“吉森,你能夠這樣對待我...這份恩情我記下了,終有一天我會還你的...”


    “朋友的情誼靠的不是還與不還的價值。”


    吉森拍拍戈登的肩膀:“趁著謝比爾的兵鋒還沒有來,你趕緊迴去,不然我怕謝比爾知道消息後,借機向泊萊要挾為難你。”


    待戈登離開後。


    弗朗哥匆匆過來:“主人,管家老維羅、執事官巴德以及幾個衛官長烏利紮、瓊恩、阿其那都來了。”


    聲落。


    麾下的一眾肱骨從林道裏出來。


    幾刻鍾後。


    簡易的帳篷下。


    眾人在吉森的話裏個個憤怒無比,尤其是瓊恩、烏利紮、阿其那這些人。


    “當初就該一劍砍了謝比爾的腦袋,解決那個滿肚子都是嫉妒心的混賬...現在他竟然敢勾結外人對您出手,吉森大人,這次絕對不能留情,我請命出戰,現在就突襲臨山城,破了他的城門,將謝比爾一家全都吊在城門洞裏。”


    聽到瓊恩話,吉森麵無動容,似乎在考慮什麽。


    倒是身邊的弗朗哥道:“瓊恩衛官長,謝比爾的實力已經不是幾個月前剛剛經曆汶河平原戰敗時那樣疲弱...在泊萊身後的沃德家族支持下,他的兵力已經是雪原穀的兩倍...”


    “兩倍又如何?一群廢物而已,我們豈會怕他們。”


    衛官長烏利紮也出聲了:“吉森主人,摩康峽穀的所有勇士都願意為您赴死,請您下令,我願意為前鋒出擊。”


    “風之團已經全員裝備鎧甲鐵盾長劍長槍弩機,我們幾百人有實力迎戰謝比爾那個惡毒混賬的數千人,吉森大人,讓我們出戰吧。”


    不同於烏利紮、瓊恩的直接請戰,已經全麵樹立起大旗且組建武備全員的風之團百夫長霜石直接說出優勢和底氣。


    這麽一來。


    吉森反問道:“風之團現在總共重整歸編多少人了?”


    “迴大人,按照您的吩咐,風之團從雪原穀的其它衛隊、輕騎隊、突襲團中精選勇悍之人,目前已經驍勇猛士七百人,全員披甲,配馬千騎,無論是機動性還是突戰性,絕對比過去強上數倍。”


    身為風之團百夫長的霜石更兼任著大旗官一職,且這位凱爾特人暮錘部落的首領之子在雪原穀老維羅、巴德等人所宣揚的瓦迪亞文化影響下,已經擁有了更加長遠的眼力,也清楚認識到吉森為什麽要全力發展雪原穀的工匠、鑄造事業。


    換言之,以吉森現在雪原穀不過萬的人口生產力,配合商隊商船貿易養出一支七百人的全配鎖子甲的戰團,這簡直就是奇跡。


    甚至於這個奇跡還招來烏利紮、瓊恩、阿其那等人的抱怨,畢竟他們的各自隊伍披甲量也就剛剛過百,大多數還是皮甲。


    瞧著霜石滿是烈火戰意的眼神,吉森長出一口氣。


    “這一戰肯定要打,而且要打出我吉森的威名,打出雪原穀的兇狠...”


    “霜石,傳我命令,立刻集合風之團。”


    霜石重重點頭,立馬出帳往雪原穀趕去。


    跟著吉森看向烏利紮、阿其那、瓊恩三人。


    “你們同樣集合揮下隊伍,順著大路前往白原。”


    “遵命。”


    等到烏利紮三人出去後。


    剩下的老維羅、巴德已經按捺不住,站起身來。


    “小主人,那我們需要做些什麽?”


    “老管家...你要為此次出戰的勇士們備足三個月的糧食,先運往白城附近。”


    “巴德...雖然雪原穀的勇士們有足夠的膽氣來對戰謝比爾的欺壓,隻是事實擺在眼前,倘若我在接下來的戰局中出現敗落的跡象,你要集合雪原穀所有能夠拿起刀的男人們,趕來支援我,女人和孩子分發足夠的糧食金錢,讓她們自己去找活路吧。”


    陡轉的話意讓巴德一愣,他知道吉森是個強勢不服輸的人,可現在話裏竟然有後路全無的味道,顯然謝比爾的進攻逼迫絕對不會像眼前那麽簡單。


    隻是身為仆人要懂的大局前的風向,況且他又是吉森的近仆之一,沒有必要把恐懼和不安釋放出來。


    “主人放心,最多一周我就能夠將所有的男人們組織成雪原穀的最後衛隊,要麽我們死,要麽我們勝,絕不會有第三個結果。”


    ......


    臨山城。


    訓武場。


    牛皮大帳。


    謝比爾身穿絲絨軟鎧、腰束銀環帶、踩著鐵脛靴走過中毯,坐在統帥位置上。


    一眼環顧。


    左側分別是雷德、騎士恰克、騎士愛德華,右側為泊萊派來的泰尼亞傭兵團旗下馳援的指揮官奧列西格副團長,以及所屬左千隊的大旗官圖爾和參謀畢加林。


    此番泰尼亞傭兵團收了泊萊四千金幣,派出左千隊,即兩個千人隊協助謝比爾發動對雪原穀的進攻。


    現在雙方就出戰方向及後續可能性問題進行商議。


    “諸位,白城方向的哨探已經來消息,吉森在老爺子麵前沒有得到任何的支持,也沒有受到任何阻礙,由此可知,我對於吉森的態度是獲得了阿卡迪奧家族的認可!”


    謝比爾沉聲:“憑借這一點,等到開戰以後,你們所有人都不用給我留情,但凡與吉森有關的,全部抹除,我要阿卡迪奧家族的榮耀旗幟上再也不留絲毫的汙跡。”


    “侯爵大人,榮譽什麽的...那是你們的家裏事...我們不在乎,我們隻想知道...您要進攻西北荒原,就得橫跨阿卡迪奧家族中部的領地,這肯定會經過白城,如此行為...您確定因利亞老公爵不會出手麽?”


    奧列西格副團長說出自己的不安。


    雖說泰尼亞傭兵團在瓦迪亞北方也是實力派傭兵團之一,旗下數千精裝的戰士,可高桌會騎士稱號籠罩下的阿卡迪奧家族名聲就像一把沒有出鞘的劍,誰也不知道它什麽時候會被拔出來,倘若為了幾千個金幣冒犯了這個強者,那後果絕對不會是甜的。


    不過謝比爾對於奧列西格的反應十分不滿。


    “副團長先生,我剛剛的話你似乎沒有聽進去?因利亞公爵,我的父親,無視了吉森對我的控訴,那個雜種在這場勢力影響比拚中已經失去家族的保護,一個被拋棄的人,因利亞公爵為什麽腰出手?”


    “當然了,我也知道你們這些傭兵的顧忌...”


    稍作緩息,謝比爾示意雷德取來地圖,拔出劍指著地圖上的標記道:“你們的左千隊有兩千人,加上糧草仆從補給,近三千人的隊伍不能從臨山城過阿卡迪奧家族的土地往西,你們順著臨山城往北,一直出了領地到布爾罕山的南山腳下,沿著山道一路往西,而我會比你們快一些穿過白城領地,直接進入布爾罕山西向的西北荒原,預計我們雙方在西北荒原的滾風草原匯合,倘若我和吉森那個雜種先一步開戰,你接到我的渡鴉消息,不用做停留,繼續沿著山道往西,過布爾罕山西山脈,直接進攻藏在埃博南丘陵林子裏的雪原穀,那是吉森的老巢,隻要毀了那裏,雜種就再無翻身可能。”


    思考著耳邊的話,奧列西格死死盯著地圖上的標記路線,結果一旁的參謀畢加林暗中碰了碰奧列西格的肩膀。


    “奧列西格副團長,你似乎有什麽疑惑?”


    對麵的雷德看到畢加林的小動作,直接追問,奧列西格沒有迴答,畢加林起身:“雷德少爺,我們泰尼亞傭兵團左千隊此次出擊的多為步卒和弓手,行動速度一般,要是沿著你說的路線,我們起碼要在時間上晚三到五天才能趕至滾風草原,這麽大的時間差,意外太多了!”


    “如果什麽都很容易,那還請你們來做什麽?”雷德再次發話,這迴畢加林臉色漲的通紅,硬是沒有在說出一個字,就連奧列西格也意識到,謝比爾的這個出戰計劃是早就定好的,他們這些人沒有任何選擇的餘地。


    為了不讓雙方的關係過於緊張,奧列西格起身:“侯爵大人,您的命令我們會全力照辦,時間緊迫,我們就先出發了。”


    謝比爾微微示意,隻是等到這些傭兵團指揮官出去後,謝比爾直接怒視雷德:“教過你多少次,不要做事說話那麽毛糙!”


    “父親大人,他們就是傭兵而已,哪來的要求,如果不給他們一些顏色看看...”


    “夠了。”謝比爾打住雷德的廢話:“這一次你要給我打起十二分精神,千萬不要再中了吉森那個雜種的詭計!”


    “父親大人,您放心,我不會讓您失望的。”


    哪成想謝比爾卻衝恰克交代道:“前鋒的位置我交給你,記住,吉森那個雜種從來都沒有正麵對決的勇氣,他擅長偏門左道,你不要中了計。”


    “至於邊翼的進軍...愛德華,就由你來負責,同時你要派出遊騎時刻注意北部邊界的傭兵團動向,我之所以讓那些家夥從領地外行軍,防的就是他們趁機掠奪家族東部領地旗下的附庸地主們。”


    “侯爵放心,我會盯著他們。”


    當謝比爾這些人商議妥當,接連率部出發,奧列西格已經領著泰尼亞傭兵團左千隊順著臨山城的北進商路,往布爾罕山趕去。


    “該死的謝比爾,竟然這樣折騰咱們...真要開戰失敗,這個責任也得由謝比爾來承擔,我們該收的錢一分也不能少。”


    行進途中,大旗官圖爾罵罵咧咧,一旁的畢加林長出一口氣,道:“謝比爾可不是故意折騰我們,他這是防著咱們趁機掠奪他控製的東部領地旗下附庸地主。”


    “什麽?”圖爾一愣,火氣再漲幾分:“阿卡迪奧家族身為帝國北方的大貴族之一,領地遼闊到堪比帝國大公,我們這些人是來賣命的,順手收一些利息不是很正常麽?”


    “夠了。”


    隨著圖爾越說越過火,奧列西格發話了:“這一次泊萊大人可找到泰尼亞團長進行雇傭要求說明,要我們務必幫助謝比爾贏得勝利,倘若輸了,錢不錢的不算什麽,泰尼亞團長怎麽向沃德家族的格雷恩伯爵交代才是關鍵。”


    “如果你們誰管不住自己手下的人,因為一些蠅頭小利鬧出麻煩,我保證你們的腦袋會被馬蹄子踩碎。”


    麵對威脅,畢加林沒有什麽反應,可圖爾還是那副不服氣的模樣,隨後他借口自己率領的哨騎隊探路為由,急匆匆往前趕去。


    阿卡迪奧家族東部領地。


    飲牛坑附近的農院裏。


    此刻。


    已經受到謝比爾懲罰削去騎士勳位出獄的加文正穿著粗麻衣,手持斧頭劈砍柴火。


    幾個月來。


    重新迴過普通農民身份的加文失去了封地、百姓和農莊。


    不過加文的心態還是很清晰的。


    在臨山城派來的事務官交接監視下,他帶著妻子和孩子以及幾個老仆人搬到這片偏僻的土地,憑借幾畝薄田和自己的劍術、騎術養家糊口。


    一通忙活。


    加文將近幾天所需要的柴火砍完後,一個老仆走過道:“老爺...夫人說家裏的麻油、糧食不多了,得想想法子買些。”


    “我知道了,你忙去吧。”


    隨便一句話,加文支開老仆,走到儲藏屋。


    打開門。


    牆上掛著自己的十字劍和鎧甲。


    隻不過他的目光從這兩樣快速劃過,在堆積的木箱子裏找到一隻防潮袋,打開以後,裏麵是一張上等狼皮,記憶裏這是加文以前做騎士的時候,麾下農莊的獵戶進貢來的。


    可惜食物短缺讓他不得不變賣過去象征地位的痕跡。


    片刻後。


    加文將狼皮用粗麻包裹好,從馬廄牽出跟隨自己多年的戰馬,準備前往附近最近的集市碰碰運氣。


    臨出發前。


    加文的妻子蕾拉剛好從地裏迴來,懷裏的籮筐中裝著半框挖來的番薯。


    “你這是要去哪裏?”


    加文沒有迴答妻子的話:“要是我夕陽西下時沒有迴來,你和那幾個老仆就不必在傍晚趕著牛去水坑那邊飲水...隔一晚上不影響...”


    “水坑離家也就二裏地,我們幾刻鍾就能迴來,幹嘛不去?”蕾拉不解。

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