15.窮途
大成天王言出必行，放過蘇家老少婦孺。為了表示他的大氣風度，他還允許蘇家一輛馬車帶足補給送金姨娘、墨君和“硯君”前往落烏郡完婚。不僅如此，出於憐香惜玉的本性，大成天王善意地提醒，現下大新、大羲兩軍正在激戰，道路不平靜。他不可能護送蘇牧亭的妻小。一到大新的地界，他們母子就必須聽從老天爺的安排。
作為善意的代價，蘇家百年老宅壓上封條，彈指之間變為天王的財產。
那一刻金舜英心中還存在幻想。封條是太新、太輕薄的兩張紙，怎麽可能壓得住蘇家沉甸甸的百年基業呢？
她總覺得過不了多久，它們就會被揭去，門後的百頃良園，亭台樓閣，水榭雕梁，帶不走的家具字畫，還是蘇家的。她甚至幻想，蘇牧亭會衝丟在地上的封條冷哼兩聲，輕蔑地邁過大成天王的禦印，迴到那個大得誇張的家園，端坐在東西南北十三個書房中的一個書房裏，讀那些金舜英永遠沒興趣瞧一眼的書。
她大開車窗探頭張望，不住懇求車夫走得慢點，而不是快馬加鞭駛離是非之地。她在幻想，也許走得慢點，很快就會有人追上來說“你們可以迴去了”。
馬車駛出汲月縣城，駛過曾經屬於金家的金山，金舜英還是扒著車窗向後眺望。
金山遠遠拋在後麵，山尖被接連而來的密林遮擋，金舜英的眼睛和耳朵大張，想從變壯闊的天地之間找尋追趕他們的身影，希翼在風聲樹語中分辨出細微的喊聲叫他們折迴。
天際綻放曦光時，她耳中隻有徹夜未睡帶來的耳鳴，嚶嚶嗡嗡地說：蘇家完了。
“你到底是誰？”她縮迴馬車中發出第一個疑問。因她一路打開車窗，馬車冷得像個移動的風穴。那女人一直縮在角落，緊裹披風，沒有抱怨也沒有和金舜英一起眺望。她依舊披著她的頭紗，綴滿花朵的白紗掩蓋了所有的情緒。
金舜英到現在還沒有看到她的真麵目，氣不打一處來，覺得這女人是誠心偽裝成淡白色的鬼魂，見不得人。金舜英猛地伸手扯住麵紗，嗤啦一聲發泄了積累的怒氣。
她不知道自己的怒氣從何而來，為了冒傻氣拿百萬黃金打水漂的蘇牧亭，為了失去的家園，還是為了蘇牧亭強塞給她的這個來路不明的女人。
裂開的麵紗下露出一張無動於衷的臉，美麗但生硬。金舜英大喝一聲：“別裝了！別裝你是沒人能看見的鬼，別裝你是蘇硯君！”
那人像被施咒的木偶忽然獲得生命，飛快地伸手捂住金舜英的嘴。金舜英的整個下巴被她冰冷的手掌緊緊扣住，發現這女人的手可真大。
“我就是蘇硯君。”她低沉的聲音充滿威脅，像遭受了風寒似的暗啞，悶得不像女人。但她的眼睛絕不像生病。金舜英在一刹那想起了將她賣掉的哥哥——在他幾近瘋狂崩潰的時候，眼神也是這樣的。她屈服在那種目光中，一路上不僅不敢提問，甚至不敢再多話。
墨君從頭到腳嚴嚴實實地裹著毛皮，這時候也感到冷，開始在睡夢裏嘟囔。金舜英顧不上那蹊蹺的女人，緊緊和她兒子依偎在一起。終於，她開始思考人生的另一個可能的走向，一條前途未卜的路：如果蘇家的封條再也不會揭下來，她和兒子該怎麽辦？
馬車駛到汲月縣鄰近的小村莊，金舜英要求停下來休息，其實是想等一個明確的答案：她的宿命到底是迴到蘇家，還是不得不踏上不知所終的迢迢前路。
答案並沒有讓她等太久。
第二天，整個汲月縣周圍地區都瘋傳一個消息：蘇牧亭支援大昱複辟，被大成天王下了天牢，家產沒收，蘇家老宅變成了大成天王的堂弟應天將軍的府邸。
金舜英坐在小旅館的房間裏欲哭無淚。房間很溫暖，讓她更心酸——在她的前半生，像這樣一個溫暖的房間是奢侈品，她敢奢望日複一日住在裏麵，它就敢一刀一刀地將她剜成瘦骨嶙峋。她從沒想過人生的下半場，她自以為再也不必為溫飽住宿花錢的時候，窮困又反攻過來。
絕不能被它打倒！金舜英絕不再過窮困潦倒的日子！
忽然她明白該怎麽做：必須去找硯君。不管怎麽說，金舜英是蘇家的人，蘇墨君是蘇家唯一的兒子，硯君不能不管。蘇硯君是連家的媳婦，連家剔剔牙縫就餓不到金舜英。
可是……金舜英木然半側上身，俯瞰和衣而睡的陌生人。她總不能帶著一個蘇硯君去找蘇硯君吧？
仔細看，這神秘的女人不僅手腳大，身材也比硯君高出去半頭。硯君的身量在汲月縣乃至南方女性當中已算是高挑，金舜英常笑她是會走的竹竿。大成天王大約早就聽過關於硯君的種種流言，沒有懷疑這高個子女人的身份。
“你到底是誰？”金舜英問了第二遍，但神秘女人似乎真的睡著了。親眼目睹蘇家覆滅的夜晚之後，她竟然能睡著。金舜英忍不住替蘇牧亭歎了口氣：有眼無珠的死老頭子，救的都是些什麽人！狼心狗肺，根本沒把蘇家的命運放在心裏。
抱怨了一句，金舜英突然晃過拋棄的念頭：為什麽要學蘇牧亭的傻氣？她已經不是富貴人家的金姨娘了，盤纏有限，前途未卜，眼下重要的是自己怎麽活，哪有本事管別人！此時剛過正午，趕緊趁天亮好趕路。金舜英由著神秘女人去睡，悄悄抱起兒子離開房間。
然而那女人很容易丟掉，她錙銖必較的性情卻很難拋開。
她狠狠地記著，以後隻能依靠一個不太豐滿的荷包，而短暫地忘了逃命中最寶貴的是時間。她開始和掌櫃計較房錢。畢竟她來時已經天亮，現在才剛過正午，其中一定有掌櫃能夠讓步的空間。可惜掌櫃簡直像是金舜英女扮男裝的分身，找借口的功夫旗鼓相當，尖牙利嘴也像是一脈相承。這番計較看似要持續到墨君長大成人。
一隻穩定的手將銀元放在櫃台上。那是大成治下通行的貨幣，成色好，分量足。掌櫃眉開眼笑，完全忘記剛才快要化身青麵獠牙的厲鬼生吞金舜英。
出了那塊銀元的人蒙著半幅麵紗：另外半幅扯裂，難看地搭在背後。
金舜英有點泄氣，知道今天不可能悄無聲息、不傷和氣地從這女人跟前走開。為了打起精神，她又去看掌櫃放在嘴裏咬的那塊銀元。掌櫃一見金舜英的目光，立刻品嚐到同類才能察覺的貪婪，迅速將銀元收入櫃台。作為他的同類，金舜英知道這動作證明銀元貨真價實，大力拍著櫃台叫道：“找錢！”
蒙著麵紗的女人若無其事地向門外看，用沉悶的嗓音說：“馬車已經備好了？我去車上等你。”金舜英正一枚一枚地數著掌櫃一枚一枚放在櫃台上的銅錢，清點無誤之後一把掃入荷包，訕訕笑著說：“零錢重，我幫你收著。”
那一刻她心裏不是沒有沮喪。她不得不繼續和這個神秘的旅伴同行，至少一天，沒準更多天。但是有什麽辦法呢？她是帶著孩子逃命的女人，如果討厭的旅伴明天還能拿出一塊銀元，她有什麽理由拋棄人家？人生在世，誰能完全避開自己討厭的事呢？有時候就是不得不做嘛。金舜英覺得心裏不舒服的感覺稍微減淡。
“要不是為了錢。”她嘟囔一聲，拉起墨君的手，跟在神秘女人身後跨入馬車。
沉默的旅程向北方延續。有時候金舜英的好奇壓過哀戚，倚在窗邊欣賞風景。有時候好奇壓過排斥，她就靠在角落裏觀察她的旅伴。
神秘女人依舊躲在麵紗和披風裏。金舜英這時候想到一個問題：她的錢袋藏在哪裏？看她的樣子並不像身攜重金，倘若她攜帶的全是大成銀元，到了大新地界就無法再用。這個結論讓人不安。
她焦躁的神氣和閃爍的目光引起那女人注意，女人用鼻端哼了一聲，“你想要多少錢？”金舜英吃了一驚，疑心女人懂妖術，能讀出她的心思。
“送我到落烏郡要多少錢？”女人直截了當地問。
金舜英不得不承認：自己這麽貪錢的人，還沒有像她考慮得如此長遠，這問題至今尚未出現在金舜英的疑問清單中。“你能出多少錢？”她裝作鎮定，學著蘇牧亭那股清高的神氣。
蘇牧亭的清高往往代表他看不起阿堵物，而金舜英早就發現，同樣的表情搬到自己臉上時，隻能說明她看不起數量太少的阿堵物。此時此刻正是這表情出場的最佳時機。
神秘女人似乎在冷笑。“隻要你能想得出來。”她傲慢地說，“隻要我願意，我能給你一個蘇家，再加上你的三座金山。”
金舜英無法控製張大的嘴巴和變傻的頭腦。當她重新恢複了控製權，心想這女人不是虛張聲勢，就是瘋了。為了確定到底是哪種情況，金舜英第三次發問：“你是什麽人？”
這迴女人沒有避而不答，也沒有好好迴答。金舜英聽到她訥訥地自言自語：“是啊，我是什麽人呢……”
大成天王言出必行，放過蘇家老少婦孺。為了表示他的大氣風度，他還允許蘇家一輛馬車帶足補給送金姨娘、墨君和“硯君”前往落烏郡完婚。不僅如此，出於憐香惜玉的本性，大成天王善意地提醒，現下大新、大羲兩軍正在激戰，道路不平靜。他不可能護送蘇牧亭的妻小。一到大新的地界，他們母子就必須聽從老天爺的安排。
作為善意的代價，蘇家百年老宅壓上封條，彈指之間變為天王的財產。
那一刻金舜英心中還存在幻想。封條是太新、太輕薄的兩張紙，怎麽可能壓得住蘇家沉甸甸的百年基業呢？
她總覺得過不了多久，它們就會被揭去，門後的百頃良園，亭台樓閣，水榭雕梁，帶不走的家具字畫，還是蘇家的。她甚至幻想，蘇牧亭會衝丟在地上的封條冷哼兩聲，輕蔑地邁過大成天王的禦印，迴到那個大得誇張的家園，端坐在東西南北十三個書房中的一個書房裏，讀那些金舜英永遠沒興趣瞧一眼的書。
她大開車窗探頭張望，不住懇求車夫走得慢點，而不是快馬加鞭駛離是非之地。她在幻想，也許走得慢點，很快就會有人追上來說“你們可以迴去了”。
馬車駛出汲月縣城，駛過曾經屬於金家的金山，金舜英還是扒著車窗向後眺望。
金山遠遠拋在後麵，山尖被接連而來的密林遮擋，金舜英的眼睛和耳朵大張，想從變壯闊的天地之間找尋追趕他們的身影，希翼在風聲樹語中分辨出細微的喊聲叫他們折迴。
天際綻放曦光時，她耳中隻有徹夜未睡帶來的耳鳴，嚶嚶嗡嗡地說：蘇家完了。
“你到底是誰？”她縮迴馬車中發出第一個疑問。因她一路打開車窗，馬車冷得像個移動的風穴。那女人一直縮在角落，緊裹披風，沒有抱怨也沒有和金舜英一起眺望。她依舊披著她的頭紗，綴滿花朵的白紗掩蓋了所有的情緒。
金舜英到現在還沒有看到她的真麵目，氣不打一處來，覺得這女人是誠心偽裝成淡白色的鬼魂，見不得人。金舜英猛地伸手扯住麵紗，嗤啦一聲發泄了積累的怒氣。
她不知道自己的怒氣從何而來，為了冒傻氣拿百萬黃金打水漂的蘇牧亭，為了失去的家園，還是為了蘇牧亭強塞給她的這個來路不明的女人。
裂開的麵紗下露出一張無動於衷的臉，美麗但生硬。金舜英大喝一聲：“別裝了！別裝你是沒人能看見的鬼，別裝你是蘇硯君！”
那人像被施咒的木偶忽然獲得生命，飛快地伸手捂住金舜英的嘴。金舜英的整個下巴被她冰冷的手掌緊緊扣住，發現這女人的手可真大。
“我就是蘇硯君。”她低沉的聲音充滿威脅，像遭受了風寒似的暗啞，悶得不像女人。但她的眼睛絕不像生病。金舜英在一刹那想起了將她賣掉的哥哥——在他幾近瘋狂崩潰的時候，眼神也是這樣的。她屈服在那種目光中，一路上不僅不敢提問，甚至不敢再多話。
墨君從頭到腳嚴嚴實實地裹著毛皮，這時候也感到冷，開始在睡夢裏嘟囔。金舜英顧不上那蹊蹺的女人，緊緊和她兒子依偎在一起。終於，她開始思考人生的另一個可能的走向，一條前途未卜的路：如果蘇家的封條再也不會揭下來，她和兒子該怎麽辦？
馬車駛到汲月縣鄰近的小村莊，金舜英要求停下來休息，其實是想等一個明確的答案：她的宿命到底是迴到蘇家，還是不得不踏上不知所終的迢迢前路。
答案並沒有讓她等太久。
第二天，整個汲月縣周圍地區都瘋傳一個消息：蘇牧亭支援大昱複辟，被大成天王下了天牢，家產沒收，蘇家老宅變成了大成天王的堂弟應天將軍的府邸。
金舜英坐在小旅館的房間裏欲哭無淚。房間很溫暖，讓她更心酸——在她的前半生，像這樣一個溫暖的房間是奢侈品，她敢奢望日複一日住在裏麵，它就敢一刀一刀地將她剜成瘦骨嶙峋。她從沒想過人生的下半場，她自以為再也不必為溫飽住宿花錢的時候，窮困又反攻過來。
絕不能被它打倒！金舜英絕不再過窮困潦倒的日子！
忽然她明白該怎麽做：必須去找硯君。不管怎麽說，金舜英是蘇家的人，蘇墨君是蘇家唯一的兒子，硯君不能不管。蘇硯君是連家的媳婦，連家剔剔牙縫就餓不到金舜英。
可是……金舜英木然半側上身，俯瞰和衣而睡的陌生人。她總不能帶著一個蘇硯君去找蘇硯君吧？
仔細看，這神秘的女人不僅手腳大，身材也比硯君高出去半頭。硯君的身量在汲月縣乃至南方女性當中已算是高挑，金舜英常笑她是會走的竹竿。大成天王大約早就聽過關於硯君的種種流言，沒有懷疑這高個子女人的身份。
“你到底是誰？”金舜英問了第二遍，但神秘女人似乎真的睡著了。親眼目睹蘇家覆滅的夜晚之後，她竟然能睡著。金舜英忍不住替蘇牧亭歎了口氣：有眼無珠的死老頭子，救的都是些什麽人！狼心狗肺，根本沒把蘇家的命運放在心裏。
抱怨了一句，金舜英突然晃過拋棄的念頭：為什麽要學蘇牧亭的傻氣？她已經不是富貴人家的金姨娘了，盤纏有限，前途未卜，眼下重要的是自己怎麽活，哪有本事管別人！此時剛過正午，趕緊趁天亮好趕路。金舜英由著神秘女人去睡，悄悄抱起兒子離開房間。
然而那女人很容易丟掉，她錙銖必較的性情卻很難拋開。
她狠狠地記著，以後隻能依靠一個不太豐滿的荷包，而短暫地忘了逃命中最寶貴的是時間。她開始和掌櫃計較房錢。畢竟她來時已經天亮，現在才剛過正午，其中一定有掌櫃能夠讓步的空間。可惜掌櫃簡直像是金舜英女扮男裝的分身，找借口的功夫旗鼓相當，尖牙利嘴也像是一脈相承。這番計較看似要持續到墨君長大成人。
一隻穩定的手將銀元放在櫃台上。那是大成治下通行的貨幣，成色好，分量足。掌櫃眉開眼笑，完全忘記剛才快要化身青麵獠牙的厲鬼生吞金舜英。
出了那塊銀元的人蒙著半幅麵紗：另外半幅扯裂，難看地搭在背後。
金舜英有點泄氣，知道今天不可能悄無聲息、不傷和氣地從這女人跟前走開。為了打起精神，她又去看掌櫃放在嘴裏咬的那塊銀元。掌櫃一見金舜英的目光，立刻品嚐到同類才能察覺的貪婪，迅速將銀元收入櫃台。作為他的同類，金舜英知道這動作證明銀元貨真價實，大力拍著櫃台叫道：“找錢！”
蒙著麵紗的女人若無其事地向門外看，用沉悶的嗓音說：“馬車已經備好了？我去車上等你。”金舜英正一枚一枚地數著掌櫃一枚一枚放在櫃台上的銅錢，清點無誤之後一把掃入荷包，訕訕笑著說：“零錢重，我幫你收著。”
那一刻她心裏不是沒有沮喪。她不得不繼續和這個神秘的旅伴同行，至少一天，沒準更多天。但是有什麽辦法呢？她是帶著孩子逃命的女人，如果討厭的旅伴明天還能拿出一塊銀元，她有什麽理由拋棄人家？人生在世，誰能完全避開自己討厭的事呢？有時候就是不得不做嘛。金舜英覺得心裏不舒服的感覺稍微減淡。
“要不是為了錢。”她嘟囔一聲，拉起墨君的手，跟在神秘女人身後跨入馬車。
沉默的旅程向北方延續。有時候金舜英的好奇壓過哀戚，倚在窗邊欣賞風景。有時候好奇壓過排斥，她就靠在角落裏觀察她的旅伴。
神秘女人依舊躲在麵紗和披風裏。金舜英這時候想到一個問題：她的錢袋藏在哪裏？看她的樣子並不像身攜重金，倘若她攜帶的全是大成銀元，到了大新地界就無法再用。這個結論讓人不安。
她焦躁的神氣和閃爍的目光引起那女人注意，女人用鼻端哼了一聲，“你想要多少錢？”金舜英吃了一驚，疑心女人懂妖術，能讀出她的心思。
“送我到落烏郡要多少錢？”女人直截了當地問。
金舜英不得不承認：自己這麽貪錢的人，還沒有像她考慮得如此長遠，這問題至今尚未出現在金舜英的疑問清單中。“你能出多少錢？”她裝作鎮定，學著蘇牧亭那股清高的神氣。
蘇牧亭的清高往往代表他看不起阿堵物，而金舜英早就發現，同樣的表情搬到自己臉上時，隻能說明她看不起數量太少的阿堵物。此時此刻正是這表情出場的最佳時機。
神秘女人似乎在冷笑。“隻要你能想得出來。”她傲慢地說，“隻要我願意，我能給你一個蘇家，再加上你的三座金山。”
金舜英無法控製張大的嘴巴和變傻的頭腦。當她重新恢複了控製權，心想這女人不是虛張聲勢，就是瘋了。為了確定到底是哪種情況，金舜英第三次發問：“你是什麽人？”
這迴女人沒有避而不答，也沒有好好迴答。金舜英聽到她訥訥地自言自語：“是啊，我是什麽人呢……”