距駭人的元嬰大戰已過去幾日。
又是一日清晨，南城附近的村民們挑著扁擔，推著小車，繞過還未完全修複的建築，走過依稀還有哭聲的人家，向市井走去。
沒辦法，不論怎樣，日子總還是要過。
“賣菜嘍！新鮮的青菜！”
“哎，來看看我家的魚吧，有大又新鮮，隻要兩文一條！”
市井間，商人叫賣聲不絕於耳，一陣菜香剛剛飄過，沒走幾步，又是魚腥味傳來。
人群熙熙攘攘，將這本應涼爽的清晨早早烘得悶熱起來。
在這繁華的市井中，有一處不起眼的小茅屋，門被腐了個大洞，發出哐鏜哐鏜的響聲，牆壁用幾根細木條勉強支著，搖搖欲墜，若是從街上走過，很容易便會將其忽略。
真不知道這樣的建築是如何從那大能戰鬥中存留下來的。
人群不遠處，現出一位一位白袍老者，雖鶴發童顏，臉色卻不怎麽好看。
待他走近，將那茅屋之門輕輕一推。
吱呀。
門緩緩打開，空中蕩起一片灰塵。
那老者恍若未覺，施施然走進茅屋。
咯吱。
無人碰那門，門便自動關上，從外麵再也看不出有人進入的痕跡。
進入之人，正是白長老。
白長老將一塊玉令往牆上一按，隻聽一陣轟鳴，牆壁紛紛退開，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的房間，長寬至少數十丈，高不見頂，一張張長桌橫立在中央。
無數黑衣人或走來走去，行色匆匆；或兩兩相聚，凝神詳談。
房間四周排列著一道道門，不時有人進出。
這些門，每一個都通往南城不同的位置，有郊區，有市井，有民房，有河岸，甚至還有知州府……
房間正上方，淩空懸一巨大牌匾，上書二字：暗堂！
徐徐走過一張張長桌，便來到暗堂堂主的房間。
江習夜正背對著白長老。
“兩天後便是外門選拔，我的安排都到位了嗎？還有下個月的大宴，已有不少外國人前來，你們也要盯好了！”
江習夜與給下屬交代事務。
白長老長聲道：“江習夜，我交代你的事情如何了？”
江習夜迴頭，連忙行了一禮：“白長老！”
支開屬下，江習夜恭敬地將茶奉上，請白長老坐好。
“我們已有足夠證據證明，猛虎丘一事，是寧瀾國人所為。”
江習夜將修複好的八荒風雷符取出。
老者細細端詳後，緩緩點頭。
“近幾年，這群外國人是愈發囂張了！再要如此，我便向宗裏申請，五年一度的大宴以後都不辦了，取消！”白長老冷哼。
江習夜不敢接話。
“然後呢？”
“這幾日我們已經抓捕了可能與之相關的一百多寧瀾國人，並且進行了挨個篩查。”
“找到了嗎？”老者道。
江習夜麵色一黯：“經過排查，這些人都不是。”
“那你還愣著做什麽？再去抓啊！”白長老瞪眼。
“前幾日晚，我們發現一個目標，是一人境少年，當時沒覺得有什麽，但事後迴想，愈發覺得他可疑。”
“可疑？怎麽個可疑法？”
“原本我隻是例行公事，對此人並沒有太大關注，”
“但這人一身紈絝妝扮，卻在大晚上一人出行，我還真沒見過哪個紈絝如此的。”
“嗯，有道理。”白長老輕啜一口茶，深以為然。
“倘若這些都能勉勉強強解釋的通，那此人腰間的七星劍，如兔子般的警覺，怎麽看也不像是個尋常人。”
“有道理，人呢？帶我去看看！”白長老起身欲走。
“一時疏忽，要，要他逃了。”江習夜結結巴巴，神色慌亂。
“什麽？你讓他給跑了？”
白長老大手狠狠拍在桌上。
砰！
檀木桌轟然而碎。
“你堂堂一個開陽境，竟然跟丟一個人境的小子，我看你這堂主是不想當了！”
聽著白長老的怒罵，江習夜慚愧低頭。
江習夜知道，這是他自己輕敵釀成的苦果。當時如若直接暴起，以雷霆萬鈞之勢將其緝拿，便不會有這麽多事，他再怎麽滑溜，也不可能逃得過自己的手心。
終究還是未對他太過上心，若是輕易抓到反而可能丟在牢裏，未必會過問其他。
而且未能擺脫顧慮，想著莫要打草驚蛇，不要引起其他寧瀾國人的注意，這才束手束腳，恐他人發覺。
如今迴想，實在愚蠢。
“長老息怒！”江習夜低著頭，大氣不敢出，“當時時間緊迫，匆匆之間，我隻瞥到他的配劍，也許……”
“也許什麽也許！我兒的命容得了你的也許？！”白長老臉色通紅。
眼見情況不對，江習夜連忙道：“長老息怒，關於此人，已有探子得到消息，那人應當是寧瀾國的一紈絝子弟，前些日子曾在落花樓圍觀過鬥蛐蛐，我已派人盯緊此處。”
白長老神色稍稍緩和：“這還差不多。”
江習夜連忙點頭，暗舒一口氣。
“不過。”
白長老話鋒一轉，引得江習夜的心再次提了起來。
“不論為何，此人能從你手下逃脫，都已證明你無法萬無一失地捉拿此人，明日，我會派朱文樂來，與你共同捉拿此人。”
“白長老！”江習夜大驚。
朱文樂何許人也？其乃百煉堂副堂主，別看他五大三粗，一天到晚樂嗬嗬的，但他實際上城府極深，覬覦自己的位子多年。
由於其父母皆在暗堂呆過，因此也十分擅長追蹤緝拿，當年自己費了好大的功夫才將此人踢出暗堂，為此他懷恨在心，自己與他的矛盾在整個天嵐宗都是公開的秘密。
此刻，白長老要派他來協助自己？
這哪是要派人來協助，分明是派人來搶位子還差不多！
江習夜咬牙切齒。
“怎麽？你有意見？”白長老扭過頭來，看向江習夜的眼神裏滿是冰冷。
江習夜大驚。
他站在原地，地上凝結出片片白霜，順著腳跟向江習夜爬來。
早就聽說白長老高深莫測，六月飛霜，寒冬炎陽，皆隨心動。
如今一見，隻覺得傳出此言之人定未親身體驗過白長老之威。
江習夜隻覺得一股寒徹骨髓的力量緩慢但堅決地侵入身體，含在口中的那個“不”字，終究沒能說出口。
“哼！這還差不多！”
白長老冷冷一笑，轉身而去。
又是一日清晨，南城附近的村民們挑著扁擔，推著小車，繞過還未完全修複的建築，走過依稀還有哭聲的人家，向市井走去。
沒辦法，不論怎樣，日子總還是要過。
“賣菜嘍！新鮮的青菜！”
“哎，來看看我家的魚吧，有大又新鮮，隻要兩文一條！”
市井間，商人叫賣聲不絕於耳，一陣菜香剛剛飄過，沒走幾步，又是魚腥味傳來。
人群熙熙攘攘，將這本應涼爽的清晨早早烘得悶熱起來。
在這繁華的市井中，有一處不起眼的小茅屋，門被腐了個大洞，發出哐鏜哐鏜的響聲，牆壁用幾根細木條勉強支著，搖搖欲墜，若是從街上走過，很容易便會將其忽略。
真不知道這樣的建築是如何從那大能戰鬥中存留下來的。
人群不遠處，現出一位一位白袍老者，雖鶴發童顏，臉色卻不怎麽好看。
待他走近，將那茅屋之門輕輕一推。
吱呀。
門緩緩打開，空中蕩起一片灰塵。
那老者恍若未覺，施施然走進茅屋。
咯吱。
無人碰那門，門便自動關上，從外麵再也看不出有人進入的痕跡。
進入之人，正是白長老。
白長老將一塊玉令往牆上一按，隻聽一陣轟鳴，牆壁紛紛退開，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的房間，長寬至少數十丈，高不見頂，一張張長桌橫立在中央。
無數黑衣人或走來走去，行色匆匆；或兩兩相聚，凝神詳談。
房間四周排列著一道道門，不時有人進出。
這些門，每一個都通往南城不同的位置，有郊區，有市井，有民房，有河岸，甚至還有知州府……
房間正上方，淩空懸一巨大牌匾，上書二字：暗堂！
徐徐走過一張張長桌，便來到暗堂堂主的房間。
江習夜正背對著白長老。
“兩天後便是外門選拔，我的安排都到位了嗎？還有下個月的大宴，已有不少外國人前來，你們也要盯好了！”
江習夜與給下屬交代事務。
白長老長聲道：“江習夜，我交代你的事情如何了？”
江習夜迴頭，連忙行了一禮：“白長老！”
支開屬下，江習夜恭敬地將茶奉上，請白長老坐好。
“我們已有足夠證據證明，猛虎丘一事，是寧瀾國人所為。”
江習夜將修複好的八荒風雷符取出。
老者細細端詳後，緩緩點頭。
“近幾年，這群外國人是愈發囂張了！再要如此，我便向宗裏申請，五年一度的大宴以後都不辦了，取消！”白長老冷哼。
江習夜不敢接話。
“然後呢？”
“這幾日我們已經抓捕了可能與之相關的一百多寧瀾國人，並且進行了挨個篩查。”
“找到了嗎？”老者道。
江習夜麵色一黯：“經過排查，這些人都不是。”
“那你還愣著做什麽？再去抓啊！”白長老瞪眼。
“前幾日晚，我們發現一個目標，是一人境少年，當時沒覺得有什麽，但事後迴想，愈發覺得他可疑。”
“可疑？怎麽個可疑法？”
“原本我隻是例行公事，對此人並沒有太大關注，”
“但這人一身紈絝妝扮，卻在大晚上一人出行，我還真沒見過哪個紈絝如此的。”
“嗯，有道理。”白長老輕啜一口茶，深以為然。
“倘若這些都能勉勉強強解釋的通，那此人腰間的七星劍，如兔子般的警覺，怎麽看也不像是個尋常人。”
“有道理，人呢？帶我去看看！”白長老起身欲走。
“一時疏忽，要，要他逃了。”江習夜結結巴巴，神色慌亂。
“什麽？你讓他給跑了？”
白長老大手狠狠拍在桌上。
砰！
檀木桌轟然而碎。
“你堂堂一個開陽境，竟然跟丟一個人境的小子，我看你這堂主是不想當了！”
聽著白長老的怒罵，江習夜慚愧低頭。
江習夜知道，這是他自己輕敵釀成的苦果。當時如若直接暴起，以雷霆萬鈞之勢將其緝拿，便不會有這麽多事，他再怎麽滑溜，也不可能逃得過自己的手心。
終究還是未對他太過上心，若是輕易抓到反而可能丟在牢裏，未必會過問其他。
而且未能擺脫顧慮，想著莫要打草驚蛇，不要引起其他寧瀾國人的注意，這才束手束腳，恐他人發覺。
如今迴想，實在愚蠢。
“長老息怒！”江習夜低著頭，大氣不敢出，“當時時間緊迫，匆匆之間，我隻瞥到他的配劍，也許……”
“也許什麽也許！我兒的命容得了你的也許？！”白長老臉色通紅。
眼見情況不對，江習夜連忙道：“長老息怒，關於此人，已有探子得到消息，那人應當是寧瀾國的一紈絝子弟，前些日子曾在落花樓圍觀過鬥蛐蛐，我已派人盯緊此處。”
白長老神色稍稍緩和：“這還差不多。”
江習夜連忙點頭，暗舒一口氣。
“不過。”
白長老話鋒一轉，引得江習夜的心再次提了起來。
“不論為何，此人能從你手下逃脫，都已證明你無法萬無一失地捉拿此人，明日，我會派朱文樂來，與你共同捉拿此人。”
“白長老！”江習夜大驚。
朱文樂何許人也？其乃百煉堂副堂主，別看他五大三粗，一天到晚樂嗬嗬的，但他實際上城府極深，覬覦自己的位子多年。
由於其父母皆在暗堂呆過，因此也十分擅長追蹤緝拿，當年自己費了好大的功夫才將此人踢出暗堂，為此他懷恨在心，自己與他的矛盾在整個天嵐宗都是公開的秘密。
此刻，白長老要派他來協助自己？
這哪是要派人來協助，分明是派人來搶位子還差不多！
江習夜咬牙切齒。
“怎麽？你有意見？”白長老扭過頭來，看向江習夜的眼神裏滿是冰冷。
江習夜大驚。
他站在原地，地上凝結出片片白霜，順著腳跟向江習夜爬來。
早就聽說白長老高深莫測，六月飛霜，寒冬炎陽，皆隨心動。
如今一見，隻覺得傳出此言之人定未親身體驗過白長老之威。
江習夜隻覺得一股寒徹骨髓的力量緩慢但堅決地侵入身體，含在口中的那個“不”字，終究沒能說出口。
“哼！這還差不多！”
白長老冷冷一笑，轉身而去。