在北方的雲州市，有個秀才叫張浩。他嗜酒如命，酒後常常舉止失態。久而久之，親朋好友都對他厭煩不已。
一日，張浩前往一位同族長輩家中拜訪。他談吐詼諧，長輩的一位友人與之相談甚歡，於是大家一同暢飲起來。酒過三巡，張浩醉意上頭，舊習複萌，開始口出惡言，惹得客人們怒不可遏，紛紛要教訓他。長輩無奈，隻好通知張浩的家人。家人趕來，將他帶出家門，扶著他迴到家中。
剛把他安置在床上，他的四肢就變得僵硬，一摸胸口，心跳已然停止，竟就這麽離世了。
張浩恍惚間看見一個戴著黑帽的差役滿臉怒容地拿著鐵索走來，幾下就把他捆得結結實實。不一會兒，他們來到一座衙門前，隻見屋頂鋪著藍色琉璃瓦，氣勢恢宏。他們站在台階下，似乎在等待官員審訊。張浩心想：“我究竟犯了什麽罪？難道是長輩的客人告我打架？”他迴頭看了看黑帽差役，對方正怒目而視，他哪敢詢問自己被捕的緣由。不過他暗自思忖，與人吵架罵人，應該也不是什麽大罪。
這時，大堂上傳來官吏的傳話，讓訴訟的人第二天一早在此候審。於是堂下的人群紛紛散去。
張浩跟著黑帽差役走出衙門，他無處可去，隻能在一家店鋪的屋簷下縮著身子站著。黑帽差役生氣地說：“你這個酒鬼，無賴！天快黑了，別人都在找吃飯睡覺的地方，你打算去哪兒？”張浩又急又怕，顫抖著說：“我不知發生了什麽事，也沒提前告訴家人，身上一點錢都沒有，我能去哪兒呢？”黑帽差役喝道：“醉鬼！你買酒就有錢！再囉嗦，我這拳頭就把你骨頭打碎！”張浩嚇得不敢吭聲。
就在這時，突然從門裏走出一個人。那人看到張浩，驚訝地說：“你怎麽在這裏？”張浩抬頭一看，原來是他已去世多年的表兄。張浩這才意識到自己已經死了，心中更加悲傷害怕，忍不住流淚向表兄求救：“表兄，救救我！”
表兄對黑帽差役說：“尊官不是外人，請進！”他們走進屋子，表兄向黑帽差役作揖，請求關照。不一會兒，擺上酒菜，大家圍坐一起喝酒。表兄問道：“我這表弟因為什麽事勞煩你把他拘來？”黑帽差役說：“我們大王出門去拜訪某位貴人，碰到你表弟喝醉了酒罵人，就叫我把他捉來了。”表兄又問見過大王沒有？那人迴答說：“大王拜訪貴人後還沒迴來。”表兄接著問：“你看我表弟會判什麽罪？”那人答道：“很難說，不過我們大王最討厭這種人。”
張浩在旁邊聽著他們的對話，嚇得渾身發抖，冷汗直冒，連碗筷都拿不住了。
喝了一會兒，黑帽差役起身告辭，說：“多謝你請我喝酒，我已經醉了。現在把你表弟托付給你，等大王迴來，我再來領他。”說完便離開了。
表兄對張浩說：“表弟，你從小就沒有兄弟姐妹，父母把你視為掌上明珠，從來不舍得責罵你一句。你十六七歲時，喝幾杯酒就開始說別人壞話，稍有不如意就開口大罵。那時還覺得你年紀小，沒想到這麽多年過去了，你依舊沒有絲毫長進。現在該怎麽辦呢？”
張浩嚇得心驚肉跳，撲通一聲跪在地上大哭，請求表兄救他。表兄把他拉起來，說：“別哭了，我在這裏開了一家客棧，有些威望，一定盡力救你。剛才一起喝酒的，是閻王爺手下的巡差，我經常請他喝酒，與他關係很好。大王每天事務繁忙，未必會記得你這件事。我用好話和巡差說說情，托他私下放你迴去，或許他會答應。”接著又說：“這件事非同小可，沒有十萬貫錢很難辦妥。”
張浩一聽有救了，非常高興，不停地向表兄道謝。表兄提出的要求，他想都沒想就答應了。當天晚上，他住在表兄家。
第二天，黑帽差役一大早就來探望，表兄請他到一間密室商議。過了好一會兒，表兄出來對張浩說：“事情成了。”又過了一會兒，表兄出來說：“你給巡差寫個憑據，我先拿全部財產做抵押，你迴家後再湊齊給他。”張浩急忙問道：“要花多少錢？”表兄說：“昨天不是跟你說了嗎，要十萬貫錢。”張浩嚇了一跳，為難地說：“我沒有這麽多錢。”表兄有點生氣，便說：“好吧，你另外買金色紙錢一百斤就行了。”張浩笑嘻嘻地說：“這好辦！”
到了中午，黑帽差役還沒到，張浩便想去街上逛逛。表兄叮囑他不要走得太遠，他答應著出門了。隻見街道裏弄、商店攤販，都與人間無異。走到一個地方，看見一道布滿鐵刺的高牆，像是一座監獄，對麵有一家客棧，進出的人很多。客棧外有一條長溪，黑水湧動，看不清深淺。他正站在那裏往河裏張望，忽然聽到客棧裏有人喊道：“張兄，真巧，你怎麽在這裏？”
他一看，原來是鄰村的李生，十年前與他有過文學之交。李生跑出來與他握手，十分高興，還邀請他到店裏喝酒。兩人暢談分別後的情況，張浩在慶幸自己脫離危難之際，又遇到多年不見的老友，便開懷暢飲起來。不知不覺又喝醉了，竟忘記了自己已經死了，老脾氣發作，開始挑剔李生的短處。
李生不悅地說：“這麽多年了，你的脾氣還是如此。”張浩最忌諱別人揭他的舊傷疤，李生話還沒說完，他就拍桌子跺腳大罵起來。李生忍無可忍，拂袖而去。張浩緊追不舍。追到溪邊，張浩上前一步，伸手摘下了李生的帽子。
李生徹底被激怒了，怒吼道：“你太無賴了！”隨手一推，張浩便跌跌撞撞地滾進了溪裏。溪水並不深，卻插著密密麻麻的尖刀，刺進他的胳膊和小腿，刀插得很牢，難以拔出，疼得他直入骨髓。而且黑水裏還摻雜著一半尿糞，吸入喉管更是難受。當時岸上站滿了人，都看著他發笑，卻沒有一個人伸手救他。
就在這時，表兄急忙趕到。他看到張浩陷在黑水裏，又驚又惱，伸手把他拉了上來。迴到家，表兄痛罵張浩：“你太放肆了，誰都不會救你，你還是跟著巡差去閻王那裏受刀鍘油煎吧！”
張浩聽了，十分害怕，哭著說：“我知道錯了。”表兄於是說：“剛才巡差來，等你寫憑據，你卻在外遊蕩喝酒不迴來。他事務繁忙，不能久等，就由我出了一張憑證，交給他一千串錢讓他走了。其餘的款子，約定在十天以內交清。你迴家以後，必須趕快籌辦。夜裏在村外荒野地方，喊著我的名字把紙錢焚化，這個心願就可以了結了。”
張浩滿口答應，表兄便催促他起身，送他到郊外，又叮囑他說：“你千萬不要失信，以免連累我。”於是給他指路，讓他迴家。
張浩已經僵臥了三天，他的家人以為他醉死了，然而鼻子裏還有一絲氣息。這一天，他蘇醒過來，大嘔大吐，吐出幾鬥黑水，臭氣熏天。吐完後，又出了一身大汗，濕透了被褥，這才覺得身心舒暢。接著他把醉死後的遭遇講給家人聽。不一會兒，他感到被刺的地方開始腫痛，過了一夜，變成了瘡，幸好沒有潰爛。到了第十天，他漸漸能拄著拐杖走路了。
家裏人讓他償還陰間的債務。可他一算費用，要花好幾兩銀子，一想到要花這麽多錢，他便心疼不舍。他說：“我不過是做了一場夢而已。就算真有這麽迴事，我也是他們私下放出來的，他們不敢上報閻王，沒事，沒事。”
家人再三勸說，他始終不聽。不過心裏卻很害怕，從此不敢再毫無節製地喝酒。他的親戚朋友都以為他改了脾氣，於是慢慢與他有了往來，有時也請他喝點酒。
一年過去了，張浩早已把在陰間地府的遭遇拋諸腦後，他喝酒又開始無所顧忌，醉酒後便破口大罵，親戚朋友又開始厭惡他。
有一天，他與別人因喝酒起了爭執。那人勃然大怒，一把將他推出門外。張浩不依不饒，破口大罵了許久。後來他兒子把他扶迴了家。他一迴到家，就慌慌張張地爬上床睡覺。家人覺得奇怪，走近一看，張浩已經翻白眼死了。
一日，張浩前往一位同族長輩家中拜訪。他談吐詼諧，長輩的一位友人與之相談甚歡，於是大家一同暢飲起來。酒過三巡，張浩醉意上頭，舊習複萌，開始口出惡言，惹得客人們怒不可遏，紛紛要教訓他。長輩無奈，隻好通知張浩的家人。家人趕來，將他帶出家門，扶著他迴到家中。
剛把他安置在床上，他的四肢就變得僵硬，一摸胸口，心跳已然停止，竟就這麽離世了。
張浩恍惚間看見一個戴著黑帽的差役滿臉怒容地拿著鐵索走來，幾下就把他捆得結結實實。不一會兒，他們來到一座衙門前，隻見屋頂鋪著藍色琉璃瓦，氣勢恢宏。他們站在台階下，似乎在等待官員審訊。張浩心想：“我究竟犯了什麽罪？難道是長輩的客人告我打架？”他迴頭看了看黑帽差役，對方正怒目而視，他哪敢詢問自己被捕的緣由。不過他暗自思忖，與人吵架罵人，應該也不是什麽大罪。
這時，大堂上傳來官吏的傳話，讓訴訟的人第二天一早在此候審。於是堂下的人群紛紛散去。
張浩跟著黑帽差役走出衙門，他無處可去，隻能在一家店鋪的屋簷下縮著身子站著。黑帽差役生氣地說：“你這個酒鬼，無賴！天快黑了，別人都在找吃飯睡覺的地方，你打算去哪兒？”張浩又急又怕，顫抖著說：“我不知發生了什麽事，也沒提前告訴家人，身上一點錢都沒有，我能去哪兒呢？”黑帽差役喝道：“醉鬼！你買酒就有錢！再囉嗦，我這拳頭就把你骨頭打碎！”張浩嚇得不敢吭聲。
就在這時，突然從門裏走出一個人。那人看到張浩，驚訝地說：“你怎麽在這裏？”張浩抬頭一看，原來是他已去世多年的表兄。張浩這才意識到自己已經死了，心中更加悲傷害怕，忍不住流淚向表兄求救：“表兄，救救我！”
表兄對黑帽差役說：“尊官不是外人，請進！”他們走進屋子，表兄向黑帽差役作揖，請求關照。不一會兒，擺上酒菜，大家圍坐一起喝酒。表兄問道：“我這表弟因為什麽事勞煩你把他拘來？”黑帽差役說：“我們大王出門去拜訪某位貴人，碰到你表弟喝醉了酒罵人，就叫我把他捉來了。”表兄又問見過大王沒有？那人迴答說：“大王拜訪貴人後還沒迴來。”表兄接著問：“你看我表弟會判什麽罪？”那人答道：“很難說，不過我們大王最討厭這種人。”
張浩在旁邊聽著他們的對話，嚇得渾身發抖，冷汗直冒，連碗筷都拿不住了。
喝了一會兒，黑帽差役起身告辭，說：“多謝你請我喝酒，我已經醉了。現在把你表弟托付給你，等大王迴來，我再來領他。”說完便離開了。
表兄對張浩說：“表弟，你從小就沒有兄弟姐妹，父母把你視為掌上明珠，從來不舍得責罵你一句。你十六七歲時，喝幾杯酒就開始說別人壞話，稍有不如意就開口大罵。那時還覺得你年紀小，沒想到這麽多年過去了，你依舊沒有絲毫長進。現在該怎麽辦呢？”
張浩嚇得心驚肉跳，撲通一聲跪在地上大哭，請求表兄救他。表兄把他拉起來，說：“別哭了，我在這裏開了一家客棧，有些威望，一定盡力救你。剛才一起喝酒的，是閻王爺手下的巡差，我經常請他喝酒，與他關係很好。大王每天事務繁忙，未必會記得你這件事。我用好話和巡差說說情，托他私下放你迴去，或許他會答應。”接著又說：“這件事非同小可，沒有十萬貫錢很難辦妥。”
張浩一聽有救了，非常高興，不停地向表兄道謝。表兄提出的要求，他想都沒想就答應了。當天晚上，他住在表兄家。
第二天，黑帽差役一大早就來探望，表兄請他到一間密室商議。過了好一會兒，表兄出來對張浩說：“事情成了。”又過了一會兒，表兄出來說：“你給巡差寫個憑據，我先拿全部財產做抵押，你迴家後再湊齊給他。”張浩急忙問道：“要花多少錢？”表兄說：“昨天不是跟你說了嗎，要十萬貫錢。”張浩嚇了一跳，為難地說：“我沒有這麽多錢。”表兄有點生氣，便說：“好吧，你另外買金色紙錢一百斤就行了。”張浩笑嘻嘻地說：“這好辦！”
到了中午，黑帽差役還沒到，張浩便想去街上逛逛。表兄叮囑他不要走得太遠，他答應著出門了。隻見街道裏弄、商店攤販，都與人間無異。走到一個地方，看見一道布滿鐵刺的高牆，像是一座監獄，對麵有一家客棧，進出的人很多。客棧外有一條長溪，黑水湧動，看不清深淺。他正站在那裏往河裏張望，忽然聽到客棧裏有人喊道：“張兄，真巧，你怎麽在這裏？”
他一看，原來是鄰村的李生，十年前與他有過文學之交。李生跑出來與他握手，十分高興，還邀請他到店裏喝酒。兩人暢談分別後的情況，張浩在慶幸自己脫離危難之際，又遇到多年不見的老友，便開懷暢飲起來。不知不覺又喝醉了，竟忘記了自己已經死了，老脾氣發作，開始挑剔李生的短處。
李生不悅地說：“這麽多年了，你的脾氣還是如此。”張浩最忌諱別人揭他的舊傷疤，李生話還沒說完，他就拍桌子跺腳大罵起來。李生忍無可忍，拂袖而去。張浩緊追不舍。追到溪邊，張浩上前一步，伸手摘下了李生的帽子。
李生徹底被激怒了，怒吼道：“你太無賴了！”隨手一推，張浩便跌跌撞撞地滾進了溪裏。溪水並不深，卻插著密密麻麻的尖刀，刺進他的胳膊和小腿，刀插得很牢，難以拔出，疼得他直入骨髓。而且黑水裏還摻雜著一半尿糞，吸入喉管更是難受。當時岸上站滿了人，都看著他發笑，卻沒有一個人伸手救他。
就在這時，表兄急忙趕到。他看到張浩陷在黑水裏，又驚又惱，伸手把他拉了上來。迴到家，表兄痛罵張浩：“你太放肆了，誰都不會救你，你還是跟著巡差去閻王那裏受刀鍘油煎吧！”
張浩聽了，十分害怕，哭著說：“我知道錯了。”表兄於是說：“剛才巡差來，等你寫憑據，你卻在外遊蕩喝酒不迴來。他事務繁忙，不能久等，就由我出了一張憑證，交給他一千串錢讓他走了。其餘的款子，約定在十天以內交清。你迴家以後，必須趕快籌辦。夜裏在村外荒野地方，喊著我的名字把紙錢焚化，這個心願就可以了結了。”
張浩滿口答應，表兄便催促他起身，送他到郊外，又叮囑他說：“你千萬不要失信，以免連累我。”於是給他指路，讓他迴家。
張浩已經僵臥了三天，他的家人以為他醉死了，然而鼻子裏還有一絲氣息。這一天，他蘇醒過來，大嘔大吐，吐出幾鬥黑水，臭氣熏天。吐完後，又出了一身大汗，濕透了被褥，這才覺得身心舒暢。接著他把醉死後的遭遇講給家人聽。不一會兒，他感到被刺的地方開始腫痛，過了一夜，變成了瘡，幸好沒有潰爛。到了第十天，他漸漸能拄著拐杖走路了。
家裏人讓他償還陰間的債務。可他一算費用，要花好幾兩銀子，一想到要花這麽多錢，他便心疼不舍。他說：“我不過是做了一場夢而已。就算真有這麽迴事，我也是他們私下放出來的，他們不敢上報閻王，沒事，沒事。”
家人再三勸說，他始終不聽。不過心裏卻很害怕，從此不敢再毫無節製地喝酒。他的親戚朋友都以為他改了脾氣，於是慢慢與他有了往來，有時也請他喝點酒。
一年過去了，張浩早已把在陰間地府的遭遇拋諸腦後，他喝酒又開始無所顧忌，醉酒後便破口大罵，親戚朋友又開始厭惡他。
有一天，他與別人因喝酒起了爭執。那人勃然大怒，一把將他推出門外。張浩不依不饒，破口大罵了許久。後來他兒子把他扶迴了家。他一迴到家，就慌慌張張地爬上床睡覺。家人覺得奇怪，走近一看，張浩已經翻白眼死了。