“殿下——”


    所有人都沒想到他會忽然自刎,連身邊親衛都沒能反應過來,等他們上前要攔時,四皇子早已氣絕。


    “唔——”麗妃目眥欲裂,即使嘴被堵住,但悲切的嗚咽聲仍從她喉間溢出,幾欲崩潰。


    禦前總管看了失神怔愣的宣文帝一眼,默默上前為麗妃鬆綁。


    繩子還未完全落地,麗妃就已經掙紮開來,跌跌撞撞地跑去四皇子身邊,抱著他的身體,哭得撕心裂肺:“瀚兒……你糊塗啊,我們不爭了,不爭了……”


    “皇位哪能比得你重要……我們做個閑王,一樣錦衣玉食,你快醒醒啊,母妃錯了……”


    四皇子抱著必死的決心,下了重手,咽氣的也很快。


    甚至叛軍直到麗妃下來哭,才反應過來四皇子已經幹脆利落地死了。


    林老大人的心也徹底死了。


    四皇子是他唯一的希望,但後者卻不願給他最後的希望。


    他頹敗地坐在地上,再沒了從前那從容有度、傲氣滿身的影子。


    四皇子這一手極狠,在場的叛軍幾乎被不費吹灰之力地捉拿起來,不見半點幹戈。


    太子閉了閉眼,有些不忍道:“他何必……”


    “他前半生受盡榮寵,身邊盡是讚美追捧,想要的都得到,一朝跌落穀底,怎會甘心?”潁川王道,“他用盡手段想要登高,重迴風光時刻,最終卻落敗你手,與其淪為階下囚,倒不如自己了斷。”


    他看了宣文帝一眼:“但人活著才有希望,少年意氣雖盛,到底有些衝動了。”


    宣文帝沉默片刻,啞聲開口:“他結黨營私,逼宮造反害了多條人命,即使是朕的兒子,也沒有饒他一命的道理。


    天子犯法與庶民同罪,他若不自刎……朕也是要賜他一杯毒酒的。”


    潁川王微微點頭:“皇兄英明。”


    因為四皇子的死,這場逼宮之亂很快就被控製住了。


    宣文帝有些疲累,早早就離開了,隻叫太子收拾殘局。


    花園外,謝沅看著正被收拾的一片狼藉,問潁川王:“皇叔不信聖上麽?”


    她對太子等所有人的稱唿都變了過來,但不知道為什麽,對宣文帝總覺得隔著一層什麽,叫不出來“父皇”的稱唿。


    潁川王微頓,隨即點頭:“活人與死人相比,總是後者更占優勢,甚至很難說先皇後早亡,才是聖上始終追憶她的原因之一。


    四皇子活著時,聖上看他總厭煩不已,怨他與自己最疼愛的兒子爭搶,可他死了,生前的好就難免會被記起,再迴想起今日,誰知會不會又怨怪太子逼迫太過,逼得親弟弟當眾自刎。”


    謝沅若有所思。


    但不得不承認,潁川王的顧慮是有道理的。


    帝王心,誰又說得準呢。


    她忽然意會到了潁川王言下之意,驚愕地看著他:“皇叔的意思是……”


    “儲君雖風光,到底屈居人下,要看人臉色的。”潁川王深深看了她一眼,“聖上春秋鼎盛,說不準哪一日,太子就成了下一個四皇子。”


    謝沅垂下眼眸:“我明白了。”


    她福身一禮,轉身離開。


    *


    乾清宮。


    禦前總管端了一杯參茶靜靜走了上來,小心地遞給宣文帝:“皇上,累了一日了,您喝些茶,潤潤喉吧。”


    宣文帝撐著額頭,眼眸微闔。


    無聲拒絕。


    禦前總管歎了口氣,將參茶放在桌上。


    此時一個小太監悄悄走了進來,附耳對他說了幾句話。


    禦前總管眼睛一亮,忙低聲對宣文帝稟告道:“皇上,嘉和公主擔心您身體,帶著安神湯來看您了。”


    宣文帝終於動了。


    很快,謝沅端著安神湯進來,福身見禮。


    “不必多禮。”宣文帝啞聲開口,“你皇兄那裏正缺人手,你怎麽來朕這裏了?”


    “我瞧您臉色不太對……”謝沅眸中泛起擔憂,“我實在擔心,便冒昧前來,不知可有打擾到您?”


    宣文帝臉色熨帖了許多。


    打從認迴謝沅後,後者總對他不冷不熱,很少有這樣主動和擔心的時候。


    他聲音柔和了許多,招手叫謝沅上來:“你能記掛著父皇,父皇便再沒有不滿足的了,怎會打擾。”


    謝沅走上前,將安神湯放在桌上,溫聲問:“您是在為四皇兄傷心麽?”


    不等宣文帝迴答,她也低低說道:“其實傷心的何止是您呢,從前我還沒有迴來時,若有難處,四皇兄見到,總要為我抱不平,或是幫襯一二,那時我隻覺他人好,現在想來,何嚐不是兄妹之間的天然感情作祟呢。


    他走到今日這一步……又何嚐不是身在局中,身不由己,我雖深恨麗妃,卻對四皇兄從無怨恨。”


    一邊說著,她一邊打量著宣文帝的神色。


    後者果然被引出了幾分傷心之色,又漸漸堅定下來:“是啊,都是麗妃的錯。”


    若沒有麗妃,他的兒子仍然是他的兒子。


    但還不等他下令對麗妃如何,就已經傳來後者自戕於四皇子屍首身邊的消息。


    宣文帝罕見地憤怒了:“一死了之,倒是便宜了這個毒婦!”


    “母親愛子是天性,四皇兄已死,她即使活著,也隻是煎熬罷了。”說著,謝沅苦澀一笑,“若是母後還在,知道我與皇兄艱難了二十年,今日更險些……她隻怕心疼得要命。”


    “……她也會怪朕。”宣文帝苦笑一聲,“是朕沒有護好你們,叫你們出生即喪母,叫太子在宮牆內隱忍二十年,叫你流落宮外二十年……是朕對不住你們啊……”


    “好在苦盡甘來,以後便是我們一家人的好日子了,再也沒有掣肘壓製皇兄的存在,我也可以放心留在後宮,不必再擔心落於仇人之手,命喪黃泉。”謝沅聲音極低,卻無比欣悅,“以後……父皇盡管頤養天年,我與皇兄可以名正言順地孝順您了。”


    宣文帝下意識點頭,卻猛然一震:“你……你叫朕什麽?”


    “父皇。”謝沅深深看著他,“從前顧忌麗妃,我總不敢對您太過親近,但以後……我再沒有顧慮了。”


    “朕還以為……還以為你在怪朕。”


    或許是今日大喜大怒又大悲,他一時竟老淚縱橫。


    “朕雖已老,但好在……好在老年圓滿了。”


    “我們一家人,以後隻有圓滿了。”謝沅不經意間再度提起,“父皇以後盡可頤養天年,煩心事留給皇兄去吧,我帶您去雲州,去我長大的地方看看,可好?”


    她這樣展示親近,宣文帝沒有不應的,含淚連聲道好。


    謝沅也笑了,轉身去端安神湯。


    看到安神湯旁的奏折,宣文帝愣了愣。


    似乎一瞬,又似乎良久之後,他啞聲開口:“拿聖旨來,召幾位閣老及六部尚書來禦書房。”

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