而路加?格裏菲斯和夏爾?安傑羅斯這兩個曾經的布拉班特傭兵。


    由於之前輕易地將法蘭西的騎兵隊放入大營,自知犯下大錯,不敢再返迴軍中,厚著臉皮也混入了這支隊伍。


    雷薩裏特在此次戰爭中取得了勝利,他與卡洛、羅伯托共同收獲了價值2000金埃居的金幣,這無疑是一筆令人咋舌的巨額財富。


    然而,此前在迪耶普時,為了武裝自己和侍從,他借了一筆高息的高利貸。


    待償還這筆債務後,所剩金幣也就隻有1000枚了。


    不過,雷薩裏特心地善良,對於多兩個人吃飯這件事並不在意。在這兩名傭兵宣誓向他效忠之後,他便大度地接納了他們。


    卡洛正蹲在地上,全神貫注地收拾著行囊。


    “卡洛,卡洛,快來這兒。”


    突然,一道清脆悅耳的聲音從背後響起。


    這聲音於卡洛而言,是那麽熟悉又好聽。


    卡洛手中動作一滯,微微一愣,隨即轉過頭去,隻見身著一身華麗鎧甲的美麗女子——厄堡女伯爵讓娜,正款步朝他走來。


    讓娜身姿婀娜,一頭金色長發柔順地垂落在白皙肩頭,她湛藍的眼眸仿若澄澈湖水。


    此刻正滿含笑意,手中還托著一個精致的盒子。


    走到卡洛近前,讓娜輕輕打開盒蓋,從中取出一個黃金臂環。


    “卡洛,這次你在圖爾奈的表現,我可都一清二楚。”


    讓娜眼神中滿是讚許:


    “戰場上,你衝鋒陷陣,勇猛無畏,這般英勇之舉,大家都看在眼裏。


    身為我一直頗為看好的未來騎士,我著實忍不住要嘉獎你一番。”


    說著,她將黃金臂環遞到卡洛麵前,輕輕指了指上麵栩栩如生的熊圖案。


    “瞧瞧這臂環,我的家族是布列訥(brienne),祖上曾是跟隨拉格納的諾曼戰士。


    在那遙遠的過去,它可是我們斯坎納維亞人的驕傲。


    雖說如今大家都沐浴在天主的榮光之下,往昔崇尚的圖騰漸漸隱入了曆史,但這熊的圖案,依舊承載著先輩們無畏的勇氣和雄渾的力量。”


    讓娜目光誠摯地看著卡洛,眨眨眼小聲說道:


    “卡洛,願奧丁的神勇注入你的長矛,索爾的雷霆庇佑你揮劍殺敵,願洛基為你避開險途,弗蕾亞予你滿途好運。


    更願你家族先輩英靈睜眼凝望,護你周全,憑此臂環喚醒沉睡力量,於往後征程續寫傳奇。


    卡洛,你可願意收下?”


    卡洛望著那閃耀的臂環,心髒開始不受控製地劇烈跳動起來。


    因為他的靈魂是後世之人,他並沒有注意到讓娜用北歐諸神祝福的不妥,他隻是倍感欣喜,沒想到讓娜居然這麽看重他。


    他單膝跪地,上身挺直,頭顱微微低垂,雙手鄭重地接過臂環,聲音因激動而微微發顫:


    “殿下,承蒙您如此厚愛與賞識,這份殊榮於我而言太重了。


    能得您誇讚,已是卡洛天大的榮幸,如今竟還獲贈這般珍貴的臂環。


    我、我……自是求之不得,萬分願意收下!


    往後,但凡戰事起,我必持劍為您當先破陣。


    縱是火海刀林,我也會無畏向前,誓死捍衛您的尊榮,不負期許!”


    讓娜見他這般模樣,不禁“撲哧”一聲笑了出來,她伸出手虛扶了一下卡洛,輕聲打趣道:


    “快起來吧,瞧把你緊張的。往後的路還長著呢,莫要辜負了我的期許。”


    “定不負殿下所望!”


    卡洛起身,將臂環小心套在小臂上,那臂環貼合肌膚,仿佛注入了一股滾燙的熱流,瞬間暖遍全身。


    讓娜看著卡洛鄭重的模樣,滿意地點點頭,又叮囑了幾句要常通信往來之類的瑣事,這才轉身翩然而去。


    卡洛站在原地,目送她遠去的背影良久,直至那抹金色的秀發消失在營房門口,才收迴目光。


    轉頭繼續收拾行囊,可手上動作雖不停,思緒卻還沉浸在方才的驚喜之中。


    隊伍緩緩前行在鄉間小道上,這裏因為戰火的無情肆虐和殘酷侵擾,整個地區顯得焦黑一片,留下了觸目驚心的傷痕。


    羅伯托看著夏爾?安傑羅斯和路加?格裏菲斯,嚴肅地:


    “雷薩裏特大人收留你們倆,你們要知道感恩,不可以再像之前當傭兵時那樣為非作歹了。”


    夏爾?安傑羅斯,個子瘦小,容貌普通,那具有普遍希臘人特點的黑色卷發隨意地搭在肩上,他在人群中的存在感很低。


    聽到羅伯托的話,他像小雞啄米般連連點頭,眼神中透露出感激和順從,低聲:


    “我一定會好好表現的,謝謝您和雷薩裏特大人的收留。”


    路加?格裏菲斯則是個俊秀的青年,白皙的臉龐透著幾分倔強。聽到羅伯托的話,他頓時漲紅了臉,忍不住反駁道:


    “我乃高貴的格裏菲斯家族後裔,我祖父是白鴿穀男爵!休要質疑我的貴族榮譽,我既宣誓效忠,那便絕無虛假!”


    他挺直了身子,仿佛想用這種方式來強調自己的身份和尊嚴。


    羅伯托撇撇嘴,沒再搭理他。羅伯托來自商業共和國,從小就耳濡目染各種人情世故,有眼力見是他最基本的生存技能。


    他深知與這種落魄貴族後裔爭論並無意義,隻是輕輕搖了搖頭,便轉身繼續前行。


    這時,雷薩裏特騎著他那匹高大的駿馬緩緩過來。他看了看卡洛,又轉頭對羅伯托:


    “羅伯托,你如今已二十歲,眼看便要二十一了吧。此次戰爭你與卡洛皆表現得極為出色,卡洛年紀尚小,不適宜冊封。


    瓊夫人念及你是卡洛表兄,又立有戰功且具出色的騎士精神。待迴到布洛涅,便打算冊封你為封邑騎士,你可思量設計下你的紋章與族語了。”


    羅伯托聽到這個消息,心中有些猶豫。他其實並沒有想好要不要做騎士,他的內心深處還想著迴佛羅倫薩,那裏有他熟悉的生活和親人。


    但此刻麵對雷薩裏特的期待,他不好直接拒絕,隻是微微皺眉,思索片刻後:


    “好的,雷薩裏特大人,我會認真考慮的。”


    路加?格裏菲斯在旁邊聽到他們的對話,嘴巴張得大大的,眼中滿是羨慕和嫉妒。他在心裏默默念叨:


    “啥?這就有封地了?我也想要啊!”


    他望著羅伯托,眼神中既有不甘,又有一絲期待。


    眾人一路先行到曾經的聖阿芒,這裏曾經是圖爾奈周邊最大的城鎮,往日的繁華如同夢幻般消逝,現在完全被燒成了焦土。


    雷薩裏特見卡洛較為沉默,笑著問卡洛:


    “卡洛,你為何看起來這般悶悶不樂?你是不是也想要一塊領地啊。”


    他的笑容中帶著一絲關切,同時勒住馬韁,讓馬緩緩停下,身體微微前傾,注視著卡洛。


    卡洛歎了口氣,眼中滿是憂慮,眉頭緊鎖:


    “雷薩裏特大人,我年紀尚小,我並不擔心領地的事。


    我們法蘭西此次獲得勝利,確實應該欣喜。但是我見圖爾奈周邊所遭受的毀滅性打擊,實在是痛心疾首。”


    他的聲音低沉而沙啞,每一個字都充滿了沉重的情感,同時不自覺地握緊了拳頭。


    “我聽聞圖爾奈地區的三座大城鎮在七周的攻城戰中被掃蕩一空,英格蘭聯軍攻擊聖阿芒是為了一定的政治目的。


    可攻擊另外兩座卻完全是為了戰利品和娛樂。不知有多少無辜之人喪生於這場戰亂啊。”


    卡洛的眼神中透露出深深的悲痛,他的目光久久地停留在廢墟上,心中充滿了不忍,眼眶微微泛紅。


    雷薩裏特:


    “孩子,你有這般慈悲之心乃是好事。我自九歲起便做了騎士侍從,二十一歲被封為騎士,至今三十八歲,曆經戰爭無數。


    但像英格蘭人這般係統性和成規模地毀滅城市、村莊與人口,我莫說見,聽都未曾聽過。”


    他搖了搖頭,臉上露出無奈和憤怒的神情,同時抬起手,輕輕拍了拍卡洛的肩膀。


    歎了口氣,繼續:


    “這便是你如今所見的圖爾奈。你或許不知,在斯盧伊斯海戰的大屠殺中,迪耶普與其他諾曼底城鎮損失了大量的成年男性。


    如今那些地區連農活都得由女人操持。


    小鎮歐邦通在1340年4月毀於埃諾軍和英格蘭軍的襲擊,因而蘭斯和其他法蘭西北部城市。


    一聞敵人到來的消息,便陷入了恐慌、混亂與逃亡,至今那裏的人們仍不敢歸家。”


    “並非所有的損壞皆來自敵人。


    麵對前來的敵軍,聖奧梅爾、艾爾和裏爾這樣的城鎮不得不自行摧毀市郊,而那些市郊往往都是城鎮中最新且最為富庶的區域。


    當英格蘭國王1338年在安特衛普登陸時,所有法蘭西官員皆收到政府的命令。


    他們被要求在入侵者可能經過的路線上拆斷每一座河上的橋梁,摧毀每一個堤道以阻擋敵人的行軍。”


    然後堅定地對卡洛說,眼神中閃爍著鼓勵的光芒:


    “騎士不僅要有慈悲之心,更要強大且果決。往後你麵對這般敵人,切勿留情!”


    他的目光緊緊盯著卡洛,眼神中充滿了期望和信任。


    卡洛看了看雷薩裏特,用力地點頭。又望向焦土般的世界,心中默念,我定會努力,讓這個世界變得不一樣。


    隊伍繼續向前行進,每個人都懷揣著不同的心思,在這充滿變數的時代中,尋找著自己的未來。

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