七月,驕陽似火。


    猛烈的太陽炙烤著大地。


    大片的農田幹涸的皸裂出一條條裂縫,仿佛在張大著嘴巴說好渴。


    無數張加急奏折從南方各地被送進京城。


    朝堂之上,順治帝眉頭緊皺。


    此次旱災波及範圍之廣,程度之深,讓即使已經掌控天下三十多年,經曆大大小小無數事情的順治帝也頗為頭疼。


    “諸位愛卿,你們可有什麽好辦法啊。”


    順治帝麵沉如水地看著下方的眾大臣。


    “啟稟陛下。”


    一名中年男子起身作揖,正是工部尚書劉世初。


    “臣覺得咱們齊國儲備的糧食就那麽多,我們除了開放官糧,還要跟各個地方糧商尋求合作,甚至是對糧商強行征收糧食,爭取讓百姓們度過這個冬天。”


    “此舉不可。”


    戶部尚書站出來說道:“旱災持續多久沒人知道,隻有天知,這麽早便開放官糧,若是明年依舊大旱,全國糧庫空虛,到時候不僅是普通百姓,就連官家的糧食都不能保證,後果可想而知。”


    幾名大臣紛紛附議。


    “啟稟陛下。”


    一道蒼老的聲音響起,滿頭白發的都察院左都禦史顫顫巍巍的說道。


    “愛卿你有何看法。”


    “老臣覺得,無民不成國,有小家才有大家,但朝廷和各地官府負責維護天下穩定,若是官府出事,怕是會引起更大的動亂,波及北方安危。


    南方稻田一年兩熟,許多百姓還對秋收抱有期望,而且此時百姓們還有樹根樹皮可以果腹,不如等到秋收,再開放官糧,最大限度保證百姓不被餓死和社會穩定。”


    順治帝點了點頭,轉頭看向輔國公,“明陽,你有何看法。”


    輔國公雙手作揖,“啟稟陛下,旱災無情,不知何時能結束,此時西北邊關正與趙國對峙,臣覺得應該先保證邊關將士的糧草,若是邊關被趙國入侵,那將是滅國的下場,不能不防啊。”


    “臣等附議。”


    又是一群大臣紛紛附議。


    順治帝眉頭緊鎖,對這些人說的都不滿意,“還有人有什麽想法嗎。”


    魏天文站出來說道:“啟稟陛下,臣有一計。”


    順治帝一看,是今年的新科狀元,心中期待他能有一些好的想法。


    “說。”


    魏天文恭敬的說道:“與鄰國互通有無,我齊國東側臨海,西側有趙國、金國等國家,其中金國位置偏北,幾乎不受旱災影響,可以用一些金國需要的物品換取糧食。”


    “絕對不可。”


    兵部尚書永安伯站出來說道:“金國狼子野心,屢次犯我邊境,若是開放邊關貿易,金國一定會趁機滲透進來,到時候釀成大錯可就悔之晚矣。”


    魏天文微微一笑,“永安伯誤會了,下官並不是說要開放邊境貿易,而是以朝廷的名義與金國交換糧食,隻這一次渡過旱災危機而已。”


    戶部尚書問道:“金國巴不得我大齊國力虛弱,到時候好趁機攻打進來,又怎麽會願意賣糧食給我們,魏大人有些天方夜譚了。”


    魏天文嗬嗬一笑,毫不在意,“我大齊國有豐富鐵礦,先進的冶煉技術,生產的武器比趙金兩國更加結實耐用,而金國鐵礦稀缺,許多武器都是青銅鑄造,咱們大可以將鐵礦賣給金國,而金國拿著鐵礦不會冶煉,咱們可以再將鐵礦收迴,幫他們冶煉,再賺一筆。這樣遠比直接售賣武器賺的多。”


    “實在是荒謬!”


    安王冷哼一聲,“你竟然想出把武器賣給金國這種助紂為虐的想法,金國本就兵強馬壯,若不是缺少強硬的武器,金國早就攻陷趙齊兩國了。”


    魏天文不卑不亢,沉聲說道:“啟稟皇上,鐵礦轉迴齊國後,再生產出來的武器,品質如何,可就不是咱們能掌控的,而且武器價格是糧食的百倍,咱們隻需要用一點武器,便可以換取讓百姓們渡過此次旱災的糧食,而金國想要繼續換取足夠的武器,肯定不會對我齊國發動戰爭,到時候武器在咱們手裏,換不換也是咱們說的算。”


    眾人一聽紛紛沉默,思考起可行性。


    順治帝哈哈一笑,“好,不愧是狀元郎,那與金國交涉的事情就交給康王和魏愛卿去辦。”


    此事若是辦成,必是大功一件。


    安王眼中充滿嫉妒,憑什麽讓康王去,憑什麽!


    下朝後。


    安王臉色鐵青的召見了輔國公。


    “舅舅,這次康王出使金國,是一次除掉他的好機會啊。”


    輔國公搖了搖頭,“不可,此事皇上無比重視。那些尋常百姓餓死事小,若是事情失敗,皇上一定徹查到底,咱們的嫌疑太大了。”


    “可是有魏天文在,此事十有八九能成,那康王就是立了大功,對咱們極其不利,而且上次威遠侯出了那檔子醜事,那暗娼生意明擺著是康王的,父皇卻對他沒有任何懲罰,這次還把這檔子好事交給他做,躺著賺功勞。”


    安王麵色凝重,越想心裏越不平衡,“你說,父皇是不是已經決定讓五弟繼承皇位了。”


    輔國公雙眼微眯,沉聲說道:“不管最後皇上心中屬意誰,皇位都會由殿下來繼承。”


    安王嘴角一咧,“有舅舅這句話,本王就放心了。聽說表哥前一陣子升任五城兵馬司四品統領了。”


    輔國公點了點頭。


    安王麵帶喜色,卻用帶著歉意的口吻說道:“若不是因為有本王這層關係在,以表哥的武功和功績,怕是早就坐上統領的位置了,也不用被壓了這麽久。”


    輔國公輕輕一笑,“殿下放心,兵力上咱們還有別的助力,康王不會是咱們的對手。”


    輔國公胸有成竹的樣子,讓安王將這次康王出使金國的不安減輕了不少。


    ……


    鎮國公府,榮恩堂。


    沈月煙收到了哥哥派人從江南送來的東西,一個錦盒,和一封信。


    打開錦盒,裏麵滿滿的銀票。


    信中說這是聽沈月煙的話囤積糧食,賣出去一半賺來的錢,糧食的價格雖然有官府把控,但也漲了十多倍,沈月煙的那部分足足賣了二十萬兩,不過這個錦盒裏共有三十萬兩,其中還有十萬兩是沈潯之額外給的,用來感謝沈月煙。


    沈月煙笑著將銀票收好,裝進了自己的私庫中。


    又給沈潯之去了一封信,讓人帶了迴去。


    以現在的糧食價格,尋常百姓是買不起的,大部分都是世家大族和富商們囤積糧食,沈月煙賺這個錢自然沒有任何心理負擔。


    魏天文下朝後將自己要與康王出使金國的事情告訴沈月煙,此時出使差不多要兩個月後才能迴來。


    雖然康王前一陣子在魏天誠成親時親自來鎮國公府講和,但過去幾個孩子遭遇到的各種事情還是讓沈月煙放心不下。


    於是便讓張教習和之前沈月煙收的六個娘子中的大娘貼身護衛,一同與魏天文前往金國。


    魏天文心中滿滿感動。


    若是此行順利,金國的糧食要兩個月後才能送到南方的災民手中。


    在這期間,順治帝下旨各地開放糧庫,開始施粥救民。


    而各地糧庫存糧有限,沒多久就堅持不住了。


    樹皮樹根都被啃光,大批的災民開始集結北上,災民猶如蝗蟲過境,路過之處寸草不生,甚至開始有人易子而食。


    民間有民謠傳唱。


    父姑若念我,願將殘骨沈溝渠,勿令人磨碎供夕糊。


    順治帝開始號召各地世家大族捐獻糧食,號召各地糧商將糧食拿出,朝廷出錢統一收購。


    但各世家大族隻顧保全自身,哪裏管得了旁人,就算有人捐也是杯水車薪。


    而各地糧商之前一直不向外售賣,就是等到這危機關頭,將糧食價格抬的高高的,狠賺一筆。


    沈月煙見時機成熟,又給江南的沈潯之去信一封,讓他用低於其他糧商一半的價格將糧食賣給朝廷。


    而沈月煙自己則是將之前囤積的糧食全部捐獻出去。


    此舉極大緩解了災情,拯救了數十萬的流民。


    順治帝龍顏大悅,召沈月煙上朝領賞。


    太和殿外。


    隻聽一聲極具穿透力的,“宣,鎮國夫人沈月煙覲見——”


    沈月煙聽到後緩步走進了朝堂。


    朝堂內眾大臣皆迴頭望向沈月煙。


    “臣婦沈月煙參見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”


    “起來吧。”


    “謝皇上。”


    沈月煙站在朝堂中央,等著皇帝封賞。


    心中想著,如今鎮國公府已經位列超品國公,皇上再賞賜,也就是一些金銀財寶罷了。


    高台之上端坐的順治帝緩緩開口,“鎮國夫人,近來可好。”

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