郭東看太陽可能出現的位置下麵的雲層,顯得特別明亮,就知道天有轉晴的跡象。


    地上的雪開始化了,路麵就有些泥濘,車轍的痕跡都是打北邊來的。


    走到鄭宅附近,郭東見門樓上的情況跟上次見到的差不多,有人時不時地探頭四下張望,門口附有家兵在巡視,手裏都拿著把鬼頭刀。


    這些人渾身戾氣,不好惹,路上的行人見到,都躲著走。


    常言道,化雪比下雪還要冷,郭東穿的是盧青山的夾襖,合身是合身,就是有些單薄,擋不住這刺骨的寒氣。


    鄭家近斜對麵的有一家食鋪,郭東走進去,挑了個門口的位置,車馬打北邊來,可以看得一清二楚,門口風大,身體都凍僵了,郭東直想跺跺腳,終是忍住沒有跺。


    這個時辰晌不晌,夜不夜的,店裏沒有炒菜,隻有醬肉,都是些山貨,郭東要了一隻醬兔子,還有一碗黃酒,掌櫃的把黃酒熱一熱,時間還早,郭東斯條慢理地吃了起來,喝下一口熱氣騰騰的黃酒,身體也能暖和些。


    店裏除了郭東,還有一個熟客正跟掌櫃的吹牛打屁,他們談論是眼下正在洪澤湖舉旗造反的劉二。


    “那劉二一度占了盱眙縣城,當場血濺五步,殺了縣官兒...”


    食客說得繪聲繪色,就好像他在旁邊看著一般,掌櫃的卻是歎道:“盱眙屬鳳陽府,關咱們淮安府什麽事兒,這大雪天的又是運糧,又是送馬的,這不是折騰人嗎?”


    “就說嘛...”


    食客吞下一口酒,一拍大腿,接著道:“糧食咱不說,單說這馬,我聽說是鄭世聰為了討好官軍,主動攬下的....”


    “噓...”掌櫃的立刻打斷了食客,瞧了郭東一眼,小聲道:“隔牆有耳...”


    郭東覺得好笑,隻是若無其事地就著黃酒,吃他的兔子肉,兔肉細膩,醬兔肉也有獨特的風味,味道挺不錯的。


    看起來,鄭家在梅鎮幾乎到了人見人怨的地步,但本地人懾於鄭家的家勢,卻是敢怒而不敢言,提起梅家,多是讚譽有加,這是郭東到梅鎮以來的第一個印象。


    鄭家是在幫官府打理賦稅、收糧,為官軍供應馬匹這類事情,客觀而言,現今這個世道,這類事情由誰來做,都討不了好,但為了討好官軍,主動攬事兒,那就太可惡了。


    郭東*突然想到,沈燕青談及在養馬場受到伏擊,提及最多的人是海上飛,但自從到了梅鎮,感覺卻大為不同,郭東認為那場伏擊背後的推手就是鄭家。


    海上飛是海寇,官軍再怎麽囂張,也不敢明目張膽地跟海寇來往,倒是和鄭家勾勾搭搭,更合乎情理。


    這個尤素卿,她大概長時間不幹正事兒,手生了,弄來的都是些什麽情報?


    郭東時刻留意外麵的車馬情況,已經有車馬陸續從門前駛過,鄭家的大門還沒打開,車馬隻能都在外麵排隊等候。


    這種雪天,人力拉車幾乎寸步難行,所謂車馬,並非隻是車和馬,驢、騾子、甚至還有牛,隻要是畜力,都有人用。


    郭東見時辰也快到了,便起身,走到食鋪外麵繼續等候,又等了小半個時辰,車馬隊都陸續到了,郭東也在車馬隊裏找到了盧寅時的身影,兩人在空中對視一眼,都暗暗點了點頭。


    鄭宅的大門打開了,場麵頓時混亂不堪。


    空地上,橫七豎八地停著不少車馬,吆喝聲、叫罵聲、驢騾嘶鳴,攪合在一起,混亂程度比預期更甚,走到隊伍裏麵,郭東裝著是個幫忙推車的,根本不會引起任何人的注意。


    郭東走到盧寅時身邊,起初裝著不認識,閑聊了幾句。


    郭東的眼睛沒有閑下,但這是在門外,該看的,差不多都看了,車隊前行的速度如蝸牛一般,郭東竟是覺得有些不耐煩了。


    他注意到,左手邊停著一輛驢車,盧寅時的這輛車,車轅套著一匹騸馬。那頭驢頗不安分,對盧叔的騸馬產生了興趣,不停地在騸馬屁股後麵蹭著,郭東看得有趣,便跟盧寅時說了。


    盧寅時看了一眼郭東,這位東哥年歲不大,此時竟還有嬉玩的心思,至少說明他不緊張,這倒讓盧寅時也來了興致,四下瞅瞅,一抖韁繩,馬車慢慢往右前方挪動,那頭驢卻不甘心,亦步亦趨,車的主人正跟人吹牛呢,眼看著,那驢車便打了橫。


    打橫的驢車擋住了通道,很快便有人大聲叫罵起來,盧寅時見縫插針,不一會兒,馬車便駛進了鄭家大門。


    進了大門,環視一周,郭東有些失望,因為他發現,鄭家的宅院與眾不同,準確地說,往裏走,另有一個大門,那裏才是鄭宅,而前麵這部分,北邊是糧倉,南邊是一排馬廄,兩邊的草堆應該是喂馬的草料,馬廄前麵是一片很大的空地,有個人騎著匹高頭大馬,打著馬在空地上轉圈兒。


    盧寅時小聲道:“他就是鄭世道,此人酷愛騎馬。”


    離得太遠,郭東也沒看清鄭世道長什麽樣,但從他誇張的打馬姿勢來看,應該是個很張揚,甚至有些囂張的人。


    那馬廄很有意思,裏麵的馬一個挨一個,像是被人塞進馬廄一般,郭東很奇怪,就問了盧叔。


    盧寅時說道:“我聽說是因為劉二在洪澤湖造反,官軍緊急調用馬匹,鄭家在海州的那個鋪頭鄭世聰主動攬下了這活兒,也就這幾日,海州重禦駕所的人便要來提馬。”


    郭東點點頭,不由多看了馬廄幾眼,這已經第二個跟他這麽說了。


    這時候,有個著錦衣男子迎麵走過來,盧寅時說道:“這人叫蔡洪,鄭世道的小舅子。”


    郭東聽何起風和付先生提及過蔡洪,正是他打死了何老金,而後何起風潛入鄭家想殺的也是這個人,可惜何起風殺人沒經驗,以為自己殺了人,其實都沒有傷到人家的要害。


    蔡洪身後跟著兩個家兵,手裏揮舞著鬼頭刀,一邊還在喊叫著,顯然是衝著後麵那輛驢車去的,那錦衣男子走到盧寅時身邊時,停了下來,口中交待兩個家兵,道:“你們過去,誰不聽話,便給我狠狠地抽。”


    蔡洪盯著盧叔,似笑非笑,說道:“盧寅時,何起風差點一刀砍死我,我大人大量也不追究了,你去跟何起風說,讓他迴來。”


    盧寅時拱了拱手,說道:“小舅爺,我也不知道何起風身在何處,若是見到他,一定把小舅爺的話帶到。”


    “盧寅時,你不要不信我,我是認真的,但我也有個條件,你們得為鄭家幹買賣,鄭家不會虧待你們的。”


    “小舅爺,我們不過是微不足道的獵戶,做不來買賣。”


    “盧寅時,咱們還是明人不說暗話。”


    蔡洪瞧著盧寅時,搖頭歎道:“該說的我都說了,何老金可是你親家,他死了,我也傷心啦。”


    說完,目光掃過郭東,又問:“這是誰呀?看著麵生...”


    郭東心裏一激靈,盧寅時倒是很鎮靜,不緊不慢地說道:“現在路上正化雪,很不好走,他是我臨時雇來推車的,還沒得及問他叫個什麽名兒...”

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