周不疑繪聲繪色地向曹衝描述了著名的昆陽大戰,言語之間充溢著對光武大帝的崇拜,崇拜他號令天帝,催動隕石砸向莽軍士兵。


    看著周不疑臉上的如醉如癡的神情,曹衝隻是在心裏暗暗一笑:“愚昧無知的古人,哪裏來的神力?!”


    昆陽郡仍舊屬於豫州境界,這裏還是曹操的實際控製地區,所以大家還可以說說笑笑,並不擔心有突發事件。


    騎兵以迅疾的速度前行,很快便進入了荊州地界。豫州與荊州的交界之處,屬於荊州北部的第一大郡南陽郡,然而這裏並沒有出現意外情況,大軍也沒有遇到抵抗。究其原因,大概是因為這個地方長期受到曹操政令的影響,官吏與民眾比較配合,故此曹衝等人很順暢地就通過了這些地方。


    終於在黃昏時分前軍到達了方城關,這是葉縣的門戶。方城關其實並不大,但是坐落在從許都通往南陽的要道上。若是守關將士拚死抵抗,曹軍想順暢通過也不是那麽容易,想不流血犧牲更是不可能!


    關隘一般都修建在峽穀地帶,一來可以借助地形地勢,構建工事比較容易,二來可以鎖住來往交通,形成“一夫當關、萬夫莫開”。


    方城關也不例外,同樣位於一個小小的狹仄地形之中。關隘狹小,北高南低,北麵為一陡坡,雖然長度不長,但坡度不小。南麵則較為平坦,為一長長的緩坡。


    北麵正是曹軍進攻方向。


    站在方城關下,曹衝不禁心生感慨:戰爭總是殘酷的。沒有流血犧牲,怎麽可能取得勝利?!古時候是這樣,從前也是這樣,現在依然是這樣,將來還會是這樣!亙古至今,從未改變。


    就在曹衝感慨之際,前麵已經發生變故。原來方才經過喊話,得知守關將士不肯投降,作為先鋒的於禁,已經安排士兵進行攻關作戰。


    一萬多名步卒,分成幾撥,開始攻城。


    先是兩翼的士兵架起強弩機,箭矢如流星雨一般飛向城樓;隨即又有士兵推來霹靂車,往關樓上拋擲巨石;另有一撥士兵扛著巨木衝向城門,猛力撞擊。


    聽著從不遠處傳來的巨大聲響,曹衝知道戰鬥正在進行中。


    因為方城關並不大,而且又距離豫州太近,劉表深知,想依靠一個小小的方城關阻擋曹操南下的腳步,根本不可能。隻能把它作為一個緩衝,一個預警,為的是給後麵的城池留出準備戰事的時間。


    方城關內隻有不到一千守軍,想與數萬曹軍抗衡,簡直就是螳臂當車、癡心妄想。


    麵對數萬精兵強將,守衛方城關的兵士也是無可奈何,很快便放棄抵抗,開關納降。


    正在心中默默沉思的曹衝,很快便察覺耳旁一片安靜,遠處一匹快馬急速奔來,原來是一名傳信官。


    “報!於將軍與馬將軍傳來捷報,方城關已經攻破,請曹將軍率隊入關!”


    曹衝不禁一陣驚訝:“這麽快,似乎一盞茶的工夫都不到!虎威將軍果然虎威,孟起將軍也是不虛名聲。”


    一旁的曹仁得意地一笑:“這算什麽?!不過就是一個小小的關口,不值一提,往後還有更精彩的呢!”


    隊伍很快集結,以最快的速度衝入方城關,並沿著南麵長長的緩坡一路向南進發。


    方城關的南麵就是葉縣。


    葉縣屬於荊州的南陽郡管轄,是從豫州進入南陽郡的第一座較大的城池,但是城內守軍不多,隻有區區兩千人不到。


    兵臨城下的曹軍立即將葉縣團團包圍,不讓一個人,一隻鳥從城中飛出去。由於天已經全黑,那個時代的人們普遍患有夜盲症,因此在夜間作戰不太可能,故此曹衝等人決定次日一早再發起進攻。


    為了防備葉縣守軍突圍出城,更是為了防備敵軍趁夜偷襲,曹仁與於禁、馬超等人一商量,采用曹衝的建議,將士兵分成幾撥,輪流值夜,對每個可能逃脫的路口進行把守,嚴防死守。


    在這麽嚴密的圍守之下,葉縣城內的守軍毫無辦法。


    次日,天剛蒙蒙亮,曹衝的耳旁就傳來了猛烈的撞擊聲。原來馬超因為昨日的攻關讓於禁搶了頭功,心內不服,故此今日天尚未全亮,就早早安排自己的士兵開始攻城。


    曹衝連忙起身,走出帳外,手搭涼棚,朝遠處望去。


    隻見在葉縣城下,一字排開的霹靂車旁是準備就緒的投石手,後麵是三列刀盾兵,準備隨時衝上前去進攻城門,兩翼則是已經架好弓弩的強弩兵。


    曹衝再往更遠處望去,隻見一個舉著小旗的士卒從葉縣城下一路飛奔,直向中軍跑來,直到高台前才停住腳步,大聲喊道:“啟稟將軍,一切準備就緒,請指示!”


    高台前的於禁瞧瞧馬超,並不做聲。於是馬超撇了撇嘴角,把手一揮,高聲喝道:“進攻!”


    隨著馬超的一聲令下,兩翼的弓弩營首先上前,發射箭矢,進行壓製。密集的箭矢猶如雨點砸向城樓,城內的士兵毫無招架之力,隻能龜縮在牆角躲避。


    緊接著激昂的鼓聲響起,排在陣前的那一台台高大的霹靂車轟鳴起來,士兵們扯起繩索,將一塊塊巨大的石頭送上了高空,石頭帶著厲嘯直撲城頭。


    一塊巨石唿嘯而來,從守城士兵的頭頂飛過,轟的一聲砸在他們身後的城牆上,半片城牆瞬間倒塌,幾個士卒立刻被砸成了肉餅,慘叫聲伴隨著巨大的聲響,一下子擊潰了城頭上的死寂,士卒們驚慌地大叫著,連滾帶爬的衝進了牆角,一時間城牆上亂成一團。


    就在城樓上亂成一鍋粥的時候,一架雲車靠在城牆上,接著,越來越多的雲車靠上了城牆,緊跟著無數曹軍爬上高高的雲梯,在守城士兵的箭矢與滾木礌石的撞擊下奮力向前。


    很快城牆上就冒出了無數個曹軍,他們手舞著長刀跳上了城頭。


    葉縣守將揮起長刀,狂嘯著斬下一個剛冒出頭的曹軍,飛灑的鮮血甩出一溜血珠。那個曹軍士卒被他砍斷了一隻手,抓不住雲梯,口中發出慘叫,身子向後仰了過去,卻在落下之前,仍然用力將右手中的戰刀向對方甩了過來。


    敵將迅疾地往旁邊一個輥身,躲過了飛刀,而那個曹軍則悲憤地從城頭墜落到了地麵。

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