第八十八章 心戰
被皇帝退婚後我攪翻朝堂 作者：桃腰 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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初夏的夜晚尚未有多少暑熱，尤其晚風一吹反而涼絲絲的十分舒爽。現下已快二更天，京城已然宵禁。
此時，大理寺大牢的密室中，方鐵之提壺欠身給對麵的曹曲然斟了盅酒，隨後坐下又給自己滿上。二人麵前的方桌上頗擺了幾樣精致的下酒小菜，
曹曲然拿起酒盅晃了晃，看著方鐵之微微一笑滿麵嘲諷：“方大人好雅性。這是眼看著我過幾日便要行刑，提前給我送行來了？”
方鐵之聽後臉上並未顯露出什麽表情，而是慢條斯理地端起酒盅一飲而盡，隨後邊持筷夾菜，邊風輕雲淡地說道：
“曹大人這話倒不盡然。過兩天行刑的並非隻你一人。你該說‘眼看著曹氏滿門一百八十七口過幾日便要行刑’才對，。”
“你……”
曹曲然氣結，卻又無可奈何。轉念一想到曹氏九族滿門老小不過兩三日便皆化為刀下之鬼，不禁肝膽俱裂痛徹心肺，剛剛強撐起來的那股傲氣傾刻間泄了一半。
他垂頭看著麵前的酒，閉了閉眼，長歎一聲，仰脖一口幹了。
“說來，我該多謝方大人這幾日的照拂，否則我曹某人說不得早就做了別人的刀下之鬼，苟活不到今日。”
現下外麵想要他性命的人太多。且不說大齊百姓把他當成國賊叛逆恨不能食肉寢皮。隻說這朝中，王致和太後便第一個想要他死！全然不念這些年來自己為王氏一黨鞍前馬後鞠躬盡瘁。
棄卒保車一向本是他的拿手手段。可誰知如今他自己反倒成了那個棄子。真是天理循環，報應不爽。
現如今最想讓他活命的，恐怕反而是齊正清一黨。隻是他沒料到，這個“鐵杠頭”竟然也是齊黨中人！
對！方鐵之是齊正清的人！曹曲然此刻十分堅信。否則這幾日方鐵之為何會費心竭力地幫他避過重重暗殺？
以前他雖和方鐵之同殿為臣，卻接觸不多。這“鐵杠頭”為人孤傲，又不知變通，他還真以為這是個不屑結黨的孤臣。如今一看，卻是他走了眼。
今日若他猜得不錯，應該終要進入正題了。按閩地人的話來講，就是要上戲肉了。
也對，沒得平白保他多日平安，隻是為了讓他挨到行刑。若不從他這兒挖些王黨的黑料，齊黨這些時日的力氣豈不白廢？
不過，想要僅靠他的口供便搬倒王黨……
曹曲然不禁心中冷笑，齊黨把事情想得太簡單了！
“我倒是沒有料到，方大人竟然背後也有東主。虧我還以為方大人從不屑於拉幫結派，卻原來，哈哈……”
曹曲然說這些話倒不是想故意激怒方鐵之，隻是想拿話引他速速開場。
可卻沒想到，這個平日火爆孤拐的“鐵杠頭”此刻不但沒有被他的冷嘲熱諷給激怒，臉上甚至連絲波瀾都沒起，依然氣定神閑地喝酒吃菜。
見方鐵之並不入甕，曹曲然自己反倒先急躁了起來。若說平時，他倒也不會如此沉不住氣，怎麽也是朝中的二品大員，心機城府自然極深。隻是如今形勢比人強，眼看著過兩日他就人頭落地，哪還有什麽心思繼續揣摩人心玩弄權術。
“方大人今日來，隻是為了喝酒的？”
“哈哈哈哈……”方鐵之見火候差不多了，放下酒杯，伸手又給曹曲然滿上。
“曹大人如今倒失了往日的沉穩。也是，行刑在即，曹大人自然急於找個新主來救你一命。否則，若是平常人知道自己死期將至，哪還有曹大人這般生龍活虎的精氣神？
“我這大理寺大牢關過無數死囚，莫不都是自知道自己的死期後，便一蹶不振，隻化作一具行屍走肉頹然等死罷了。
“曹大人之所以能將這口氣撐到現在，無非是因為心裏還存著那麽一絲希望，在等著那能救你於水火之人……”
說著方鐵之笑著將身子向前探了探。曹曲然一見慌忙欠身向前湊近，以為他有什麽要緊的話說。
卻聽方鐵之稍稍壓低聲音，半是戲弄半是嘲諷地笑道：“可是曹大人卻是不知，我這大理寺密室，不說銅牆鐵壁，也是固若金湯！
“不管是想除你而後快的王黨，還是你盼著來和你做筆交易的齊黨，都尋不到也進不來這裏！
“你在這兒，極為‘安全’。可以‘安全’地等到行刑那日，‘安全’地奔赴刑場，‘安全’地親眼看著自己的項上人頭和全族老少的人頭落地！
“曹曲然，你在這裏是等不到齊正清的人！你和你曹氏一門必死無疑！”
“你……”
曹曲然顫著手指向方鐵之，滿麵驚恐。看著他大笑著倒了杯酒，然後一飲而盡。
難道是自己會錯了意？這方鐵之真的是無幫無派的一介孤臣？若是如此，那自己所有的打算豈不統統白廢？
他的確像方鐵之所說的那樣，算計著和齊正清做筆交易。王致的秘密他都知道，能讓他吐出多少，就得看這當朝次輔齊正清能開出什麽價碼了。
曹曲然想活，他比任何人都貪戀紅塵。這世上的榮華富貴聲色犬馬他還沒有享用夠，如何能就這樣甘心做了刀下之鬼。
可他也知道，若無個位極人臣之人幫襯，自己是絕無可能逃脫。什麽暗中越獄，什麽以死囚換人，這都不過是那些無知愚民編來取樂的戲文。
像他這樣的重犯，行刑前必要驗明證身，層層關卡。還有王黨，也絕不會讓這樣的事情發生。
所以，他唯有寄希望於齊正清一黨，用他所知道的秘密換一個延期再審。他還有用，齊正清舍不得殺他。那他就大有可操作的餘地以來自救。
置之死地而後生，是他給自己畫好的路。即使他心知王致做事一向手腳幹淨不留痕跡，便是有他的口供也絕動不了王致分毫。
可他賭齊正清等人不知。也賭齊正清為了扳倒王致會對他物盡其用留他一命。
誰知此時方鐵之卻告訴他，這局還未開，他竟已成死棋。
“不不不，方大人，你這是何意？”曹曲然頓時慌了手腳，臉上剛剛刻意擺出的傲氣蕩然無存。他扒著桌沿兒急切地向前探著身子，看向方鐵之的目光中充滿了殷切和渴望。
“我剛剛若有言語不敬多有得罪之處，還請方大人多多包函。這幾日承蒙您的關照，讓曹某躲過了重重險境，曹某這心裏自是感恩戴德。
“可有些玩笑是萬萬開不得呀！事關朝中機密，大齊的江山社稷！請方大人一定，一定要轉告齊相，曹某知道王黨甚多機密。
“不論，不論是結黨營私，還是賣官鬻爵，還有各地方上每年孝敬他銀子的數額，甚至，甚至心懷不軌，篡逆不臣……
“這些曹某都可以寫一份詳盡的口供，定能助齊相一舉扳倒王氏逆賊！”
方鐵之冷冷斜睨著他，半晌沒有言語。淩家軍竟就毀在這樣的軟骨頭手中？！
“可有憑據？”在曹曲然的殷殷期盼中，方鐵之終於緩緩開口。
“這……”
曹曲然稍一猶豫，方鐵之便忍不住冷笑起來：“曹兄的那些秘密說白了不過都是空口無憑。曹兄自己心裏也明白吧。王致做事一向謹慎不留把柄。單憑曹兄無憑無據的一麵之辭可是撼動不了王黨半分。
“說句不好聽的，便是曹兄今日真的給了我一份什麽揭露王黨辛秘的口供，說不得我還未來得及上朝麵聖直達天聽，我方某人的腦袋就已然搬了家。
“退一萬步，即使我真有命將你那口供呈於殿前，那滿朝的王黨豈會善罷甘休？還是那句話，這事壞就壞在除了你的口供外無憑無據。
“朝廷怎會僅憑一個罪臣的胡亂攀咬，便給當朝首輔定罪？更別說還有王黨的百般辯解，宮中太後的萬般阻撓。
“屆時，我若能落個誣陷的罪名反倒還好。保不準我前腳剛出金鑾殿，後腳就會‘因誣陷當朝首輔不成，而自盡於家中’。
“你這秘密哪是什麽扳倒王黨的衝城錘，分明是讓我自掘墳墓的催命符。”
一席話下來，曹曲然頓時麵無土色癱軟在座。完了，他賴以討價還價的砝碼沒了！方鐵之已經將他全然看透。
方鐵之冷笑著看曹曲然的臉色慢慢蒼白如紙，隨後冷汗涔涔，漸漸沒了生氣。
他現在終於變得和這大牢中其他的死囚一樣，成了一具頹然等死的行屍走肉。
“曹大人現在可還覺得自己能在這大理寺大牢中再多住上幾日？”方鐵之一口幹了杯中酒，笑意盈盈地看向他。
曹曲然並不答話，顫抖著端起桌上的酒盅，酒從杯中四濺出來。酒盅送到了唇邊，卻怎麽也喝不下去。一切仿佛瞬間皆染上了死氣，這酒，這菜，還有他自己。
“其實人活一世草木一秋。”方鐵之見他這副模樣，忍不住諷刺一笑，“人死如燈滅，最終能留在這世上的無非是兩樣東西，史書功筆和子嗣血脈。
“你這名聲……自然不用想了。
“可你的兒子，倒還是能留上一留。”
此話一出，曹曲然仿佛立時有了一絲活氣兒，他僵硬地抬頭看向方鐵之，想從他的表情中尋出一些什麽來。
方鐵之微微挑了挑唇：“我朝天恩，誅九族者下不累及幼子。你那小兒子是癸未年所生，未滿十六，自是可以逃脫此劫。”
他的小兒子曹晴？曹曲然猛然睜大了雙眼。他膝下除了女兒曹月娥，唯有兩子，一嫡一庶。嫡長子曹曈得他看重自不必說。幼子曹晴卻是他最為寵愛的，可分明是壬午年所生，今年已滿十六歲……
電光石火之間，曹曲然霍然起身，跪地就拜：“方大人大恩，曹某來生再報。”
方鐵之笑著看向趴在地上的曹曲然，並不去扶他，隻等著他繼續開口。果然，一拜結束，趴在地上的曹曲然沒有起身，猶豫了片刻方才說道：
“曹某也知方大人剛正不阿鐵麵無私。救小兒一命實屬宅心仁厚悲天憫人，並非循私。
“曹某現下鬥膽求大人，求大人再積善施德一迴，也，也救我一救。
“曹某今生今世，不，來生來世，永生永世，定不忘大人之恩，感恩戴德，日日為大人頌經祈福，焚香叩拜。”
說完竟又納頭一拜，全然沒有昔日朝中二品大員的威儀。莫說威儀，連臉麵都全然不要了。
方鐵之看著匍匐於地的曹曲然，如同看跳梁小醜一般，毫不意外。他微微一笑，伸手將其拽了起來。
“曹大人也是宦海沉浮多年，自是知道要從天牢中換出一個死囚犯是萬不可能的。但若是讓一個罰沒為奴的罪臣之子暴斃，再隱姓埋名安樂一生，卻不是什麽難事。
“曹兄安心上路便是。說不得令公子將來兒孫滿堂，為曹家開枝散葉。你也不算絕後。下了地府也有臉去見你曹家的列祖列宗。”
幾句話便澆滅了曹曲然心中最後一絲希望。他滿臉灰敗，忍不住咬牙問道：“何以非讓我死？難道我活著不是對你們更有用處？”
“因為，你該死！”
方鐵之說著淡淡地瞥了他一眼，目光寒冰刺骨。曹曲然頓時忍不住激靈靈打了個冷戰。
方鐵之繼續道：“能保你血脈不斷已然不錯。以後清明忌日也能有人給你戴孝燒紙。曹大人還是莫要太過貪心才好。”
罷罷罷！
曹曲然閉了閉眼睛，看來確實再無轉還餘地。我命由人不由已，能留下兒子一命也罷，總算曹家不至於絕後。
“你，要我做些什麽？”
再開口時，曹曲然可謂已看破生死心如止水。方鐵之一見他這樣點了點頭，心道：成了！
他要用的曹曲然既不是滿心不甘油滑不可掌控，也不是心如死灰一星希望全無。
他就要此時的曹曲然，可以為他那一絲血脈最後拚上一拚的曹曲然。
人之將死，其言也善。鳥之將亡，其鳴也哀。
“你附耳過來。”
曹曲然欠身附耳上前。片刻，陡然瞪大雙眼，臉色大變。直到方鐵之說完，他仍僵在原地大汗淋漓。
“你，你背後究竟是什麽人？”半晌，曹曲然才顫抖著聲音問道。
“我的背後？”方鐵之微微一笑，盯著他的眼睛一字一頓地說道，“自然是淩家軍慘死的四萬將士……”
晴天白日，牆上那一巴掌寬的小窗猛然吹進一股子陰風來。曹曲然激靈靈打了個冷戰，隨後一屁股癱坐在身後的椅子上……
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初夏的夜晚尚未有多少暑熱，尤其晚風一吹反而涼絲絲的十分舒爽。現下已快二更天，京城已然宵禁。
此時，大理寺大牢的密室中，方鐵之提壺欠身給對麵的曹曲然斟了盅酒，隨後坐下又給自己滿上。二人麵前的方桌上頗擺了幾樣精致的下酒小菜，
曹曲然拿起酒盅晃了晃，看著方鐵之微微一笑滿麵嘲諷：“方大人好雅性。這是眼看著我過幾日便要行刑，提前給我送行來了？”
方鐵之聽後臉上並未顯露出什麽表情，而是慢條斯理地端起酒盅一飲而盡，隨後邊持筷夾菜，邊風輕雲淡地說道：
“曹大人這話倒不盡然。過兩天行刑的並非隻你一人。你該說‘眼看著曹氏滿門一百八十七口過幾日便要行刑’才對，。”
“你……”
曹曲然氣結，卻又無可奈何。轉念一想到曹氏九族滿門老小不過兩三日便皆化為刀下之鬼，不禁肝膽俱裂痛徹心肺，剛剛強撐起來的那股傲氣傾刻間泄了一半。
他垂頭看著麵前的酒，閉了閉眼，長歎一聲，仰脖一口幹了。
“說來，我該多謝方大人這幾日的照拂，否則我曹某人說不得早就做了別人的刀下之鬼，苟活不到今日。”
現下外麵想要他性命的人太多。且不說大齊百姓把他當成國賊叛逆恨不能食肉寢皮。隻說這朝中，王致和太後便第一個想要他死！全然不念這些年來自己為王氏一黨鞍前馬後鞠躬盡瘁。
棄卒保車一向本是他的拿手手段。可誰知如今他自己反倒成了那個棄子。真是天理循環，報應不爽。
現如今最想讓他活命的，恐怕反而是齊正清一黨。隻是他沒料到，這個“鐵杠頭”竟然也是齊黨中人！
對！方鐵之是齊正清的人！曹曲然此刻十分堅信。否則這幾日方鐵之為何會費心竭力地幫他避過重重暗殺？
以前他雖和方鐵之同殿為臣，卻接觸不多。這“鐵杠頭”為人孤傲，又不知變通，他還真以為這是個不屑結黨的孤臣。如今一看，卻是他走了眼。
今日若他猜得不錯，應該終要進入正題了。按閩地人的話來講，就是要上戲肉了。
也對，沒得平白保他多日平安，隻是為了讓他挨到行刑。若不從他這兒挖些王黨的黑料，齊黨這些時日的力氣豈不白廢？
不過，想要僅靠他的口供便搬倒王黨……
曹曲然不禁心中冷笑，齊黨把事情想得太簡單了！
“我倒是沒有料到，方大人竟然背後也有東主。虧我還以為方大人從不屑於拉幫結派，卻原來，哈哈……”
曹曲然說這些話倒不是想故意激怒方鐵之，隻是想拿話引他速速開場。
可卻沒想到，這個平日火爆孤拐的“鐵杠頭”此刻不但沒有被他的冷嘲熱諷給激怒，臉上甚至連絲波瀾都沒起，依然氣定神閑地喝酒吃菜。
見方鐵之並不入甕，曹曲然自己反倒先急躁了起來。若說平時，他倒也不會如此沉不住氣，怎麽也是朝中的二品大員，心機城府自然極深。隻是如今形勢比人強，眼看著過兩日他就人頭落地，哪還有什麽心思繼續揣摩人心玩弄權術。
“方大人今日來，隻是為了喝酒的？”
“哈哈哈哈……”方鐵之見火候差不多了，放下酒杯，伸手又給曹曲然滿上。
“曹大人如今倒失了往日的沉穩。也是，行刑在即，曹大人自然急於找個新主來救你一命。否則，若是平常人知道自己死期將至，哪還有曹大人這般生龍活虎的精氣神？
“我這大理寺大牢關過無數死囚，莫不都是自知道自己的死期後，便一蹶不振，隻化作一具行屍走肉頹然等死罷了。
“曹大人之所以能將這口氣撐到現在，無非是因為心裏還存著那麽一絲希望，在等著那能救你於水火之人……”
說著方鐵之笑著將身子向前探了探。曹曲然一見慌忙欠身向前湊近，以為他有什麽要緊的話說。
卻聽方鐵之稍稍壓低聲音，半是戲弄半是嘲諷地笑道：“可是曹大人卻是不知，我這大理寺密室，不說銅牆鐵壁，也是固若金湯！
“不管是想除你而後快的王黨，還是你盼著來和你做筆交易的齊黨，都尋不到也進不來這裏！
“你在這兒，極為‘安全’。可以‘安全’地等到行刑那日，‘安全’地奔赴刑場，‘安全’地親眼看著自己的項上人頭和全族老少的人頭落地！
“曹曲然，你在這裏是等不到齊正清的人！你和你曹氏一門必死無疑！”
“你……”
曹曲然顫著手指向方鐵之，滿麵驚恐。看著他大笑著倒了杯酒，然後一飲而盡。
難道是自己會錯了意？這方鐵之真的是無幫無派的一介孤臣？若是如此，那自己所有的打算豈不統統白廢？
他的確像方鐵之所說的那樣，算計著和齊正清做筆交易。王致的秘密他都知道，能讓他吐出多少，就得看這當朝次輔齊正清能開出什麽價碼了。
曹曲然想活，他比任何人都貪戀紅塵。這世上的榮華富貴聲色犬馬他還沒有享用夠，如何能就這樣甘心做了刀下之鬼。
可他也知道，若無個位極人臣之人幫襯，自己是絕無可能逃脫。什麽暗中越獄，什麽以死囚換人，這都不過是那些無知愚民編來取樂的戲文。
像他這樣的重犯，行刑前必要驗明證身，層層關卡。還有王黨，也絕不會讓這樣的事情發生。
所以，他唯有寄希望於齊正清一黨，用他所知道的秘密換一個延期再審。他還有用，齊正清舍不得殺他。那他就大有可操作的餘地以來自救。
置之死地而後生，是他給自己畫好的路。即使他心知王致做事一向手腳幹淨不留痕跡，便是有他的口供也絕動不了王致分毫。
可他賭齊正清等人不知。也賭齊正清為了扳倒王致會對他物盡其用留他一命。
誰知此時方鐵之卻告訴他，這局還未開，他竟已成死棋。
“不不不，方大人，你這是何意？”曹曲然頓時慌了手腳，臉上剛剛刻意擺出的傲氣蕩然無存。他扒著桌沿兒急切地向前探著身子，看向方鐵之的目光中充滿了殷切和渴望。
“我剛剛若有言語不敬多有得罪之處，還請方大人多多包函。這幾日承蒙您的關照，讓曹某躲過了重重險境，曹某這心裏自是感恩戴德。
“可有些玩笑是萬萬開不得呀！事關朝中機密，大齊的江山社稷！請方大人一定，一定要轉告齊相，曹某知道王黨甚多機密。
“不論，不論是結黨營私，還是賣官鬻爵，還有各地方上每年孝敬他銀子的數額，甚至，甚至心懷不軌，篡逆不臣……
“這些曹某都可以寫一份詳盡的口供，定能助齊相一舉扳倒王氏逆賊！”
方鐵之冷冷斜睨著他，半晌沒有言語。淩家軍竟就毀在這樣的軟骨頭手中？！
“可有憑據？”在曹曲然的殷殷期盼中，方鐵之終於緩緩開口。
“這……”
曹曲然稍一猶豫，方鐵之便忍不住冷笑起來：“曹兄的那些秘密說白了不過都是空口無憑。曹兄自己心裏也明白吧。王致做事一向謹慎不留把柄。單憑曹兄無憑無據的一麵之辭可是撼動不了王黨半分。
“說句不好聽的，便是曹兄今日真的給了我一份什麽揭露王黨辛秘的口供，說不得我還未來得及上朝麵聖直達天聽，我方某人的腦袋就已然搬了家。
“退一萬步，即使我真有命將你那口供呈於殿前，那滿朝的王黨豈會善罷甘休？還是那句話，這事壞就壞在除了你的口供外無憑無據。
“朝廷怎會僅憑一個罪臣的胡亂攀咬，便給當朝首輔定罪？更別說還有王黨的百般辯解，宮中太後的萬般阻撓。
“屆時，我若能落個誣陷的罪名反倒還好。保不準我前腳剛出金鑾殿，後腳就會‘因誣陷當朝首輔不成，而自盡於家中’。
“你這秘密哪是什麽扳倒王黨的衝城錘，分明是讓我自掘墳墓的催命符。”
一席話下來，曹曲然頓時麵無土色癱軟在座。完了，他賴以討價還價的砝碼沒了！方鐵之已經將他全然看透。
方鐵之冷笑著看曹曲然的臉色慢慢蒼白如紙，隨後冷汗涔涔，漸漸沒了生氣。
他現在終於變得和這大牢中其他的死囚一樣，成了一具頹然等死的行屍走肉。
“曹大人現在可還覺得自己能在這大理寺大牢中再多住上幾日？”方鐵之一口幹了杯中酒，笑意盈盈地看向他。
曹曲然並不答話，顫抖著端起桌上的酒盅，酒從杯中四濺出來。酒盅送到了唇邊，卻怎麽也喝不下去。一切仿佛瞬間皆染上了死氣，這酒，這菜，還有他自己。
“其實人活一世草木一秋。”方鐵之見他這副模樣，忍不住諷刺一笑，“人死如燈滅，最終能留在這世上的無非是兩樣東西，史書功筆和子嗣血脈。
“你這名聲……自然不用想了。
“可你的兒子，倒還是能留上一留。”
此話一出，曹曲然仿佛立時有了一絲活氣兒，他僵硬地抬頭看向方鐵之，想從他的表情中尋出一些什麽來。
方鐵之微微挑了挑唇：“我朝天恩，誅九族者下不累及幼子。你那小兒子是癸未年所生，未滿十六，自是可以逃脫此劫。”
他的小兒子曹晴？曹曲然猛然睜大了雙眼。他膝下除了女兒曹月娥，唯有兩子，一嫡一庶。嫡長子曹曈得他看重自不必說。幼子曹晴卻是他最為寵愛的，可分明是壬午年所生，今年已滿十六歲……
電光石火之間，曹曲然霍然起身，跪地就拜：“方大人大恩，曹某來生再報。”
方鐵之笑著看向趴在地上的曹曲然，並不去扶他，隻等著他繼續開口。果然，一拜結束，趴在地上的曹曲然沒有起身，猶豫了片刻方才說道：
“曹某也知方大人剛正不阿鐵麵無私。救小兒一命實屬宅心仁厚悲天憫人，並非循私。
“曹某現下鬥膽求大人，求大人再積善施德一迴，也，也救我一救。
“曹某今生今世，不，來生來世，永生永世，定不忘大人之恩，感恩戴德，日日為大人頌經祈福，焚香叩拜。”
說完竟又納頭一拜，全然沒有昔日朝中二品大員的威儀。莫說威儀，連臉麵都全然不要了。
方鐵之看著匍匐於地的曹曲然，如同看跳梁小醜一般，毫不意外。他微微一笑，伸手將其拽了起來。
“曹大人也是宦海沉浮多年，自是知道要從天牢中換出一個死囚犯是萬不可能的。但若是讓一個罰沒為奴的罪臣之子暴斃，再隱姓埋名安樂一生，卻不是什麽難事。
“曹兄安心上路便是。說不得令公子將來兒孫滿堂，為曹家開枝散葉。你也不算絕後。下了地府也有臉去見你曹家的列祖列宗。”
幾句話便澆滅了曹曲然心中最後一絲希望。他滿臉灰敗，忍不住咬牙問道：“何以非讓我死？難道我活著不是對你們更有用處？”
“因為，你該死！”
方鐵之說著淡淡地瞥了他一眼，目光寒冰刺骨。曹曲然頓時忍不住激靈靈打了個冷戰。
方鐵之繼續道：“能保你血脈不斷已然不錯。以後清明忌日也能有人給你戴孝燒紙。曹大人還是莫要太過貪心才好。”
罷罷罷！
曹曲然閉了閉眼睛，看來確實再無轉還餘地。我命由人不由已，能留下兒子一命也罷，總算曹家不至於絕後。
“你，要我做些什麽？”
再開口時，曹曲然可謂已看破生死心如止水。方鐵之一見他這樣點了點頭，心道：成了！
他要用的曹曲然既不是滿心不甘油滑不可掌控，也不是心如死灰一星希望全無。
他就要此時的曹曲然，可以為他那一絲血脈最後拚上一拚的曹曲然。
人之將死，其言也善。鳥之將亡，其鳴也哀。
“你附耳過來。”
曹曲然欠身附耳上前。片刻，陡然瞪大雙眼，臉色大變。直到方鐵之說完，他仍僵在原地大汗淋漓。
“你，你背後究竟是什麽人？”半晌，曹曲然才顫抖著聲音問道。
“我的背後？”方鐵之微微一笑，盯著他的眼睛一字一頓地說道，“自然是淩家軍慘死的四萬將士……”
晴天白日，牆上那一巴掌寬的小窗猛然吹進一股子陰風來。曹曲然激靈靈打了個冷戰，隨後一屁股癱坐在身後的椅子上……