現在這種情況,曹操不可能和甘寧在此鏖戰。要是真的打起來了,或許他麵對的,就不隻是江東這邊的兵馬了。


    如今曹操最需要的,便是時間休養生息。


    此刻開戰不是明智之舉。


    所以,在這種時候,就需要曹操做出抉擇。和漢中一樣,如果曹操早做決斷,未必會多出後麵的損失,如今宛城、合肥盡皆易主。


    現在後悔也來不及了。


    想要奪迴這兩個地方,需要付出巨大代價。


    曹操歎息一聲道:


    “先派人嚐試攻城,如果敵軍果然沒有撤退之意,我軍便先行撤離吧!”


    聽到這句話的時候,樂進為之愕然。


    不過他能夠理解曹操想法。


    現在想要拿迴甘寧占據的城池,並沒有那麽容易,勢必是一場苦戰。


    但就這樣撤離也是不行的。


    還得試探一番。


    要是甘寧外強中幹,曹操可不會手下留情,他現在所顧忌的,便是耗費太多人力物力在此,最終反而是得不償失。


    隨即。


    曹操派出樂進率軍攻城。


    城池之中,防守的是呂蒙。


    這些城池,都需要兵馬防守,而甘寧隻有一個,總不能哪裏都去。


    曹操想要試探,也不會直接進攻甘寧所在。


    便想從此打開突破口。


    但他們顯然是低估了呂蒙的存在感。


    麵對曹軍強攻,呂蒙遊刃有餘,波瀾不驚,他顯得格外冷靜,他知道自己現在要做什麽,隻要不讓曹軍破城即可。


    一番強攻下來,曹操損失不小,卻沒有影響到城池,結果已經不言而喻。


    看見這一幕,曹操沉聲說道:


    “看來江東果真兵馬盡出,現在他們守住廣陵位置,我等也難以逼近。


    我軍廝殺已久,士卒百姓皆疲憊萬分,需要時間休養生息。傳令下去,準備撤軍吧,到時候修建城寨防守,不可讓敵軍更進一步。”


    樂進拱手稱是。


    曹操沒有責怪他的意思,不管怎麽說,之前樂進防守合肥,已經盡了全力。


    他手中兵馬有限,合肥也不是堅不可摧。


    堅持了這麽久時間,要是還降罪問責,豈不是顯得曹操不近人情。


    雖然在有的時候,曹操心狠手辣。


    但是對他手下,曹操向來寬仁,而且有功必賞,若非如此,怎能得眾人之心?


    以前的事情,現在沒有必要瞻前顧後。


    需要穩住現在局勢,等曹操整頓兵馬,他遲早能夠將地盤給搶迴來。


    他有著信心。


    隻是曹操覺得時間有些緊迫。


    現在他年紀已經不小了,麵對劉琦這樣一個大敵,或許他還沒完成一統天下的大業,就要受壽命所限,這也是沒辦法的事情。


    反正曹操很堅決,隻要他活著,便會全力以赴,直至最後一刻。


    在城池之中。


    看著曹軍退去,呂蒙有些疑惑。


    曹操到底是什麽意思?


    為什麽進攻了一陣,就直接撤退了,難道又在玩什麽手段?


    可是隨後派出斥候探查。


    果然不見曹軍蹤影,他們竟然真的走了。


    仔細思索之後,呂蒙心中有了猜測,他第一時間派人將消息告知甘寧。


    這是一個好消息。


    甘寧得知此事,召集眾將商議。


    便是知道了曹操的打算。


    如今大軍久戰,繼續廝殺下去,非但不能取得勝利,反而要損兵折將。


    在這種情況下,曹操選擇撤退也在情理之中。


    不過今日之後,他們再想要向前推進,可就沒有那麽容易了。


    哪怕曹操走了,也必定留下


    兵馬布置防線。而他們能夠做的,同樣是加固己方防線,讓曹操也不能過來為所欲為。


    在廣陵郡內,雙方達成詭異的平衡。


    到時候便是隔城相望。


    可以預見,曹操會將部分兵馬調走,留下足以防守的士卒即可。


    而他們,也不可能兵馬常駐於此。


    大軍對峙,那是需要糧草的,如今劉琦的高產水稻還沒有真正推廣出去。


    要是完全普及,就沒有這個憂慮了。


    如果曹操想要對峙,那就和他對峙,就看誰糧草更多,能夠堅持更久。


    思索已定,甘寧一邊派人探查,一邊將消息傳迴了襄陽城。


    遠在襄陽。


    現在劉琦已經派人去接管交州。


    到時候士燮會配合。


    至於交州刺史的人選,乃是一個熟人,之前為江夏太守的黃祖。


    在劉琦手下,或者說荊州之中,黃祖的資曆很老。雖然他並不是劉琦的嫡係,但是在襄陽的這段時間,思想發生了巨大的改變。


    當初劉表在位,黃祖都有點囂張,有時候甚至不把劉表放在眼裏。


    但現在卻不一樣了。


    黃祖如何敢輕視劉琦?


    一位統一整個南方的存在,實力強大萬分,更是雄才偉略……


    要是黃祖還敢小覷劉琦,那是真的不想活了。所以如今的黃祖,已經成為劉琦的忠實小弟,表現得相當配合。


    正因為黃祖的態度,還有他的資曆,劉琦便是將之任命為交州刺史。


    一州刺史,位置幾乎和劉琦齊平,要是資曆不夠,還真不一定能頂住。


    不管從哪個角度考慮,黃祖都是最合適的人選。


    得知劉琦的任命後,黃祖也沒有推辭,他已經有所預料,或許大漢會在劉琦的帶領下再度興盛,這已經是不可阻擋之勢。


    在這個前提下,黃祖還和劉琦玩心眼,非但是不要命,更是目光短淺。


    現在跟著劉琦,那多舒坦。


    日後隨隨便便身居高位,就算讓黃祖去養老又如何,一樣的美滋滋的。


    而接管交州這件事。


    本身也不是什麽難題,隻要士燮願意配合,便是水到渠成的事情。


    雖然士燮並非交州刺史,可是他對交州疆域,已經有實質上的統治了。


    交州各郡,都是士燮的兄弟子嗣。


    而拿下交州之後,這南方就真正的歸為一統了,劉琦不會有什麽後顧之憂。


    做完這件事,劉琦心中舒緩許多。


    接下來他便可全力和曹操博弈。


    也不知道在廣陵郡,如今戰況如何,曹操是否和他們預料的一般不願久戰。


    如果曹操不按常理出牌,鐵了心要和劉琦碰一碰,他也不可能主動退讓。己方疲憊,曹操同樣疲憊,大家好不到哪裏去。..


    便在此刻,有消息送來。


    正是甘寧的急報。


    沒有多想,劉琦便讓人將諸葛亮他們找來。


    遇事不決智囊團。


    看過其中內容,劉琦啞然失笑。


    看來曹操果然心存顧忌,他的做法和此前猜測的一樣。接連的征戰之後,曹操不可能罔顧一切對甘寧用兵,那會得不償失。


    而此刻曹操撤退,意味著甘寧拿下的半個廣陵郡已經成為定局。


    一切都朝著好的方向變化。


    等諸葛亮等人到了,劉琦便是將事情說明,他臉上露出笑容,說道:


    “軍師、士元、公衡,看來如今曹軍果然不願征戰,既然曹操撤退了,我們也可以休養生息,等待接下來的決戰。


    隻要給我方兩年時間,曹操便不足為懼。”


    劉琦有著如此把握。


    諸葛亮深以為然,說道:


    “


    主公所言極是,以如今的情況,哪怕曹操決心一戰,我軍也並不畏懼。


    但曹操心有顧忌,要是再打下去,恐怕外麵還沒結束,內部就已經生亂。”


    黃權頷首答道:


    “主公,如今三方局勢都已經穩固,無論江東、荊州還是益州,到時候出兵北伐,哪怕曹操精銳齊出,亦是難以抵擋。”


    現在的局勢,無疑是偏向於劉琦的。


    漢中、宛城甚至是合肥,此刻都在劉琦手裏,他已經掌握了主動權。


    這些關鍵地點在劉琦手中,如果曹操想要主動進攻,肯定困難重重。


    原本這三處地點,都是曹操阻擋劉琦的橋頭堡。可現在,已經落在劉琦手中,曹操就需要耗費更多兵馬進行防守。


    隻見龐統正色說道:


    “雖說如今曹操退兵,但主公也不可掉以輕心,曹操女幹詐,日後可能趁機出兵,各處兵馬需要安排妥當,不可懈怠。”


    劉琦恍然,答應道:


    “士元所言極是,不管怎麽樣,我們都不能掉以輕心,曹操可不是易於之輩,若是真被他抓住機會,必定遭受損失。”


    眾人針對防線布置,又仔細商量了一番。


    隻要能夠穩固如今的局勢,等三州之地兵馬皆備,就是出兵北伐之時。


    曹操將廣陵郡防務交給樂進。


    夏侯尚作為宗室大將,地位自然要比樂進更高。但曹操很清楚,樂進的能力絕對在夏侯尚之上,所以將防務交給樂進,是最明智的選擇。


    不過這一次,曹操沒有小氣。


    整整留兵馬。


    雖然甘寧擺出一副嚴防死守的架勢,卻不可不加以防備。要是曹操撤離,甘寧突然出兵,樂進手下沒有足夠兵馬,難以阻擋。


    很快,曹操一路迴到了許昌城。


    荀彧帶領百官出來迎接。


    眼前這一幕場景,倒是和以往沒有太大差別,可曹操的心境卻發生了翻天覆地的變化。


    這一次,他並非大勝而歸。


    一路上損兵折將。


    他不甘心,卻也無可奈何,這是沒辦法的事情。


    誰能想到,短短時間,劉琦的實力已經壯大到這種程度了,令人難以置信。


    荀彧同樣滿麵無奈。


    如今的局勢,他當然知道得清清楚楚。


    可是許昌兵力有限,當初他根本無法合理安排,隻能優先選擇距離近,更重要的宛城,結果卻是宛城和合肥都出了問題。


    “卑職無能,請丞相治罪!”


    聽到這句話,曹操目光灼灼看向荀彧,他沒有責怪的意思。他相信荀彧對自己的忠心,曹操更不曾想過,有朝一日,自己竟會和荀彧分道揚鑣,甚至將之逼迫而死。


    反正現在的曹操,無比信任荀彧。


    這件事情怪不了任何人。


    荀彧已經盡力了,但荊州早有準備,他們出動諸多精銳,為的就是殺一個措手不及。


    可荀彧短時間內,能調動的兵馬有限。


    這就導致沒辦法形成有效防線。


    隻見曹操開口說道:


    “令君此言差矣,這件事與你並無關係,皆是某安排不當,給了敵軍可乘之機。隻要許昌無事,天子無事即可。”


    聽得曹操之言,荀彧稍微安心一些。


    迴到許昌,曹操第一時間拜見天子,隨後自行迴到丞相府,他確實是累了,需要好好休息。


    看著曹操離去的背影。


    劉協看著滿麵憂色,實際上心裏卻笑開了花。


    他是大漢天子。


    如今卻像囚徒一般,被曹操囚禁在此。


    劉協不甘心,但他什麽都做不了,因為他沒有任何可以倚仗的力量。


    此前,劉協也曾想過掙紮反擊。


    卻被


    曹操輕易的摧毀。


    原本劉協已經絕望了,可現在他卻看到了希望。那就是大漢再興,誅滅曹賊的希望。


    曹操有多強大,劉協自然是知道的。


    可就是如此強大的曹操,卻被劉琦正麵擊敗,這從另一個角度說明了劉琦的強悍。


    劉琦是漢室宗親,身份是毋庸置疑的。


    和劉備容易被後人質疑的身份不一樣,劉表的背景那可是實打實的。


    如果有朝一日,劉琦完全擊敗曹操,就意味著漢室興複有望。雖然此事可能造成的結果,劉協也有所預料,但他完全不擔心。


    如今的劉琦,隻是一個傀儡。


    他根本沒有自***。


    曹操想幹什麽,他才能幹什麽。


    這樣的皇帝,當著又有什麽意思,隻要能夠解決曹賊,讓漢室再興,將自己的皇位禪讓給劉琦又如何,這根本不值一提。


    這些年來,劉協心裏不知道藏了多少憋屈。


    但他從來不敢表現出來。


    因為他知道,如果自己這樣做了,肯定會很慘,曹操並非優柔寡斷之輩。


    是以對於劉協而言。


    曹操是他的死敵,哪怕他能活下來,以及有現在這般名分,都是曹操給的。


    但做一個有名無實的傀儡皇帝,又有什麽值得稱道的,日後在史書上,也隻是一個笑話而已,難道會有人稱頌他嗎?


    劉協覺得不可能。


    也不知曹操走了多久,劉協這才低聲說了句:


    “活該!”


    雖然隻有簡單兩個字,卻完全能夠表達劉協的心情,煩悶之中卻又長出一口氣。


    就是不知那一天,還要多久才能到來。

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