“斜陽墜幽境，穀暗深樹環。寺承金光護，兇煞伏三寶。”趙乾搖頭晃腦地讀著石碑上的詩文，“快看，孫兄，這還是首藏頭詩呐——‘斜穀寺兇’，簡直要嚇死人。”說完，他低頭尋找趁手的石塊。
“趙兄，有時間咱們再揣摩，天一黑，寺廟關門，咱們就進不去了，快走吧。”孫立看趙乾還在石碑前磨蹭，不禁停下腳步催促。
隻見趙乾彎腰撿了塊小石塊，然後在石碑上一陣刻畫，隨後把小石子一丟，拍拍手招唿伴讀小廝道：“走，元寶，咱們別誤了‘孫夫子’的事兒。”
一名灰衣老僧走到石碑前，連連搖頭，那上麵剛被人劃了一個心形，裏麵寫著“趙乾高中”四個字。
孫立本不想到斜穀寺進香，但母親列舉了諸多應驗的例子——王鐵匠家求子得子了，張裁縫家配上婚姻了，陳大伯家丟的騾子找迴來了……孫立反對說那些僅僅是巧合，但母親認為哪怕是為了討個彩頭也好。孫立想想自己雖然不信，但沒必要辜負母親的一片心意，於是拿上母親備齊的香燭，往斜穀寺而來。不想在街上碰到遊逛的同窗趙乾。趙乾二話不說，拉住孫立就到自己家開的“望福樓大酒樓”吃飯。
趙乾家是本地有名的富戶，家裏開著酒樓、當鋪，日進鬥金自是不必說。他父親覺得家大業大，三個兒子裏老大老二都在經營生意，於是盼望老三趙乾能讀書上進，考個功名，於是平日裏就囑咐趙乾不要耽於享樂，多跟上進的同學來往。眾多同窗好友當中，趙乾最喜歡孫立，孫立雖家裏貧寒，但他為人正派，與人和善。
孫立、趙乾和小廝元寶走到“望福樓大酒樓”門口，一個臉龐烏黑的堂倌便高聲叫道：“三陽開泰，裏麵請——”
元寶道：“嚎什麽嚎，不認得咱們少爺嗎？快安排個雅間，少爺要和好朋友喝一杯。”
堂倌忙道：“少爺裏麵請，二樓‘水鏡廳’空著呢。”
但見這“望福樓大酒樓”裏麵氣派非凡，裝潢考究。那雕梁畫棟自不必說，台階上鋪紅，扶手上掛綠，怪石爭奇，異卉鬥豔。書畫都是大家手筆，碗盤皆用名匠作品。菜肴囊括水陸，清酒包攬南北。幾大菜係在此相輔相容，多少洞藏引人垂涎三尺。再看那來來往往的人，三教九流無所不有，高官巨賈進進出出。說書的眉飛色舞，彈曲得扣人心弦。推杯換盞，吆五喝六，大快朵頤，腦滿腸肥。真個是人間享樂地，世上縱歡場。
趙乾道推開窗戶看到下麵說書的，問今天說的是什麽。
堂倌兒道：“今天說的是《枕中記》。”
趙乾道：“這說書的翻來覆去就那麽幾出。”
趙乾請孫立點菜，孫立再三推辭，不肯接菜單。
趙乾心想，怎麽說也是在自己家酒店吃飯，不能太簡單，各種珍饈美味必定得羅列一桌。趙乾對自家的菜品十分熟悉，因此不必看菜單便開始點菜：“先來一個烤鴨。”
堂倌兒唱道：“鎮店招牌——私房秘製香烤八寶桂花本地鴨一隻！”
“再來個螞蟻上樹。”
“又彈又滑螞蟻上樹一份——”
“蓮蓬蘿卜湯。”
“活血理氣蓮蓬蘿卜湯一盆——”
“蔥爆海參。”
“延年益壽蔥爆海參一盤兒——”
“黃豆燉豬蹄。”
“足下生輝黃豆燉豬蹄兒一份——”
“糖醋鯉魚。”
“越過龍門糖醋鯉魚一條——”
“童子尿煮雞蛋。”
“少爺必點美食童子尿煮雞蛋一盆——”
“驢肉火燒十個。”
“連吹打帶打驢肉火燒十個——”
“再來個銅火鍋涮一涮，就這麽多，老規矩，先泡壺碧螺春的高碎來解解渴。”
“紅紅火火涮火鍋，碧螺春高碎一壺——”
孫立見趙乾如此好客，道：“趙兄，咱們似乎吃不下如此多的飯菜，豈不是鋪張浪費。”
趙乾道：“沒關係，咱們盡量吃，吃不掉讓元寶幫忙，他從小餓怕了，能吃的很。”
孫立道：“趙兄，剛才那小二說驢肉火燒連吹帶打有何深意？”
趙乾道：“驢肉火燒我喜歡吃又熱又焦的，熱嘛就要吹，外皮焦糊肯定到拍打幹淨嘍，所以叫連吹帶打。”
元寶從旁道：“我們少爺在吃的方麵那可是行家，方圓五十裏之內敢稱第一。”
趙乾笑道：“沒那麽誇張，畢竟人外有人，天外有天。”
這邊趙乾剛說完，隔壁便傳來“專家專家”“高手高手”的恭維聲。孫立趙乾不覺側耳傾聽。
原來那廂也點了烤鴨，坐中一人正向大家普及烤鴨的吃法，如黃瓜條長幾分，餅從哪頭兒卷，用哪顆牙咬，在嘴裏嚼幾下……說話者侃侃而談，聞聽者津津有味。
隻聽得小二為隔壁端上烤鴨道：“諸位客觀請看，這就是你們要的烤鴨，沒問題的話，這就為大家切片。”
那美食家道：“且慢！”便挽起袖子，將烤鴨移到跟前，將鴨屁股轉過來，閉眼伸脖子，深深吸一口氣道：“不對！這鴨子不是本地鴨，是外地的。拿下去，重做！”
小二大驚失色道：“興許是上錯了，我馬上迴去核對一下。”端起鴨子溜之大吉。
座上諸人於是紛紛喝彩道：“不愧是美食大家！僅憑一嗅便知鴨子來曆，佩服佩服，佩服之至。”
美食家道：“雕蟲小技而已，讓大家見笑了。”
不一會兒小二又端了另外鴨子上來，美食家故技重施道：“還是不對，這是本地的肉鴨，卻不是蛋鴨，快重新做來，再敢以次充好，我們絕不善罷甘休。”
孫立趙乾一時聽得目瞪口呆，心想天下之大，果然無奇不有。元寶悄悄走過去，不一會兒迴來，臉上欣欣然有喜色。
隔壁食客吃過飯，陸續從孫立趙乾包廂門口經過，忽然元寶走過去衝其中一人跪下道：“請大師幫幫我！”
那人正是能夠品鑒烤鴨的美食家，他覺得納悶，道：“起來說話。”
元寶道：“我自幼孤苦，不知家鄉與父母何在，請大師幫我指點指點。”說罷褪下褲子，將屁股轉向美食家。
美食家怒道：“豈有此理！”揚長而去，元寶提起褲子還要追趕，被趙乾喝住。
趙乾所點飯菜依次上齊，二人便吃喝起來。酒足飯飽，聽說孫立要去寺廟，趙乾於是要求同行，說是拜拜菩薩，保佑自己鄉試金榜題名。孫立把人家的飯都吃了，怎麽好意思推脫，隻好滿口答應。
趙乾平時不是坐轎就是騎馬，走山路三步一歇、兩步一停，還沒背負物什的小廝元寶走得快。幾人走到山腳下，趙乾吵著要喘口氣。
坐下沒一會兒，就看到東邊一個農夫牽著頭黃牛慢慢走來，西邊一個緇衣行腳僧緩緩走來，雙方不多不少，在孫立趙乾麵前相遇。
僧人雙掌合十，唱一聲佛號道：“老人家請留步，借問一句，山上可是斜穀寺？”
農夫道：“沒錯，寺廟就在山頂上。”
僧人道：“多謝多謝，我準備今晚到那裏去掛單。老人家，再見。”
兩人正交談，旁邊的牛突然伸頭過來，先是在和尚的頭上嗅了嗅，接著伸出大舌頭竟舔舐起來。
農夫趕緊嗬斥，和尚卻阻止他道：“無妨無妨，但舔無妨。”
黃牛似乎越舔越開心，接著不住地流下淚來。
良久，和尚抬起頭，淚眼朦朧地道：“阿彌陀佛，我佛慈悲，救苦救難，佛法無邊。”
農夫扯住韁繩略有羞愧地道：“真不好意思，這牲口該死得很。”
和尚道：“是我該死，嗚嗚……”
孫立趙乾等人看得出奇，心想這和尚葫蘆裏到底賣的什麽藥啊。
隻見和尚拭了拭眼淚道：“不瞞施主，這頭牛前世是我爸爸，這世轉世成牛，剛才我們夫子偶遇，父親一下子認出了我，所以才來舔我的頭。”
農夫驚道：“哦，難怪它邊舔邊流淚，嘖嘖嘖。”
和尚道：“施主，我有個不情之請，還望您發一發菩薩心腸。將這頭牛——也就是我的父親賣給我，我帶迴去養老送終，以盡一盡孝心。”
農夫道：“既然是這樣，我怎麽能收您的錢啊。何況這頭牛並非是我自小養大的，上個月它從天而降，落在泥塘中動彈不得，我把它拖拽出來而已。”
和尚道：“難怪我之前夢到父親被風吹到天上，轉而落入沼澤……可憐的父親啊，嗚嗚嗚……多謝施主搭救，這樣吧，我把這段時間您花的草料費付給您。”
農夫一口答應下來，收下些銀子，匆忙往家趕去，他急著把今天的奇遇告訴鄰裏鄉親，要知道這種事情都是在別人的傳說中，自己一輩子也不一定能遇到一次。
和尚牽上牛快步離開了。
孫立道：“這世界之大無奇不有啊，今天真是大開眼界，不虛此行啊。”
誰知趙乾冷笑道：“孫兄，你書讀得多，生活經驗缺少啊。”
孫立道：“趙兄此話怎講？”
趙乾道：“我之前在家裏的酒樓幫忙，曾見過有和尚模樣的人趁晚上來賣牛羊雞鴨，我就問廚師這是怎麽迴事。”
“廚師告訴我，這些和尚或者道士都是假的，利用一些障眼法從人家那裏騙來牲畜，然後轉手賣掉獲利。”
孫立道：“可剛才我們明明親眼看到了啊，那頭牛在舔和尚的頭，還在流淚。”
趙乾道：“我聽說和尚會把鹽水抹在頭上，牛騾什麽的問到味道就來舔舐，就像舔牆根一樣。至於流淚，牛的眼睛很容易出現一種眼疾症狀，這能讓它們不由自主地流下眼淚，無論在什麽時候都有可能。”
“啊，竟是這樣嗎？”孫立將信將疑道。
趙乾道：“他這邊隻給人家一點草料錢，那邊賣給屠夫或飯店，獲利頗多。不信你看看那個和尚，這會兒恨不得再長兩條腿兒出來。”
孫立望向遠處，但見那和尚朝牛屁股猛拍兩巴掌，翻身騎上牛背，絕塵而去。
“趙兄，有時間咱們再揣摩，天一黑，寺廟關門，咱們就進不去了，快走吧。”孫立看趙乾還在石碑前磨蹭，不禁停下腳步催促。
隻見趙乾彎腰撿了塊小石塊，然後在石碑上一陣刻畫，隨後把小石子一丟，拍拍手招唿伴讀小廝道：“走，元寶，咱們別誤了‘孫夫子’的事兒。”
一名灰衣老僧走到石碑前，連連搖頭，那上麵剛被人劃了一個心形，裏麵寫著“趙乾高中”四個字。
孫立本不想到斜穀寺進香，但母親列舉了諸多應驗的例子——王鐵匠家求子得子了，張裁縫家配上婚姻了，陳大伯家丟的騾子找迴來了……孫立反對說那些僅僅是巧合，但母親認為哪怕是為了討個彩頭也好。孫立想想自己雖然不信，但沒必要辜負母親的一片心意，於是拿上母親備齊的香燭，往斜穀寺而來。不想在街上碰到遊逛的同窗趙乾。趙乾二話不說，拉住孫立就到自己家開的“望福樓大酒樓”吃飯。
趙乾家是本地有名的富戶，家裏開著酒樓、當鋪，日進鬥金自是不必說。他父親覺得家大業大，三個兒子裏老大老二都在經營生意，於是盼望老三趙乾能讀書上進，考個功名，於是平日裏就囑咐趙乾不要耽於享樂，多跟上進的同學來往。眾多同窗好友當中，趙乾最喜歡孫立，孫立雖家裏貧寒，但他為人正派，與人和善。
孫立、趙乾和小廝元寶走到“望福樓大酒樓”門口，一個臉龐烏黑的堂倌便高聲叫道：“三陽開泰，裏麵請——”
元寶道：“嚎什麽嚎，不認得咱們少爺嗎？快安排個雅間，少爺要和好朋友喝一杯。”
堂倌忙道：“少爺裏麵請，二樓‘水鏡廳’空著呢。”
但見這“望福樓大酒樓”裏麵氣派非凡，裝潢考究。那雕梁畫棟自不必說，台階上鋪紅，扶手上掛綠，怪石爭奇，異卉鬥豔。書畫都是大家手筆，碗盤皆用名匠作品。菜肴囊括水陸，清酒包攬南北。幾大菜係在此相輔相容，多少洞藏引人垂涎三尺。再看那來來往往的人，三教九流無所不有，高官巨賈進進出出。說書的眉飛色舞，彈曲得扣人心弦。推杯換盞，吆五喝六，大快朵頤，腦滿腸肥。真個是人間享樂地，世上縱歡場。
趙乾道推開窗戶看到下麵說書的，問今天說的是什麽。
堂倌兒道：“今天說的是《枕中記》。”
趙乾道：“這說書的翻來覆去就那麽幾出。”
趙乾請孫立點菜，孫立再三推辭，不肯接菜單。
趙乾心想，怎麽說也是在自己家酒店吃飯，不能太簡單，各種珍饈美味必定得羅列一桌。趙乾對自家的菜品十分熟悉，因此不必看菜單便開始點菜：“先來一個烤鴨。”
堂倌兒唱道：“鎮店招牌——私房秘製香烤八寶桂花本地鴨一隻！”
“再來個螞蟻上樹。”
“又彈又滑螞蟻上樹一份——”
“蓮蓬蘿卜湯。”
“活血理氣蓮蓬蘿卜湯一盆——”
“蔥爆海參。”
“延年益壽蔥爆海參一盤兒——”
“黃豆燉豬蹄。”
“足下生輝黃豆燉豬蹄兒一份——”
“糖醋鯉魚。”
“越過龍門糖醋鯉魚一條——”
“童子尿煮雞蛋。”
“少爺必點美食童子尿煮雞蛋一盆——”
“驢肉火燒十個。”
“連吹打帶打驢肉火燒十個——”
“再來個銅火鍋涮一涮，就這麽多，老規矩，先泡壺碧螺春的高碎來解解渴。”
“紅紅火火涮火鍋，碧螺春高碎一壺——”
孫立見趙乾如此好客，道：“趙兄，咱們似乎吃不下如此多的飯菜，豈不是鋪張浪費。”
趙乾道：“沒關係，咱們盡量吃，吃不掉讓元寶幫忙，他從小餓怕了，能吃的很。”
孫立道：“趙兄，剛才那小二說驢肉火燒連吹帶打有何深意？”
趙乾道：“驢肉火燒我喜歡吃又熱又焦的，熱嘛就要吹，外皮焦糊肯定到拍打幹淨嘍，所以叫連吹帶打。”
元寶從旁道：“我們少爺在吃的方麵那可是行家，方圓五十裏之內敢稱第一。”
趙乾笑道：“沒那麽誇張，畢竟人外有人，天外有天。”
這邊趙乾剛說完，隔壁便傳來“專家專家”“高手高手”的恭維聲。孫立趙乾不覺側耳傾聽。
原來那廂也點了烤鴨，坐中一人正向大家普及烤鴨的吃法，如黃瓜條長幾分，餅從哪頭兒卷，用哪顆牙咬，在嘴裏嚼幾下……說話者侃侃而談，聞聽者津津有味。
隻聽得小二為隔壁端上烤鴨道：“諸位客觀請看，這就是你們要的烤鴨，沒問題的話，這就為大家切片。”
那美食家道：“且慢！”便挽起袖子，將烤鴨移到跟前，將鴨屁股轉過來，閉眼伸脖子，深深吸一口氣道：“不對！這鴨子不是本地鴨，是外地的。拿下去，重做！”
小二大驚失色道：“興許是上錯了，我馬上迴去核對一下。”端起鴨子溜之大吉。
座上諸人於是紛紛喝彩道：“不愧是美食大家！僅憑一嗅便知鴨子來曆，佩服佩服，佩服之至。”
美食家道：“雕蟲小技而已，讓大家見笑了。”
不一會兒小二又端了另外鴨子上來，美食家故技重施道：“還是不對，這是本地的肉鴨，卻不是蛋鴨，快重新做來，再敢以次充好，我們絕不善罷甘休。”
孫立趙乾一時聽得目瞪口呆，心想天下之大，果然無奇不有。元寶悄悄走過去，不一會兒迴來，臉上欣欣然有喜色。
隔壁食客吃過飯，陸續從孫立趙乾包廂門口經過，忽然元寶走過去衝其中一人跪下道：“請大師幫幫我！”
那人正是能夠品鑒烤鴨的美食家，他覺得納悶，道：“起來說話。”
元寶道：“我自幼孤苦，不知家鄉與父母何在，請大師幫我指點指點。”說罷褪下褲子，將屁股轉向美食家。
美食家怒道：“豈有此理！”揚長而去，元寶提起褲子還要追趕，被趙乾喝住。
趙乾所點飯菜依次上齊，二人便吃喝起來。酒足飯飽，聽說孫立要去寺廟，趙乾於是要求同行，說是拜拜菩薩，保佑自己鄉試金榜題名。孫立把人家的飯都吃了，怎麽好意思推脫，隻好滿口答應。
趙乾平時不是坐轎就是騎馬，走山路三步一歇、兩步一停，還沒背負物什的小廝元寶走得快。幾人走到山腳下，趙乾吵著要喘口氣。
坐下沒一會兒，就看到東邊一個農夫牽著頭黃牛慢慢走來，西邊一個緇衣行腳僧緩緩走來，雙方不多不少，在孫立趙乾麵前相遇。
僧人雙掌合十，唱一聲佛號道：“老人家請留步，借問一句，山上可是斜穀寺？”
農夫道：“沒錯，寺廟就在山頂上。”
僧人道：“多謝多謝，我準備今晚到那裏去掛單。老人家，再見。”
兩人正交談，旁邊的牛突然伸頭過來，先是在和尚的頭上嗅了嗅，接著伸出大舌頭竟舔舐起來。
農夫趕緊嗬斥，和尚卻阻止他道：“無妨無妨，但舔無妨。”
黃牛似乎越舔越開心，接著不住地流下淚來。
良久，和尚抬起頭，淚眼朦朧地道：“阿彌陀佛，我佛慈悲，救苦救難，佛法無邊。”
農夫扯住韁繩略有羞愧地道：“真不好意思，這牲口該死得很。”
和尚道：“是我該死，嗚嗚……”
孫立趙乾等人看得出奇，心想這和尚葫蘆裏到底賣的什麽藥啊。
隻見和尚拭了拭眼淚道：“不瞞施主，這頭牛前世是我爸爸，這世轉世成牛，剛才我們夫子偶遇，父親一下子認出了我，所以才來舔我的頭。”
農夫驚道：“哦，難怪它邊舔邊流淚，嘖嘖嘖。”
和尚道：“施主，我有個不情之請，還望您發一發菩薩心腸。將這頭牛——也就是我的父親賣給我，我帶迴去養老送終，以盡一盡孝心。”
農夫道：“既然是這樣，我怎麽能收您的錢啊。何況這頭牛並非是我自小養大的，上個月它從天而降，落在泥塘中動彈不得，我把它拖拽出來而已。”
和尚道：“難怪我之前夢到父親被風吹到天上，轉而落入沼澤……可憐的父親啊，嗚嗚嗚……多謝施主搭救，這樣吧，我把這段時間您花的草料費付給您。”
農夫一口答應下來，收下些銀子，匆忙往家趕去，他急著把今天的奇遇告訴鄰裏鄉親，要知道這種事情都是在別人的傳說中，自己一輩子也不一定能遇到一次。
和尚牽上牛快步離開了。
孫立道：“這世界之大無奇不有啊，今天真是大開眼界，不虛此行啊。”
誰知趙乾冷笑道：“孫兄，你書讀得多，生活經驗缺少啊。”
孫立道：“趙兄此話怎講？”
趙乾道：“我之前在家裏的酒樓幫忙，曾見過有和尚模樣的人趁晚上來賣牛羊雞鴨，我就問廚師這是怎麽迴事。”
“廚師告訴我，這些和尚或者道士都是假的，利用一些障眼法從人家那裏騙來牲畜，然後轉手賣掉獲利。”
孫立道：“可剛才我們明明親眼看到了啊，那頭牛在舔和尚的頭，還在流淚。”
趙乾道：“我聽說和尚會把鹽水抹在頭上，牛騾什麽的問到味道就來舔舐，就像舔牆根一樣。至於流淚，牛的眼睛很容易出現一種眼疾症狀，這能讓它們不由自主地流下眼淚，無論在什麽時候都有可能。”
“啊，竟是這樣嗎？”孫立將信將疑道。
趙乾道：“他這邊隻給人家一點草料錢，那邊賣給屠夫或飯店，獲利頗多。不信你看看那個和尚，這會兒恨不得再長兩條腿兒出來。”
孫立望向遠處，但見那和尚朝牛屁股猛拍兩巴掌，翻身騎上牛背，絕塵而去。