姚玲的屋裏。
神情悲戚的小江，擦了擦淚眼，戀戀不舍地看了看姚玲，慢慢轉了身往外走。
麵容憔悴、紅著眼睛的姚玲隨後相送。
房門被推開，二嬸走了進來。
姚玲姐弟倆都招唿了一聲“二嬸”。
二嬸應著，還問小江：
“江子，睡去？”
小江點點頭，又禁不住抬手擦了下眼睛。
二嬸暗暗歎出一聲，沒有多言，隻是看著小江，道：
“那你去睡吧，我跟你姐坐會。”
小江沒言語，隻是又點了點頭，再朝姚玲看了一眼，低了頭默默出了屋去。
姚玲招唿二嬸坐，嘴上還過意不去地道：
“二嬸，您快坐吧。這幾天一直讓您跟著忙活、、、、、、。”
“這是說哪的話？唉，嬸子沒能耐，有心無力的，還能給你忙活多少？就是忙活，那也是應該的、、、、、、”說到這，二嬸看定姚玲，問道：
“玲子，你哥他、、、、、、他剛才來過你這了？”
“他來這？他來幹什麽？事到如今，他還怕我跑了不成？”
二嬸尋思了一下，釋然地暗自點了點頭。
姚玲不禁疑問地：
“二嬸、、、、、、您咋問起這話來？”
二嬸解釋道：
“啊，是這樣：剛才呀，我正想到這裏來，還沒等出來門，你哥上我那兒去了、、、、、、”
姚玲：
“他去幹啥？”
二嬸沒有急於迴答姚玲，而是先從衣袋裏拿出了三十元錢，想遞給姚玲，嘴上這才開始道：
“這是你哥交給我的三十元錢，說是想給你的，讓我把它交給你、、、、、”
姚玲反感而斷然地：
“他給我錢？他憑啥給我錢？我不要！”
二嬸：
“玲子，這錢既然是你哥給你的，你還是就拿著吧，你聽二嬸說、、、、、、”
姚玲拒絕地：
“二嬸您不用說了，反正他的錢我是不要、、、、、、他為啥要給我錢？為啥他自己不親自來？他是不是自己覺得沒臉啊？虧他還知道這個！我又不是三歲孩子，他何必跟我來這一套。我有了他這點錢，我、我就能得著仙氣了？我不領他這份情！”
說著說著，姚玲顯然激動了起來，由不得哭泣淚下。
二嬸一下子有點接不上話來。
“要不，我這就去還給他。”
姚玲說著話，就想從二嬸手裏拿過錢來。
二嬸趕忙把手避開，勸說道：
“這可萬萬使不得！玲子，你可是明天就要出嫁的人了，這黑燈瞎火的晚上，你可不能到處去走動，這都是祖輩流傳有忌論的。就是你哥給的錢，你實在不想要，那、那就再說吧，先放我這兒、、、、、。”
“用不著再說了，二嬸您就替我還給他就是了。我不要他的錢！”
二嬸沉吟了一會，勸解地道：
“、、、、、、唉，玲子，二嬸也知道，你哥自小脾性是怪了些，有些說話、行事傷了你的心。可你們畢竟還是一個娘的孩子——都是一根藤上的苦瓜呀！不是我護著你哥說話，我能知道你哥那孩子，說到底，他那心裏也是苦啊、、、、、、”
“他心裏苦，誰的心裏又能甜了？他、他就是個狠毒蟲！二嬸您是沒見，去年冬裏他打小江，當時他那狠手的勁頭，巴不得把小江打死他才解恨呢、、、、、我沒他這樣的好哥哥！”
一時間，姚玲哭泣，二嬸歎息，屋子裏冷了場。
房門敞動，一個姑娘走進屋來。
看上去，這個姑娘比姚玲個頭矮點，身材也粗實一點。臉麵說不上怎麽漂亮吧，但微微有點上翹的鼻尖和小巧的嘴巴，再配以靈動的眉眼，透出了她爽朗的個性。
她叫紅菱，比姚玲小一歲，是姚玲自小最要好的姐妹，現在也是在製毯廠幹活。
一見紅菱進屋，二嬸先笑著開了口道：
“紅菱來了？”
紅菱：
“嗯，嬸子在這呢？”
二嬸答應著，隨即站起身，對紅菱又道：
“你來的正好，你就陪你玲姐好好坐會吧，我還有點事。”二嬸說著，轉臉對姚玲又說道，
“我有點事還得跟你爹去合計一下，你就跟紅菱坐著，等會秀子就過來，今晚讓她陪你在這睡。”
姚玲點頭答應著，目送著二嬸出了屋去。
姚玲見紅菱進來屋一直站著，便讓著她坐。而紅菱並沒有坐，隻是朝姚玲走近了幾步，仔細打量、端詳著；
此時的姚玲已是鉸去了辮子，留成了披著的短發頭，完全是一副俏麗的小媳婦的形象；
以紅菱往常的個性，麵對著改變了形象的姚玲，她一準就會跟姚玲打趣逗笑一番，但她此時卻並沒有如此反應；
麵對著將要出嫁的姚玲——一想到姚玲就要跟自己離別，往後不能與自己形影不離了；再想想姚玲為了轉親，要去跟上那麽一個男人，進而聯想到了她自己：恐怕哪一天，自己也要去走姚玲的路，到時候自己指不定也會去跟上一個不知怎樣的男人、、、、、
她本來就是一個感情豐富的姑娘，一想到這，一股讓她一時分辨不清的情感與滋味不由得彌漫上了她的心間。而感情的驅使，也使她忘卻了今晚自己來這裏本是想好好勸慰姚玲的——麵對著姚玲看著她的那對淚汪汪的紅腫的眼睛，她一時想不出自己該說點什麽、、、、、、
最終，紅菱啥話也沒說出來，隻是衝動地喊了一聲“玲子姐”，一伸胳膊使勁地抱住了姚玲，失聲抽泣起來、、、、、、
正如紅菱所擔心的，她自己未來的婚姻的前景的確不容樂觀，因為她有一個至今還光棍著的哥哥，叫冬生。
冬生大紅菱四歲，是一個曾經的勞改犯。
冬生是家裏的長子，上有一個姐姐，下有一個妹妹紅菱和一個小弟弟。別看他相貌還不錯，但由於家境不咋地，甚至還由於他有個弟弟——將來不能由他獨自繼承家業，這不一而足的種種因素，導致的他盡管從十八九歲時就開始陸續有人給提親，可一直都是竹籃打水。
好在世間的事，正所謂“蘿卜青菜，各有所愛”，一嘴說不來，他的親事在曆經了一段“山重水複疑無路”的挫折之後，終於迎來了“柳暗花明又一村”的喜悅——在他二十一歲時，總算跟一戶聲言隻圖人材、不圖錢財的張姓人家的閨女訂了親。
早在定親之前，女方的父母就主動提出了不要什麽彩禮。更沒有像有些父母那樣，把自己的棺材板錢都標價在冊向男方索要。這讓冬生和他父母一家人自然是歡喜萬分，激動不已。
他們本就是老實巴交的實在人，沒有拐彎抹角的那些勾勾歪歪的心眼，滿以為剃個光頭就是和尚了，對女方說的話自然是信以為真，壓根就沒去多尋思什麽。
當到了定親，見女方不僅不要彩禮，在去商店購買定親禮物時，女方給自己還沒買啥呢，倒是二話不說，先給未來的丈夫和公婆每人扯了一件新衣服！
如此一個舉動，看似不起眼，也沒多少話，但它透出的貼皮貼骨的那麽一股親近勁，讓冬生一家人由不得心頭滾熱，激動的不行不行的；冬生的父母就想：
真是老天助興，祖上燒到高香了。哈哈，都說天上不會掉餡餅，這就是！
然而，自從訂了親，尤其是婚期確定之後，越來越無情的現實出現在麵前，冬生的父母這才逐漸感覺得自己高興的未免太早了。
當他們品味到“不露齒的狗才最會咬人”這話的深刻含義時，似乎為時已晚了。
女方在剛開始以各種理由索要錢財時，節奏還不是多麽緊湊。但隨著婚期的越來越近，節奏那是明顯的加快了，成了割韭菜一般，隔三差五就來上一刀！
麵對女方的不斷索要，起初，冬生的父母也還是比較情願的；
一來，這是他們覺得，人家畢竟定親時沒要彩禮，這已經就讓自己家輕鬆了一大步，也算是撿了一個大便宜，這會兒就是花點錢那也是完全應該的，都是為了孩子嘛！而且他們覺得自己也不好去計較什麽，免得讓親家說自己家摳門，是得了便宜還不知好歹的人家。
這二來，是他們這些年，盡管過著“總是新土填舊坑，一年鬧個緊撲騰”的日子，可為了兒子，他們也早就未雨綢繆，開始了嘴上不吃肚子裏摳，給兒子多少也算積攢下了那麽一點點。
雖然他們手裏的那點錢攢得也不是容易，但為了兒子，不花留著幹啥？反正小兒子還小著，眼下大兒子的這事總得盡量往好裏辦才是。
然而，隨著女方逐漸加緊的索要，冬生的父母，一方麵心裏很覺得不是滋味——親家的行為越來越不像起初說的那麽迴事。
再就是，家雀頭裏本來就沒多少腦子，這麽一來二去地沒幾個迴合，他們給兒子積攢下的仨核桃倆棗那點兒“底貨”，轉眼的功夫也就光了，這讓他們越來越感覺壓迫得喘不過氣來。
可是，他們再一想到自己家日子不如人，兒子能說上個媳婦也不是容易，他們也希望盡早給兒子成上一個家，眼下不能因為一點錢的事就打了退堂鼓——為了兒子，沒錢那就想辦法求借就是了！
唉，除了上天難，就是求人難。他們盡管一想到借錢就不免也犯頭疼，可胡蘿卜鑽眼當不了藕，光愁不頂事，該借還是就得借！
就這樣，冬生父母可就東湊西借地磨破了嘴，欠下了滿滿一屁股饑荒！
當他父母覺得實難支持時，忽然發現自己已經不是想不想撤身後退的事，而是自己已經不能後退了！
這其中的原因是，他們已經花上了那麽些錢，等於是深陷泥潭，進退兩難；如果他們現在想打退堂鼓的話，毫不誇張的說，他們會是連一分迴頭錢都見不到的！
按鄉規俗約，結婚前的男女雙方，女方如果先悔婚，必須退還男方的一切彩禮物品；要是男方先提出拉倒，對不起，已經送給女方的那些財物，不管多少，一律通歸女方所有，半分錢也不退！
就這樣，冬生的父母被逼無奈，隻得硬著頭皮咬牙往下撐持。
好歹撐到眼看著兒媳婦就要娶進門來，覺得總算要熬出頭了，哪承想，平地一聲雷，就在要結婚的頭一天，女方竟又遞上了最後一單：
限下午天黑以前，買上一台縫紉機送來，或是送來能買一台縫紉機的錢也可；
否則的話，明天不來過門成親！
我的天！明天可就是新婚大喜和中秋佳節雙喜臨門的日子啊！麵對著這最後通牒似地勒索，已被盤剝得血盡毛光、隻剩下還喘氣的冬生一家人，頓時一下子可就懵了圈。
按說，區區一台縫紉機，對今天的有錢人而言，那實在就是少抽兩盒煙的事情，值不得提到嘴上。但對於那個年代的一個普通農家來說，尤其是偏遠落後的山區，這可絕對是家庭奢侈品；
要知道，在那時的一個山村裏，除了個別有點背景的人家，一般平頭老百姓誰家能隨便置辦得起這玩意？可眼下女方的神經碰上了高壓線，居然就要求整上這麽一件！
這對於已是債台高築，借錢都已無處可借的冬生家而言，不簡單是雪上加霜的事，直接就是把人往死裏逼！
遭此五雷轟頂般的打擊，冬生的父親一當迴過神來，禁不住就嚎啕大哭起來，還瘋也似的跑到院子裏“撲通”跪地，朝四麵八方磕頭如搗蒜，哀求各方的貴人，有誰能再借點錢幫幫他！
麵對此情此景，冬生出離憤怒了，實在無法再忍受下去；他心一橫，悄悄將家裏的菜刀揣在懷裏，出來家門，徑直奔了女方家而去！
都說相罵無好言，相打無好拳。怒火萬丈的冬生一頭闖進女方家裏，那肯定是不會有好話說。而女方的父母家人自然也不可能對他禮讓。
就這樣，雙方一照麵，先是惡語相向，隨後動起手來。
正當冬生打得性起，心想幹脆來個“一不做二不休”的這個關鍵時刻，還沒等他去拔出菜刀來呢，誰知那菜刀竟然自己“當啷”一下就從懷裏掉在了地上！
如此之下，女方的家人和前來勸架的人們無不嚇了一跳。之後眾人慌忙一齊下手把他死死控製住，免得他真的行兇傷人、、、、、、
事情的最後，盡管冬生沒有造成出人命的惡果，但在女方的告發下，他還是被抓去勞改了幾年。
勞改釋放迴家後，冬生——那個曾經俊朗精爽的小夥，已是明顯的蒼老而萎靡，並且也已名聲掃地，再想說個媳婦可就更有難度了。因為人過留名雁過留聲，樸實的山裏人更是看中個名聲。
對每一個女方的父母來說，給自己的閨女找個婆家，相比起家境貧窮、相貌醜陋這些缺點，坐過監牢的名聲更是讓人難以接受！
因為人們一聽說是坐過監牢的，首先就直覺到這不是好人——好人進不了那裏頭！人家才不管你到底是什麽原因進去的呢。
即使真正事出有因，情有可原，但那也實在是好說不好聽，沒誰情願找這份頭疼！
就這樣，冬生自從出了獄迴來，幾次提親都是由於同一個原因泡了湯。當又一次有人提親，媒人當時便特意給他隱瞞了坐牢這一節。
眼看事情要走到定親這一步了，可人家女方的父母不知就從哪裏得知了他坐牢的這事，不光親事立馬告吹，人家甚至埋怨媒人哄瞞騙人，還直接去找到了媒人的家門上，罵媒人道：
“都說十個媒人九個哄，一個不哄是鱉種，看來媒人真是沒有一個是好東西！”
哥哥冬生的婚事就這麽久拖不決，一直到了現在。如今，姐姐是早已出嫁了，現在家裏就隻自己一個姑娘，這也就難怪紅菱會擔心起自己來——幾乎可以肯定地說，早早晚晚吧，自己會和姚玲一樣，也要走上為哥哥轉親換親而結婚的路。
不幸的是，紅菱的這種擔心，最終真的變成了現實！
當然，此時的她——在她摟緊姚玲哭泣的這個時候，她還料想不到不久之後自己生活開始發生的變化。
更加讓她無法料想到的是——當年哥哥雖有報複之心，好在事情最後總算沒有釀成流血致命的惡果，但一樁轟動四鄉八鎮的血腥命案卻注定了將要在她的身上發生！
而這悲劇的一刻，正踩著命運的腳步，隨著時間一天天的過去，朝著她步步逼近而來！
下一章節的標題是：從此以後
神情悲戚的小江，擦了擦淚眼，戀戀不舍地看了看姚玲，慢慢轉了身往外走。
麵容憔悴、紅著眼睛的姚玲隨後相送。
房門被推開，二嬸走了進來。
姚玲姐弟倆都招唿了一聲“二嬸”。
二嬸應著，還問小江：
“江子，睡去？”
小江點點頭，又禁不住抬手擦了下眼睛。
二嬸暗暗歎出一聲，沒有多言，隻是看著小江，道：
“那你去睡吧，我跟你姐坐會。”
小江沒言語，隻是又點了點頭，再朝姚玲看了一眼，低了頭默默出了屋去。
姚玲招唿二嬸坐，嘴上還過意不去地道：
“二嬸，您快坐吧。這幾天一直讓您跟著忙活、、、、、、。”
“這是說哪的話？唉，嬸子沒能耐，有心無力的，還能給你忙活多少？就是忙活，那也是應該的、、、、、、”說到這，二嬸看定姚玲，問道：
“玲子，你哥他、、、、、、他剛才來過你這了？”
“他來這？他來幹什麽？事到如今，他還怕我跑了不成？”
二嬸尋思了一下，釋然地暗自點了點頭。
姚玲不禁疑問地：
“二嬸、、、、、、您咋問起這話來？”
二嬸解釋道：
“啊，是這樣：剛才呀，我正想到這裏來，還沒等出來門，你哥上我那兒去了、、、、、、”
姚玲：
“他去幹啥？”
二嬸沒有急於迴答姚玲，而是先從衣袋裏拿出了三十元錢，想遞給姚玲，嘴上這才開始道：
“這是你哥交給我的三十元錢，說是想給你的，讓我把它交給你、、、、、”
姚玲反感而斷然地：
“他給我錢？他憑啥給我錢？我不要！”
二嬸：
“玲子，這錢既然是你哥給你的，你還是就拿著吧，你聽二嬸說、、、、、、”
姚玲拒絕地：
“二嬸您不用說了，反正他的錢我是不要、、、、、、他為啥要給我錢？為啥他自己不親自來？他是不是自己覺得沒臉啊？虧他還知道這個！我又不是三歲孩子，他何必跟我來這一套。我有了他這點錢，我、我就能得著仙氣了？我不領他這份情！”
說著說著，姚玲顯然激動了起來，由不得哭泣淚下。
二嬸一下子有點接不上話來。
“要不，我這就去還給他。”
姚玲說著話，就想從二嬸手裏拿過錢來。
二嬸趕忙把手避開，勸說道：
“這可萬萬使不得！玲子，你可是明天就要出嫁的人了，這黑燈瞎火的晚上，你可不能到處去走動，這都是祖輩流傳有忌論的。就是你哥給的錢，你實在不想要，那、那就再說吧，先放我這兒、、、、、。”
“用不著再說了，二嬸您就替我還給他就是了。我不要他的錢！”
二嬸沉吟了一會，勸解地道：
“、、、、、、唉，玲子，二嬸也知道，你哥自小脾性是怪了些，有些說話、行事傷了你的心。可你們畢竟還是一個娘的孩子——都是一根藤上的苦瓜呀！不是我護著你哥說話，我能知道你哥那孩子，說到底，他那心裏也是苦啊、、、、、、”
“他心裏苦，誰的心裏又能甜了？他、他就是個狠毒蟲！二嬸您是沒見，去年冬裏他打小江，當時他那狠手的勁頭，巴不得把小江打死他才解恨呢、、、、、我沒他這樣的好哥哥！”
一時間，姚玲哭泣，二嬸歎息，屋子裏冷了場。
房門敞動，一個姑娘走進屋來。
看上去，這個姑娘比姚玲個頭矮點，身材也粗實一點。臉麵說不上怎麽漂亮吧，但微微有點上翹的鼻尖和小巧的嘴巴，再配以靈動的眉眼，透出了她爽朗的個性。
她叫紅菱，比姚玲小一歲，是姚玲自小最要好的姐妹，現在也是在製毯廠幹活。
一見紅菱進屋，二嬸先笑著開了口道：
“紅菱來了？”
紅菱：
“嗯，嬸子在這呢？”
二嬸答應著，隨即站起身，對紅菱又道：
“你來的正好，你就陪你玲姐好好坐會吧，我還有點事。”二嬸說著，轉臉對姚玲又說道，
“我有點事還得跟你爹去合計一下，你就跟紅菱坐著，等會秀子就過來，今晚讓她陪你在這睡。”
姚玲點頭答應著，目送著二嬸出了屋去。
姚玲見紅菱進來屋一直站著，便讓著她坐。而紅菱並沒有坐，隻是朝姚玲走近了幾步，仔細打量、端詳著；
此時的姚玲已是鉸去了辮子，留成了披著的短發頭，完全是一副俏麗的小媳婦的形象；
以紅菱往常的個性，麵對著改變了形象的姚玲，她一準就會跟姚玲打趣逗笑一番，但她此時卻並沒有如此反應；
麵對著將要出嫁的姚玲——一想到姚玲就要跟自己離別，往後不能與自己形影不離了；再想想姚玲為了轉親，要去跟上那麽一個男人，進而聯想到了她自己：恐怕哪一天，自己也要去走姚玲的路，到時候自己指不定也會去跟上一個不知怎樣的男人、、、、、
她本來就是一個感情豐富的姑娘，一想到這，一股讓她一時分辨不清的情感與滋味不由得彌漫上了她的心間。而感情的驅使，也使她忘卻了今晚自己來這裏本是想好好勸慰姚玲的——麵對著姚玲看著她的那對淚汪汪的紅腫的眼睛，她一時想不出自己該說點什麽、、、、、、
最終，紅菱啥話也沒說出來，隻是衝動地喊了一聲“玲子姐”，一伸胳膊使勁地抱住了姚玲，失聲抽泣起來、、、、、、
正如紅菱所擔心的，她自己未來的婚姻的前景的確不容樂觀，因為她有一個至今還光棍著的哥哥，叫冬生。
冬生大紅菱四歲，是一個曾經的勞改犯。
冬生是家裏的長子，上有一個姐姐，下有一個妹妹紅菱和一個小弟弟。別看他相貌還不錯，但由於家境不咋地，甚至還由於他有個弟弟——將來不能由他獨自繼承家業，這不一而足的種種因素，導致的他盡管從十八九歲時就開始陸續有人給提親，可一直都是竹籃打水。
好在世間的事，正所謂“蘿卜青菜，各有所愛”，一嘴說不來，他的親事在曆經了一段“山重水複疑無路”的挫折之後，終於迎來了“柳暗花明又一村”的喜悅——在他二十一歲時，總算跟一戶聲言隻圖人材、不圖錢財的張姓人家的閨女訂了親。
早在定親之前，女方的父母就主動提出了不要什麽彩禮。更沒有像有些父母那樣，把自己的棺材板錢都標價在冊向男方索要。這讓冬生和他父母一家人自然是歡喜萬分，激動不已。
他們本就是老實巴交的實在人，沒有拐彎抹角的那些勾勾歪歪的心眼，滿以為剃個光頭就是和尚了，對女方說的話自然是信以為真，壓根就沒去多尋思什麽。
當到了定親，見女方不僅不要彩禮，在去商店購買定親禮物時，女方給自己還沒買啥呢，倒是二話不說，先給未來的丈夫和公婆每人扯了一件新衣服！
如此一個舉動，看似不起眼，也沒多少話，但它透出的貼皮貼骨的那麽一股親近勁，讓冬生一家人由不得心頭滾熱，激動的不行不行的；冬生的父母就想：
真是老天助興，祖上燒到高香了。哈哈，都說天上不會掉餡餅，這就是！
然而，自從訂了親，尤其是婚期確定之後，越來越無情的現實出現在麵前，冬生的父母這才逐漸感覺得自己高興的未免太早了。
當他們品味到“不露齒的狗才最會咬人”這話的深刻含義時，似乎為時已晚了。
女方在剛開始以各種理由索要錢財時，節奏還不是多麽緊湊。但隨著婚期的越來越近，節奏那是明顯的加快了，成了割韭菜一般，隔三差五就來上一刀！
麵對女方的不斷索要，起初，冬生的父母也還是比較情願的；
一來，這是他們覺得，人家畢竟定親時沒要彩禮，這已經就讓自己家輕鬆了一大步，也算是撿了一個大便宜，這會兒就是花點錢那也是完全應該的，都是為了孩子嘛！而且他們覺得自己也不好去計較什麽，免得讓親家說自己家摳門，是得了便宜還不知好歹的人家。
這二來，是他們這些年，盡管過著“總是新土填舊坑，一年鬧個緊撲騰”的日子，可為了兒子，他們也早就未雨綢繆，開始了嘴上不吃肚子裏摳，給兒子多少也算積攢下了那麽一點點。
雖然他們手裏的那點錢攢得也不是容易，但為了兒子，不花留著幹啥？反正小兒子還小著，眼下大兒子的這事總得盡量往好裏辦才是。
然而，隨著女方逐漸加緊的索要，冬生的父母，一方麵心裏很覺得不是滋味——親家的行為越來越不像起初說的那麽迴事。
再就是，家雀頭裏本來就沒多少腦子，這麽一來二去地沒幾個迴合，他們給兒子積攢下的仨核桃倆棗那點兒“底貨”，轉眼的功夫也就光了，這讓他們越來越感覺壓迫得喘不過氣來。
可是，他們再一想到自己家日子不如人，兒子能說上個媳婦也不是容易，他們也希望盡早給兒子成上一個家，眼下不能因為一點錢的事就打了退堂鼓——為了兒子，沒錢那就想辦法求借就是了！
唉，除了上天難，就是求人難。他們盡管一想到借錢就不免也犯頭疼，可胡蘿卜鑽眼當不了藕，光愁不頂事，該借還是就得借！
就這樣，冬生父母可就東湊西借地磨破了嘴，欠下了滿滿一屁股饑荒！
當他父母覺得實難支持時，忽然發現自己已經不是想不想撤身後退的事，而是自己已經不能後退了！
這其中的原因是，他們已經花上了那麽些錢，等於是深陷泥潭，進退兩難；如果他們現在想打退堂鼓的話，毫不誇張的說，他們會是連一分迴頭錢都見不到的！
按鄉規俗約，結婚前的男女雙方，女方如果先悔婚，必須退還男方的一切彩禮物品；要是男方先提出拉倒，對不起，已經送給女方的那些財物，不管多少，一律通歸女方所有，半分錢也不退！
就這樣，冬生的父母被逼無奈，隻得硬著頭皮咬牙往下撐持。
好歹撐到眼看著兒媳婦就要娶進門來，覺得總算要熬出頭了，哪承想，平地一聲雷，就在要結婚的頭一天，女方竟又遞上了最後一單：
限下午天黑以前，買上一台縫紉機送來，或是送來能買一台縫紉機的錢也可；
否則的話，明天不來過門成親！
我的天！明天可就是新婚大喜和中秋佳節雙喜臨門的日子啊！麵對著這最後通牒似地勒索，已被盤剝得血盡毛光、隻剩下還喘氣的冬生一家人，頓時一下子可就懵了圈。
按說，區區一台縫紉機，對今天的有錢人而言，那實在就是少抽兩盒煙的事情，值不得提到嘴上。但對於那個年代的一個普通農家來說，尤其是偏遠落後的山區，這可絕對是家庭奢侈品；
要知道，在那時的一個山村裏，除了個別有點背景的人家，一般平頭老百姓誰家能隨便置辦得起這玩意？可眼下女方的神經碰上了高壓線，居然就要求整上這麽一件！
這對於已是債台高築，借錢都已無處可借的冬生家而言，不簡單是雪上加霜的事，直接就是把人往死裏逼！
遭此五雷轟頂般的打擊，冬生的父親一當迴過神來，禁不住就嚎啕大哭起來，還瘋也似的跑到院子裏“撲通”跪地，朝四麵八方磕頭如搗蒜，哀求各方的貴人，有誰能再借點錢幫幫他！
麵對此情此景，冬生出離憤怒了，實在無法再忍受下去；他心一橫，悄悄將家裏的菜刀揣在懷裏，出來家門，徑直奔了女方家而去！
都說相罵無好言，相打無好拳。怒火萬丈的冬生一頭闖進女方家裏，那肯定是不會有好話說。而女方的父母家人自然也不可能對他禮讓。
就這樣，雙方一照麵，先是惡語相向，隨後動起手來。
正當冬生打得性起，心想幹脆來個“一不做二不休”的這個關鍵時刻，還沒等他去拔出菜刀來呢，誰知那菜刀竟然自己“當啷”一下就從懷裏掉在了地上！
如此之下，女方的家人和前來勸架的人們無不嚇了一跳。之後眾人慌忙一齊下手把他死死控製住，免得他真的行兇傷人、、、、、、
事情的最後，盡管冬生沒有造成出人命的惡果，但在女方的告發下，他還是被抓去勞改了幾年。
勞改釋放迴家後，冬生——那個曾經俊朗精爽的小夥，已是明顯的蒼老而萎靡，並且也已名聲掃地，再想說個媳婦可就更有難度了。因為人過留名雁過留聲，樸實的山裏人更是看中個名聲。
對每一個女方的父母來說，給自己的閨女找個婆家，相比起家境貧窮、相貌醜陋這些缺點，坐過監牢的名聲更是讓人難以接受！
因為人們一聽說是坐過監牢的，首先就直覺到這不是好人——好人進不了那裏頭！人家才不管你到底是什麽原因進去的呢。
即使真正事出有因，情有可原，但那也實在是好說不好聽，沒誰情願找這份頭疼！
就這樣，冬生自從出了獄迴來，幾次提親都是由於同一個原因泡了湯。當又一次有人提親，媒人當時便特意給他隱瞞了坐牢這一節。
眼看事情要走到定親這一步了，可人家女方的父母不知就從哪裏得知了他坐牢的這事，不光親事立馬告吹，人家甚至埋怨媒人哄瞞騙人，還直接去找到了媒人的家門上，罵媒人道：
“都說十個媒人九個哄，一個不哄是鱉種，看來媒人真是沒有一個是好東西！”
哥哥冬生的婚事就這麽久拖不決，一直到了現在。如今，姐姐是早已出嫁了，現在家裏就隻自己一個姑娘，這也就難怪紅菱會擔心起自己來——幾乎可以肯定地說，早早晚晚吧，自己會和姚玲一樣，也要走上為哥哥轉親換親而結婚的路。
不幸的是，紅菱的這種擔心，最終真的變成了現實！
當然，此時的她——在她摟緊姚玲哭泣的這個時候，她還料想不到不久之後自己生活開始發生的變化。
更加讓她無法料想到的是——當年哥哥雖有報複之心，好在事情最後總算沒有釀成流血致命的惡果，但一樁轟動四鄉八鎮的血腥命案卻注定了將要在她的身上發生！
而這悲劇的一刻，正踩著命運的腳步，隨著時間一天天的過去，朝著她步步逼近而來！
下一章節的標題是：從此以後