第二章天下賊匪四處起，大人體恤安域內
他也不問候，也不迴禮，嘴巴裏時不時還絮叨一句：姥姥的，這麽多人得選到什麽時候。
倒是他身旁的女子，大方有禮，隻要這劉鏢頭起禮，她也連忙跟著作揖。
劉鏢頭大名劉來福，乃是劍城鎮遠鏢局的總鏢頭。鎮遠鏢局自得江湖朋友照顧，生意場上又會做朋友，一直深得武林人士好評。
如今在此召開盛會，劉來福自然做得一手好東道主。
眼見馬華關人山人海，四處皆是馬鳴，關腳的小店若不是早得眾商會幫忙，此刻早就忙成了焦頭爛額。
這次是周莊有名之士組織天下鏢行在此聚會，所以附近的鏢局倒是來得早，來得晚的，也差不多快要到齊了。
邀請函早於三月前便已下發，今日，便是最後的約定時期。
“沈老爺、沈小姐，我看來得差不多了。”
“他奶奶的，來這麽多……”胖大漢話未說完，那女子便打住他的話頭，道：“爹，你又胡言亂語！”說著，又轉頭看向劉來福和其他幾位在此迎客的鏢頭，道：“諸位前輩勿怪，我爹就是這個德行，還請見諒。”
她的話音一落，諸位鏢頭便言：“哪裏哪裏，沈老爺豪氣幹雲，直言不諱，又為我們鏢行行此大事，我等感謝還來不及呢，何有見怪之說。”
“多謝諸位前輩了，如今也差不多來齊了，小女便差人去城裏把大人們請過來，過了晌午，咱們便舉行這場‘萬鏢爭鳴大會’！”
“好，好！”
“那是極好！”
“勞煩沈小姐了！”
眾人依依言好，女子才將引著自己的父親離去。這胖大漢，乃是周莊富商沈萬三的後代，名叫沈蘇，旁邊的女子，則是他的女兒，沈初。
沈初今年二十有七，沈家所有的生意幾乎都落到了她的肩上，因此，芳齡荏苒，卻是一直都沒有乘龍快婿。而沈蘇，一直操心的也是這個事情，他這女兒，行事如同大男人一樣，有時候，就連自己都十分的懼怕之。
待父女二人走後，劉來福也招唿大夥落座隨安。
馬華關關腳酒家向來不設桌椅，這數裏的廣袤便是席位，客人隻管來店前買取肉食、小菜、水酒等物，而後喜歡哪塊地皮就席地而坐，不前招唿，不後送客。
眾鏢師鏢頭皆是熟絡如此規矩之人，如今參加大會，也沒有哪家帶有鏢物，人人身輕如燕，坐在此處，還是第一次體會這隨意的心情。
大夥徑自閑聊，三皇五帝、天下分合、寒來暑往、歲月變駁。行鏢之人皆是和平性子，大夥拱手客讚，推拒還來，一副太平盛世之景。
日正晌午，閑聊的人們也逐漸的停了下來，耳聽數有疑音，口中也不由得跟著發生。
“怎麽還沒有來啊？”
一人聽音，二人複問，三三兩兩之下，大夥也慢慢的聚攏過來。
“劉鏢頭，怎麽都還沒人來啊，不會是誆騙我等吧。”
“怎麽會呢？這函上明明白白的寫著，蘇州知府況……”
旁邊人指著大紅帖子上細細念來，大夥的聲音方才小了一些。
“諸位，想是大人們公務繁忙，一時難以脫身，何不這樣，咱們差兩個輕快的好手，去城裏喚上一喚吧。”說話人著一身滌絲蘭紋短勁，模樣雖瘦削，卻無人敢小覷。正是安康城八方坡福興鏢局的總鏢頭李福興，他旁邊站著的少年，乃是他的獨子，李承德。
“好，好！”
“大夥稍安勿躁。”劉來福也上前，道：“大家再歇息一二，大會急也急不在這一時半會。大家也知道，這次大會對於我們鏢行的生意，是有百利而無一害。要想蜜餞等熟，便得多需時間。”
“劉鏢頭說得是啊！”
“是啊，是啊……”
大夥一陣恭維，場麵這又才安定下來。
一時之間眾人又複對坐閑聊，磨槍擦劍，今天，肯定少不了一陣好打。
將近半個時辰，馬華關東方才漸漸傳來遠遠的鑼鼓齊鳴。
登高望去，便見二十來個衙役簇擁著一頂小轎朝這邊走來，小轎後麵，另有五騎官家，人人都是頭戴烏紗，身著綠袍，其上紋繡鵪鶉。再後，則是沈家父女當首，而後百十個著錦加繡行商。最後，又有百餘名挑擔扛貨的苦力。
眼見數百人猶如車水馬龍而來，馬華關處的一眾鏢頭鏢師趟子手們也連連指指點點的圍了過來，大夥聚在山前，皆想爭先一睹大人風采。
“那轎子，卻是有些寒酸了。”
“你懂什麽，況大人深受百姓愛戴，向來兩袖清風，簡樸勤勞，人稱‘況青天’是也。”
不久，衙役們便來到了人前，停馬落轎，便見一慈眉善目，頭戴烏紗，長髯飄飄的官員出現在眾人眼前。
這官員身著緋袍，其上繡有揚天雲雁，笑意吟吟。
一見此，便有識得的人忙喊話：“大家快快給大人行禮！”
當下眾鏢師好漢簇立兩旁，拱手作揖，口中皆言：“吾等見過況大人！”
況大人也不是不識抬舉端顏之人，當即左手在前、右手握拳在後，兩手合抱於胸前，有節奏地晃動兩三下，並微笑著言道：“諸位應我之邀，不辭辛苦千裏遠來，況某人怠慢之處，還望諸位豪傑見諒！”
在場的鏢師們還沒有幾個被人稱作豪傑的，當下便是一陣客謙聲。
“大人客氣了！”
見得況大人如此體恤民情，親近相處，大夥也放下了戒備之心。
行走江湖之人，如果不是不得己，便是沒有幾人願意與官家打交道的。
很快，以沈家為代表的一路行商也走了上來，眾星拱月一般，便把況大人應到了馬華關中。
當下眾苦力擺桌擺凳，不多時，就像變戲法一樣擺起了一列列的看台。
而後況大人親自擺手，吩咐各家各派安然入座。放眼望去，官家人馬定坐正北，後背朝京；商會人手位列其後，其餘各個鏢局的鏢頭鏢師分作三麵團繞，中間卻留出了一塊寬敞的空地。
緊接著，況大人就在五縣知縣和沈家父女以及四省商會代表的陪同下走進了場中。
“咳咳！”一聲咳咳，喧鬧雜亂的人群立馬鴉雀無聲，靜可聞針觸落塵。
“諸位鏢頭能夠給本府薄麵，況某多謝了，自前年鄧茂七等賊子魔徒先後赴死，山賊匪首們群龍無首。如今眾賊子盤踞山林，行事猖獗，茲擾附近百姓之安生，劫掠過往行商之財銀。朝廷雖然撥銀剿匪，各地官府也是頻頻出兵於山嶺。可是賊子狡猾，深藏大山，神龍見首不見尾。我等每每出擊，皆是無功而返。”
“是啊，是啊！這幾年山匪多禍，我等的生意也是不好做啊！”
“前些日子，我在斑鳩穀，又遇到那個賊廝，他奶奶的……”
一人聲，十人和，當下便有百人相隨。整個場麵，突然之間就像菜市場一樣。
“安靜，安靜！”一位知縣喊道。
“住口！”另一個知縣喝道，況大人卻白了他一大眼。隨後又以不平不緩的聲音說道：“諸位，諸位，稍安勿躁！”
可是他這聲音太小，一時間卻是被眾豪傑給壓了下去。
那些九品的小知縣和衙役們想要出聲，但礙於方才那個白眼，便一個個都閉口不言。
“他奶奶，吵什麽吵，吵什麽吵啊？”
隻見沈蘇從從人中幾大步站了出來，指著一眾鏢頭鏢師便罵：“直娘賊廝，不知好歹，統統給老子閉嘴！”
他也不問候，也不迴禮，嘴巴裏時不時還絮叨一句：姥姥的，這麽多人得選到什麽時候。
倒是他身旁的女子，大方有禮，隻要這劉鏢頭起禮，她也連忙跟著作揖。
劉鏢頭大名劉來福，乃是劍城鎮遠鏢局的總鏢頭。鎮遠鏢局自得江湖朋友照顧，生意場上又會做朋友，一直深得武林人士好評。
如今在此召開盛會，劉來福自然做得一手好東道主。
眼見馬華關人山人海，四處皆是馬鳴，關腳的小店若不是早得眾商會幫忙，此刻早就忙成了焦頭爛額。
這次是周莊有名之士組織天下鏢行在此聚會，所以附近的鏢局倒是來得早，來得晚的，也差不多快要到齊了。
邀請函早於三月前便已下發，今日，便是最後的約定時期。
“沈老爺、沈小姐，我看來得差不多了。”
“他奶奶的，來這麽多……”胖大漢話未說完，那女子便打住他的話頭，道：“爹，你又胡言亂語！”說著，又轉頭看向劉來福和其他幾位在此迎客的鏢頭，道：“諸位前輩勿怪，我爹就是這個德行，還請見諒。”
她的話音一落，諸位鏢頭便言：“哪裏哪裏，沈老爺豪氣幹雲，直言不諱，又為我們鏢行行此大事，我等感謝還來不及呢，何有見怪之說。”
“多謝諸位前輩了，如今也差不多來齊了，小女便差人去城裏把大人們請過來，過了晌午，咱們便舉行這場‘萬鏢爭鳴大會’！”
“好，好！”
“那是極好！”
“勞煩沈小姐了！”
眾人依依言好，女子才將引著自己的父親離去。這胖大漢，乃是周莊富商沈萬三的後代，名叫沈蘇，旁邊的女子，則是他的女兒，沈初。
沈初今年二十有七，沈家所有的生意幾乎都落到了她的肩上，因此，芳齡荏苒，卻是一直都沒有乘龍快婿。而沈蘇，一直操心的也是這個事情，他這女兒，行事如同大男人一樣，有時候，就連自己都十分的懼怕之。
待父女二人走後，劉來福也招唿大夥落座隨安。
馬華關關腳酒家向來不設桌椅，這數裏的廣袤便是席位，客人隻管來店前買取肉食、小菜、水酒等物，而後喜歡哪塊地皮就席地而坐，不前招唿，不後送客。
眾鏢師鏢頭皆是熟絡如此規矩之人，如今參加大會，也沒有哪家帶有鏢物，人人身輕如燕，坐在此處，還是第一次體會這隨意的心情。
大夥徑自閑聊，三皇五帝、天下分合、寒來暑往、歲月變駁。行鏢之人皆是和平性子，大夥拱手客讚，推拒還來，一副太平盛世之景。
日正晌午，閑聊的人們也逐漸的停了下來，耳聽數有疑音，口中也不由得跟著發生。
“怎麽還沒有來啊？”
一人聽音，二人複問，三三兩兩之下，大夥也慢慢的聚攏過來。
“劉鏢頭，怎麽都還沒人來啊，不會是誆騙我等吧。”
“怎麽會呢？這函上明明白白的寫著，蘇州知府況……”
旁邊人指著大紅帖子上細細念來，大夥的聲音方才小了一些。
“諸位，想是大人們公務繁忙，一時難以脫身，何不這樣，咱們差兩個輕快的好手，去城裏喚上一喚吧。”說話人著一身滌絲蘭紋短勁，模樣雖瘦削，卻無人敢小覷。正是安康城八方坡福興鏢局的總鏢頭李福興，他旁邊站著的少年，乃是他的獨子，李承德。
“好，好！”
“大夥稍安勿躁。”劉來福也上前，道：“大家再歇息一二，大會急也急不在這一時半會。大家也知道，這次大會對於我們鏢行的生意，是有百利而無一害。要想蜜餞等熟，便得多需時間。”
“劉鏢頭說得是啊！”
“是啊，是啊……”
大夥一陣恭維，場麵這又才安定下來。
一時之間眾人又複對坐閑聊，磨槍擦劍，今天，肯定少不了一陣好打。
將近半個時辰，馬華關東方才漸漸傳來遠遠的鑼鼓齊鳴。
登高望去，便見二十來個衙役簇擁著一頂小轎朝這邊走來，小轎後麵，另有五騎官家，人人都是頭戴烏紗，身著綠袍，其上紋繡鵪鶉。再後，則是沈家父女當首，而後百十個著錦加繡行商。最後，又有百餘名挑擔扛貨的苦力。
眼見數百人猶如車水馬龍而來，馬華關處的一眾鏢頭鏢師趟子手們也連連指指點點的圍了過來，大夥聚在山前，皆想爭先一睹大人風采。
“那轎子，卻是有些寒酸了。”
“你懂什麽，況大人深受百姓愛戴，向來兩袖清風，簡樸勤勞，人稱‘況青天’是也。”
不久，衙役們便來到了人前，停馬落轎，便見一慈眉善目，頭戴烏紗，長髯飄飄的官員出現在眾人眼前。
這官員身著緋袍，其上繡有揚天雲雁，笑意吟吟。
一見此，便有識得的人忙喊話：“大家快快給大人行禮！”
當下眾鏢師好漢簇立兩旁，拱手作揖，口中皆言：“吾等見過況大人！”
況大人也不是不識抬舉端顏之人，當即左手在前、右手握拳在後，兩手合抱於胸前，有節奏地晃動兩三下，並微笑著言道：“諸位應我之邀，不辭辛苦千裏遠來，況某人怠慢之處，還望諸位豪傑見諒！”
在場的鏢師們還沒有幾個被人稱作豪傑的，當下便是一陣客謙聲。
“大人客氣了！”
見得況大人如此體恤民情，親近相處，大夥也放下了戒備之心。
行走江湖之人，如果不是不得己，便是沒有幾人願意與官家打交道的。
很快，以沈家為代表的一路行商也走了上來，眾星拱月一般，便把況大人應到了馬華關中。
當下眾苦力擺桌擺凳，不多時，就像變戲法一樣擺起了一列列的看台。
而後況大人親自擺手，吩咐各家各派安然入座。放眼望去，官家人馬定坐正北，後背朝京；商會人手位列其後，其餘各個鏢局的鏢頭鏢師分作三麵團繞，中間卻留出了一塊寬敞的空地。
緊接著，況大人就在五縣知縣和沈家父女以及四省商會代表的陪同下走進了場中。
“咳咳！”一聲咳咳，喧鬧雜亂的人群立馬鴉雀無聲，靜可聞針觸落塵。
“諸位鏢頭能夠給本府薄麵，況某多謝了，自前年鄧茂七等賊子魔徒先後赴死，山賊匪首們群龍無首。如今眾賊子盤踞山林，行事猖獗，茲擾附近百姓之安生，劫掠過往行商之財銀。朝廷雖然撥銀剿匪，各地官府也是頻頻出兵於山嶺。可是賊子狡猾，深藏大山，神龍見首不見尾。我等每每出擊，皆是無功而返。”
“是啊，是啊！這幾年山匪多禍，我等的生意也是不好做啊！”
“前些日子，我在斑鳩穀，又遇到那個賊廝，他奶奶的……”
一人聲，十人和，當下便有百人相隨。整個場麵，突然之間就像菜市場一樣。
“安靜，安靜！”一位知縣喊道。
“住口！”另一個知縣喝道，況大人卻白了他一大眼。隨後又以不平不緩的聲音說道：“諸位，諸位，稍安勿躁！”
可是他這聲音太小，一時間卻是被眾豪傑給壓了下去。
那些九品的小知縣和衙役們想要出聲，但礙於方才那個白眼，便一個個都閉口不言。
“他奶奶，吵什麽吵，吵什麽吵啊？”
隻見沈蘇從從人中幾大步站了出來，指著一眾鏢頭鏢師便罵：“直娘賊廝，不知好歹，統統給老子閉嘴！”