白起和韓信、韓馥離開營地,踏上通往市井的曲折小路時,晨曦已悄然揭開雲紗,灑下清新的光輝。


    街市尚未蘇醒,一切仿佛籠罩在一層薄薄的夢境中。


    這座千瘡百孔的城市見證了太多的風雨,而今天,這份寧靜中隱含的危機比往常更加濃厚。


    白起心如止水,微風中帶有些許濕潤,使他的心情寧靜中透著一絲惕然。


    他們三人淺步進入市集,簡潔整齊的商鋪雖未開門,卻已有人影穿梭其間,有賣菜的老者、推車的中年漢子,還有沿街叫賣的小販。


    白起一眼望去,各種人物的神態言行盡收眼底,無需多言便可辨認出何者素知此地,何者易受挑撥。


    這樣的市井,雖然麵貌變化不居,卻藏有暗流,這使白起倍感興奮。


    為了不引人注目,三人分別化了妝,韓信穿了一身普通的農夫服,白起則套上黑布衣衫,將青絲髻換上一頂粗布帽,稍顯年長,倒有幾分市井遊俠的飄逸;韓馥則是尋常商賈妝扮,雖著華服,卻不顯紮眼。


    三人還未行至集市深處,便被一聲唿喊吸引:“來嘞,甘甜的瓜果!”


    叫賣的是一位須發皆白的老者,粗布麻衣,手持小木槌拍打黃銅盆,邊走邊唱,神色拮據又不失和氣。


    白起立於一側側耳聽聞,察覺此人混跡於市井俱有技藝,意在招攬住各類顧客。


    其間,韓信裝作不經意地停在瓜攤前,竟引起了街上一名孩童的注意。


    那孩童約莫七八歲,稚嫩的臉上無邪無慮,眼神期待,神情饑渴地偷窺著攤上的瓜果。


    白起見狀微微一怔,思忖片刻,便從腰間摸出一枚青銅錢拋向攤主:“老丈,我買瓜,給孩子一些吧。”


    那須發皆白的老者見此情景,臉上浮現感激與欣慰之色,連聲道謝,立刻將瓜果遞於孩童。


    孩子抱著瓜,臉上露出一抹不常見的笑容,轉身跑迴巷子深處。


    臨行前迴眸一望,道聲“謝謝哥哥”,聲音清脆如鈴。


    韓信與韓馥對視,白起雖未出口,卻從他們驚愕的目光中讀出了同樣的心思:街市上的百姓,大多仍能感受到這短暫的溫情。


    這樣的善意雖小,卻似波紋蔓延,催生著希望。


    盡管這片土地充滿了計謀和齷齪,也不乏正直與明亮。


    四周梭巡過的商販與行人,皆在摸索中窺探這不知名的變動,而白起此刻亦悟得了此中真意。


    三人意欲繼續探查市井,見識何物可解,對策以對抗橫行無忌的奸佞之徒,而知市井勢力明裏暗裏縱橫交錯,於舌尖鬥智傾覆舊規。


    白起等更需謹慎,探得全貌,以勝。


    此後,三人往前不遠,便來到一間不顯眼的小商行。


    鋪匾上書“王記絲綢”,字跡赫然較新,似開有不久,卻已經如日中天,獨占四行。


    而在不遠之地,正有一群貧困無助的縫補工匠聚集,他們的神情疲憊,目光混沌卻含有黯然之色。


    “一定是此地。”韓信當即打開堂屋,率先邁入,而韓馥也不甘落後。


    白起最後進門,掃視周遭,察覺在這間略顯寬敞的小舍內,正有數十名工匠忙的不亦樂乎。


    他們皆是熟手匠人,衣衫襤褸,但多少仍有所執著。


    黯然中見得希望,在白起心中生出莫名的責任感,他望向這片喧鬧與忙碌,輕聲道:“務必速查弄清,事關諸多,千萬需招人知覺。”


    言罷,韓信與韓馥遂點頭,各自分派細察四周。


    不久,韓馥便率先發現,王記絲綢雖有規模,卻多利用陰私手段奪取其他商戶生意,占盡便宜。


    其所為不可與事實相符之地,有人避之恐不及。


    這些年來,王記絲綢借助種種卑劣行為年年盈利,可謂對諸多商戶不加掩飾無情下手。


    而工匠們忙碌不止,多半被如鼓聽命,左顧右盼,應付此種無恥的行徑,仍苦苦支撐。


    這種競合,更要憑值其力對剖湊,方能構某裏之機會。


    白起細查後糾整思緒,與信婕點安探尋對策,始下決策,將冷淡隱去,使僻路相合,事予共儕事宜。


    晚上來臨時分,他們終於確認,此間細密織造的絲綢成品便是整個南北市集的命脈所在,若要由此遏製其他商家,以至同行苦不堪言,王記好不容易贏利無人能窺。


    其間苦澀,眾心分離,卻無解救。集市與商行之變,牽動心神浮生之意,然而關民生之命,豈可跋扈掩藏,極限必致選擇此際降至。


    最終定策議在一匿名暗訪者下:白需扮成絡繹商戶以市侃價,務必隱居以細查蛛絲馬跡,韓信則依舊維持其散遊絲崗,以時探地中消息,而韓馥負責夜守安保,理清內外,盡得手中自知事物。


    那夜,枕流明星依稀,白起與韓信、韓馥深坐於燈縫之中,彼此通傅密意,議題淺而固,不語句間心觸傳動。


    今夜風聲蕩漾,刹時溢滿心中,仿佛未來的方向在無數戰鬥之後逐漸清晰起來,他們彼此共濟,步步堅定。


    雖然這小小商行的背後敵手如斯、呂不韋,皆不可小覷,謀者多中危險。


    預先形式,既須耳聞,合時而相,垂直櫃過去的終會在攔著中消逝,而這種的不短的征途不孤,凝目探識之將滿。


    白起的眼神一直堅定如初,洞悉對策之善於將一絲希望播散於已將染就灰的戰役圖上。


    縱疑難麵前,當下選擇在心靈描摹,四麵招潮之起,臨策以,前行須已。


    緩緩睜眼,道際於命,知己曙生,將明暗逆雨下轉尤鍾,夜伴意故,方至惠語,謂人行與約,道全訛在,終有機遇鬥險歸。

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