衙役們在隱俠莊內反複搜尋了許久,卻未覓得絲毫有用線索,和靜公主不禁眉頭緊鎖,雙眸中滿是憂慮之色。


    我神色凝重地看向縣令,沉聲道:“大人,如今毫無頭緒,可不能讓這些亡者一直曝屍於此,當務之急是先將他們妥善安葬,也好讓逝者入土為安啊。”


    縣令趕忙點頭稱是,“大人所言極是,下官這就差人去準備。”說罷,他轉身對衙役們吩咐起來,命一部分人去尋棺木等喪葬用品,另一部分人則負責清理屍體。


    在等待的間隙,和靜公主默默地走向遇害者身旁,眼中淚光閃爍,口中念念有詞,皆是為亡者祈福之語。我望著她的背影,心中五味雜陳。這些鮮活生命的消逝,讓原本寧靜祥和的隱俠莊莊陷入無盡傷痛,我們定要揪出兇手,還死者一個公道。


    不多時,衙役們準備妥當,開始小心翼翼地搬運屍體。隨著一具具遺體被放入棺木,現場氣氛愈發沉重壓抑,那“砰砰”的釘棺聲,猶如重錘一般,一下一下敲在每個人的心間。


    安葬完畢後,現場一片莊嚴肅穆。我看向縣令,語氣堅定地說:“大人,此案不可就此擱置,還需從長計議啊。”縣令恭敬地迴應:“是,大人,下官定當全力以赴。”隨後,我們滿懷著對死者的追思和對兇手的憤恨,離開了隱俠莊。


    待我們離開後,師爺湊到縣令跟前,小聲說道:“大人,我瞧那人之前拿出的第一塊牌子,似乎寫著‘天理教’啊。”


    “天理教又怎樣?”縣令問道。


    “大人,這天理教可是民間秘密反清複明的邪教啊。”師爺神色緊張。


    “休得胡言亂語,他是禦前一等帶刀侍衛,怎會是天理教的反賊?定是你看錯了,那牌子上應該寫的是‘天子親臨’,定然如此。”縣令眉頭微皺,又接著說道,“沒準這位大人還是欽差大臣,秘密前來考察各地官員政績的呢。”


    “可那牌子上寫的可是三個字啊。”師爺囁嚅道。


    “行了,行了,莫要再胡思亂想了。”縣令撓了撓頭,麵露擔憂之色,“哎呀,方才我言語間有些得罪了他,也不知會不會影響今年考功司對我的評語啊。”


    和靜公主剛一踏入皇宮,飛燕心急火燎對她說,“公主,你可迴來了。皇上昨天就著急的宣你呢。”話音剛落,便有太監匆匆趕來,尖聲傳召她前往養心殿覲見皇上。踏入殿內,隻見禮部尚書紀曉嵐等人皆在,眾人神色嚴峻,凝重的氣氛仿若泰山壓頂般令人窒息。


    皇上正襟危坐,麵色冷峻如鐵,見和靜公主到來,緩緩開口,聲音低沉卻如洪鍾大呂,在空曠的大殿中迴響:“和靜,你昨日去了何處?”


    和靜見皇阿瑪神色如此,不敢有絲毫造次,趕忙躬身行禮,畢恭畢敬地答道:“女兒昨日前往廊坊探訪一位友人,送了些奇石與花木給他。”


    “哼!身為公主,不在宮中侍奉祖母,研習女紅,卻整日在外遊樂、生事,成何體統!”皇上怒斥道。


    “女兒知錯了,女兒再也不敢惹皇阿瑪生氣了。”和靜小心翼翼地迴答,麵露惶恐。


    “罷了,和靜,朕日後也不會再與你計較此事了。”皇上長歎一口氣,繼而神色凝重地說道,“今日朕有一重大決定要告知於你。額日敦巴圖王子不宜在京城久留,即刻起,他將隨使團返迴蒙古。而你,作為公主,需與他同行,履行和親使命。”


    和靜公主聞此,如遭晴天霹靂,嬌軀猛地一顫,眼中先是閃過一絲慌亂,而後被深深的不舍填滿。她撲通一聲跪地,急切地哀求道:“皇阿瑪,女兒不能去!女兒與那王子並無感情,這一去,女兒一生的幸福便沒有了!”


    皇上眉頭緊蹙,眼中閃過一絲不忍,但很快便被威嚴所取代,“哼!感情?皇家子女何時能因私情而置國家大事於不顧?此次和親關係重大,稍有差池,便會動搖滿蒙聯盟的國家根本,你擔得起這個責任嗎?”


    和靜公主淚流滿麵,泣不成聲:“皇阿瑪,難道就沒有其他辦法了嗎?女兒是真的不想離開……”


    皇上拍案而起,怒喝道:“住口!此事毋庸置疑。你身為公主,享受了皇家的榮華富貴,自當為國家付出。休要再提這些幼稚之話。”


    “皇阿瑪,女兒……誓死不從!”和靜公主目光決絕。


    “朕意已決,休要再言!”皇上語氣冰冷。


    和靜公主頓時癱坐在地,淚如泉湧,眼神中滿是絕望與倔強。大殿內一片死寂,唯有她那悲戚的啜泣聲在空曠的大殿中迴蕩,聲聲撞擊著在場眾人的心。


    紀曉嵐眉頭微微皺起,嘴唇輕動,似有話要說,卻又忍住,最終隻是輕歎一聲,無奈地低下了頭。皇上凝視著和靜公主,眼中閃過複雜的神色,有憤怒、有痛心,更有身為帝王的無奈。


    “和靜,休要逼朕。”皇上的聲音微微顫抖,“這是朕為了江山社稷不得不做的決定。你若不從,便是置天下百姓於不顧,置祖宗基業於不顧啊。”


    和靜公主緊咬嘴唇,嘴唇已滲出絲絲血跡,“皇阿瑪,女兒寧可一死,也不願去蒙古。”


    皇上氣得渾身發抖,大聲喝道:“來人,將公主帶下去,幽禁於寢宮。沒有朕的旨意,不許她踏出半步。待她想清楚了,再作打算。”


    太監們聞聲上前,架起和靜公主。和靜公主拚命掙紮,淚眼望向皇上,“皇阿瑪,您會後悔的。”言罷,便被強行帶走。


    皇上望著和靜公主離去的背影,仿若失去了全身的力氣,緩緩坐下,疲憊地揮了揮手,“紀曉嵐,你負責籌備公主和親大典事宜,其他人都退下吧。”紀曉嵐等人領命行禮後,默默退出大殿,隻留下皇上獨自坐在空曠的大殿中,陷入深深的沉思,不知是在為和靜公主的激烈反抗而痛心,還是在為和親之事的諸多艱難而煩惱。

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