這日清晨，風和日麗，晨光透亮。
葉府暢風苑的寢榻上，葉傾染靜靜俯臥，遍體鱗傷，正在被葉昭細心照顧抹藥。與上次不同的是，這次的他，傷的更重，人也更虛弱蒼白。
“兄長傷勢怎麽樣了”，沉靜許久後，葉傾染拖著虛弱的喉音輕聲問葉昭。
“大公子挨了三十板子，比你好一些，不過他體質弱，眼下也是俯身臥床，讓人侍奉著。”葉昭神色凝重，一邊上藥一邊輕聲說道。
“沒想到這次抗旨拒婚，自請去邊關，竟會連累父親哥哥遭貶又遭罰，連母親也氣急病倒了。葉昭，我這麽做，是不是很自私很不孝？”葉傾染神色幽暗，虛弱喃喃道。
“確實不孝，不過公子之做法，葉昭可以理解，公子隻是想一展抱負，與思思姐姐一起罷了。葉昭覺得，夫人隻是氣鬱之症，有小姐侍奉；大公子有人服侍；府裏三公子在幫忙打理；老爺目前亦未說啥，估計也已想通。眼下重中之重，便是我們一個月後的南下之路，你此刻傷勢這般重，還需好好養著才是。”葉昭麵露憂慮之色道。
葉傾染聽罷，苦笑些許，“沒事，一個月後，我也好得差不多了！”
葉昭未繼續言語，默默給傾染換完藥，將薄衾蓋在其身上，輕聲道，“公子，你睡會兒吧，我就在外麵，你有事喚我。”
“好吧。”葉傾染從喉嚨裏擠出兩個字，便兀自閉上了眼睛。
葉昭起身輕出房門、扣上門環，吩咐侍女將血汙的裏衣拿去漿洗，然後便行至園中，兀自練起劍來......
三日後，昭乾殿內。
“父皇，兒臣要彈劾右相韓弼州，貪汙受賄、賣官鬻爵，結黨營私，並私建軍隊，意圖敗壞朝綱，顛覆我大榮政權。這是京兆尹稅銀貪墨案查出的墨銀去向明細，及韓相收受巨額墨銀謀取私利，采購軍需、軍餉的賬冊，請父皇過目。”
榮訶躬身呈上奏折及賬冊，說話間聲音鏗鏘有力、擲地有聲，令殿下的眾朝臣瞬間議論紛紛，韓弼州更是心中一驚。
“陛下，老臣冤枉啊，二皇子誣陷老臣，老臣惶恐！”韓弼州快步出列，撲通一聲跪地道。
“冤枉？前日夜裏，城西三十裏地，你所派刺客阻我查案人員去路，還欲殺人滅口，你可記得？你可知那日已有刺客落網，並供出了你所有計劃？”榮訶眼神犀利，言辭激烈道。
“陛下，刺客一說，老臣無從得知，更無從做得，老臣冤枉，請陛下明察！”韓弼州磕頭哭訴。
“是啊父皇，韓丞相忠心耿耿，怎會行貪汙謀逆之舉，定是榮訶嫉妒陷害，兒臣肯請父皇明察，為丞相洗刷冤屈！”殿前的榮伺此刻也一臉慌張，躬身為舅父辯護。
皇上此時並未言語，隻輕輕從閔合手中接過奏折證物，打開一一詳看。
半晌之後，皇上臉上神色由平靜漸轉為慍怒。
“韓弼州，你貪汙受賄、私設軍隊，如此謀逆大罪，賬目證物確鑿，你還有臉喊冤？”皇上說著，便將奏折證物甩至堂下韓弼州麵前。
韓弼州拾起奏折證物，端看稍許，心中一驚，隨即癱坐在地。
“來人，卸去韓弼州烏紗，押入大牢，等候禦史台細審！”皇上怒火中燒，威喝道。
大殿隨即進來兩名帶刀侍衛，拖了韓弼州便走向殿外。韓弼州此時猛然驚醒，大喊，“陛下，老臣冤枉，冤枉啊......”
“亓思旻！”
“微臣在！”亓思旻聞聲出列，此時堂下已慌成一團。
“此案交由禦史台...全權審理，務必秉公...斷案，背後牽連人員...盡數查出！”皇上氣息微喘，有些斷續道。
“微臣遵旨！”亓思旻恭敬迴答。
“退朝！”陛下勉力從喉嚨擠出兩個字，便起身走向朝內殿。
剛才的激動情緒令他胸間憋悶劇痛，此刻全身虛汗淋漓，走路都有些虛弱不穩。
“退朝......”閔公公長調示意朝臣退朝後，便快幾步跟上皇上步伐，及時攙穩了他。
......
福寧殿。
“咳...咳...咳...”
“哇...”
支撐許久，皇上又咳出一大口血。而後，他大汗淋漓、渾身虛弱躺於寢榻，一邊的閔合公公一邊命人收拾地上血汙，一邊用錦帕擦拭了皇上嘴邊血跡，再將桌上湯藥服侍皇上喝下。
“你們竟敢攔我？”門外傳來一聲低亮的嘶吼，一聽聲音，便知是皇後娘娘。
“娘娘，您不能進去，陛下吩咐，此刻誰都不見。”門口的侍衛上前一步道。
“本宮有要事稟告陛下，你們都給我讓開！”韓皇後說著，便衣袖一揮想要強闖。
“讓皇後進來吧。”此刻，躺於榻上的皇上微動了動口，虛弱地說出一句話。
“是。”閔合公公聞言起身，放下茶碗，去門口迎娘娘入內。
“你們還不快快退下？娘娘，陛下請您進去。”閔合行至門口，喝令門衛放行，隨後躬身示意皇後娘娘入內。
皇後睥睨掃視了兩側門衛一眼，便整了整衣衫，快步踏入殿內。
遠遠地，皇後便看見皇上麵色蒼白、唿吸沉重躺於榻上。一旁的案幾放著一個暗紅木製藥盤，盤中的絹布上有血漬若隱若現。
“臣妾給陛下請安。”韓皇後行至陛下榻前，屈膝跪拜道。
“起來吧。”皇上氣息虛弱道，說完便兀自雙手撐榻，將身子向上靠了靠。
韓皇後連忙起身扶了他一把，“陛下，您臉色這般蒼白，可是肺疾又加重了？閔合，找太醫看過了麽？”皇後此刻蹲坐於榻前，看著榻上蒼白如紙的陛下，神色凝重問閔合道。
“娘娘，太醫已經來過，方子也做了調整。太醫言說陛下近日過分操勞，致使體質虛弱，病情加重了，此刻需休息靜養。”閔合恭敬迴答。
“閔合，你先下去吧。”沉吟半晌後，皇上開口輕聲道。
“是。”閔合默默退下。
見閔合出了殿門，皇上才繼續說道：“皇後，適才在門外，你宣稱有要事要稟告於朕，此刻四下無人，你但說無妨。”皇上長吸一口氣，又緩緩吐出後，輕聲說道。
“陛下”，韓皇後撲通一聲跪地哭訴道，“臣妾兄長韓弼州絕非貪汙謀逆之人，他定是遭人嫉妒陷害，請陛下為其做主，還哥哥清白。”
兄長韓弼州所做之事，她韓皇後如何不知？之所以這般喊冤，一是想試試皇上到底查出了多少問題；二便是想試試可否為哥哥尋個機會，至少是減緩罪行核定的時機，好讓她有時間布局。
她心裏清楚，之所以建立那支私軍，也是因為當年謝貴妃聖眷不斷，彼時她於後宮飽受冷落，兄長於前朝備受排擠。為了韓家之發展、太子之未來，迫不得已，她與哥哥商議做了如此選擇。
此刻，如若未來太子即位，身歸正統，這支軍隊，又談何會謀反呢？
“皇後，前朝之事，不是你該管的。你兄之罪，朕若無確鑿證據，又怎會貿然抓人。朕念你韓家曾為大榮立下大功，朕不遷怒於你。但你需躬身自省，好好反思己過。
此案朕已交由禦史台全權審理，你兄罪責大小，自會有公斷，你莫要插手了。”皇上雖然氣息虛弱，但言語堅定、威喝，不容置疑。
此刻，韓皇後神色焦慮複雜，“陛下......”
“皇後，韓弼州之事，是否冤枉，個中與你牽連多少，朕心知肚明，你亦心知肚明。你再要插手，便莫怪朕不念夫妻情誼。太子初理政務，資曆淺薄，他之蠻橫驕奢，便是因你此前溺愛所致。眼下，他已成人，以後路途，他需自己前行。你迴了鳳儀殿，便靜思記過吧。”皇上重聲打斷了皇後之言，麵色冷淡道。
說這話時，皇上心中悲痛，也下了很大決心。皇後、韓弼州在朝堂前後之種種行為，已將早年韓家對他的恩惠消耗殆盡。此刻的他病弱體虛，迴天乏術，他要在離開前拔除這顆吸血毒瘤，還朝堂一片清明，讓後繼者能後顧無憂！
“陛下，臣妾有罪，請陛下恕罪！”皇後聽聞此言，匐地連連跪訴。
“你迴鳳儀去吧。”皇上此刻緊閉了雙眼，不再理會皇後悔罪。
喘息稍久，他高喊一聲，“閔合！”
閔公公聞聲疾步進來，隻聽皇上繼續吩咐道，“送皇後迴鳳儀殿，若無昭令，不得外出！”
“是！”閔合應了一聲，轉聲對皇後說道：“娘娘，請吧。”
已俯身跪地，哭泣半晌的韓皇後，見皇上此刻神情冷漠，絲毫不為所動，還下口諭將自己幽禁於鳳儀殿，心中的悔意瞬間便化為了恨意。她兀自抹了把眼淚，收了臉上悲傷，緩緩起身，在幽幽斜看了陛下最後一眼後，便跟著閔公公緩步出了門。
葉府暢風苑的寢榻上，葉傾染靜靜俯臥，遍體鱗傷，正在被葉昭細心照顧抹藥。與上次不同的是，這次的他，傷的更重，人也更虛弱蒼白。
“兄長傷勢怎麽樣了”，沉靜許久後，葉傾染拖著虛弱的喉音輕聲問葉昭。
“大公子挨了三十板子，比你好一些，不過他體質弱，眼下也是俯身臥床，讓人侍奉著。”葉昭神色凝重，一邊上藥一邊輕聲說道。
“沒想到這次抗旨拒婚，自請去邊關，竟會連累父親哥哥遭貶又遭罰，連母親也氣急病倒了。葉昭，我這麽做，是不是很自私很不孝？”葉傾染神色幽暗，虛弱喃喃道。
“確實不孝，不過公子之做法，葉昭可以理解，公子隻是想一展抱負，與思思姐姐一起罷了。葉昭覺得，夫人隻是氣鬱之症，有小姐侍奉；大公子有人服侍；府裏三公子在幫忙打理；老爺目前亦未說啥，估計也已想通。眼下重中之重，便是我們一個月後的南下之路，你此刻傷勢這般重，還需好好養著才是。”葉昭麵露憂慮之色道。
葉傾染聽罷，苦笑些許，“沒事，一個月後，我也好得差不多了！”
葉昭未繼續言語，默默給傾染換完藥，將薄衾蓋在其身上，輕聲道，“公子，你睡會兒吧，我就在外麵，你有事喚我。”
“好吧。”葉傾染從喉嚨裏擠出兩個字，便兀自閉上了眼睛。
葉昭起身輕出房門、扣上門環，吩咐侍女將血汙的裏衣拿去漿洗，然後便行至園中，兀自練起劍來......
三日後，昭乾殿內。
“父皇，兒臣要彈劾右相韓弼州，貪汙受賄、賣官鬻爵，結黨營私，並私建軍隊，意圖敗壞朝綱，顛覆我大榮政權。這是京兆尹稅銀貪墨案查出的墨銀去向明細，及韓相收受巨額墨銀謀取私利，采購軍需、軍餉的賬冊，請父皇過目。”
榮訶躬身呈上奏折及賬冊，說話間聲音鏗鏘有力、擲地有聲，令殿下的眾朝臣瞬間議論紛紛，韓弼州更是心中一驚。
“陛下，老臣冤枉啊，二皇子誣陷老臣，老臣惶恐！”韓弼州快步出列，撲通一聲跪地道。
“冤枉？前日夜裏，城西三十裏地，你所派刺客阻我查案人員去路，還欲殺人滅口，你可記得？你可知那日已有刺客落網，並供出了你所有計劃？”榮訶眼神犀利，言辭激烈道。
“陛下，刺客一說，老臣無從得知，更無從做得，老臣冤枉，請陛下明察！”韓弼州磕頭哭訴。
“是啊父皇，韓丞相忠心耿耿，怎會行貪汙謀逆之舉，定是榮訶嫉妒陷害，兒臣肯請父皇明察，為丞相洗刷冤屈！”殿前的榮伺此刻也一臉慌張，躬身為舅父辯護。
皇上此時並未言語，隻輕輕從閔合手中接過奏折證物，打開一一詳看。
半晌之後，皇上臉上神色由平靜漸轉為慍怒。
“韓弼州，你貪汙受賄、私設軍隊，如此謀逆大罪，賬目證物確鑿，你還有臉喊冤？”皇上說著，便將奏折證物甩至堂下韓弼州麵前。
韓弼州拾起奏折證物，端看稍許，心中一驚，隨即癱坐在地。
“來人，卸去韓弼州烏紗，押入大牢，等候禦史台細審！”皇上怒火中燒，威喝道。
大殿隨即進來兩名帶刀侍衛，拖了韓弼州便走向殿外。韓弼州此時猛然驚醒，大喊，“陛下，老臣冤枉，冤枉啊......”
“亓思旻！”
“微臣在！”亓思旻聞聲出列，此時堂下已慌成一團。
“此案交由禦史台...全權審理，務必秉公...斷案，背後牽連人員...盡數查出！”皇上氣息微喘，有些斷續道。
“微臣遵旨！”亓思旻恭敬迴答。
“退朝！”陛下勉力從喉嚨擠出兩個字，便起身走向朝內殿。
剛才的激動情緒令他胸間憋悶劇痛，此刻全身虛汗淋漓，走路都有些虛弱不穩。
“退朝......”閔公公長調示意朝臣退朝後，便快幾步跟上皇上步伐，及時攙穩了他。
......
福寧殿。
“咳...咳...咳...”
“哇...”
支撐許久，皇上又咳出一大口血。而後，他大汗淋漓、渾身虛弱躺於寢榻，一邊的閔合公公一邊命人收拾地上血汙，一邊用錦帕擦拭了皇上嘴邊血跡，再將桌上湯藥服侍皇上喝下。
“你們竟敢攔我？”門外傳來一聲低亮的嘶吼，一聽聲音，便知是皇後娘娘。
“娘娘，您不能進去，陛下吩咐，此刻誰都不見。”門口的侍衛上前一步道。
“本宮有要事稟告陛下，你們都給我讓開！”韓皇後說著，便衣袖一揮想要強闖。
“讓皇後進來吧。”此刻，躺於榻上的皇上微動了動口，虛弱地說出一句話。
“是。”閔合公公聞言起身，放下茶碗，去門口迎娘娘入內。
“你們還不快快退下？娘娘，陛下請您進去。”閔合行至門口，喝令門衛放行，隨後躬身示意皇後娘娘入內。
皇後睥睨掃視了兩側門衛一眼，便整了整衣衫，快步踏入殿內。
遠遠地，皇後便看見皇上麵色蒼白、唿吸沉重躺於榻上。一旁的案幾放著一個暗紅木製藥盤，盤中的絹布上有血漬若隱若現。
“臣妾給陛下請安。”韓皇後行至陛下榻前，屈膝跪拜道。
“起來吧。”皇上氣息虛弱道，說完便兀自雙手撐榻，將身子向上靠了靠。
韓皇後連忙起身扶了他一把，“陛下，您臉色這般蒼白，可是肺疾又加重了？閔合，找太醫看過了麽？”皇後此刻蹲坐於榻前，看著榻上蒼白如紙的陛下，神色凝重問閔合道。
“娘娘，太醫已經來過，方子也做了調整。太醫言說陛下近日過分操勞，致使體質虛弱，病情加重了，此刻需休息靜養。”閔合恭敬迴答。
“閔合，你先下去吧。”沉吟半晌後，皇上開口輕聲道。
“是。”閔合默默退下。
見閔合出了殿門，皇上才繼續說道：“皇後，適才在門外，你宣稱有要事要稟告於朕，此刻四下無人，你但說無妨。”皇上長吸一口氣，又緩緩吐出後，輕聲說道。
“陛下”，韓皇後撲通一聲跪地哭訴道，“臣妾兄長韓弼州絕非貪汙謀逆之人，他定是遭人嫉妒陷害，請陛下為其做主，還哥哥清白。”
兄長韓弼州所做之事，她韓皇後如何不知？之所以這般喊冤，一是想試試皇上到底查出了多少問題；二便是想試試可否為哥哥尋個機會，至少是減緩罪行核定的時機，好讓她有時間布局。
她心裏清楚，之所以建立那支私軍，也是因為當年謝貴妃聖眷不斷，彼時她於後宮飽受冷落，兄長於前朝備受排擠。為了韓家之發展、太子之未來，迫不得已，她與哥哥商議做了如此選擇。
此刻，如若未來太子即位，身歸正統，這支軍隊，又談何會謀反呢？
“皇後，前朝之事，不是你該管的。你兄之罪，朕若無確鑿證據，又怎會貿然抓人。朕念你韓家曾為大榮立下大功，朕不遷怒於你。但你需躬身自省，好好反思己過。
此案朕已交由禦史台全權審理，你兄罪責大小，自會有公斷，你莫要插手了。”皇上雖然氣息虛弱，但言語堅定、威喝，不容置疑。
此刻，韓皇後神色焦慮複雜，“陛下......”
“皇後，韓弼州之事，是否冤枉，個中與你牽連多少，朕心知肚明，你亦心知肚明。你再要插手，便莫怪朕不念夫妻情誼。太子初理政務，資曆淺薄，他之蠻橫驕奢，便是因你此前溺愛所致。眼下，他已成人，以後路途，他需自己前行。你迴了鳳儀殿，便靜思記過吧。”皇上重聲打斷了皇後之言，麵色冷淡道。
說這話時，皇上心中悲痛，也下了很大決心。皇後、韓弼州在朝堂前後之種種行為，已將早年韓家對他的恩惠消耗殆盡。此刻的他病弱體虛，迴天乏術，他要在離開前拔除這顆吸血毒瘤，還朝堂一片清明，讓後繼者能後顧無憂！
“陛下，臣妾有罪，請陛下恕罪！”皇後聽聞此言，匐地連連跪訴。
“你迴鳳儀去吧。”皇上此刻緊閉了雙眼，不再理會皇後悔罪。
喘息稍久，他高喊一聲，“閔合！”
閔公公聞聲疾步進來，隻聽皇上繼續吩咐道，“送皇後迴鳳儀殿，若無昭令，不得外出！”
“是！”閔合應了一聲，轉聲對皇後說道：“娘娘，請吧。”
已俯身跪地，哭泣半晌的韓皇後，見皇上此刻神情冷漠，絲毫不為所動，還下口諭將自己幽禁於鳳儀殿，心中的悔意瞬間便化為了恨意。她兀自抹了把眼淚，收了臉上悲傷，緩緩起身，在幽幽斜看了陛下最後一眼後，便跟著閔公公緩步出了門。