“結果那幫百姓實不知好歹,說我等衙役用花言巧語哄騙他們,什麽這天下都亂了這麽久了,朝廷哪會管他們死活?如今糧價已高成這樣,他們就算餓死,也不願意把餘糧霍霍了……”縣丞憤憤不平言道。


    “大人,您可能不知道,這幾日城外鄉間已有不少百姓活活餓死?”


    “怎會如此?他們寧願餓死也不願食糧、不願購糧?”中年縣令倍感驚訝。


    縣丞聲音微微發顫:“大人,確實如此!鄉野間有不少人把糧藏著,每日隻喝點稀粥,那粥清得能照出人影,可即便這樣,他們還是舍不得多吃一口糧食。”


    “還有的農戶,家中糧食隻願給男子食用,至於女子,便讓其自生自滅,前幾日我去城外巡查,親眼看到一個小女娃,瘦得皮包骨頭,就因為是女娃,家裏人不願給她糧食,在那冰雪地裏凍得瑟瑟發抖,眼裏滿是絕望,看得我……”


    說到這兒,縣丞哽咽了一下。


    中年縣令聽聞,心中一陣刺痛:“唉,這些百姓……糊塗啊!”


    接著,他又問道:“現在城中的糧價如何?”


    縣丞迴道:“那些糧商已經把糧價抬高到兩千錢一石!並且價格還在上漲,正因如此,鄉野百姓更不敢正常食用家中存糧!”


    “這幫奸商,真是可惡!”中年縣令低聲咒罵一聲。


    縣令沉默良久,而後緩緩開口道:


    “京兆府宋濂宋大人日前給我來信,要我等無論用什麽辦法,先撐過這幾月,待秦嶺的積雪融化後,益州那邊會有幾萬石糧食轉運而來……”


    “可就那麽幾萬石糧食,分到我縣能有多少,如何能助百姓度過這個災年?”


    縣丞歎了一口氣,憂慮道:“如今也隻能等著了,隻是這些時日不知還要死多少人,若不是因為這幫糧商哄抬糧價,百姓何至於不敢正常食用家中存糧?無存糧者何至於買不起糧?”


    中年縣令猛的一拍桌子,氣憤道:“這幫奸商,實在是罪大惡極!”


    旋即,他又冷靜下來,問道:“而今洛陽到關中的道路可還暢通?”


    縣丞連忙迴答:“那段路倒是暢通的,日前有部分糧商的糧食便是從洛陽運來我縣。”


    中年縣令低頭思忖片刻,然後抬頭道:“好,既然這樣,你把朝廷撥來的三千石糧食先存於縣衙庫中,加上縣倉裏原本的糧食,總計有四千石,先別分發下去。”


    “然後即刻在縣城和各鄉間貼出告示:從現在起,任何人在槐裏縣售賣糧食,價格不得低於兩百五十錢一鬥,若有違令者,直接將其打入大牢!”


    “大人,這……”縣丞一臉疑惑看著中年縣令:“百姓本就買不起糧了,大人還助商漲價,如此一來,百姓豈不是更加艱難?”


    “不可不可,如果這樣,我縣百姓要不了多久皆會選擇逃亡,朝廷知曉,可是要治罪的!”


    中年縣令抬手擺了擺,示意縣丞稍安勿躁,而後笑道:“伯岐,莫要驚慌,容本官和你解釋。”


    聞言,縣丞便將耳朵貼了上去……


    待中年縣令訴說完後,被稱為“伯歧”的縣丞恍然大悟,不禁佩服道:“大人高見,此策真是妙啊!下官佩服!”


    縣令點點頭:“必須要快刀斬亂麻,鈍刀子割肉,百姓才會真的疼!”


    ……


    往後幾日,槐裏縣城的糧商們樂開了花。


    他們聚在酒樓裏,推杯換盞,臉上洋溢著難以抑製的喜悅。


    “哈哈哈,老夫經商這麽多年,還是頭一迴碰上這等好事,以往都是被官府打壓,如今卻能光明正大地高價賣糧,這範縣令可真是咱們的財神爺呐!”


    一個體態肥胖的糧商笑得眼睛眯成了一條縫,手中的酒杯差點拿不穩。


    “就是就是,以前賣高價還得小心翼翼,現在可好,有官府撐腰,這兩百五十錢一鬥,簡直是搶錢呐!”


    另一個糧商附和道,臉上滿是貪婪的神色。


    “這奉命高價賣糧,我等一輩子沒遇到過這樣的好事,這範縣令還是青天大老爺!”


    “誰說不是呢?喝酒喝酒!”


    ……


    而告示一經發出,與之糧商形成鮮明對比的是:百姓們陷入了更深的絕望之中。


    槐裏縣街頭巷尾,到處都是哭爹喊娘的聲音。


    “這究竟是什麽世道啊,官府把糧價抬得這麽高,我們百姓還怎麽活啊!”


    一位衣衫襤褸的老婦人坐在街邊,捶胸頓足,淚流滿麵。


    “狗官!那姓範的就是個狗官!和那些奸商勾結在一起,壓榨我們百姓!”


    一個年輕力壯的小夥子滿臉憤怒,對著縣衙的方向揮舞著拳頭,周圍的百姓紛紛應和,眼中滿是怒火。


    ……


    然而,糧商可顧不上百姓的死活。


    他們看到如此高昂的利潤空間,紛紛行動。


    那些有門路的糧商,緊急派人快馬加鞭前往隴右調運糧食。


    一時間,雖是寒冬,但洛陽通往關中的道路上,運糧的車隊絡繹不絕。


    “快,都給我快點!能多運一石是一石,這可都是錢呐!”


    一個糧商站在自家糧店門口,對著正在裝車的夥計們大聲吆喝著。


    夥計們忙得汗流浹背,卻不敢懈怠,因為這會他們一趟跑下來,能得到比以往更多的賞錢。


    糧店門前,一群百姓正怒目圓睜,將店門圍得水泄不通。


    為首的一位中年漢子漲紅了臉,對著店內的糧商怒聲吼道:“你們這幫黑心的家夥,憑什麽把糧食賣得這麽貴?這是要把我們往絕路上逼嗎?”


    周圍百姓紛紛響應,叫罵聲此起彼伏。


    那肥胖的糧商慢悠悠地從店內晃出來,臉上掛著傲冷笑,不屑迴道:“我可是奉命賣糧,合理合法!你們買不起就滾,少在這兒撒野!”


    他頓了頓,提高音量接著說道:


    “不過……別說我沒提醒你們,今年關中地區的小麥大大減產,你們心裏都清楚。現在隻是二百五十文一鬥,若再過上幾個月,說不定就得五百文一鬥了,你們自己掂量掂量買還是不買!”


    百姓聽了糧商的話,瞬間炸開了鍋,罵聲愈發激烈。


    “你這是趁火打劫!”


    “狗官和奸商勾結,天理難容!”


    ……

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