夜色籠罩著肯尼亞的內羅畢，昏暗的街燈在大街小巷中投下長長的影子。
黑羽和他的國際刑警小隊謹慎地等待運送星落村的人證的飛行器降落。這次的人證的中轉和交接至關重要，任何一絲紕漏都可能讓整個案件失去關鍵證據。
他早已向自己上級的上級薩威利先生報告了自己的懷疑，懷疑他的上級蓋爾文是那個將運送星落村幸存者人證的中轉情報售賣給暗夜森林秘密買家的人。
薩威利先生接受了黑羽的建議，決定將計就計，調派了另一個小隊進行暗中的監控和埋伏，一旦出現異常情況，立刻進行後援。
中轉人證的過程中，國際刑警早已察覺到四周的異常。
周邊街區的監控信號出現了短暫的幹擾，四處埋伏的雇傭軍狩獵者如影般潛伏在黑暗之中，正準備對這次行動發動致命一擊。
黑羽一手握住耳邊的通訊器，另一隻手暗示身邊的隊員們保持高度警惕。
他在不遠處的一個廢棄建築中發現了狩獵者布下的炸藥，看來斯坦因的目的十分明確——他們根本不打算讓這些人證活著離開，也不打算讓他們手中的證據落入國際刑警的手中。太狠了，連孩子們也不放過。
“第二小隊，提前部署行動，”黑羽沉聲說道，“發現爆炸物，撤離路線清理幹淨，所有人保持警戒。”
與此同時，他迅速向上級的上級薩威利先生匯報了情況，請求增援。薩威利先生很快做出了反應，調動資源，決定在周圍封鎖區域。
多架無人機和武裝警衛趕來支援，包圍了這片區域。被雇傭的狩獵者們還未動手，便已陷入了國際刑警精心編織的陷阱。
“我說這可能是個圈套，你還不信。”奎因對斯坦因說。
斯坦因揪著奎因的領子，“是不是你這個叛徒捅的簍子，匿名告知了國際刑警提前防備？”
“別誣陷人，我什麽時候有機會接觸互聯網和幻影世界的網絡？”奎因分析道，“最有可能的是賣給你消息的這個人故意放出這個誘餌，引誘你上鉤。”
“誘餌，他們拿32個孩子人證的生命安危作為誘餌，你覺得國際刑警和黑幫一樣瘋狂大膽？”斯坦因掐住了奎因的脖子，不服氣的爭論。
“不管怎樣，我們還是先決定如何行動？撤退還是繼續？你先考慮如何離開這兒，然後再考慮如何發泄你的怒氣。”奎因像看一個怪物一樣看著斯坦因，顯然此人情緒極其不穩定，像個隨時能爆炸的火藥桶。
激烈的交火打破了夜晚的沉寂，爆炸聲震耳欲聾，但黑羽早有準備。
在他的指揮下，星落村的證人很快轉移至安全區域。而狩獵者的頭領斯坦因帶領的十幾人狩獵者團隊在四散逃散的過程中卻被國際刑警一舉抓獲。
但是那個奎因卻狡猾的逃走了。
斯坦因這名瘋狂的狩獵者頭領，在射傷了幾名國際刑警的隊員後，終於被黑羽製服，被押解到一輛裝甲車內，他雙手被鎖在背後，神情依舊冷漠，充滿恨意，他倔強的咬著牙。
國際刑警組織的幾名審訊者試圖從他的嘴裏撬出任何關於光明荒墟實驗室背後勢力的線索。
黑羽冷冷地盯著他，問道：“斯坦因，你為誰工作？控製星落村黑洞實驗室的背後公司是誰？背後的大boss究竟是什麽人？”
斯坦因的嘴角微微抽動了一下，似乎想嘲笑般開口，但最終什麽也沒說。
他閉上了眼睛，露出一副堅決的態度，語氣輕蔑，充滿嘲諷：“我怎麽會知道？我隻是在幻影帝國的數字虛擬網絡中的暗夜森林接了一單任務而已。這單任務簡直虧大了。”
斯坦因很清楚，隻要他咬定自己隻是個接單的狩獵者，其他一概不知，警察就無法判定他和幕後大boss的關係。
黑羽目光如炬，知道斯坦因是個難以攻破的敵人。這家夥手上沾滿了血，但關於星落村黑洞實驗室大boss的身份，他顯然不願意透露半個字。
“你明白的，”黑羽靠近他，低聲說道，“你現在被控謀殺，恐怖活動，若你繼續沉默，這一切的罪名都會加到你頭上。可這還不算完，你逃不了死刑。”
斯坦因隻是冷笑一聲，眼中閃爍著一絲無畏，冷冷的說：“我有權利保持沉默，我有權利請律師。”
黑羽知道這個斯坦因是個難啃的骨頭，隻得暫時將斯坦因和那些狩獵者臨時押送到監獄。這場交鋒暫時告一段落，但他們很難從斯坦因口中獲得有用的信息。
星落村的人證雖然暫時得到了保護，但黑羽很清楚，這個案件不過是剛剛拉開序幕。
光明荒墟實驗室的背後，還有更為龐大的陰謀在悄然醞釀。而斯坦因口中未曾吐露的那個“大boss”，那個柯琳口中的“獵鷹勳爵”，仍舊是他們未曾見到的敵人，至於“獵鷹勳爵”是否就是黑羽尋找的那個膽大妄為的時空偷渡客“安東尼奧·布朗寧”，目前更是難以得到證實。
*************
在昏暗的實驗室內，微型黑洞實驗如同一場人類禁忌的儀式，電磁線圈閃爍著刺眼的藍色電弧，粒子對撞機的低頻震顫在空氣中迴蕩。
柯琳站在一旁，目光冰冷而敏銳地觀察著整個過程。
獵鷹勳爵安排她做的工作，就是在實驗一線做一名操作員，類似傑的父母幹的那類工作，一旦出現安全隱患，她的下場很可能就是像傑的父母一樣成為變異人。
她認為，目前首要的工作不是像傀儡一樣去進行實驗和操作，而是首先確保實驗的安全性，因此，她必須在這些龐大的、複雜的實驗設計中，提前找出問題，發現漏洞，找到可能存在安全隱患的環節，進行修正。
這麽做看似是在為實驗推進做貢獻，實則是在為她自己和她一樣在實驗一線工作的操作員爭取一線生機。
她格外留意這裏的每一個安全管控環節——從能量的控製管理，到微型黑洞壽命的預測和驗證，從粒子加速器與探測器的冗餘安全設計，到場地和實驗環境，從輻射和探測器、輻射逃逸保護到實驗的可控性和可逆性，從內網的網絡安全到負責大型計算用的服務器矩陣的部署。
她試圖找到每一個環節可能出現的安全漏洞。
她謹言慎行，小心翼翼的觀察和記錄，她知道，達裏安和獵鷹勳爵在實驗室中的眼線時刻都在關注和監視著她的一舉一動。
一天的工作結束了，其他的操作員都已經迴宿舍休息了，她還在利用實驗基地的電腦將她發現的問題仔細記錄下來，整理成安全報告。
**********
辦公室中的壁爐內火焰熊熊燃燒，嗶啵作響，
獵鷹勳爵的辦公室內一如既往的低調和奢華。獵鷹勳爵坐在寬大的真皮座椅中，眼睛微微眯起，聆聽著達裏安的匯報。
“大人，斯坦因攔截星落村實驗基地人證的行動以失敗告吹，他本人已被國際刑警抓獲，這次行動要麽是中了國際刑警的詭計，要麽是國際刑警提前經過了嚴密的部署。”
獵鷹勳爵的臉色頓時變得陰沉起來。“廢物，“他低聲罵道，眼中閃過一絲殺氣，“斯坦因在他們手裏很危險。國際刑警遲早會從他口中挖出點什麽。”
“我的建議是，從幻影帝國暗夜森林聘用厲害的殺手在最短的時間內解決他，或者……”達裏安的聲音微微停頓了一下，眼神變得冰冷，“或者，用藥毀了他的腦子。無論他說出什麽口供，到時都會被當作瘋言瘋語。再精密的審訊，也無法讓一個瘋子提供可信的信息和情報。”
達裏安試圖從獵鷹勳爵微表情和一舉一動中判斷出他傾向於哪一種解決方案。
獵鷹勳爵靠迴椅背，眼中閃過一絲陰鷙的光芒。“很好。無論采取哪一種行動，都要盡可能幹淨利落。斯坦因對我們已經沒有價值了，他知道的不少，毀掉他或者永遠封住他的嘴。”他的聲音如寒風般刺骨。
達裏安點了點頭，轉身離去。他的腳步沉重，心中的不安仍未消散。某一天，他會不會也和斯坦因一樣，會變成一顆隨意被丟棄的棋子？
“等等。”獵鷹勳爵叫住了他，“柯琳有什麽異動？”
但眼神中透出一絲疑慮。“她每天都很安靜，很乖覺。”他低沉地開口，語氣中夾雜著隱隱的警覺。“她沒有任何抵抗，也沒有任何抱怨，接受一切工作安排。她學習得很快，甚至比我們預期得更快。她不止是在執行我們交代實驗操作員的工作，還在主動幫其他一線的實驗人員和操作人員解決問題。”
獵鷹勳爵抬了抬眉，似乎對此表現並不驚訝，反而露出一絲滿意的笑容。“她是個聰明的女孩兒，她知道現在反抗毫無意義，所以她選擇暫時順從。時間久了，她就會習慣性的服從。”
“您不覺得奇怪嗎？“達裏安的語調略微提高了一點，顯得有些不安。“她在脫離我們掌控的那三天內，我們完全不知道她見了誰，做了什麽。她可能在醞釀什麽計劃，或是與外界建立了某種聯絡。我們對她的背景，尤其是來自未來的背景，還是知之甚少。”
獵鷹勳爵微微一笑，說：“達裏安，我明白你的擔憂，但別忘了，她是孤立無援的。她的箱子已經失蹤，她也沒有權限接觸外部網絡。她隻能在實驗基地的內網中學習那些學術理論和實驗數據。她沒法將任何消息傳遞出去。”他頓了頓，目光深邃地掃過達裏安。“隻要我們密切監視她的行動，她就不可能掀起什麽大風大浪。”
達裏安皺了皺眉，沉默片刻後開口：“但我總覺得她的順從太過完美，太過…刻意。”他低聲補充道，“她像是在等待時機。或者說，是在麻痹我們，憋著什麽大招。”
獵鷹勳爵揮了揮手，示意他不必過於擔憂：“時間會證明一切，時間逐漸改變一個人。而且，“他的聲音冷冽下來，“我們不會給她任何機會。如果她敢有什麽異動，我們會立刻掐斷她的每一條出路和每一個求生的機會。”
“是。”達裏安點頭，行禮，離去，他的第六感隱隱覺得，柯琳的順從隻是表象，她背後或許是一場蓄謀已久的陰謀。
辦公室內，鍾表的滴答聲迴蕩，像是在為某個即將到來的風暴敲響序曲。
黑羽和他的國際刑警小隊謹慎地等待運送星落村的人證的飛行器降落。這次的人證的中轉和交接至關重要，任何一絲紕漏都可能讓整個案件失去關鍵證據。
他早已向自己上級的上級薩威利先生報告了自己的懷疑，懷疑他的上級蓋爾文是那個將運送星落村幸存者人證的中轉情報售賣給暗夜森林秘密買家的人。
薩威利先生接受了黑羽的建議，決定將計就計，調派了另一個小隊進行暗中的監控和埋伏，一旦出現異常情況，立刻進行後援。
中轉人證的過程中，國際刑警早已察覺到四周的異常。
周邊街區的監控信號出現了短暫的幹擾，四處埋伏的雇傭軍狩獵者如影般潛伏在黑暗之中，正準備對這次行動發動致命一擊。
黑羽一手握住耳邊的通訊器，另一隻手暗示身邊的隊員們保持高度警惕。
他在不遠處的一個廢棄建築中發現了狩獵者布下的炸藥，看來斯坦因的目的十分明確——他們根本不打算讓這些人證活著離開，也不打算讓他們手中的證據落入國際刑警的手中。太狠了，連孩子們也不放過。
“第二小隊，提前部署行動，”黑羽沉聲說道，“發現爆炸物，撤離路線清理幹淨，所有人保持警戒。”
與此同時，他迅速向上級的上級薩威利先生匯報了情況，請求增援。薩威利先生很快做出了反應，調動資源，決定在周圍封鎖區域。
多架無人機和武裝警衛趕來支援，包圍了這片區域。被雇傭的狩獵者們還未動手，便已陷入了國際刑警精心編織的陷阱。
“我說這可能是個圈套，你還不信。”奎因對斯坦因說。
斯坦因揪著奎因的領子，“是不是你這個叛徒捅的簍子，匿名告知了國際刑警提前防備？”
“別誣陷人，我什麽時候有機會接觸互聯網和幻影世界的網絡？”奎因分析道，“最有可能的是賣給你消息的這個人故意放出這個誘餌，引誘你上鉤。”
“誘餌，他們拿32個孩子人證的生命安危作為誘餌，你覺得國際刑警和黑幫一樣瘋狂大膽？”斯坦因掐住了奎因的脖子，不服氣的爭論。
“不管怎樣，我們還是先決定如何行動？撤退還是繼續？你先考慮如何離開這兒，然後再考慮如何發泄你的怒氣。”奎因像看一個怪物一樣看著斯坦因，顯然此人情緒極其不穩定，像個隨時能爆炸的火藥桶。
激烈的交火打破了夜晚的沉寂，爆炸聲震耳欲聾，但黑羽早有準備。
在他的指揮下，星落村的證人很快轉移至安全區域。而狩獵者的頭領斯坦因帶領的十幾人狩獵者團隊在四散逃散的過程中卻被國際刑警一舉抓獲。
但是那個奎因卻狡猾的逃走了。
斯坦因這名瘋狂的狩獵者頭領，在射傷了幾名國際刑警的隊員後，終於被黑羽製服，被押解到一輛裝甲車內，他雙手被鎖在背後，神情依舊冷漠，充滿恨意，他倔強的咬著牙。
國際刑警組織的幾名審訊者試圖從他的嘴裏撬出任何關於光明荒墟實驗室背後勢力的線索。
黑羽冷冷地盯著他，問道：“斯坦因，你為誰工作？控製星落村黑洞實驗室的背後公司是誰？背後的大boss究竟是什麽人？”
斯坦因的嘴角微微抽動了一下，似乎想嘲笑般開口，但最終什麽也沒說。
他閉上了眼睛，露出一副堅決的態度，語氣輕蔑，充滿嘲諷：“我怎麽會知道？我隻是在幻影帝國的數字虛擬網絡中的暗夜森林接了一單任務而已。這單任務簡直虧大了。”
斯坦因很清楚，隻要他咬定自己隻是個接單的狩獵者，其他一概不知，警察就無法判定他和幕後大boss的關係。
黑羽目光如炬，知道斯坦因是個難以攻破的敵人。這家夥手上沾滿了血，但關於星落村黑洞實驗室大boss的身份，他顯然不願意透露半個字。
“你明白的，”黑羽靠近他，低聲說道，“你現在被控謀殺，恐怖活動，若你繼續沉默，這一切的罪名都會加到你頭上。可這還不算完，你逃不了死刑。”
斯坦因隻是冷笑一聲，眼中閃爍著一絲無畏，冷冷的說：“我有權利保持沉默，我有權利請律師。”
黑羽知道這個斯坦因是個難啃的骨頭，隻得暫時將斯坦因和那些狩獵者臨時押送到監獄。這場交鋒暫時告一段落，但他們很難從斯坦因口中獲得有用的信息。
星落村的人證雖然暫時得到了保護，但黑羽很清楚，這個案件不過是剛剛拉開序幕。
光明荒墟實驗室的背後，還有更為龐大的陰謀在悄然醞釀。而斯坦因口中未曾吐露的那個“大boss”，那個柯琳口中的“獵鷹勳爵”，仍舊是他們未曾見到的敵人，至於“獵鷹勳爵”是否就是黑羽尋找的那個膽大妄為的時空偷渡客“安東尼奧·布朗寧”，目前更是難以得到證實。
*************
在昏暗的實驗室內，微型黑洞實驗如同一場人類禁忌的儀式，電磁線圈閃爍著刺眼的藍色電弧，粒子對撞機的低頻震顫在空氣中迴蕩。
柯琳站在一旁，目光冰冷而敏銳地觀察著整個過程。
獵鷹勳爵安排她做的工作，就是在實驗一線做一名操作員，類似傑的父母幹的那類工作，一旦出現安全隱患，她的下場很可能就是像傑的父母一樣成為變異人。
她認為，目前首要的工作不是像傀儡一樣去進行實驗和操作，而是首先確保實驗的安全性，因此，她必須在這些龐大的、複雜的實驗設計中，提前找出問題，發現漏洞，找到可能存在安全隱患的環節，進行修正。
這麽做看似是在為實驗推進做貢獻，實則是在為她自己和她一樣在實驗一線工作的操作員爭取一線生機。
她格外留意這裏的每一個安全管控環節——從能量的控製管理，到微型黑洞壽命的預測和驗證，從粒子加速器與探測器的冗餘安全設計，到場地和實驗環境，從輻射和探測器、輻射逃逸保護到實驗的可控性和可逆性，從內網的網絡安全到負責大型計算用的服務器矩陣的部署。
她試圖找到每一個環節可能出現的安全漏洞。
她謹言慎行，小心翼翼的觀察和記錄，她知道，達裏安和獵鷹勳爵在實驗室中的眼線時刻都在關注和監視著她的一舉一動。
一天的工作結束了，其他的操作員都已經迴宿舍休息了，她還在利用實驗基地的電腦將她發現的問題仔細記錄下來，整理成安全報告。
**********
辦公室中的壁爐內火焰熊熊燃燒，嗶啵作響，
獵鷹勳爵的辦公室內一如既往的低調和奢華。獵鷹勳爵坐在寬大的真皮座椅中，眼睛微微眯起，聆聽著達裏安的匯報。
“大人，斯坦因攔截星落村實驗基地人證的行動以失敗告吹，他本人已被國際刑警抓獲，這次行動要麽是中了國際刑警的詭計，要麽是國際刑警提前經過了嚴密的部署。”
獵鷹勳爵的臉色頓時變得陰沉起來。“廢物，“他低聲罵道，眼中閃過一絲殺氣，“斯坦因在他們手裏很危險。國際刑警遲早會從他口中挖出點什麽。”
“我的建議是，從幻影帝國暗夜森林聘用厲害的殺手在最短的時間內解決他，或者……”達裏安的聲音微微停頓了一下，眼神變得冰冷，“或者，用藥毀了他的腦子。無論他說出什麽口供，到時都會被當作瘋言瘋語。再精密的審訊，也無法讓一個瘋子提供可信的信息和情報。”
達裏安試圖從獵鷹勳爵微表情和一舉一動中判斷出他傾向於哪一種解決方案。
獵鷹勳爵靠迴椅背，眼中閃過一絲陰鷙的光芒。“很好。無論采取哪一種行動，都要盡可能幹淨利落。斯坦因對我們已經沒有價值了，他知道的不少，毀掉他或者永遠封住他的嘴。”他的聲音如寒風般刺骨。
達裏安點了點頭，轉身離去。他的腳步沉重，心中的不安仍未消散。某一天，他會不會也和斯坦因一樣，會變成一顆隨意被丟棄的棋子？
“等等。”獵鷹勳爵叫住了他，“柯琳有什麽異動？”
但眼神中透出一絲疑慮。“她每天都很安靜，很乖覺。”他低沉地開口，語氣中夾雜著隱隱的警覺。“她沒有任何抵抗，也沒有任何抱怨，接受一切工作安排。她學習得很快，甚至比我們預期得更快。她不止是在執行我們交代實驗操作員的工作，還在主動幫其他一線的實驗人員和操作人員解決問題。”
獵鷹勳爵抬了抬眉，似乎對此表現並不驚訝，反而露出一絲滿意的笑容。“她是個聰明的女孩兒，她知道現在反抗毫無意義，所以她選擇暫時順從。時間久了，她就會習慣性的服從。”
“您不覺得奇怪嗎？“達裏安的語調略微提高了一點，顯得有些不安。“她在脫離我們掌控的那三天內，我們完全不知道她見了誰，做了什麽。她可能在醞釀什麽計劃，或是與外界建立了某種聯絡。我們對她的背景，尤其是來自未來的背景，還是知之甚少。”
獵鷹勳爵微微一笑，說：“達裏安，我明白你的擔憂，但別忘了，她是孤立無援的。她的箱子已經失蹤，她也沒有權限接觸外部網絡。她隻能在實驗基地的內網中學習那些學術理論和實驗數據。她沒法將任何消息傳遞出去。”他頓了頓，目光深邃地掃過達裏安。“隻要我們密切監視她的行動，她就不可能掀起什麽大風大浪。”
達裏安皺了皺眉，沉默片刻後開口：“但我總覺得她的順從太過完美，太過…刻意。”他低聲補充道，“她像是在等待時機。或者說，是在麻痹我們，憋著什麽大招。”
獵鷹勳爵揮了揮手，示意他不必過於擔憂：“時間會證明一切，時間逐漸改變一個人。而且，“他的聲音冷冽下來，“我們不會給她任何機會。如果她敢有什麽異動，我們會立刻掐斷她的每一條出路和每一個求生的機會。”
“是。”達裏安點頭，行禮，離去，他的第六感隱隱覺得，柯琳的順從隻是表象，她背後或許是一場蓄謀已久的陰謀。
辦公室內，鍾表的滴答聲迴蕩，像是在為某個即將到來的風暴敲響序曲。