鹿知微笑起來，“鄭蓮笑、雷大器想要火銃，想要訓練火銃隊的人，高招、昏招不計其數。隻有你對嘴皮子特別自信，什麽好處都不給，嘚嘚一堆廢話想打動我。”
方月衍哈哈大笑，說：“好處，我沒法比你親哥給的更多。不過呢，你對你親哥，沒有救命之恩。他不欠你的。就是這些話，你想想吧。”
新春初至，雖然晴朗無風，仍舊很冷。衣著考究的天王近侍們送來銅爐、溫酒。方月衍徑自斟滿，說：“接風酒，請勿推辭。”鹿知不接，扯下腰間酒壺，說：“你們的酒我喝不慣。我喝這個。”倒出來幹脆地飲了三杯。天王近侍正欲作色，方月衍揮手倒空酒杯，挑眉笑道：“我很久沒喝過烈酒，分我一杯。”喝了又說：“其實汲月縣的酒相當不錯，你可以試試。人嘛，走南闖北是難得的經曆，趁此機會多長見識，多好。固步自封太可惜了。”
硯君在旁邊看著，心想這個人說話不中聽，小事上倒是很有氣度。但用的酒具是她祖父珍藏的祇朝古董，估摸那酒應該也是她家的窖藏，看在眼裏終究不大自在。
鹿知收起酒壺，朗朗說：“火銃火炮，昱朝也曾經有過。看那下場，你也該清楚，不是什麽人拿到火器都如虎添翼。大新崛起，靠的是信念。我們能給你火銃，你能給我們信念嗎？”
“大新崛起，靠誰的信念？”方月衍像看小孩子似的衝他搖頭，“好，今天提起救命之恩，我問你，還記不記得，那時候我們兩人怕遇到盤查，假扮成遇到土匪的平民，陰差陽錯，在破廟裏碰上幾個逃兵。幾個人圍著一小堆篝火，不敢燒得太旺太明亮，也不能不烤火，就緊緊地湊成一圈。”
鹿知想起這件事，神色動了動。
“說到雷大器和羅素倫蘆揚，他們都是一肚子怨氣。你當時還為你哥講了幾句好話。但我聽出來另外一種意思。”方月衍的聲音忽然變了，微笑也讓人心驚肉跳。
“蘆揚很精明——你們鐵布郡的人口，老弱病殘全加起來還沒有昱朝駐軍的一半多。和昱朝對著幹，就像頑童朝爹扔泥巴，沒有勝算。是他有意把你們和昱民區分開，改了姓氏、改了樣貌，讓人感覺你們和昱民截然不同，不是父子、長幼，是初生虎與垂死牛的較量。因此聚集的人，自信而且格外能抱成團，我也一樣，為擺脫了昱民的身份感到自己與眾不同。但這是打仗的辦法，不是治國的辦法。打仗是少數人的事，治國是要管多數人。
“蘆揚能許諾給多數人什麽呢？實在沒什麽東西，是他能給而雷大器不能給的——他想到了平等，不分什麽族、什麽姓，大新的子民隻有一種，就是‘新’民。歸根結底不過是把人為造出來的特殊，再抹平。
“百姓不是傻瓜。而且他們想要的不是平等。他們想要的，是跟比自己有錢、有權的人平等，沒人願意同更慘更糟的人平等。我聽得渾身發冷，覺得蘆揚贏不了。不。他是輸定了。”
鹿知默默地聽到這裏，臉色沉得更冷峻。“原來你是為幾個逃兵的話，背叛天王。”
方月衍安然說：“我的判斷錯了嗎？不信你問問這個小姑娘——我們華姓有幾千年文脈，有足夠的頭腦為這世上的事情製定雙重甚至多重的標準。雷大器是要給人分地的好天王，方月衍是要廢除連坐、重稅的好天王。羅素倫蘆揚要建一個平等的國家？淨說大話！人跟人怎麽可能平等呢？假如蘆揚成為天子，他會跟誰平等呢？”
他忽然指著硯君，而她沒法作答：這些話單拎出哪一句都很難聽。但他淡然的態度，循循善誘的語調，還有他所講的事實，不留情麵卻語出平和，或許是危言聳聽，又像是推心置腹。硯君不由得被他從容的聲音吸引，聽了進去，覺得他所說的正是蘇牧亭也深以為然的道理，也許還有不計其數的人信以為真，實在是無法反駁。
“還是這套陳詞濫調。”鹿知揮了一下手，果斷扇走了方月衍散布的善意氣氛，清晰有力地說：“每次跟你說話，最終總是發現我跟你無話可說。談正事。名單在哪兒？”方月衍惋惜地搖頭，但也不再堅持，向身後招手。
遠處的侍從捧過來木托盤，裏麵是一厚疊折好的紙。鹿知拿起來翻看，發現字也不大，從頭到尾大概一百多人。“這麽多人！”
“天下皆知我重情義。如今有談判的機會，怎能丟下昔日為我落入昱朝囹圄的舊交呢。”方月衍挑釁似的揚眉問：“蘆揚要換幾個？”
鹿知不甘示弱地冷笑：“我們沒打過幾迴敗仗，也從來沒有把朋友丟下坐牢。”方月衍受了當麵諷刺，隻是笑一笑，說：“那我要拿什麽換？事先說好——你帶來那堆火銃差不多都是廢鐵，我已經吃虧了，換人這事可不能再獅子大開口啊。”鹿知說：“鄭蓮笑的帳，你記她頭上。至於換什麽人，到了那天我再告訴你。免得你心裏不踏實，提前下毒手。”
硯君在旁邊站了這麽久，聽他們一言一語地交鋒，正有些跟不上，猛然聽到這事，心突然飛快地跳。可是拿不準這兩人之間到底是隨便玩笑，還是劍拔弩張，尤其方月衍的笑臉，完全猜不出是喜是怒。說錯了話，可收不迴來，搞不好釀成大禍。
鹿知聽見她重重的唿吸，若無其事地問方月衍：“對了，向你打聽一個人——蘇牧亭，現在是死是活？”猛然聽見父親的名字，硯君身子一震，去看大成天王的反應。方月衍挑了挑眉問：“你怎麽問起他？”
“你就說這人是死是活。”
方月衍的嘴唇動了一下，閑閑地迴答：“可能活著吧，我好久沒留意。傻裏傻氣的老頑固，你這麽緊張幹什麽？”說話間不知是有心還是無意，向硯君身上瞟了一眼。
鹿知心想，原來傻也能代代相傳，嘴裏說：“傻裏傻氣，你一年往人家家裏跑三四十趟？”方月衍哈哈大笑：“這種茅廬，我閑來無事要走訪十幾個，哪兒能個個藏著諸葛亮呢。不過他家的飯真好吃——廚子還在，你待會兒嚐嚐他的手藝。”鹿知微笑說：“好啊，我想嚐嚐他做的鬆仁筍粒肉丸子，是不是真的好吃到讓你每天吃。”
他突然說出這種細節，方月衍隻是眯縫眼睛笑道：“主要是不膩。倒也沒有比別的肉菜更出色。”稍稍停頓，望向硯君說：“這麽說，這個蘇硯君，就是那個蘇硯君了。”
硯君驚了一刹，不知他幾時看穿自己的身份。鹿知不慌不忙地責問：“什麽這個那個？你們這裏，不是不能直唿女子的芳名嗎？”
方月衍站起身抖了抖衣衫，森森冷笑：“你真以為，除夕還有客棧放著好好的年不過，開了門做兩位客人的生意？嘁！哪個客棧舍得給你做那麽大碗的年糕湯，還加滿好料？”鹿知眨了一下眼睛就恢複從容神色，“喲，你手下真是人才濟濟，上得了戰場，下得了廚房。那就多謝你破費了。”
“小意思。”方月衍隨意揮了揮手，“我還有事，你先休息。大過年還忙公務的，全天下也隻剩我們倆了。哦不對——還有你哥哥蘆揚。今天登基了嗎？”
他說得非常隨便，硯君一下子沒能聽明白是不是玩笑。鹿知麵無表情地迴答：“承蒙關心。這會兒應該走完所有的過場了。”
“聽說找到玉璽？真的還是假的？”
鹿知白他一眼，“你不願意信，真的也是假的。你願意信，假的也是真的。”方月衍不住地笑著搖頭，說：“練嘴皮子的功夫，我這徒弟是一輩子追不上你這師父。蘇家宅院漂亮得很，你想看就多看看。有蘇小姐充當向導，我就不費心了。”說完頭也不迴地走了。
鹿知和他見過麵，再沒有別的要緊事，隨便在蘇家園林裏觀賞。硯君跟在他後麵，小聲說：“七爺……”
不需要她說出來，他就知道她想問什麽，不願意別人聽見，低聲說：“方月衍疑心很重。看我帶來一個陌生女子，鐵定查你祖宗三代。他懷疑我對你有私心所以問起你的父親，對令尊反倒是好事。至少他不會急著謀害。”
他平常嚇唬人的樣子，硯君早就看眼熟了，但這次不一樣。話鋒裏森森的寒意，激得她打個哆嗦。“你自己再想想辦法。”他說，“如果我開口，以大新天王的名義要求交換，他疑心你父親能給大新什麽好處，沒準先下毒手。”
硯君用力點頭，說：“我現在就去找父親的舊交。”臨走又想起一事：“你怎麽知道大成天王喜歡府裏廚師做的肉丸？”鹿知不答，她便不再追問，提醒說：“我們地方菜裏的肉丸做得特別大。你見了可別太驚訝，露出破綻。”一邊說一邊伸出雙手比劃。
其實方月衍既已知道她是誰，當然也知道她能告訴他多少事情，但鹿知還是抿嘴笑笑說：“這麽大啊！我記住了。”
方月衍哈哈大笑，說：“好處，我沒法比你親哥給的更多。不過呢，你對你親哥，沒有救命之恩。他不欠你的。就是這些話，你想想吧。”
新春初至，雖然晴朗無風，仍舊很冷。衣著考究的天王近侍們送來銅爐、溫酒。方月衍徑自斟滿，說：“接風酒，請勿推辭。”鹿知不接，扯下腰間酒壺，說：“你們的酒我喝不慣。我喝這個。”倒出來幹脆地飲了三杯。天王近侍正欲作色，方月衍揮手倒空酒杯，挑眉笑道：“我很久沒喝過烈酒，分我一杯。”喝了又說：“其實汲月縣的酒相當不錯，你可以試試。人嘛，走南闖北是難得的經曆，趁此機會多長見識，多好。固步自封太可惜了。”
硯君在旁邊看著，心想這個人說話不中聽，小事上倒是很有氣度。但用的酒具是她祖父珍藏的祇朝古董，估摸那酒應該也是她家的窖藏，看在眼裏終究不大自在。
鹿知收起酒壺，朗朗說：“火銃火炮，昱朝也曾經有過。看那下場，你也該清楚，不是什麽人拿到火器都如虎添翼。大新崛起，靠的是信念。我們能給你火銃，你能給我們信念嗎？”
“大新崛起，靠誰的信念？”方月衍像看小孩子似的衝他搖頭，“好，今天提起救命之恩，我問你，還記不記得，那時候我們兩人怕遇到盤查，假扮成遇到土匪的平民，陰差陽錯，在破廟裏碰上幾個逃兵。幾個人圍著一小堆篝火，不敢燒得太旺太明亮，也不能不烤火，就緊緊地湊成一圈。”
鹿知想起這件事，神色動了動。
“說到雷大器和羅素倫蘆揚，他們都是一肚子怨氣。你當時還為你哥講了幾句好話。但我聽出來另外一種意思。”方月衍的聲音忽然變了，微笑也讓人心驚肉跳。
“蘆揚很精明——你們鐵布郡的人口，老弱病殘全加起來還沒有昱朝駐軍的一半多。和昱朝對著幹，就像頑童朝爹扔泥巴，沒有勝算。是他有意把你們和昱民區分開，改了姓氏、改了樣貌，讓人感覺你們和昱民截然不同，不是父子、長幼，是初生虎與垂死牛的較量。因此聚集的人，自信而且格外能抱成團，我也一樣，為擺脫了昱民的身份感到自己與眾不同。但這是打仗的辦法，不是治國的辦法。打仗是少數人的事，治國是要管多數人。
“蘆揚能許諾給多數人什麽呢？實在沒什麽東西，是他能給而雷大器不能給的——他想到了平等，不分什麽族、什麽姓，大新的子民隻有一種，就是‘新’民。歸根結底不過是把人為造出來的特殊，再抹平。
“百姓不是傻瓜。而且他們想要的不是平等。他們想要的，是跟比自己有錢、有權的人平等，沒人願意同更慘更糟的人平等。我聽得渾身發冷，覺得蘆揚贏不了。不。他是輸定了。”
鹿知默默地聽到這裏，臉色沉得更冷峻。“原來你是為幾個逃兵的話，背叛天王。”
方月衍安然說：“我的判斷錯了嗎？不信你問問這個小姑娘——我們華姓有幾千年文脈，有足夠的頭腦為這世上的事情製定雙重甚至多重的標準。雷大器是要給人分地的好天王，方月衍是要廢除連坐、重稅的好天王。羅素倫蘆揚要建一個平等的國家？淨說大話！人跟人怎麽可能平等呢？假如蘆揚成為天子，他會跟誰平等呢？”
他忽然指著硯君，而她沒法作答：這些話單拎出哪一句都很難聽。但他淡然的態度，循循善誘的語調，還有他所講的事實，不留情麵卻語出平和，或許是危言聳聽，又像是推心置腹。硯君不由得被他從容的聲音吸引，聽了進去，覺得他所說的正是蘇牧亭也深以為然的道理，也許還有不計其數的人信以為真，實在是無法反駁。
“還是這套陳詞濫調。”鹿知揮了一下手，果斷扇走了方月衍散布的善意氣氛，清晰有力地說：“每次跟你說話，最終總是發現我跟你無話可說。談正事。名單在哪兒？”方月衍惋惜地搖頭，但也不再堅持，向身後招手。
遠處的侍從捧過來木托盤，裏麵是一厚疊折好的紙。鹿知拿起來翻看，發現字也不大，從頭到尾大概一百多人。“這麽多人！”
“天下皆知我重情義。如今有談判的機會，怎能丟下昔日為我落入昱朝囹圄的舊交呢。”方月衍挑釁似的揚眉問：“蘆揚要換幾個？”
鹿知不甘示弱地冷笑：“我們沒打過幾迴敗仗，也從來沒有把朋友丟下坐牢。”方月衍受了當麵諷刺，隻是笑一笑，說：“那我要拿什麽換？事先說好——你帶來那堆火銃差不多都是廢鐵，我已經吃虧了，換人這事可不能再獅子大開口啊。”鹿知說：“鄭蓮笑的帳，你記她頭上。至於換什麽人，到了那天我再告訴你。免得你心裏不踏實，提前下毒手。”
硯君在旁邊站了這麽久，聽他們一言一語地交鋒，正有些跟不上，猛然聽到這事，心突然飛快地跳。可是拿不準這兩人之間到底是隨便玩笑，還是劍拔弩張，尤其方月衍的笑臉，完全猜不出是喜是怒。說錯了話，可收不迴來，搞不好釀成大禍。
鹿知聽見她重重的唿吸，若無其事地問方月衍：“對了，向你打聽一個人——蘇牧亭，現在是死是活？”猛然聽見父親的名字，硯君身子一震，去看大成天王的反應。方月衍挑了挑眉問：“你怎麽問起他？”
“你就說這人是死是活。”
方月衍的嘴唇動了一下，閑閑地迴答：“可能活著吧，我好久沒留意。傻裏傻氣的老頑固，你這麽緊張幹什麽？”說話間不知是有心還是無意，向硯君身上瞟了一眼。
鹿知心想，原來傻也能代代相傳，嘴裏說：“傻裏傻氣，你一年往人家家裏跑三四十趟？”方月衍哈哈大笑：“這種茅廬，我閑來無事要走訪十幾個，哪兒能個個藏著諸葛亮呢。不過他家的飯真好吃——廚子還在，你待會兒嚐嚐他的手藝。”鹿知微笑說：“好啊，我想嚐嚐他做的鬆仁筍粒肉丸子，是不是真的好吃到讓你每天吃。”
他突然說出這種細節，方月衍隻是眯縫眼睛笑道：“主要是不膩。倒也沒有比別的肉菜更出色。”稍稍停頓，望向硯君說：“這麽說，這個蘇硯君，就是那個蘇硯君了。”
硯君驚了一刹，不知他幾時看穿自己的身份。鹿知不慌不忙地責問：“什麽這個那個？你們這裏，不是不能直唿女子的芳名嗎？”
方月衍站起身抖了抖衣衫，森森冷笑：“你真以為，除夕還有客棧放著好好的年不過，開了門做兩位客人的生意？嘁！哪個客棧舍得給你做那麽大碗的年糕湯，還加滿好料？”鹿知眨了一下眼睛就恢複從容神色，“喲，你手下真是人才濟濟，上得了戰場，下得了廚房。那就多謝你破費了。”
“小意思。”方月衍隨意揮了揮手，“我還有事，你先休息。大過年還忙公務的，全天下也隻剩我們倆了。哦不對——還有你哥哥蘆揚。今天登基了嗎？”
他說得非常隨便，硯君一下子沒能聽明白是不是玩笑。鹿知麵無表情地迴答：“承蒙關心。這會兒應該走完所有的過場了。”
“聽說找到玉璽？真的還是假的？”
鹿知白他一眼，“你不願意信，真的也是假的。你願意信，假的也是真的。”方月衍不住地笑著搖頭，說：“練嘴皮子的功夫，我這徒弟是一輩子追不上你這師父。蘇家宅院漂亮得很，你想看就多看看。有蘇小姐充當向導，我就不費心了。”說完頭也不迴地走了。
鹿知和他見過麵，再沒有別的要緊事，隨便在蘇家園林裏觀賞。硯君跟在他後麵，小聲說：“七爺……”
不需要她說出來，他就知道她想問什麽，不願意別人聽見，低聲說：“方月衍疑心很重。看我帶來一個陌生女子，鐵定查你祖宗三代。他懷疑我對你有私心所以問起你的父親，對令尊反倒是好事。至少他不會急著謀害。”
他平常嚇唬人的樣子，硯君早就看眼熟了，但這次不一樣。話鋒裏森森的寒意，激得她打個哆嗦。“你自己再想想辦法。”他說，“如果我開口，以大新天王的名義要求交換，他疑心你父親能給大新什麽好處，沒準先下毒手。”
硯君用力點頭，說：“我現在就去找父親的舊交。”臨走又想起一事：“你怎麽知道大成天王喜歡府裏廚師做的肉丸？”鹿知不答，她便不再追問，提醒說：“我們地方菜裏的肉丸做得特別大。你見了可別太驚訝，露出破綻。”一邊說一邊伸出雙手比劃。
其實方月衍既已知道她是誰，當然也知道她能告訴他多少事情，但鹿知還是抿嘴笑笑說：“這麽大啊！我記住了。”