建安六年,劉備來到荊州投靠了劉表,至今已有八年。在這八年期間,劉備基本上都在新野。


    雖然新野隻是一個小小的縣城,劉備初到之時並不富庶,人口稀少,但對於大半生一直在四處飄零、沒有自己的根據地的劉備來說,終於找到了一塊落腳地,盡管這塊地名義上是屬於劉表的。


    嗅到土地的芬芳,劉備的心情異常激動。距離上次的味道,已經過去了很多年。可是在劉備的心裏,這幾年猶如數百年!


    徐州,迴不去的徐州。恨啊!劉備恨呂布,更恨曹操。


    如今得到了新野,可得好好經營。


    雖然劉備不是這塊土地真正的主人,但他卻以抵抗曹操需要兵源為名,開始招兵買馬;以體恤民眾、休養生息為名,到處收攬人心;以需要謀士為自己出謀劃策、抗拒曹操為名,在新野以及荊州各地廣納人才,比如徐庶。


    對於劉備把諸葛亮招到自己的麾下,劉表心中是非常不滿的。劉表對諸葛亮的才氣早有耳聞,也曾多次請他加入自己的幕府,卻屢屢被拒絕。劉表起初隻是覺得遺憾,然而當劉表獲知諸葛亮投入劉備的懷中之後,那心情便變得不悅了。


    你諸葛亮不來為我效力倒罷了,為何要與劉備一起,難道你不知道劉備素有野心,劉備盯著我的荊州呢!你不來幫我,反倒去幫他!哼,我們兩家是姻親啊!


    當然對諸葛亮的不滿不會讓劉表大發雷霆,畢竟這個時候的諸葛亮隻是一個小白,尚沒有涉世經驗,並沒有引起劉表足夠的重視,他僅僅隻是覺得麵子上有點過不去。


    然而劉備接下來做的某些事,卻讓劉表覺得自己的威嚴受到了挑戰。


    劉備居然開始挖劉表的牆腳!這是絕對不允許的。


    劉備在荊州日益高漲的名氣,引起了荊州大族們的警惕。這些人之中就有南郡望族蒯氏,當家人正是蒯越,手中握有數萬兵馬,尤以騎步卒為主,現在正為劉表鎮守在章陵。


    其次還有襄陽豪族蔡氏,家主便是劉表的小舅子蔡瑁,掌管荊州水師,駐防在沔水與漢水之境。


    蔡瑁與蒯越一商量,絕對不能讓劉備繼續肆意發展下去,得勸勸劉表。


    “我等為將軍所考慮,不得不言。將軍,難道你就任由劉玄德在新野肆意妄為?他是何等人也,將軍豈會不知?當年他在徐州是如何行事,徐州是如何到的他手,將軍莫非真的不知?”


    劉表怎會不知?!但他不能明說,隻得打著馬虎:“嗬嗬,當年之事誰能夠清晰?隻是如今之事情,二位以為如何處置才好?”


    蔡瑁看了一眼蒯越,見他默默地點了點頭,便鼓起勇氣對劉表說道:“倘若任由劉備在新野,那他必然做大,終將成為禍患。姊夫,要早做決斷,”說到這裏,他伸出手,做了一個手勢,“不如......”


    看到蔡瑁“哢嚓”的手勢,劉表先是愣了一下,隨即搖著頭說:“不可不可。倘若將他除掉,新野恐無合適將領前去把守,曹操必定會趁機入侵荊州,得不償失,需從長計議。”


    其實劉表的否定還有一層意思:“倘若劉備突然暴斃於荊州,世人是否會有疑問?他人對我會有何看法?我清廉愛士的名聲可會受損?”


    對於劉表的真實意圖,蔡瑁或許不知,然而蒯越不會不知道。


    蒯越望了一眼蔡瑁,沉思片刻,看向劉表說道:“劉備現在手下兵馬眾多,有關羽張飛趙雲等猛將,又有徐庶孔明為之謀劃,已是今非昔比。若是考慮不周,貿然行事,恐怕難有勝算。他若是來個魚死網破,於我亦有損失,實為下策,不妥不妥。”


    蔡瑁聽完兩人的話語,一時無話可說,隻得愣愣地看著,半晌才開口問道:“那如何處置?”


    蒯越說道:“將軍可將劉備的人馬分置兩處。一部留守新野,一部駐紮樊城。令張飛留守新野,張飛為人粗野,慮事多有不周,遠不及劉備之奸猾。新野以北是宛城,有文聘鎮守。宛城距離新野隻有一百餘裏,若是張飛有何異動,文聘可隨時出兵討伐。”


    劉表點點頭,表示讚許。


    蒯越接著說道:“再把劉備放在離襄陽一水之隔的樊城,讓他呆在將軍的眼皮底下,一伸手就夠得著,諒他也不敢有何不軌之舉動。如此一來,既可防範不測,亦可”


    劉表深知,蔡瑁與蒯越的擔心並非多餘。劉備乃世之梟雄,難以馴服,即便如曹操,亦是讓他困鳥離樊籠,何況自己?!劉表還是有自知之明。


    怎奈劉備確實有能力,自己不能不用他,即便如曹操,亦是對劉備又愛又恨。當然現在的曹操對劉備恐怕隻有恨,沒有愛惜。


    劉表沉思許久,終於歎了一口氣,說道:“也罷,隻能如此。”


    就這樣,原本在新野活得有滋有味,如魚得水的劉備隻能率領趙雲等人,駐紮在樊城城外,手下隻有數千人。而經營了八年之久的新野則由張飛鎮守,劉備留下自己的軍師徐庶,輔佐張飛。徐庶素有名聲,加之徐庶原本出身武士,武藝高強,尤其是劍術,頗令張飛驚歎,加之徐庶富有謀略,竟然使得張飛對他心服口服、言聽計從。兩人平日多有交談,甚是合得來。


    就這樣,日子過得風平浪靜,直至曹操要率軍南征的消息傳來。


    正在院子裏搖著鵝毛扇的諸葛亮,心急火燎地為劉備謀劃著對策。


    他其實早已察覺劉備的微表情與平日有不同。


    “主公,你與劉荊州會麵,結果如何?”


    劉備早已猜到諸葛亮必有一問,果然如此。


    劉備便把自己與劉表的會見過程,輕描淡寫地說了一遍。


    當聽到劉表病情危重,諸葛亮不禁微微蹙眉。而當聽到劉表托孤,甚至提議讓劉備接管荊州,諸葛亮的眼中頓時閃現光芒,關羽與趙雲等人更是激動。


    然而劉備的拒絕讓眾人的希望瞬間破滅,眼中的光芒倏忽熄滅。


    關羽甚是不滿地說道:“劉使君托孤以荊州,兄長為何不受,反倒謙讓?當年陶謙相讓徐州,兄長得了便是得了,如今為何不收下荊州?是他要相讓,並非你要搶奪,為何不受?!”


    劉備默然不語。


    一直搖著鵝毛扇的諸葛亮,放下手中的扇子,輕輕歎了一口氣:“主公,錯也!”

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