次日,子牙挑著犁頭,往昨天之方向去之。先走過了獨木橋梁,後又經過昨天用鐵換犁頭之村莊,然後再又走得七八裏路程,到得另一個村莊用犁頭換得麵粉而迴。可是,迴到用鐵換犁頭的村莊時,卻下起了滂沱大雨。過得一個時辰,雨過天晴;子牙又挑著麵粉向獨木橋梁走去。然而,到了獨木橋邊,卻不見獨木橋梁也。


    原來,天降大雨之前,有些村內之人,害怕雨大漲水,衝走獨木橋梁,就把獨木橋梁放到高地去了。而子牙到得獨木橋邊,不見獨木橋梁,甚是著急。放下擔子,上下尋找,卻再也沒有看到有橋梁可達對岸。而返迴到原地,挑起擔子,向對岸縱去。可是,雨天路滑,子牙跳到對岸,乃滑得“撲通”摔倒在地。而兩頭的麵粉俱滾進水渠被水衝了出去。


    子牙看到兩筐麵粉俱被水衝走,迅速的追趕在後麵。可是,等到子牙追趕再到撈起兩個裝麵粉的筐和挑筐用的扁擔時,筐內的麵粉已被水全部衝了出去。無奈之下,子牙挑著空擔返迴。


    到得張鐵興的鐵匠鋪內,張鐵興和高安見了子牙,上前問之。


    於是,子牙把換麵粉掉入水中之事告知。張鐵興聽後,卻不高興的說:“明天換高安出去賣鐵具,子牙留下幹他的活兒。”


    次日,高安去了賣鐵具,子牙留在鐵匠鋪內幹鐵具活兒。幹到傍晚時分,張鐵興被長女張荷香叫出去尋找朱春蘭幹別的活兒。而就在此時,鐵匠鋪內來了一位名叫楊時虎的老者。就見這位名叫楊時虎的老者有五十幾歲年紀。長黑臉,粗眉,圓眼,蒜頭鼻子,下頜留著少許山羊胡須。頭戴雞冠形狀的黃帽,身穿黑袍,腰係紫絲帶;左手拿著一把生鏽的菜刀而來。


    原來,楊時虎欲用生鏽菜刀改成殺豬用的屠刀也。子牙不曾幹過鐵匠活兒,哪有能耐打得屠刀?攬下活後,就尋找張鐵興去了。可尋找了幾遍,不見張鐵興的蹤影,卻見到其次女張穀香也。


    張穀香見了子牙慌慌張張的神色,方問起:“薑表哥,何事慌張?”子牙迴答:“來了一位用生鏽菜刀打屠刀的老者。”張穀香一聽,又說:“待我看那老者是誰。若是認識,叫他坐下等父親迴來做得。”說完,二人來到鐵匠鋪內。


    張穀香見那老者,乃是鄰村楊莊的楊時虎時,逐上前施得一禮,說:“楊伯父,我父親不在家,您老暫且歇息,待我父親迴來做得。”張穀香雖是山野村姑,沒有大家閨秀之風範,卻不失小家子人的禮儀。向楊時虎見過禮後,卻拿起楊時虎的生鏽菜刀說:“楊伯父,您老這把菜刀磨出即可切菜,為何要改成屠刀?”楊時虎說:“少時曾經學過殺豬的活兒。今老來無靠,做得屠刀,殺豬賣肉;掙些銀兩,了此殘生。”張穀香說:“原來楊伯父是要做屠夫呐?”楊時虎說:“有了我做屠夫,你們附近的村莊,買肉就方便囉!”張穀香說:“那倒也是。有您老殺豬賣肉,我們吃肉方便了許多。但不知您老什麽時間開張?什麽地方賣肉?”楊時虎說:“待你父親迴來打好了屠刀,我可擇得吉日,到自家門前賣之。望你們兩位年輕人,把此事情向左鄰右舍告知。”說完,高按賣鐵具迴來了。楊時虎見了高,又問張穀香:“這兩個後生,俱是你父親的徒弟麽?”張穀香迴答:“非也。二人乃是幫忙掙飯吃。”說著,張穀香指著高說:“這位乃是我姑媽之子,表哥高按是也。那位乃是表哥的至交,名叫薑子牙。”


    楊時虎見過二人,又對張穀香說:“這二位乃是年輕力壯之人。若是你父親願意讓給我一位幫忙殺豬賣肉,實是助我一臂之力。”張穀香一聽,卻說:“待父親迴來後,把您老的想法告知。”


    過得二日,楊時虎肉鋪開張了。坐主堂者乃是楊時虎,副堂者乃是薑子牙。


    原來,張鐵興迴來後,張穀香逐把楊時虎要人助一臂之力之事告知。待張鐵興幫楊時虎打好屠刀後,卻把子牙遣送到楊時虎家幫忙殺豬賣肉。於是,子牙尊稱楊時虎為楊伯父,而高按也叫楊時虎為楊伯父。


    肉鋪開張之日,楊時虎見慶賀之人已到齊,逐發言致辭:“各位父老鄉親,各位兄弟姐妹,還有各位年青人,今天我楊時虎肉鋪正式開張,還望大家多多關照、鼎力相助。以後若是各位鄉親有婚宴喜慶,需要我楊時虎殺豬辦事,乃是大力支持。”來慶賀之人聽完楊時虎的話,紛紛三三兩兩買得肉去。不到一個時辰,楊時虎殺的一頭豬肉,俱換得錢也。


    過得三天,張鐵興又來到楊時虎肉鋪買肉。楊時虎幫張鐵興稱過幾斤肉後,逐問起:“鐵興老弟,前天買得肉去,今又來買之,是否有親戚來也?”張鐵興迴答:“乃是高按母親來之。”子牙聽言,也問道:“嬸娘可是來看高按的?”張鐵興說:“既不是來看高按,又不是來看我們的。她乃是帶著媒婆,到我家為高按提親來了。”楊時虎聽完,接過話說:“那恭喜小弟,高按乃是相中你家大小姐囉!”張鐵興說:“此來並非相中也。乃是我們兩家十幾年前有過婚約,待我家張荷香長大成人,嫁給高按為妻耳。”楊時虎笑道:“你們兩家乃是肥水不流外人田,親上加親。若是置辦酒席,可得請我與薑子牙殺豬宰肉?”張鐵興說:“到時候,自然請你們去。”


    是年八月十五日,高按迎娶張鐵興之長女,張荷香時,子牙被請到南岸的高安家殺豬宰肉。而楊時虎卻被張鐵興請在家中置辦婚嫁酒席。其女婚後,與高按還算夫妻和諧。但隨著時間的推移,張荷香開始挑剔起來,找高母的茬兒——搬弄是非。使得好端端的三口之家,搖搖欲墜。


    後文會出現什麽情況呢?請看下章。

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