變化讓 ** 瞬間心念電轉。要不要冒險?如果挾持了陳公是否能保全自己的性命?


    張風毫無察覺地朝他大步走來, ** 站起身來,喉嚨中發出幹澀的聲音,手指幾次欲伸又止,難以抉擇。“義士剛才是否在想——壯士就應該如此豪邁!”


    張風意味深長地說道。這使 ** 嚇得退後一步,心頭一片茫然。這種念頭不過是一閃而過,陳公怎麽會知道?難道真有通天之能?


    張風淡淡看了一眼他,便直接朝著聚精會神吃肉的沛縣士兵走去,“羊肉足夠嗎?再殺一頭?”


    士兵們立刻放下手中食物,迴答道:“感謝侯爺厚賜,大家都已經飽了。”


    “還有那一大鍋湯呢。”


    “吃了這一頓,足可抵三天。”


    “我們一定會早日赴邊為朝廷盡忠。”


    陳公立即點頭微笑,並拱手致謝:“勞苦大家,感激各位的辛勞和犧牲。”


    “愧對百姓的辛勤付出。”


    眾人聽罷,都感到意外不已。


    這樣尊貴顯赫的大人物,如雷公一般的人也說出這樣的話來!


    “我和儲君交情匪淺,常常聽他在耳邊談及關心黎民。”


    “減輕徭役、降低稅賦乃是他的心願。”


    “遺憾的是,我一直未能幫他實現此願景,讓你們受累了。”


    眾士兵被深深打動。


    “請侯爺莫說如此話。”


    “儲君仁義寬厚,我們願意為之效死命。”


    “隻要有這樣的一顆真心,未來的路不必憂慮!”


    提到劉成這個名號,效果非凡。對百姓而言尤為見效。


    張風心裏暗喜,看向 ** ,仿佛在提醒著他:你何時才有能力與這些賢人較量?


    張風接著說:“我也不是非要懲罰你們,奈何法令如山。”


    “或者有個法子兩全其美。”他轉向 ** :“你上前一步。”


    “朝廷正準備派人遠赴扶桑采金礦。有了外來的貴金屬,便可減少對百姓的苛稅。”


    “此舉既能替朝廷效力,也能減輕百姓負擔。”張風歎息:“今日破例讓你戴罪立功,你願意去麽?”


    ** 震驚莫名。他根本不想遠離故鄉。沛縣是他生活舒適的所在,家中的老小,親朋故友環繞。


    再說扶桑究竟是哪兒?他還一無所知!


    最後 ** 勉強答應,“我願前往,隻是家中父老鄉親……”


    “本侯倒是忘卻此事,” 陳公說,“十年為期,許你在那時贖清過錯。”


    “至於家人,由我安排同船赴扶桑,陪伴你身邊。”


    “孤島雖遠,俸祿頗高。十年之後,至少積下萬貫財富,在鄉裏安家致富不難吧?”


    ** 大聲躊躇不決,旁觀者更卒們都心急如焚,紛紛規勸。


    經過一番掙紮, ** 最終應承下來。“家中父老及妻子,請侯爺成全,我自己一人前去就好。”


    陳公立即爽快點頭同意了。


    留下他的家眷也是好的,省得出差時出事,就像曆史上那個‘分一杯羹’的事情!


    “你在這緊要關頭承擔責任的精神令人欽佩。我會把這一切奏報儲君,並請求為爾表功,光宗耀祖。”


    聽到此話,士兵們更加羨慕。


    唯有 ** 自己,內心百感交集。


    臨行告別,士兵們熱情相送。然而這溫馨場景隻讓 ** 更加煩悶。他擔心將來迴鄉後的變化。


    十年!不知等我歸時又是怎樣的境況?


    一行人在酒宴結束繼續上路。沿途陳公派了幾員騎兵為士兵帶路, ** 也並入他們的行列之中。


    沿途村莊逐漸稠密起來。蒙勇打馬來報:前方有探馬來報對馬國請求歸附的消息,陛下業已同意;該國三大將領也決定隨子嬰啟程前往,就在當日。


    蒙勇的報告引得張風微微皺眉。


    形勢變幻之下,子嬰作


    “對馬三位將領?”


    齊國海域的一塊盜賊棲息地居然在這兒?難怪!


    對馬島位於釜山和日本九州之間,一直是中國前往日本的必經之地。這裏有漁民、商人和盜賊交織在一起,形成了一處繁華又混亂的地方。

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