一看張知縣開始發脾氣,威廉心中暗喜。故意十分輕蔑的用鼻子哼一聲:“張大人,你這樣的做法可是在威脅大英帝國公使!關於此事,我保留向上級衙門控告的權利!”


    猛然意識到自己有點失態,張知縣趕緊努力平複一下情緒。抬頭看看周圍,表情馬上又變得輕鬆起來。


    伸手拿起茶壺,給威廉續上一點茶水:“公使先生,請問你再說什麽!難道說給客人倒茶,也可以算是冒犯不成!”


    根本沒想到,年輕的張知縣竟然如此老成,剛剛掌握一點主動權的威廉頓時一愣。身不由己的上下打量一下,年輕的張知縣,心中已然意識到對手有多難纏。


    微微思索一下之後,威廉決定還是來個快刀斬亂麻。於是同樣穩住心神,端起茶杯象征性的抿一口。


    隨後,重重的把茶杯放在桌上:“張大人,我今天來找你隻有一件事情!請張大人現在明確告訴我,什麽時候同意兩艘船離開!務必給出一個明確時間,否則我將正式通知艦隊做出反應!”


    “對不起公使先生,如果船上人員還是拒絕接受檢查,那隻能等下去!”


    一切又迴到原點,張知縣也衝重新穩定下來。


    “那按照張大人的意思,如果不接受檢查,船隻將無法離開海鎮碼頭是不是!”


    威廉那雙藍眼珠幾乎已經快要瞪出來,定定盯著張知縣那張年輕的臉。


    “對,拒絕接受檢查就不能離開碼頭!在這一點上,沒有任何商量餘地!”


    做出斬釘截鐵迴答的同時,張知縣幹脆和威廉來個四目相對。


    “那要是按照張大人所說,是不是打算永遠扣留那兩艘船隻!如果船上人員因為長期扣留而出現意外,後果責任由誰來承擔!”


    畢竟是個資深外交人員,愈加穩定的威廉說話像是在聊家常。


    “關於此事,本官已經按照威廉公使的要求,上報知府大人和總督大人!發往朝廷的奏折已經在路上,等聖旨一到,所有問題都會迎刃而解!還請公使先生稍安勿躁!”


    早有打算的張知縣微微一笑,還意味深長的掃一眼威廉那副大胡子。


    “難道張大人真的願意為這點事情,賭上自己的前程!隻要張大人願意通融一下,其他的事情好商量!”


    一看來硬的不行,威廉馬上開始玩軟的。隱約當中,還給出一個不大不小的暗示。


    “對不起公使先生,此事已經不是本官可以通融!相關事項均已上報,發往朝廷的奏折也已經發出,一個小小知縣豈敢擅自做主!一切都隻能等候上峰和朝廷迴複,除此之外別無他法!一切都是按照公使大人要求所做,請問是否還有不妥之處!”


    既然是玩溫柔戰術,必須用柔和策略作迴應。臉上終於露出笑容的張知縣,又給威廉續上一點水。


    終於意識到今天又是個白來,威廉的臉色變得十分難看。可是思來想去,卻不知道還應該怎麽說。


    不知道怎麽說隻能告辭,可是心中的那份失落卻揮之不去。心事重重的威廉走上大街,一路上都沒有抬頭。


    已經被圍困一天多,船上的洋士兵和水手已經開始焦躁不安。特別是因為食物和水受到嚴格限製,不滿情緒變得愈加強烈幾分。


    隻是大家都得到過好處,馬上爆發確實有些不妥。也正是因為這一點,兩艘小火輪上才沒有發生內訌。


    可是約克的心裏十分清楚,這樣的安靜隻能是暫時。時間拖得越久,情況就會變得越糟糕!


    迴到居住的客棧,威廉終於意識到決不能吊死在一棵樹上。必須要盡快想辦法化解這件事情,力爭做到圓滿解決。


    經過一番深思熟慮,威廉首先修書一封,命令一個洋士兵和一個當地保鏢立即出發。拿著自己的書信,趕往目的地。


    同時,還專門寫了一份電報。命令兩個衛士立即趕迴公使館,第一時間把電報發出去。


    接到命令的四個人立即出發,很快消失在海鎮之外。


    由於已經接到明確指令,負責監視的人員並沒有采取任何行動。隻是看著四個人消失在遠處,派人迴去報告一聲。


    不過對蕭無影可就沒那麽客氣,數十人把大宅院團團圍困起來。邵逸親自坐鎮,準備來個甕中捉鱉。


    天色大亮的時候,已經出現在茫茫大海中的大船繼續一路前行。巨大的海浪一個接著一個,似乎永遠都不知道疲倦。


    一眼望去,到處都是一望無際的碧波,似乎整個世界隻剩下了無邊無際的大海。


    又過去一個多時辰,左前方終於出現一片鬱鬱蔥蔥的影像。稍有經驗的人都知道,那是一片遠離大陸的海島。


    而且不是一座海島,而是相互關聯的許多座海島。


    負責掌舵的老艄公迅速調整方向,一路向那片海島行駛過去。


    看到海島的一瞬間,十幾個人迅速聚集在船頭,全都把注意力投向了左前方。絕大部分的人,臉色都顯得較為凝重。


    在唐紹的記憶中,這裏應該是那一片非常有名的群島。由於遠離大陸,在交通條件並不便利的時代,簡直可以算是化外之地。


    走到這一刻,唐紹很清楚自己將會見證一段曆史傳奇。能夠看一眼曾經的傳奇人物,而且是在曆史中留下印記的人物,唐紹的心情不免有一點激動。


    不知道什麽時候,兩艘大船出現在正前方。而且是左右分開形成夾擊之勢,正從左右兩側向大船靠近。


    手撚胡須的插天飛扭頭看看何老六,兩個人誰都沒說話。隻是神色當中的那份凝重,變得愈加濃厚了幾分。


    對麵的兩艘大船越來越近,夾擊之勢也變得越來越明確。要是按照目前的形勢繼續發展,大船很快會被夾在中間。


    如果對方發起進攻,大船的處境將會十分危險。


    臉色凝重的何老六思索一下,下令放緩速度,靜等對方靠近。之所以這樣做,主要還是不希望引發誤會,造成不可挽迴的後果。

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