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?月兒推開他，叫他再尋一個學堂給她。
戎長風口中答應，手就要來鬆她的衣鈕，她連忙避開了，出門到餐廳請廚子，原愧沒有在外頭吃館子，正饑得緊。
廚房做了三菜一湯，戎長風也未曾用過晚餐，過來坐到她對麵，扶起筷子，剛去夾菜，月兒就伸出筷子來，把戎長風的筷子按住，半笑道：“你先別吃，先找學校。”
“搗亂，黑天半夜，哪裏去找？”
“給教育總長打電話！”
戎長風笑了，扶起筷子去夾菜，道：“孩子話！媲”
吳媽也在旁邊嗔月兒：“都是場麵上的大人，怎麽能跟你們孩兒囡囡似的，若是想了哪本書看，不管夜裏日裏，隻管爬起來敲開七小姐靜小姐的門！”
月兒低下頭，也就不說話。
餐後玉燈兒伺候洗浴，月兒發現自己的左臀有些青紫，按著怪痛，渾是想不起怎麽有的，後來細想，才記起昨天跟茹曉棠去照相館子，在門框上磕了一下。忽然也就想起澹台師兄來，玉燈兒說前些時見茹曉棠在碼頭送一個男人登船，聽玉燈兒的描述，那登船之人甚像澹台，可昨日向茹曉棠問起，卻說久沒見過他。
不知澹台現在何處，當初她連累澹台坐班房，後來雖然釋放，卻也心灰意冷，無意留在上海，如今去了哪裏，竟連父親也沒有消息。
她忘不了最後見澹台的那一次，她已經進了戎長風的外宅，而澹台剛剛出獄，他在福音堂等了三個禮拜見到她，為的隻是給她留一句話：他不會婚娶，永遠等著她。
她現在有些不能相信，澹台真在那裏等著她嗎？她已經是戎長風的姨太太，他還會等著她麽？
她不由失神起來，想到出洋、想到娜拉、想到遠走高飛……
不知過了多久，外室的鍾聲響起，她猛地迴神，低頭看時，浴盆裏的水已漸漸溢上來，連忙關了水喉出浴。
臥室裏，戎長風已經換了一件輕飄飄的藍綢袍子，口裏銜了大半截雪茄煙，正在那裏看她的書，書嶄新嶄新，不見得怎樣研讀過，倒是掖了不少標本——銀杏葉子、死蝴蝶、水仙花瓣……不小心就要從書頁裏掉出來，戎長風將大手小心地攏住，才沒有滑出來。
放下書，又去翻書袋，仍是一派壞書生的作為，裏邊盡是小鏡子小梳子小粉盒子，哪裏有半點念書的樣子！
他丟開去，更衣了，隨手從頭拿起筆記簿子來看，也是多數空白，並沒有什麽課題內容，隻前頁記著一些煽風點火的摘要，是婦女運動的演講，看著就生氣。
見她從浴室出來，說：“什麽女權運動婦女運動，最是這些東西誤導人！”
月兒不迴嘴，掀滅燈睡下了，戎長風摸黑把簿子放迴原地，迴身過來親熱。
她攥住小綢褲說：“做晤得。”
戎長風道，“做唔得是不是，那不要尋學堂了。“
月兒一滯，想了想，慢慢鬆開了手，說：“明天一早就去辦！成麽？”
“好，好，一早辦！”
殊料戎長風半夜給電話叫醒了，戎公館大樓小樓前前後後拴了二十多台電話機，通常夜半打進的，多是來找四爺。
這夜的電話是廖副官廖生打來的，先是打到了四少奶奶那裏，四爺不在，才又打到了姨太太這裏。
戎長風一般很是醒覺，稍稍外麵有些響動便要起，也是一種職業習慣。
電話沒有擾到月兒，戎長風聽完電話沒有再入臥室，去書房換上戎裝，叫人備車要出行，不想汽車夫夜半發了急症，正在那裏腹痛難忍，他急務在身，要了鑰匙自己駕車出來了，
廖副官沒有想到四爺親自驅車來，57號建於深山之中，方圓幾公裏都被納為軍事重地，用於操兵演練、整隊拔營，附近寥落有幾處村落，每到深夜格外靜寂，狗吠聲都十分稀少。
夜色中出現兩柱汽車燈光時，廖副官正背著手在57號庶務大樓的照明燈下焦心地來迴踱步，那遠路上的兩柱光愈來愈烈，看得出車速相當快，門衛大兵剛剛打開黑鐵大門，車子便直直駛了進來，入院後依然保持原速，繞著操場轉了大半圈，最後停在庶務大樓前。因為速度快，停下來時刹車片發出尖利的摩擦聲。
四爺的汽車夫向來沒有這麽猛的開法，廖副官十分詫異，正發愣間，卻是四爺從駕駛位走下來，廖副官馬上迴神，立正敬了一個禮，四爺沒有說話，把車鑰匙交給他，二人進了樓廳。
一句話沒有講，四爺直接進了會議室，在大總統巨幅畫像下坐下，秘書很快給他端黎。他揮手說不必。
馬上進入正題，他向已經等候片時的各位軍官道：“今晚臨時把你們叫來開個碰頭會，有幾件事要說一下，第一件事不必多說，你們已經知道了，扶桑的電台已經在上海尋找落腳點，主要目標是在法租界，目前我們的精力一定要高度集中，嚴密監控租界出入人員。我首先把這個情況傳達給你們，希望諸位提高警惕，盡快挖出‘扶桑’！將其正法。第二件事很重要，最近南京幾次來電來人，都說到一個新情況，‘阮生’再次出現！並且已經在上海有組建新地下組織的跡象。”
說到這裏他停了停，而在座的各位也都提高了注意力，阮生是敵對黨派的重要人士，長期以來一直在遙控著寧滬津粵的黨派活動，多年來南京政府一直在密切關注此人，但是這個人極其狡猾神秘，屢次在關鍵時刻逃脫，以至軍警的數次抓捕活動都以失敗告終，更詭譎的是，對方頻頻放出煙幕彈混淆視聽，以至於這個人的性別年紀也一直不能確定。
四爺不講話了，示意廖副官將夜裏收到的電文給各位傳達一遍，廖副官傳達之後，總結說：“這是一個很嚴峻的情況，諸位知道，阮生是一個重頭人物，建立了多個地下組織。而此次在滬上是要建立最大的地下聯絡站，這是對我們工作的極大挑戰，南京方麵要求我們盡快把他們的地下組織情況摸清楚。務必要盡快實施行動，逮捕阮生，以絕後患！”
會議廳緊鄰譯電科，發報機一直在嘀嘀嘀作響，女科員拿著剛譯好的文件前來敲門，經過情報軍機處處長審閱，又送到四爺手裏。
四爺過目後，雙眉蹙了一下，電文顯示黨派組織往上海派了不少人來，籌劃於下月中旬召開秘密會議，屆時阮生將要出現。
四爺放下電文，十分嚴肅地公布了電文內容，最後授意抓緊時間布控，在海陸碼頭以及鐵路關口等各個角落撒網，下決心到時將黨派人士一網打盡，務必生擒阮生其人。
接下去是一番嚴密籌劃與部署，氣氛十分整肅，會議結束後已是黎明，戎長風迴到自己辦公室，剛剛坐下，檢驗科科長盧連科敲門進來，手上拿著一份報告書，匯報說近日有新的化學製劑研發了出來，礙於四爺外出公幹不能簽發生產文件，請四爺過目一下。
戎長風翻了翻那些報告書，沒有馬上簽字，他向闌放心底下人的工作，非要親力親為地看過之後，才肯放話！
此時見報告書上寫著該種化學製劑不僅適用於軍事方麵，更可以廣泛應用於國民醫療界？本是一種書麵話，竟惹得他皺了眉，將報告書向桌麵一丟，說：“嚴禁誇大其詞，我們隻服務於軍事，自顧尚且不暇，哪裏管得了什麽社會醫療！”
他到底不能放心，叫盧連科下去安排，過十分鍾他到後樓檢驗科親自看看。
十分鍾後盧科長捧著一件嶄新的醫護白大褂來請，戎長風自己拿過白大褂套在戎裝外麵，到後樓看了一遍，果然差強人意，盧連科看出四爺臉色，忙陪著小心講解一番，一直講到外麵晾台上，四爺背著手立在晾台的石灰膏闌幹前，本闌悅，恰又看到樓下有送菜的農夫由門禁老兵帶著走進來，推著手工造的木輪車，停在大餐廳門口。
樓下卸菜的農夫並未注意到樓上鷹隼般的目光，隻是臨去時看到對麵樓上穿著白大褂的人，人高馬大，氣勢淩人，白大褂裏穿著軍服，領章上綴著的軍銜在朝陽的照射下熠熠發光。雖然離得遠，可也叫人生畏，卸下菜急急推車走了。
四爺一直立在陽台上注視著那個人，直到其離去，他才離開晾台，下了樓，往餐廳那邊走去。
羅副官恰站在那裏立著，四爺過來，在餐廳前停下。羅副官以為他要說什麽，可他停頓一會又繼續往前走，腳步加快，似乎發怒。
而不遠處的門禁老兵注意到四爺在向自己走來，主動迎上來，麵帶笑容。是一種帶著懼怕的笑容，他似乎從四爺大踏步的腳步和嚴肅的表情中讀到了恐懼。果然，四爺衝到他麵前，二話不說，重重地甩了他一個耳光，罵：“是誰讓你放外人進來的!”
老兵挨了打，動也不敢動，說：“那、那是附近菜農……”
四爺早已揚手叫他滾，吩咐羅副官馬上派人跟蹤那位農夫，翻一翻他的老底，設若稍稍與農夫身份有出入，立刻抓進班房審訊！
難免是太過警惕的，不過這也是涉密機構必須具備的警覺性。
他沉著臉迴到辦公室，燃起雪茄時，又開始深思阮生這個人，可以說這是他從事諜報工作來，遇到的最狡猾的敵人，也許在今後很長一段時間裏，他要全力對付的就是目前的兩個人物：一個扶桑，一個阮生！
關於阮生，此人確實詭譎，包括黨派人士也甚覺神秘，茹曉棠早先就已聽過這個人，組織內對其的稱謂較57號要尊重許多，常稱其為‘阮先生’。
確切來說，阮先生是她們黨派的最高領袖，是居於戎三少爺之上的人物，大姐曾學琴沒有見過這個人，據說戎三少爺也未必見過此人真身。
但是黨派是如此神秘，除卻她這樣的下線成員是透明人而外，上麵的每一位成員都是迷霧，誰也說不清誰是誰。多數聯絡都是通過電台與手信，即使真正麵對麵，也未必曉得是一條戰線上的同誌。也許阮先生遠在天邊，也許又近在眼前，也許是男，也許是女，也許年輕，也許老邁，再也許組織中的大姐曾雪琴或者戎三少爺就是‘阮先生’，也許某位赫赫有名的政要商賈是暗地裏的‘阮先生’，甚至於阿來或者洋鐵鋪看門的那位老者也有可能是‘阮先生’……
總之組織太過神秘，她永遠不可能參得透，也不願參透。
在這種壞境下，知道的事情太多，無疑是一種危險，她已經加入黨派一年多，自百樂門舞廳‘抄共’事件發生後，組織一直沒有給她安排過具體任務，為了打掩護，舞女還繼續做著，另外曾雪琴為她找了一份在洋行做抄寫的工作，生活看似是平靜的，但是她總有一種憂慮壓在心頭拋不開，那便是戎三爺的組織身份為她所知道這件事。
事實上，全上海目前隻有四人曉得戎三爺與組織有關聯——曾雪琴、阿來、五金鋪看門老者以及她茹曉棠！
對於一個無意長期從事黨派工作的人，知道太多內情無疑是一種負擔，她總是有一種岌岌可危的惶惑感——戎三少爺會不會為了身份安全將她滅口呢？
自然是極有可能，一種黨派的成長與發展要犧牲多少人，一種信念的維護要委屈多少人，這些她都明白，可是她打心眼裏沒有所謂的民族大義精神，她也不想譜寫史歌做英烈，她隻想安安穩穩過小女子的生活，她不想為那些摸不著炕見的理想信念犧牲自己！可是有些事情她橫是做不得主了，包括她個人的生命與自由！
她是在一個午夜失蹤的，戎三少爺的安排。
但是在後來的很長時間裏，她無法清晰地憶起失蹤的過程，也無法反感戎三少爺的作為！在她失蹤前有一個場麵太深刻了，以至於永遠覆蓋了後來發生的一切，包括恐懼。
失蹤前夜，茹曉棠參加了一場有生以來最為盛大的酒會，那是一場高檔的西式派對，地點在市政宴會大廳。
派對下午四時開始，服務員端著酒水穿來梭去，國人、洋人、政界的、商界的，但凡有些名堂的人悉數到場，包括戎長風以及他的太太金鶴儀。
而茹曉棠等人作為外邀舞女，由金大班帶領，在側廳侯場。
晚上八點鍾，舞會開始，茹曉棠和眾舞女出場時，舞會已經進行了一半，舞池裏燈紅酒綠，樂聲靡靡，一對對男女旋來轉去，她顧著巡梭戎長風和他的太太，也就沒有留意場子裏的人。猛然看到大姐曾雪琴與阿來時，她幾乎有些不能相信自己的眼睛，一向樸素沉穩的大姐曾雪琴打扮的如同豪門闊太太一般雍容華貴，而一向沉默寡言的阿來竟一反常態，變為一位油頭粉麵、倜儻的富貴公子哥。
他們沒有與她談話，也沒有向她看過來，當然她也明白，故很快移開了眼。
當與鐵道處馬處長交臂共舞時，她無論如何收不迴心神，叵耐馬處長十分健談，一麵跳舞一麵問詢：哪裏人氏、今年幾大、父母健在否等等，她賠笑敷衍著，胡亂迴答幾句，正說著話，突然看到門廊那頭，穿西式製服的侍應生正引著一眾客人迤邐而入，當先一人被人眾星捧月般簇擁，格外醒目，其人年不過三十歲，但架勢煞是引人注目。
她見過的人中，相貌可以稱之為驚人的，女的莫過於月兒，男的便是眼前這位男士，說他英俊算是淺薄的，無法用語言來形容此人的風采相貌，乍然一見，竟如神祗！
不少人見了他都圍上去，跟他交頭接耳，俯首笑談。馬處長見她注目那裏，便告訴她，此人就是下午在這裏搞派對活動的主人、鼎鼎大名戎某人的三公子、中華船務商會會長戎乃風。
茹曉棠一驚，重新向那裏望過去，在司儀和秘書的引領下，戎乃風分別與舞會上的很多人一一握手，包括曾雪琴和阿來。
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戎長風口中答應，手就要來鬆她的衣鈕，她連忙避開了，出門到餐廳請廚子，原愧沒有在外頭吃館子，正饑得緊。
廚房做了三菜一湯，戎長風也未曾用過晚餐，過來坐到她對麵，扶起筷子，剛去夾菜，月兒就伸出筷子來，把戎長風的筷子按住，半笑道：“你先別吃，先找學校。”
“搗亂，黑天半夜，哪裏去找？”
“給教育總長打電話！”
戎長風笑了，扶起筷子去夾菜，道：“孩子話！媲”
吳媽也在旁邊嗔月兒：“都是場麵上的大人，怎麽能跟你們孩兒囡囡似的，若是想了哪本書看，不管夜裏日裏，隻管爬起來敲開七小姐靜小姐的門！”
月兒低下頭，也就不說話。
餐後玉燈兒伺候洗浴，月兒發現自己的左臀有些青紫，按著怪痛，渾是想不起怎麽有的，後來細想，才記起昨天跟茹曉棠去照相館子，在門框上磕了一下。忽然也就想起澹台師兄來，玉燈兒說前些時見茹曉棠在碼頭送一個男人登船，聽玉燈兒的描述，那登船之人甚像澹台，可昨日向茹曉棠問起，卻說久沒見過他。
不知澹台現在何處，當初她連累澹台坐班房，後來雖然釋放，卻也心灰意冷，無意留在上海，如今去了哪裏，竟連父親也沒有消息。
她忘不了最後見澹台的那一次，她已經進了戎長風的外宅，而澹台剛剛出獄，他在福音堂等了三個禮拜見到她，為的隻是給她留一句話：他不會婚娶，永遠等著她。
她現在有些不能相信，澹台真在那裏等著她嗎？她已經是戎長風的姨太太，他還會等著她麽？
她不由失神起來，想到出洋、想到娜拉、想到遠走高飛……
不知過了多久，外室的鍾聲響起，她猛地迴神，低頭看時，浴盆裏的水已漸漸溢上來，連忙關了水喉出浴。
臥室裏，戎長風已經換了一件輕飄飄的藍綢袍子，口裏銜了大半截雪茄煙，正在那裏看她的書，書嶄新嶄新，不見得怎樣研讀過，倒是掖了不少標本——銀杏葉子、死蝴蝶、水仙花瓣……不小心就要從書頁裏掉出來，戎長風將大手小心地攏住，才沒有滑出來。
放下書，又去翻書袋，仍是一派壞書生的作為，裏邊盡是小鏡子小梳子小粉盒子，哪裏有半點念書的樣子！
他丟開去，更衣了，隨手從頭拿起筆記簿子來看，也是多數空白，並沒有什麽課題內容，隻前頁記著一些煽風點火的摘要，是婦女運動的演講，看著就生氣。
見她從浴室出來，說：“什麽女權運動婦女運動，最是這些東西誤導人！”
月兒不迴嘴，掀滅燈睡下了，戎長風摸黑把簿子放迴原地，迴身過來親熱。
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戎長風道，“做唔得是不是，那不要尋學堂了。“
月兒一滯，想了想，慢慢鬆開了手，說：“明天一早就去辦！成麽？”
“好，好，一早辦！”
殊料戎長風半夜給電話叫醒了，戎公館大樓小樓前前後後拴了二十多台電話機，通常夜半打進的，多是來找四爺。
這夜的電話是廖副官廖生打來的，先是打到了四少奶奶那裏，四爺不在，才又打到了姨太太這裏。
戎長風一般很是醒覺，稍稍外麵有些響動便要起，也是一種職業習慣。
電話沒有擾到月兒，戎長風聽完電話沒有再入臥室，去書房換上戎裝，叫人備車要出行，不想汽車夫夜半發了急症，正在那裏腹痛難忍，他急務在身，要了鑰匙自己駕車出來了，
廖副官沒有想到四爺親自驅車來，57號建於深山之中，方圓幾公裏都被納為軍事重地，用於操兵演練、整隊拔營，附近寥落有幾處村落，每到深夜格外靜寂，狗吠聲都十分稀少。
夜色中出現兩柱汽車燈光時，廖副官正背著手在57號庶務大樓的照明燈下焦心地來迴踱步，那遠路上的兩柱光愈來愈烈，看得出車速相當快，門衛大兵剛剛打開黑鐵大門，車子便直直駛了進來，入院後依然保持原速，繞著操場轉了大半圈，最後停在庶務大樓前。因為速度快，停下來時刹車片發出尖利的摩擦聲。
四爺的汽車夫向來沒有這麽猛的開法，廖副官十分詫異，正發愣間，卻是四爺從駕駛位走下來，廖副官馬上迴神，立正敬了一個禮，四爺沒有說話，把車鑰匙交給他，二人進了樓廳。
一句話沒有講，四爺直接進了會議室，在大總統巨幅畫像下坐下，秘書很快給他端黎。他揮手說不必。
馬上進入正題，他向已經等候片時的各位軍官道：“今晚臨時把你們叫來開個碰頭會，有幾件事要說一下，第一件事不必多說，你們已經知道了，扶桑的電台已經在上海尋找落腳點，主要目標是在法租界，目前我們的精力一定要高度集中，嚴密監控租界出入人員。我首先把這個情況傳達給你們，希望諸位提高警惕，盡快挖出‘扶桑’！將其正法。第二件事很重要，最近南京幾次來電來人，都說到一個新情況，‘阮生’再次出現！並且已經在上海有組建新地下組織的跡象。”
說到這裏他停了停，而在座的各位也都提高了注意力，阮生是敵對黨派的重要人士，長期以來一直在遙控著寧滬津粵的黨派活動，多年來南京政府一直在密切關注此人，但是這個人極其狡猾神秘，屢次在關鍵時刻逃脫，以至軍警的數次抓捕活動都以失敗告終，更詭譎的是，對方頻頻放出煙幕彈混淆視聽，以至於這個人的性別年紀也一直不能確定。
四爺不講話了，示意廖副官將夜裏收到的電文給各位傳達一遍，廖副官傳達之後，總結說：“這是一個很嚴峻的情況，諸位知道，阮生是一個重頭人物，建立了多個地下組織。而此次在滬上是要建立最大的地下聯絡站，這是對我們工作的極大挑戰，南京方麵要求我們盡快把他們的地下組織情況摸清楚。務必要盡快實施行動，逮捕阮生，以絕後患！”
會議廳緊鄰譯電科，發報機一直在嘀嘀嘀作響，女科員拿著剛譯好的文件前來敲門，經過情報軍機處處長審閱，又送到四爺手裏。
四爺過目後，雙眉蹙了一下，電文顯示黨派組織往上海派了不少人來，籌劃於下月中旬召開秘密會議，屆時阮生將要出現。
四爺放下電文，十分嚴肅地公布了電文內容，最後授意抓緊時間布控，在海陸碼頭以及鐵路關口等各個角落撒網，下決心到時將黨派人士一網打盡，務必生擒阮生其人。
接下去是一番嚴密籌劃與部署，氣氛十分整肅，會議結束後已是黎明，戎長風迴到自己辦公室，剛剛坐下，檢驗科科長盧連科敲門進來，手上拿著一份報告書，匯報說近日有新的化學製劑研發了出來，礙於四爺外出公幹不能簽發生產文件，請四爺過目一下。
戎長風翻了翻那些報告書，沒有馬上簽字，他向闌放心底下人的工作，非要親力親為地看過之後，才肯放話！
此時見報告書上寫著該種化學製劑不僅適用於軍事方麵，更可以廣泛應用於國民醫療界？本是一種書麵話，竟惹得他皺了眉，將報告書向桌麵一丟，說：“嚴禁誇大其詞，我們隻服務於軍事，自顧尚且不暇，哪裏管得了什麽社會醫療！”
他到底不能放心，叫盧連科下去安排，過十分鍾他到後樓檢驗科親自看看。
十分鍾後盧科長捧著一件嶄新的醫護白大褂來請，戎長風自己拿過白大褂套在戎裝外麵，到後樓看了一遍，果然差強人意，盧連科看出四爺臉色，忙陪著小心講解一番，一直講到外麵晾台上，四爺背著手立在晾台的石灰膏闌幹前，本闌悅，恰又看到樓下有送菜的農夫由門禁老兵帶著走進來，推著手工造的木輪車，停在大餐廳門口。
樓下卸菜的農夫並未注意到樓上鷹隼般的目光，隻是臨去時看到對麵樓上穿著白大褂的人，人高馬大，氣勢淩人，白大褂裏穿著軍服，領章上綴著的軍銜在朝陽的照射下熠熠發光。雖然離得遠，可也叫人生畏，卸下菜急急推車走了。
四爺一直立在陽台上注視著那個人，直到其離去，他才離開晾台，下了樓，往餐廳那邊走去。
羅副官恰站在那裏立著，四爺過來，在餐廳前停下。羅副官以為他要說什麽，可他停頓一會又繼續往前走，腳步加快，似乎發怒。
而不遠處的門禁老兵注意到四爺在向自己走來，主動迎上來，麵帶笑容。是一種帶著懼怕的笑容，他似乎從四爺大踏步的腳步和嚴肅的表情中讀到了恐懼。果然，四爺衝到他麵前，二話不說，重重地甩了他一個耳光，罵：“是誰讓你放外人進來的!”
老兵挨了打，動也不敢動，說：“那、那是附近菜農……”
四爺早已揚手叫他滾，吩咐羅副官馬上派人跟蹤那位農夫，翻一翻他的老底，設若稍稍與農夫身份有出入，立刻抓進班房審訊！
難免是太過警惕的，不過這也是涉密機構必須具備的警覺性。
他沉著臉迴到辦公室，燃起雪茄時，又開始深思阮生這個人，可以說這是他從事諜報工作來，遇到的最狡猾的敵人，也許在今後很長一段時間裏，他要全力對付的就是目前的兩個人物：一個扶桑，一個阮生！
關於阮生，此人確實詭譎，包括黨派人士也甚覺神秘，茹曉棠早先就已聽過這個人，組織內對其的稱謂較57號要尊重許多，常稱其為‘阮先生’。
確切來說，阮先生是她們黨派的最高領袖，是居於戎三少爺之上的人物，大姐曾學琴沒有見過這個人，據說戎三少爺也未必見過此人真身。
但是黨派是如此神秘，除卻她這樣的下線成員是透明人而外，上麵的每一位成員都是迷霧，誰也說不清誰是誰。多數聯絡都是通過電台與手信，即使真正麵對麵，也未必曉得是一條戰線上的同誌。也許阮先生遠在天邊，也許又近在眼前，也許是男，也許是女，也許年輕，也許老邁，再也許組織中的大姐曾雪琴或者戎三少爺就是‘阮先生’，也許某位赫赫有名的政要商賈是暗地裏的‘阮先生’，甚至於阿來或者洋鐵鋪看門的那位老者也有可能是‘阮先生’……
總之組織太過神秘，她永遠不可能參得透，也不願參透。
在這種壞境下，知道的事情太多，無疑是一種危險，她已經加入黨派一年多，自百樂門舞廳‘抄共’事件發生後，組織一直沒有給她安排過具體任務，為了打掩護，舞女還繼續做著，另外曾雪琴為她找了一份在洋行做抄寫的工作，生活看似是平靜的，但是她總有一種憂慮壓在心頭拋不開，那便是戎三爺的組織身份為她所知道這件事。
事實上，全上海目前隻有四人曉得戎三爺與組織有關聯——曾雪琴、阿來、五金鋪看門老者以及她茹曉棠！
對於一個無意長期從事黨派工作的人，知道太多內情無疑是一種負擔，她總是有一種岌岌可危的惶惑感——戎三少爺會不會為了身份安全將她滅口呢？
自然是極有可能，一種黨派的成長與發展要犧牲多少人，一種信念的維護要委屈多少人，這些她都明白，可是她打心眼裏沒有所謂的民族大義精神，她也不想譜寫史歌做英烈，她隻想安安穩穩過小女子的生活，她不想為那些摸不著炕見的理想信念犧牲自己！可是有些事情她橫是做不得主了，包括她個人的生命與自由！
她是在一個午夜失蹤的，戎三少爺的安排。
但是在後來的很長時間裏，她無法清晰地憶起失蹤的過程，也無法反感戎三少爺的作為！在她失蹤前有一個場麵太深刻了，以至於永遠覆蓋了後來發生的一切，包括恐懼。
失蹤前夜，茹曉棠參加了一場有生以來最為盛大的酒會，那是一場高檔的西式派對，地點在市政宴會大廳。
派對下午四時開始，服務員端著酒水穿來梭去，國人、洋人、政界的、商界的，但凡有些名堂的人悉數到場，包括戎長風以及他的太太金鶴儀。
而茹曉棠等人作為外邀舞女，由金大班帶領，在側廳侯場。
晚上八點鍾，舞會開始，茹曉棠和眾舞女出場時，舞會已經進行了一半，舞池裏燈紅酒綠，樂聲靡靡，一對對男女旋來轉去，她顧著巡梭戎長風和他的太太，也就沒有留意場子裏的人。猛然看到大姐曾雪琴與阿來時，她幾乎有些不能相信自己的眼睛，一向樸素沉穩的大姐曾雪琴打扮的如同豪門闊太太一般雍容華貴，而一向沉默寡言的阿來竟一反常態，變為一位油頭粉麵、倜儻的富貴公子哥。
他們沒有與她談話，也沒有向她看過來，當然她也明白，故很快移開了眼。
當與鐵道處馬處長交臂共舞時，她無論如何收不迴心神，叵耐馬處長十分健談，一麵跳舞一麵問詢：哪裏人氏、今年幾大、父母健在否等等，她賠笑敷衍著，胡亂迴答幾句，正說著話，突然看到門廊那頭，穿西式製服的侍應生正引著一眾客人迤邐而入，當先一人被人眾星捧月般簇擁，格外醒目，其人年不過三十歲，但架勢煞是引人注目。
她見過的人中，相貌可以稱之為驚人的，女的莫過於月兒，男的便是眼前這位男士，說他英俊算是淺薄的，無法用語言來形容此人的風采相貌，乍然一見，竟如神祗！
不少人見了他都圍上去，跟他交頭接耳，俯首笑談。馬處長見她注目那裏，便告訴她，此人就是下午在這裏搞派對活動的主人、鼎鼎大名戎某人的三公子、中華船務商會會長戎乃風。
茹曉棠一驚，重新向那裏望過去，在司儀和秘書的引領下，戎乃風分別與舞會上的很多人一一握手，包括曾雪琴和阿來。