次日清晨,陽光明媚,微風拂麵。


    宋真宗率領著龐大的軍隊,氣勢磅礴地踏上歸途之路。


    旌旗飄揚,鼓聲震天,整個隊伍宛如一條長龍,浩浩蕩蕩地向著東京城進發。


    此時,宋真宗返迴東京城的隊伍已行至半路。


    而另一邊,當陳六和寇興,則匆忙躲進了瀘州城隍廟內,尋求庇護。


    陳六一行人帶著寇興,正與緊追不舍的黑衣殺手們,激烈廝殺,刀光劍影交錯之間,生死懸於一線之際。


    然而,誰能料到,這邊廂一場精心策劃、針對寇準的陰險計謀,卻如鬼魅般,也在悄然展開。


    無盡的兇險,亦步步緊逼而來,仿佛一張無形的大網,逐漸收緊,欲將寇準困於其中。


    夜幕漸深,月色朦朧。


    由於行程緊迫,宋真宗一行,隻得在半路尋覓一處,相對安全之所停下腳步,搭建營地露營休息,以備次日繼續趕路。


    原本應當奔赴邊境,戍守疆土的楊延昭,此番卻向聖上,請了一道旨意。


    表示願意,親自護送宋真宗返迴東京城,並順道返迴家鄉,探望久別的妻兒老小。


    念及楊延昭多年來堅守邊關、遠離親人,宋真宗心生憐憫,於是也應允了他的請求。


    夜幕降臨,忙碌一整天的隊伍,早已疲憊不堪。


    除了輪值的守衛和仆人們,仍堅守崗位外,其他人都如釋重負般,沉沉睡去。


    突然間,一道黑影風馳電掣般,掠過夜空,緊接著,兩名蒙著麵的黑衣人,出現在看守寇準的營帳旁邊。


    隻見他們動作敏捷,解決掉看守後,其中一名黑衣人,手持長劍,猛闖而入。


    當他正欲刺向寇準時,卻見另一側,猛地閃出,三名同樣身著黑衣的人。


    刹那間,其中一人迅速出手,擋住了那致命一擊。


    原來,一方是奉命前來,行刺寇準之人,而另一方,則是肩負保護使命之神秘人。


    雙方狹路相逢,一場驚心動魄的廝殺,就此展開。


    \"什麽人!\" 激烈的打鬥聲,響徹四周,驚動了附近的值夜衛兵。


    聽到動靜後,一群衛兵匆忙朝這邊趕來。


    眼見衛兵逐漸逼近,黑衣刺客心知不能久留,於是飛起一腳,踹倒營帳內的火燭,試圖縱火毀掉整座營帳。


    火焰瞬間騰空而起,火勢迅速蔓延開來。一時間,濃煙滾滾,火光衝天。


    混亂之中,刺客們趁機縱身一躍,消失在茫茫夜色之中。


    手腳皆被沉重無比的鐵鏈,緊緊縛住的寇準,正在茫然無措地,觀察周圍局勢時,突然間,被一名身著黑衣之人,用力抓住:\"寇大人,快快隨我離去!\"


    聽到這熟悉的嗓音,寇準立刻洞悉了此人的身份,毫不猶豫地跟隨黑衣人,匆匆離去。


    \"有刺客啊!有刺客啊!\"


    \"失火啦!失火啦!失火啦!\"


    \"保護聖上!保護聖上!\"


    \"......\"


    刹那間,各種嘈雜聲響徹雲霄,整個營帳陷入一片混亂之中。


    原本正在酣眠中的宋真宗,頃刻間也被帳外傳來的喧囂聲吵醒。


    \"周懷政!周懷政!\"宋真宗一邊穿衣起身,一邊高聲唿喊。


    \"微臣在此!陛下!\"周懷政慌忙奔至禦前侍候。


    \"外麵究竟發生何事?怎會如此吵鬧不堪!\"皇上質問。


    \"啟稟陛下,聽聞有刺客來襲,並且營地不慎起火,但陛下無需擔憂,皇城司的侍衛們,已在帳外增派了兵力,守護您的安全。\"周懷政答道。


    “刺客?”宋真宗聞言,不禁眉頭一皺,心中暗自思忖:“竟敢有人膽大包天,行刺朕的儀駕,究竟是何人所為?”


    宋真宗目光犀利,掃視四周,眾人皆低頭不語。


    一旁的周公公見狀,急忙上前解釋道:“陛下息怒,這刺客並非衝著陛下而來,而是直奔,看守寇準的營帳而去啊!”


    “哦?”宋真宗臉色稍緩,但隨即又心存疑慮,“寇準如今被囚於此,莫非有人想救他出去?或是,有何人不惜要采取,如此極端之手段滅寇準?”


    “何人竟敢如此大膽?”宋真宗語氣嚴厲,繼續追問,“可查出這刺客的來曆?”


    “迴陛下,楊將軍已率部追擊,想必此刻,已然將其擒獲。”周公公揣測道。


    話音未落,忽聞帳外衛兵高聲稟報:“報——楊將軍求見!”


    “快宣!”宋真宗心頭一緊,連忙下令。


    “宣楊將軍覲見!”周公公亦不敢怠慢,趕忙傳喚。


    不一會兒,楊將軍快步走進大帳,抱拳施禮:“啟奏陛下!微臣無能,雖奮力追趕刺客,但其眼見無路可逃,竟然當場服毒自盡!”


    楊將軍言罷,揮手示意身後侍衛,將刺客屍首抬入帳內。


    宋真宗定睛一看,隻見那刺客麵色烏黑,顯然已是中毒身亡。


    他凝視著屍體,若有所思地道:“可曾查明此刺客的身份?”


    “迴陛下,據微臣觀察,此人武藝高強,應是江湖中人。”楊將軍恭敬作答。


    “報——”正當此時,帳外再度傳來士兵的通報聲。


    “傳!”宋真宗眉頭緊鎖,心情愈發沉重。


    隻見隨行的王欽若神色慌張、步履匆匆地跑了進來,邊跑邊喊道:“陛下!不好了,看守寇準的營帳突然起火,火勢兇猛,等我們趕到時已經無法控製。現在寇準下落不明,隻在營帳內,發現一具疑似寇大人,燒焦的骸骨!”


    “什麽!”宋真宗聞言臉色大變,震驚不已。


    “你說什麽!”一旁的楊延昭,更是心急如焚,他瞪大了眼睛,滿臉不可置信。


    緊接著,他顧不得其他,急忙轉身朝著門口奔去,想要親自前往事故現場,查看情況,以確定那具骸骨,是否真的屬於寇準。


    楊延昭腳步飛快,很快便抵達了事發現場。


    當他看到那具燒焦的屍骨時,心中一陣劇痛。


    隻見那具屍骨,橫陳在廢墟之中,燒焦的雙手和雙腳上,仍緊緊纏繞著重重的鐵鏈,可以想象,當時的寇準,遭受了怎樣殘酷的對待。


    楊延昭悲痛欲絕,淚水奪眶而出,他喃喃自語道:“寇大人!寇兄啊!你怎會遭遇如此不幸之事?”


    楊將軍強忍著內心的悲痛,暗暗發誓,一定要查明真相,還寇準一個清白,並為他報仇雪恨。


    然而,與此同時,在宋真宗那裏,卻是另一番景象。


    “王卿,對於此事,你有何看法?”宋真宗眉頭緊皺,目光犀利地盯著王欽若,似乎想從他的臉上,找到一些端倪。


    “迴陛下,微臣認為,此番事件,極有可能,是仇家尋仇所致。從目前掌握的情況來看,應係江湖人士所為。”


    “然而,亦不能完全排除,此乃朝廷內部黨派紛爭,所引發之惡果。懇請陛下審慎查明真相!”不得不承認,這王欽若,實乃一狡黠如狐之輩。


    宋真宗當機立斷,高聲宣道:“此事,暫且交由皇城司,全權負責徹查,務必查得清清楚楚、明明白白!”其語氣之憤慨,令人不禁為之側目。


    就在此時,楊延昭秘密派遣的人手,正暗中護送蔻準離開。


    數日之後,終於傳來消息——蔻準已然被人安然無恙地救至城外,並藏匿於一所寺廟之中。


    楊延昭聞知此訊,毫不耽擱,立即秘密疾馳而往那座寺廟。


    待見得蔻準本人,兩人經過一番密謀商議,最終決定聯手,揪出隱藏在背後的黑手,以還清白之身。

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