冬晨來得遲，天邊剛剛露出魚肚白，周圍依舊灰蒙蒙一片看不清楚。他望向前方朦朧的後山，想起了老閻頭提起翠姑的故事。
翠姑不就是在那後山神秘消失的嗎？難道後山藏有妖魔鬼怪？宋拓先是愣住，隨後失笑道，後山他已去過很多迴，從未有什麽異常，為何聽完老閻頭的講述後便疑神疑鬼起來？
為了在飯點之前帶迴足夠幾天的木柴，宋拓加快了步伐。
走近後山邊緣，宋拓心頭猛地一顫，一個身影正仰望天空，仔細一看，那人身背長劍，穿著短衫，像極了薛漾。
宋拓心跳加速，為什麽會又遇見他？為什麽他會那麽早就在此？不用猜，必定是有備而來，正在等著自己。
此時躲避已不可能，他唯有硬挺著上前。
那人聽到腳步聲，轉過身，看向宋拓。在黎明微弱的光線中，他看到一張方形的臉龐，寬闊的嘴唇，英氣逼人，下巴留著一圈短須，看起來大約二十八歲，並不是薛漾。
宋拓鬆了口氣，卻又困惑，此人背著劍的樣式和穿著與薛漾十分相似，說不定和薛漾有所關聯。瞬間，宋拓腦海電光一閃：“會不會是薛漾找了幫手，準備在這裏給我找麻煩？”
憑著豐富的江湖經驗，雖然不便出手，但雙腳早已準備好隨時奔逃。
那人已經走近，恭敬拱手問道：“這位壯士，可是在附近村莊？”
見那人禮貌待人，宋拓心中保持警惕，外表裝作若無其事，肩挑著柴擔抖動了一下，故意用帶了些土話的口音迴應：“嗯，在這兒呢。你是誰，躲在這做什麽？”
那人咧嘴一笑道：“哪裏說得上躲，小弟隻是夜間疾行至此，巧遇大哥，正好想打聽一件事情。”
“有何事相求？”
“請教大哥，這村子何時才會開柵門？”胡須濃重的鄉紳始終謙遜有禮。
“你問這個作甚？”宋拓眼神警覺地打量著他。
胡須漢子嗬嗬笑道：“大哥莫要懷疑，事情是這樣的，我有一位親戚恐怕已經進了村裏，等柵門開了，我去尋他。”
宋拓應聲道：“村裏之人我認識不少，你若方便，告訴我那位親戚姓甚名誰，若確有此人，開柵時刻我自當告知。”
胡須漢子對宋拓的戒備之態泰然處之，依舊微笑答道：“他來這兒不久，膚色黝黑，也是咱們荊楚的兄弟，名叫薛漾，不知大哥可認得？”
“果不其然，我說呢，兩人的打扮何其相像，背上還都掛著劍，原來親族一場。”宋拓果然如是說：“哦，薛老兄嘛，認識認識，剛到咱莊沒幾天。你要找他，隻需待曙光降臨，村子開門，去前廳英豪堂就能找到他了。”
“多謝大哥指教。”胡須漢子抱拳微笑著迴應。
宋拓低著頭，加快了步伐，看起來這家夥並無惡意，自己多慮了。但是薛漾自己都已經唯恐避之不及，此人在薛漾的途中出現，不會也是什麽麻煩吧，躲著總沒錯，還是快走才是上策。
二人的身影交錯時，胡須漢子忽地哼了一聲，驀地迴頭，凝視宋拓。
“慢走一步，大哥，還想請教件事兒。”他的眼睛閃現出精明之光，目不轉睛地望著宋拓。
“來了就來吧！”宋拓心中嘀咕，迴首對視，雙目與胡須漢子相碰，耳側的傷處驟然疼痛，宛如那一天薛漾看他的樣子，心中大驚，趕忙後退了一步。
胡須漢子上前一步，沉聲詢問：“近來這位大哥是否遭遇過奇異之事？”
宋拓心生疑竇，捂著傷口迴答：“何談奇異？不知道你在說什麽。”
胡須漢子猛然出手，一把拽住宋拓胸口的布料。宋拓見狀，心裏一動，憑他武功應當能輕易避開，可現下他卻又不能使用全力，再看對方動作迅速卻無歹意，便讓他抓住自己，麵露詫異之色。
胡須漢子上下審視宋拓，眼神漸漸黯淡下來。與此同時，宋拓耳邊的傷口也隨之止痛，心中驚訝不已。
胡須漢子近前，深深一吸，似在嗅氣味，搞得宋拓一愣，輕輕偏開頭去，頗感不自在。這胡須漢子與薛漾竟是同一種性情？都喜歡聞人？雖然有點惶恐，宋拓還是不禁暗暗好笑。
胡須漢子放開宋拓，搖了搖頭，盯著他說：“如果沒有遇怪，這位大哥為何身上帶了異味？”
宋拓心中一轉，假裝愕然：“啥味？近來都沒洗過澡，恐怕身上有汗味吧，抓我幹嘛？”
胡須漢子鞠了一躬：“得罪了，大哥常走山水之間，須小心高嶺之精靈，密林之奇異，別沾上不祥之氣。”
聽完這句，宋拓更是驚奇。聽那意思，此人仿佛知道他曾遇見妖魔之事，正欲多問幾句，那胡須漢子忽然抬頭望向遠處，嘴裏低唿一聲。
宋拓順著他視線望去，遠方山窪之中升起了一個燈籠，據傳這便是孔明燈，由三國蜀漢丞相諸葛亮所創造，用囊中燃燒火焰的熱力驅使氣囊升空，諸葛亮曾以此照明於祁山前線以傳達訊息，因此命名為孔明燈。此刻黎明時分，孔明燈顯得尤為醒目。
“這大清早，誰在放孔明燈呢？”胡須漢子自語，旋即躍身飛奔，迅速向著山窪處疾行。
宋拓望著他穩健的腳力與靈活的身體，暗自驚歎。他迴想起那人所說的“山高生精，林深有異”，不自覺觸景生情，怔愣半晌。
才晃過神沒走幾步，那胡須漢子一陣風似的又跑了迴來，對著宋拓叫道：“快，迴莊子！有強盜！”
“強盜？”宋拓一時未能理解過來。
胡須漢子拽著宋拓，飛快地奔跑，被他拖行下宋拓幾乎無法站立，他卻又不敢用全力對抗，腳下自然而然地跟不上胡須漢子的速度，胡須漢子索性扛起宋拓，全然不在意多了個人，跑得更快了。
宋拓任憑他發力，自己亦疾馳隨行，倒是自在不少。他心中暗暗讚歎著胡須漢子的輕身功夫，開口問道：“哪來的強盜？你如此著急？” 心想：“你的武功修為尚佳，怎會害怕區區強盜？”
胡須漢子奔跑途中答道：“山窪那邊漆黑一片，全都是強盜，那些孔明燈就是他們放的，透出的兇煞氣息濃鬱。看這態勢，定是要襲擊你們莊子了。”
宋拓頗感驚訝，脫口而出：“竟然有強盜來襲此地？膽敢這麽做的是什麽厲害角色？莊子裏有一百名賓客，個個武藝高強，包括你那位親戚薛漾，再說莊丁少說有三五百，加上與當地守軍交往親密，頂多半天便能調集兵卒至此，莊內有深溝高寨和重重防禦，別說些許盜賊，就是正規的敵軍部隊，沒有兩三千兵力休想拿下我們的村。”
胡須漢子腳步未停：“我清晰地看見旗號了，猜這些賊人是誰嗎？是惡貫滿盈的荊山賊匪！”
翠姑不就是在那後山神秘消失的嗎？難道後山藏有妖魔鬼怪？宋拓先是愣住，隨後失笑道，後山他已去過很多迴，從未有什麽異常，為何聽完老閻頭的講述後便疑神疑鬼起來？
為了在飯點之前帶迴足夠幾天的木柴，宋拓加快了步伐。
走近後山邊緣，宋拓心頭猛地一顫，一個身影正仰望天空，仔細一看，那人身背長劍，穿著短衫，像極了薛漾。
宋拓心跳加速，為什麽會又遇見他？為什麽他會那麽早就在此？不用猜，必定是有備而來，正在等著自己。
此時躲避已不可能，他唯有硬挺著上前。
那人聽到腳步聲，轉過身，看向宋拓。在黎明微弱的光線中，他看到一張方形的臉龐，寬闊的嘴唇，英氣逼人，下巴留著一圈短須，看起來大約二十八歲，並不是薛漾。
宋拓鬆了口氣，卻又困惑，此人背著劍的樣式和穿著與薛漾十分相似，說不定和薛漾有所關聯。瞬間，宋拓腦海電光一閃：“會不會是薛漾找了幫手，準備在這裏給我找麻煩？”
憑著豐富的江湖經驗，雖然不便出手，但雙腳早已準備好隨時奔逃。
那人已經走近，恭敬拱手問道：“這位壯士，可是在附近村莊？”
見那人禮貌待人，宋拓心中保持警惕，外表裝作若無其事，肩挑著柴擔抖動了一下，故意用帶了些土話的口音迴應：“嗯，在這兒呢。你是誰，躲在這做什麽？”
那人咧嘴一笑道：“哪裏說得上躲，小弟隻是夜間疾行至此，巧遇大哥，正好想打聽一件事情。”
“有何事相求？”
“請教大哥，這村子何時才會開柵門？”胡須濃重的鄉紳始終謙遜有禮。
“你問這個作甚？”宋拓眼神警覺地打量著他。
胡須漢子嗬嗬笑道：“大哥莫要懷疑，事情是這樣的，我有一位親戚恐怕已經進了村裏，等柵門開了，我去尋他。”
宋拓應聲道：“村裏之人我認識不少，你若方便，告訴我那位親戚姓甚名誰，若確有此人，開柵時刻我自當告知。”
胡須漢子對宋拓的戒備之態泰然處之，依舊微笑答道：“他來這兒不久，膚色黝黑，也是咱們荊楚的兄弟，名叫薛漾，不知大哥可認得？”
“果不其然，我說呢，兩人的打扮何其相像，背上還都掛著劍，原來親族一場。”宋拓果然如是說：“哦，薛老兄嘛，認識認識，剛到咱莊沒幾天。你要找他，隻需待曙光降臨，村子開門，去前廳英豪堂就能找到他了。”
“多謝大哥指教。”胡須漢子抱拳微笑著迴應。
宋拓低著頭，加快了步伐，看起來這家夥並無惡意，自己多慮了。但是薛漾自己都已經唯恐避之不及，此人在薛漾的途中出現，不會也是什麽麻煩吧，躲著總沒錯，還是快走才是上策。
二人的身影交錯時，胡須漢子忽地哼了一聲，驀地迴頭，凝視宋拓。
“慢走一步，大哥，還想請教件事兒。”他的眼睛閃現出精明之光，目不轉睛地望著宋拓。
“來了就來吧！”宋拓心中嘀咕，迴首對視，雙目與胡須漢子相碰，耳側的傷處驟然疼痛，宛如那一天薛漾看他的樣子，心中大驚，趕忙後退了一步。
胡須漢子上前一步，沉聲詢問：“近來這位大哥是否遭遇過奇異之事？”
宋拓心生疑竇，捂著傷口迴答：“何談奇異？不知道你在說什麽。”
胡須漢子猛然出手，一把拽住宋拓胸口的布料。宋拓見狀，心裏一動，憑他武功應當能輕易避開，可現下他卻又不能使用全力，再看對方動作迅速卻無歹意，便讓他抓住自己，麵露詫異之色。
胡須漢子上下審視宋拓，眼神漸漸黯淡下來。與此同時，宋拓耳邊的傷口也隨之止痛，心中驚訝不已。
胡須漢子近前，深深一吸，似在嗅氣味，搞得宋拓一愣，輕輕偏開頭去，頗感不自在。這胡須漢子與薛漾竟是同一種性情？都喜歡聞人？雖然有點惶恐，宋拓還是不禁暗暗好笑。
胡須漢子放開宋拓，搖了搖頭，盯著他說：“如果沒有遇怪，這位大哥為何身上帶了異味？”
宋拓心中一轉，假裝愕然：“啥味？近來都沒洗過澡，恐怕身上有汗味吧，抓我幹嘛？”
胡須漢子鞠了一躬：“得罪了，大哥常走山水之間，須小心高嶺之精靈，密林之奇異，別沾上不祥之氣。”
聽完這句，宋拓更是驚奇。聽那意思，此人仿佛知道他曾遇見妖魔之事，正欲多問幾句，那胡須漢子忽然抬頭望向遠處，嘴裏低唿一聲。
宋拓順著他視線望去，遠方山窪之中升起了一個燈籠，據傳這便是孔明燈，由三國蜀漢丞相諸葛亮所創造，用囊中燃燒火焰的熱力驅使氣囊升空，諸葛亮曾以此照明於祁山前線以傳達訊息，因此命名為孔明燈。此刻黎明時分，孔明燈顯得尤為醒目。
“這大清早，誰在放孔明燈呢？”胡須漢子自語，旋即躍身飛奔，迅速向著山窪處疾行。
宋拓望著他穩健的腳力與靈活的身體，暗自驚歎。他迴想起那人所說的“山高生精，林深有異”，不自覺觸景生情，怔愣半晌。
才晃過神沒走幾步，那胡須漢子一陣風似的又跑了迴來，對著宋拓叫道：“快，迴莊子！有強盜！”
“強盜？”宋拓一時未能理解過來。
胡須漢子拽著宋拓，飛快地奔跑，被他拖行下宋拓幾乎無法站立，他卻又不敢用全力對抗，腳下自然而然地跟不上胡須漢子的速度，胡須漢子索性扛起宋拓，全然不在意多了個人，跑得更快了。
宋拓任憑他發力，自己亦疾馳隨行，倒是自在不少。他心中暗暗讚歎著胡須漢子的輕身功夫，開口問道：“哪來的強盜？你如此著急？” 心想：“你的武功修為尚佳，怎會害怕區區強盜？”
胡須漢子奔跑途中答道：“山窪那邊漆黑一片，全都是強盜，那些孔明燈就是他們放的，透出的兇煞氣息濃鬱。看這態勢，定是要襲擊你們莊子了。”
宋拓頗感驚訝，脫口而出：“竟然有強盜來襲此地？膽敢這麽做的是什麽厲害角色？莊子裏有一百名賓客，個個武藝高強，包括你那位親戚薛漾，再說莊丁少說有三五百，加上與當地守軍交往親密，頂多半天便能調集兵卒至此，莊內有深溝高寨和重重防禦，別說些許盜賊，就是正規的敵軍部隊，沒有兩三千兵力休想拿下我們的村。”
胡須漢子腳步未停：“我清晰地看見旗號了，猜這些賊人是誰嗎？是惡貫滿盈的荊山賊匪！”