北宋仁宗年間,在那文化昌盛、山水旖旎的曲阜尼山腳下,有一座清幽雅致的小鎮,名為青岩鎮。


    鎮中住著一位蘇姓富戶,蘇老爺年逾花甲,家境頗為殷實。其發妻早早離世,幸有兩個兒子及兒媳在旁侍奉,兒媳們生得溫婉可人,心地善良且孝順至極,一家人和和美美,倒也安樂。


    一日,蘇老爺帶著兩個兒子外出料理田產事務,天空中細雨如牛毛般紛紛揚揚灑落,整個小鎮都被籠罩在一片朦朧的煙雨之中。


    臨近晌午,兩位兒媳正在屋內忙碌,忽然聽聞一陣隱隱約約的啼哭聲傳來,那哭聲悲戚婉轉,分明是女子的聲音,斷斷續續,從中午一直持續到傍晚,未曾停歇。


    兩位兒媳心生憐憫,對視一眼後,決定出門探尋一番。隻見自家門口的石凳上,坐著一位身著素色衣衫的女子,麵容雖顯憔悴,卻仍有幾分楚楚動人之姿。雨水打濕了她的烏發,她卻仿若未覺,隻是低頭輕聲哭泣著。


    兩位兒媳見是女子,心中稍安,輕聲問道:“這位姐姐,你從何處而來?為何在此哭得這般傷心?”


    那女子緩緩抬起頭,用手帕輕輕擦拭著眼角的淚花,哽咽著說道:“奴家本是鄰鎮之人,丈夫早逝,隻與一個兒子和兒媳相依為命。哪曉得那兒媳性情潑辣兇悍,兒子又膽小怯懦,對我百般欺淩。常常讓我食不果腹,衣不蔽體。


    今日我與娘家兄弟相約,要到鎮上狀告他們的不孝之行。兄弟讓我先在此等候,他隨後便到。可我苦等了整整一日,卻不見他的蹤影。


    這雨又下個不停,我實在是走投無路,想起自己的悲慘身世,忍不住在此悲泣,驚擾了兩位妹妹,實在是罪該萬死。”


    兩位兒媳見她言辭真摯,神情悲切,不像是在說謊,心中的憐憫之情愈發濃烈。說道:“姐姐莫要傷心,且先到屋內避雨,等雨停了再做計較。親人之間難免會有齟齬,還是應以和為貴,莫要輕易對簿公堂,以免傷了情分。”


    女子感激涕零,連連點頭:“多謝兩位妹妹的好心,那我便叨擾了。”


    進得屋內,女子似是為了報答兩位兒媳的收留之恩,主動挽起衣袖,到灶間幫忙生火做飯。她手腳利落,淘米煮飯、擦拭桌椅、清掃地麵,每一樣活計都做得有條不紊。兩位兒媳見此,對她更是好感倍增。


    夜幕降臨,女子麵露難色:“天色已暗,我那兄弟仍未到來,我獨自迴去恐有危險,這可如何是好?”


    兩位兒媳相視一笑,說道:“姐姐若是不嫌棄,就在此處歇息一晚吧。些許粗茶淡飯,也不算什麽。”女子連聲道謝:“如此,便麻煩妹妹們了。”


    次日清晨,女子早早起身,燒好熱水,備好早飯,將屋內收拾得幹幹淨淨。兩位兒媳起床後,看到一切都已準備妥當,心中對她越發滿意。


    兩人私下商議道:“這位姐姐勤勞能幹,又這般可憐。公公一直想續弦,若能將她迎入家中,豈不是兩全其美?隻是此事不好直接向她提及,先留她住些時日,等公公迴來再做定奪吧。”


    不多時,蘇老爺與兩個兒子歸來,見到家中多了一位陌生女子,便詢問其來曆。


    兩位兒媳將女子的遭遇原原本本地告知。並說道:“這姐姐溫柔和善,又勤快能幹。如今她孤苦伶仃,無處可去,實在是可憐。”接著,又將自己的想法告訴了丈夫,讓他們轉達給蘇老爺。


    蘇老爺微微皺起眉頭道:“不知她身世底細,此事不可操之過急。先留她住幾日,再慢慢觀察吧。”


    雖是這般說,但見女子端莊嫻靜,心中也不禁有些動搖。


    幾日後,蘇老爺與女子在相處之中情愫暗生,暗中有了往來。


    兒媳們瞧出了幾分端倪,便對丈夫說:“公公一直想娶個繼室,眼前這位姐姐不正是合適之人嗎?何必再四處尋覓,徒費錢財呢?”


    兒子們也覺得有理,便一同去勸說蘇老爺。而兒媳們早已與女子說通,雙方皆欣然同意。


    於是,蘇家張燈結彩,擺了一桌豐盛的家宴,眾人歡歡喜喜地喝了幾杯酒,蘇老爺與女子就此結為夫妻。


    過了些時日,忽然有兩個男子前來拜訪,一個自稱是女子的兄弟,一個是她的兒子。他們言說:“四處尋找,才得知母親在此處。”


    女子走出房門,兒子見狀,當即跪地求饒,兄弟也在一旁代為求情。女子佯裝怒氣未消,對著兒子一頓數落責罵。


    蘇老爺趕忙上前勸解,待女子情緒平複後,兄弟與兒子又勸說女子迴家。女子卻罵道:“我在此處生活安穩,衣食無憂,為何要迴你那受苦之地?你看這家中的媳婦,待我何等孝順。”


    兒子這才知曉母親已改嫁蘇老爺,便向蘇老爺行禮道:“今後您便是我繼父了,母親能有此歸宿,實乃萬幸。”言罷,未留下用餐,便告辭而去。


    此後數月,他們又往來了幾次。一日,兒子前來告知:“家中孫兒即將行聘,請爹娘與哥嫂一同前往,共飲喜酒。”


    女子迴道:“兩位嫂嫂怕是不便到咱家去吧,我與你爹、兩位哥哥同去便是。”


    次日,女子與蘇老爺父子三人前往赴宴,直至傍晚,才酒足飯飽而歸。


    又過了月餘,孫兒再次登門,說道:“明日孫兒完婚,請全家長輩一同觀禮。尤其是兩位大娘,定要前來,為家中增添光彩。”


    次日,兩位兒媳精心梳妝打扮,與公婆丈夫一同前往。迎接他們的是女子那病懨懨的兒媳,隻見她麵容蠟黃,身形消瘦,一副弱不禁風的模樣。


    傍晚時分,女子的兒子前來邀請母親與兒媳前去迎親,並對兩位嫂子說:“鄉間習俗,女眷皆要前往。若嫂嫂們不去,恐遭來親輕視。”


    女子對兒子說:“你媳婦雖身體不適,但如今已身為婆婆,此事應由她去便可,何必勞煩兩位嫂嫂?”


    兒子忙說:“娘子久病在床,行動不便,禮數恐有不周,怕被來親笑話。若兩位嫂嫂能去,咱家麵子上也好看許多。”女子略作思索,點頭道:“這倒也是。”


    兩位兒媳本就好奇鄉間婚禮的熱鬧,聽了這話,便欣然應允。四人結伴出門,然而過了許久,卻不見她們歸來。


    兒子見狀,心中疑惑:“奇怪!我去看看。”又過了片刻,孫兒身著新郎服飾,也說道:“祖父且寬坐,孫兒也出去瞧瞧。”說罷,緩緩走出家門,隻留下蘇老爺父子三人在堂前等候。


    可等了許久,仍不見一人迴來。父子三人腹中饑餓,兩個兒子便走進廚房查看,卻見爐灶冰冷,毫無煙火氣息,全然不像是辦喜事的樣子。他們心中疑雲密布,出來告知蘇老爺。


    蘇老爺手持燭台,走進內屋一照,隻見屋內空空蕩蕩,沒有一件箱籠衣物,隻剩下幾張桌椅孤零零地擺在那裏。蘇老爺大驚失色,心中慌亂不已。


    等到天亮,他急忙出門詢問鄰居:“那家人去了何處?”鄰居們皆搖頭表示不知。


    蘇老爺又問:“這房子可是他們的?”


    鄰居迴答道:“這是鎮上李員外的房子,數月前租給了這家人,不知他們做些什麽。你們是親戚,往來頻繁,怎反倒來問我們?”


    蘇老爺接連詢問數家,皆是同樣的答複。這時,一位見多識廣的鄰居說道:“恐怕這是一夥騙子,你們怕是上當了,連兩位兒媳都被他們拐走了。”


    蘇老爺父子三人聽聞此言,如遭五雷轟頂,頓時慌了手腳。他們像沒頭的蒼蠅一般,四處尋找兒媳的蹤跡,卻一無所獲。


    無奈之下,隻得寫了狀子告到官府。官府雖發出緝捕公文,但茫茫人海,猶如大海撈針,始終毫無頭緒。


    蘇老爺本想再娶一妻,以為是天賜良緣,占了個大便宜,沒想到卻因此失去了兩位兒媳。正所謂:“貪念起時災禍至,輕信他人悔莫及。”


    這世間之人,切不可因一時的貪圖小利而做出錯事,更要警惕那些看似善良,實則心懷叵測之人。

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