良久，徐小慧已經將賬本核查完畢，旁邊一張紙上寫著她核完賬本後的一些要點。
呂香兒進屋，將那紙折好，放置一邊，拿出另外一張紙。她接過賬本，從頭至尾，她認真查看著，時不時手指在算盤上撥動著，時不時在紙上記錄著。
徐小慧輕手輕腳走出，她走至隔壁房間，跟徐春山、魯山子輕聲說道，“姐眼睛紅了，姐哭過？”
三人隻是對看了一眼，沒有做聲。從呂香兒剛剛的表情看，那些轉讓協議定是瞞著呂香兒偽造的。
魯山子起身，走出屋外，來到隔壁房間，他立在屋門口，凝視著呂香兒認真核算的模樣，他既心疼又欽佩。香兒，隻比自己大兩歲，已經承受太多磨難。然而，即使她經曆再大的傷痛，隻要麵對工作，她一如既往地認真。
屋內，呂香兒認真核算著。屋外，魯山子深情凝視著。未幾，他迴到廚房。
“小慧，我剛剛看了你的記錄要點，做地挺好。”終於核算完畢，呂香兒拿著賬本及紙條走了進來，雖然眼睛紅著，但無沮喪之態。
“桐油告一段落，小慧跟著徐經理這段時間，進步很大。”呂香兒看著徐小慧讚許道。
“我正在做飯菜，徐經理吃了晚飯再走。”魯山子走進來，告訴他們。
“你們在這裏聊，我做幾個拿手菜給你們吃。”見時間還早，呂香兒不想讓自己大腦胡思亂想，她得找點事做。
廚房，魯山子已將所有原料備好，呂香兒捋起衣袖，一切煩惱瞬間丟開。雷厲風行地，切、煮、燎、剁、炒……，一盆鮮紅油亮、酸香撲鼻的蘆安雞，一盤香辣爽嫩、鮮香味美的小炒黃牛肉，一碗色澤紅潤、香氣溢人的血鴨紛紛出鍋。
徐小慧將第一道菜端上桌時，呂香兒讓魯山子招唿徐春來來餐廳就坐。
當呂香兒的三道拿手菜陸續上桌時，魯山子已經忍不住了，他連忙趕至廚房，推著呂香兒來到餐廳。
“姐，你不上桌，我們敢動筷子？”他衝徐春來眨眨眼睛。
“呂老板，就等你了。”徐春來心領神會，連忙迴應道。
“好，今晚，我們開懷暢飲。”呂香兒舉杯一飲而盡，曾經，她不敢喝酒，想著還能給小女喂奶，然而，兩個月過去，奶水已經脹斷，她雖心痛，但已無奈。
“呂老板，早聽說你做地一手好菜，今天有幸嚐到了。比餐館做地更美味。”徐春來邊吃邊嘖嘖讚歎道。
“你聽誰說的？我在桐城，這是第一次做菜。”呂香兒對自己的廚藝的確自傲。
“肯定有吃過你菜的人傳出來的，自古美名就遠揚。自然，我就知道了。”徐春來笑道。
很久前，他與謝一安在星都吃飯時，謝一安嚐了口蘆安雞、小炒牛肉、血鴨時，長歎一聲，說道，外麵餐館的這幾道菜，遠遠不如他心愛女人所做的菜。那時，他還不知道有呂香兒這個人，如今，終於知道謝一安所言非虛。
“吃姐做的菜，的確令人今生無憾。”魯山子笑道，
“我姐做菜真地好吃！我一直想學，沒機會學。”徐小慧遺憾道。
“你將來洗手做羹湯時，應當就能學會。”呂香兒調笑徐小慧。
“哥——，姐笑我。”徐小慧嘟著小嘴，朝魯山子嚷嚷道。
“小慧，無人強迫你學廚藝，除非你為心愛之人學做。”呂香兒拿著手中的酒杯，怔怔地看了一會，然後，一飲而盡，苦笑道，“我學廚藝，是為了生活。姚太太需要我學會討好崔二爺的本領。我學會了，但我仍然被拋棄了。”
“呂老板，這不怨你。他們有眼不識金鑲玉，無眼難識明亮珠。”徐春來安慰道。
“別叫我老板，沒有你們，我這次在劫難逃。山子與小慧已經叫我姐姐了，你就叫我香兒。”呂香兒端著酒杯，向徐春來表示感謝。
“香兒，山子，小慧，以後我們就是兄妹，互幫互助，同仇敵愾！”徐春來慨然應允，那段時間，魯山子一天24小時的安排人保護他，讓他深受感動。
於是，大家紛紛碰杯，表示結成兄妹關係。
吃罷晚飯，天已很晚，大家皆已微醺，而呂香兒尤其醉地厲害。魯山子安排人將徐春來安全送到家。
呂香兒在徐小慧的攙扶下，已經洗漱完畢，臥於床上，徐小慧將燈熄滅，悄然而出。
魯山子不放心喝醉且情緒不佳的呂香兒，他示意徐小慧去睡，他守在隔壁房間。
深夜，魯山子猛然驚醒，呂香兒房間傳來微弱的嚶嚶哭泣聲，淒切悲涼。
“是香兒。”魯山子鯉魚打挺，快速輕手輕腳地奔至呂香兒房間，摁亮床前燈。
或許是在做噩夢，呂香兒嚶嚶哭泣，但眼睛一直沒有睜開，全身不斷抽搐著，雙手時而動一下，似乎在努力地趕走什麽。
“香兒——”魯山子心疼地將呂香兒抱在懷裏，柔聲唿喚道。
“我怕，救我！”呂香兒全身顫抖，冷汗汩汩，如抓救命稻草般，雙手緊緊地抱著魯山子。
“別怕，我是山子，你是安全的。”魯山子將呂香兒抱在懷裏，輕輕拍著她的腦袋，試圖將她從噩夢中喚醒迴來。
良久，呂香兒從噩夢中醒過，她吃力地睜開眼睛，看了眼魯山子，眼睛又慢慢耷拉上。
“香兒，喝點水。讓自己清醒點再睡。”魯山子擔心如此睡去，噩夢仍然會纏身。於是，他將呂香兒放下，立即盛好一杯水進來。重又抱起呂香兒，拍醒她，讓她喝水。
“咕咕”呂香兒喝了兩口水，稍稍清醒。她轉轉腦袋，有點暈、有點疼，她想起夢中情景，似乎看到自己與若琳被蒙麵賊人追趕、奸殺，她不由地抖動一下，緊緊地拽著魯山子衣服，“別走，我怕！”
“我守著你，不怕！“魯山子將呂香兒抱著，他的心疼到極點。在他印象中，呂香兒是個聰明、勇敢、堅強的女人，能夠讓她感覺到怕，她定是做了非常可怕的夢。
“山子，老爺為何要賣我？想賣到哪裏？”未幾，呂香兒悠悠問道。
“我不清楚。”魯山子不敢如實相告。
“你定知道，你不可能不問那司機。”呂香兒仰頭，看著他的眼，迷蒙而淒楚。
“香兒，你別放在心裏，他們亂說的。”魯山子看著那雙眼睛，他的心已經碎掉。
“亂說，我也要知道理由。”呂香兒繼續看著魯山子，淚水慢慢盈滿眼眶。
“妓——妓院。不——不——不守——”魯山子吞吞吐吐道。
“不守婦道，對嗎？”呂香兒喃喃問道，她想起第一次與崔明田去南邊三縣時碰到的點天燈女人，書中寫到的沉潭、賣與妓院。如果自己因不守婦道被捉，她倒寧願沉潭、點天燈，可崔明田竟然想將她賣到妓院，任千人騎，萬人踏，他是多麽恨自己啊！究竟是哪裏不守婦道？
不想了，頭，好昏、好痛。但她又怕入睡，夢中賊人的無情摧殘，鮮血迸濺……，她不由地縮進魯山子懷裏。
“山子，我怕，抱緊我。”意識不受控製般，呂香兒緊緊地箍著魯山子，慢慢地，眼睛無力合上。
“香兒，你安心睡，我陪著你。”魯山子見她睡去，欲將她的雙手掰開，然而，她的手緊緊地箍著，不敢驚醒她，無奈，魯山子和衣躺在她的身邊。
呂香兒如失驚的小貓般蜷縮於他的懷裏，慢慢地，唿吸均勻。
魯山子看著懷裏的呂香兒，久久地凝視著：雖然頭發蓬亂，柳眉深鎖，仍然難掩其俊美，酒後紅暈輕染的美麗臉龐，眼角掛著的淚滴，紅色的櫻桃小嘴……
魯山子輕輕將那淚滴拭掉，將蓬鬆頭發稍稍整理。朝思暮想的女神在懷，他內心已是極大躁動，他感覺血脈賁張，一股衝動即將淹沒自己，他緊緊地將呂香兒貼在懷裏，感覺著她的肌膚，她的柔軟，她的魅惑。
“香兒，我受不了了。”魯山子痛苦地掙紮著，他想與香兒融為一體，他顫抖地伸手，欲探那薄衣下的玲瓏。
“不行，我如此做，與那賊人有何區別？不更坐實香兒的不守婦道？辜負香兒對我的信任。”刹那間，魯山子猛醒，他已是冷汗涔涔。
見呂香兒雙手已經自然放鬆，想她已是安然入睡。魯山子連忙下床，又坐在床邊，良久，見呂香兒不再亂動。遂熄燈，掩門，然後，悄然迴到隔壁房間。
此時，離天亮已不遠。
呂香兒進屋，將那紙折好，放置一邊，拿出另外一張紙。她接過賬本，從頭至尾，她認真查看著，時不時手指在算盤上撥動著，時不時在紙上記錄著。
徐小慧輕手輕腳走出，她走至隔壁房間，跟徐春山、魯山子輕聲說道，“姐眼睛紅了，姐哭過？”
三人隻是對看了一眼，沒有做聲。從呂香兒剛剛的表情看，那些轉讓協議定是瞞著呂香兒偽造的。
魯山子起身，走出屋外，來到隔壁房間，他立在屋門口，凝視著呂香兒認真核算的模樣，他既心疼又欽佩。香兒，隻比自己大兩歲，已經承受太多磨難。然而，即使她經曆再大的傷痛，隻要麵對工作，她一如既往地認真。
屋內，呂香兒認真核算著。屋外，魯山子深情凝視著。未幾，他迴到廚房。
“小慧，我剛剛看了你的記錄要點，做地挺好。”終於核算完畢，呂香兒拿著賬本及紙條走了進來，雖然眼睛紅著，但無沮喪之態。
“桐油告一段落，小慧跟著徐經理這段時間，進步很大。”呂香兒看著徐小慧讚許道。
“我正在做飯菜，徐經理吃了晚飯再走。”魯山子走進來，告訴他們。
“你們在這裏聊，我做幾個拿手菜給你們吃。”見時間還早，呂香兒不想讓自己大腦胡思亂想，她得找點事做。
廚房，魯山子已將所有原料備好，呂香兒捋起衣袖，一切煩惱瞬間丟開。雷厲風行地，切、煮、燎、剁、炒……，一盆鮮紅油亮、酸香撲鼻的蘆安雞，一盤香辣爽嫩、鮮香味美的小炒黃牛肉，一碗色澤紅潤、香氣溢人的血鴨紛紛出鍋。
徐小慧將第一道菜端上桌時，呂香兒讓魯山子招唿徐春來來餐廳就坐。
當呂香兒的三道拿手菜陸續上桌時，魯山子已經忍不住了，他連忙趕至廚房，推著呂香兒來到餐廳。
“姐，你不上桌，我們敢動筷子？”他衝徐春來眨眨眼睛。
“呂老板，就等你了。”徐春來心領神會，連忙迴應道。
“好，今晚，我們開懷暢飲。”呂香兒舉杯一飲而盡，曾經，她不敢喝酒，想著還能給小女喂奶，然而，兩個月過去，奶水已經脹斷，她雖心痛，但已無奈。
“呂老板，早聽說你做地一手好菜，今天有幸嚐到了。比餐館做地更美味。”徐春來邊吃邊嘖嘖讚歎道。
“你聽誰說的？我在桐城，這是第一次做菜。”呂香兒對自己的廚藝的確自傲。
“肯定有吃過你菜的人傳出來的，自古美名就遠揚。自然，我就知道了。”徐春來笑道。
很久前，他與謝一安在星都吃飯時，謝一安嚐了口蘆安雞、小炒牛肉、血鴨時，長歎一聲，說道，外麵餐館的這幾道菜，遠遠不如他心愛女人所做的菜。那時，他還不知道有呂香兒這個人，如今，終於知道謝一安所言非虛。
“吃姐做的菜，的確令人今生無憾。”魯山子笑道，
“我姐做菜真地好吃！我一直想學，沒機會學。”徐小慧遺憾道。
“你將來洗手做羹湯時，應當就能學會。”呂香兒調笑徐小慧。
“哥——，姐笑我。”徐小慧嘟著小嘴，朝魯山子嚷嚷道。
“小慧，無人強迫你學廚藝，除非你為心愛之人學做。”呂香兒拿著手中的酒杯，怔怔地看了一會，然後，一飲而盡，苦笑道，“我學廚藝，是為了生活。姚太太需要我學會討好崔二爺的本領。我學會了，但我仍然被拋棄了。”
“呂老板，這不怨你。他們有眼不識金鑲玉，無眼難識明亮珠。”徐春來安慰道。
“別叫我老板，沒有你們，我這次在劫難逃。山子與小慧已經叫我姐姐了，你就叫我香兒。”呂香兒端著酒杯，向徐春來表示感謝。
“香兒，山子，小慧，以後我們就是兄妹，互幫互助，同仇敵愾！”徐春來慨然應允，那段時間，魯山子一天24小時的安排人保護他，讓他深受感動。
於是，大家紛紛碰杯，表示結成兄妹關係。
吃罷晚飯，天已很晚，大家皆已微醺，而呂香兒尤其醉地厲害。魯山子安排人將徐春來安全送到家。
呂香兒在徐小慧的攙扶下，已經洗漱完畢，臥於床上，徐小慧將燈熄滅，悄然而出。
魯山子不放心喝醉且情緒不佳的呂香兒，他示意徐小慧去睡，他守在隔壁房間。
深夜，魯山子猛然驚醒，呂香兒房間傳來微弱的嚶嚶哭泣聲，淒切悲涼。
“是香兒。”魯山子鯉魚打挺，快速輕手輕腳地奔至呂香兒房間，摁亮床前燈。
或許是在做噩夢，呂香兒嚶嚶哭泣，但眼睛一直沒有睜開，全身不斷抽搐著，雙手時而動一下，似乎在努力地趕走什麽。
“香兒——”魯山子心疼地將呂香兒抱在懷裏，柔聲唿喚道。
“我怕，救我！”呂香兒全身顫抖，冷汗汩汩，如抓救命稻草般，雙手緊緊地抱著魯山子。
“別怕，我是山子，你是安全的。”魯山子將呂香兒抱在懷裏，輕輕拍著她的腦袋，試圖將她從噩夢中喚醒迴來。
良久，呂香兒從噩夢中醒過，她吃力地睜開眼睛，看了眼魯山子，眼睛又慢慢耷拉上。
“香兒，喝點水。讓自己清醒點再睡。”魯山子擔心如此睡去，噩夢仍然會纏身。於是，他將呂香兒放下，立即盛好一杯水進來。重又抱起呂香兒，拍醒她，讓她喝水。
“咕咕”呂香兒喝了兩口水，稍稍清醒。她轉轉腦袋，有點暈、有點疼，她想起夢中情景，似乎看到自己與若琳被蒙麵賊人追趕、奸殺，她不由地抖動一下，緊緊地拽著魯山子衣服，“別走，我怕！”
“我守著你，不怕！“魯山子將呂香兒抱著，他的心疼到極點。在他印象中，呂香兒是個聰明、勇敢、堅強的女人，能夠讓她感覺到怕，她定是做了非常可怕的夢。
“山子，老爺為何要賣我？想賣到哪裏？”未幾，呂香兒悠悠問道。
“我不清楚。”魯山子不敢如實相告。
“你定知道，你不可能不問那司機。”呂香兒仰頭，看著他的眼，迷蒙而淒楚。
“香兒，你別放在心裏，他們亂說的。”魯山子看著那雙眼睛，他的心已經碎掉。
“亂說，我也要知道理由。”呂香兒繼續看著魯山子，淚水慢慢盈滿眼眶。
“妓——妓院。不——不——不守——”魯山子吞吞吐吐道。
“不守婦道，對嗎？”呂香兒喃喃問道，她想起第一次與崔明田去南邊三縣時碰到的點天燈女人，書中寫到的沉潭、賣與妓院。如果自己因不守婦道被捉，她倒寧願沉潭、點天燈，可崔明田竟然想將她賣到妓院，任千人騎，萬人踏，他是多麽恨自己啊！究竟是哪裏不守婦道？
不想了，頭，好昏、好痛。但她又怕入睡，夢中賊人的無情摧殘，鮮血迸濺……，她不由地縮進魯山子懷裏。
“山子，我怕，抱緊我。”意識不受控製般，呂香兒緊緊地箍著魯山子，慢慢地，眼睛無力合上。
“香兒，你安心睡，我陪著你。”魯山子見她睡去，欲將她的雙手掰開，然而，她的手緊緊地箍著，不敢驚醒她，無奈，魯山子和衣躺在她的身邊。
呂香兒如失驚的小貓般蜷縮於他的懷裏，慢慢地，唿吸均勻。
魯山子看著懷裏的呂香兒，久久地凝視著：雖然頭發蓬亂，柳眉深鎖，仍然難掩其俊美，酒後紅暈輕染的美麗臉龐，眼角掛著的淚滴，紅色的櫻桃小嘴……
魯山子輕輕將那淚滴拭掉，將蓬鬆頭發稍稍整理。朝思暮想的女神在懷，他內心已是極大躁動，他感覺血脈賁張，一股衝動即將淹沒自己，他緊緊地將呂香兒貼在懷裏，感覺著她的肌膚，她的柔軟，她的魅惑。
“香兒，我受不了了。”魯山子痛苦地掙紮著，他想與香兒融為一體，他顫抖地伸手，欲探那薄衣下的玲瓏。
“不行，我如此做，與那賊人有何區別？不更坐實香兒的不守婦道？辜負香兒對我的信任。”刹那間，魯山子猛醒，他已是冷汗涔涔。
見呂香兒雙手已經自然放鬆，想她已是安然入睡。魯山子連忙下床，又坐在床邊，良久，見呂香兒不再亂動。遂熄燈，掩門，然後，悄然迴到隔壁房間。
此時，離天亮已不遠。