八月二十一日。


    對欽天監來說,是非比尋常的日子。


    對檔房所有世業生來說,是決定命運的重要時刻。


    世業生歲考,一般都會放在年底,當天會有禮部派考官來主持考試。


    但這次考試,因監中缺少人手的原因,故提前三個多月進行。


    對學霸來說,能早日通過天文生考核,就意味著可以早點領俸祿,自然很樂意。


    對學渣來說,就有點太過殘酷。


    今年前半年還好,薛元皓教的很用心,世業生們都有不小長進。


    可自從彭英做了新校書後,世業生們課業基本停滯不前,現在還提前三個月考試,學渣們哪裏高興的起來。


    為此,學渣們提前半個時辰到欽天監,互相溝通串聯,勢要同舟共濟,共渡難關。


    讓薛瑞鬱悶的是,範岩等人寧願去求老對頭劉晉,也不來找薛瑞幫忙作弊,這讓他自尊心受到了極大打擊。


    此情此景,薛瑞很想說一句話:三十年河東,三十年河西,莫欺……


    正想著,檔房外走進兩人。


    其中一人是中官正許惇,另一人是主簿崔時佐。


    據範岩這個留級生講,每年世業生考核,會有三個考官監考,其中兩個是欽天監官員,另一人由禮部選派,以示監督。


    許惇和崔時佐,應該就是本次考核的監官。


    薛瑞探頭朝外看了一眼,卻沒看到有其他官員跟來。


    進入檔房,許惇清點了人數,開口道:“本次考核關係到爾等前程,務必用心盡力,慎重對待,今日會有禮部的官員來巡視,你們都規矩些,若是本官發現有舞弊者,直接剝奪世業生資格,轉為賤吏,爾等曉得否?”


    “謹遵大人之命。”


    這種例行公事的訓話,世業生們都沒當迴事。


    隻是,世業生們都有些好奇。


    這禮部主持考核的官員究竟是何人,考試都要開始了還沒人影,是不是有點太托大了?


    不過,許惇卻沒有半分不耐煩的神色,見時間已到,便讓崔時佐將試題發下去。


    天文生考核和科舉出題不同,是讓人提前抄錄好的試卷,上麵有釋義題、算術題、問答題,數量不一,跟現代考試有幾分相似。


    薛瑞拿到試卷,將所有題目瀏覽了一遍,不禁皺起了眉頭。


    雖說許惇已經暗示過,這次考題會簡單不少,但他還是低估了世業生考核的難度,這釋義題確實簡單,大多都是基礎概念,他答起來毫無難度。


    但後麵的算術題和問答題,有幾道他不知該怎麽用這個時代的方法去解答。


    這幾道題的分量明顯要比前麵釋義題高很多,若是答不上來,成績怕是好不到哪去。


    沒辦法,薛瑞隻能死馬當作活馬醫,盡量寫的像樣些。


    考試進行到一半時,檔房外傳來急促腳步聲。


    而後,張書辦走進檔房中,對許惇小聲說了幾句。


    “此事當真?”


    許惇驚唿一聲,直接從座位上崩了起來。


    張書辦苦笑道:“人都到門外了,正往這邊來呢。”


    “那還等什麽,快去迎接!”


    許惇一副火急火燎的模樣,小跑著出了檔房。


    崔時佐不知發生了何事,本想跟許惇一起出去,但想起隻剩下他一個考官,隻得安耐下心思,繼續監考。


    檔房少了一個考官,世業生們小動作就多了起來。


    崔時佐為人寬厚,知道今天考試關係到許多人的命運,也沒有太過嚴厲,除了太過明顯的作弊行為會喝止,其他的都當做看不見。


    過了片刻,檔房外響起密集的腳步聲,一聽就來了很多人。


    世業生們都循聲朝外望去。


    幾息後,一個身穿緋色官服的老者走進檔房,身後還跟在許惇、高冕等四五個監官。


    薛瑞一眼就認出,這老者官服上的補子圖案是一隻漂亮錦雞,這也就意味著,來者竟然是正二品的高官!


    緋袍老者進檔房後,迴頭掃了一眼,見欽天監官員都跟在身後,揮了揮手道:“你們各自去忙吧,老夫不用這麽多人陪著。”


    “那下官就告退了。”


    高冕等人忙躬身退了出去。


    等人散去,崔時佐忙上前拜見:“下官崔時佐,見過胡尚書,下官有失遠迎,還望大人恕罪。”


    “嗬嗬,你有差事在身,談何失禮,倒是老夫作為考官,卻來遲了一步,失禮得很,這考核沒出什麽岔子吧?”


    緋袍老者望了世業生們一眼,笑眯眯問道。


    “下官一直在這裏盯著,並無差錯。”


    崔時佐忙迴道。


    “那就好。”


    緋袍老者也不多說,走到許惇座位坐下。


    見世業生們滿臉震驚,許惇忙介紹道:“這位是禮部尚書胡大人,爾等快快見禮。”


    “竟然是禮部尚書胡瀅!”


    世業生們都被驚到了。


    胡濙,字源潔,籍貫江蘇,如今七十四歲,是明朝唯一曆經過六朝的大臣。


    宣宗皇帝駕崩前,曾定下五位托孤大臣,胡瀅就是其中之一。


    據說,在永樂朝,胡瀅曾奉太宗命,連續十幾年在外查訪建文帝下落,直到鄭和下西洋乃止。


    到如今,胡瀅已經做了十八年禮部尚書,因他為人寬厚,在朝中人緣極好,曆任皇帝都十分敬重。


    任誰都想不到,這場小小的世業生考試,竟然是尚書胡瀅親自來監考,這還是開天辟地頭一迴!


    “學生等人,見過大人。”


    震驚過後,世業生們紛紛起身行禮。


    “都坐都坐,現在是考試期間,你等安心答題就是了,老夫不打擾你們。”


    胡瀅倒是沒什麽架子,跟市井間普通的老頭沒多大區別。


    雖說胡瀅老眼昏花,可有他在場監考,世業生們卻不敢再作弊,生怕被這個正二品的考官抓個現行,隻得絞盡腦汁答題。


    不多時,薛瑞已經答完題目,其他幾個不會的也都填滿。


    據薛瑞估計,自己得分恐怕在及格線邊緣徘徊,一不小心就要留級。


    見許惇說話時陪著笑臉,對胡瀅十分恭敬,薛瑞權衡片刻,直接起身交了卷。


    其他世業生見狀,還以為薛瑞不會答題,索性破罐子破摔,徹底擺爛了。


    三個考官中,以胡瀅品級最高,薛瑞自然將試卷擺在他麵前。


    胡瀅拿起試卷看了一眼,見上麵答的滿滿當當,便笑道:“考試尚未結束就交了卷子,想必是胸有成竹?”

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