桶子立即向門外跑去,她真後悔不該在小孩麵前討論死人的事。鄉下習俗,小孩陽火低,能看到不該看到的髒物。


    柳媽抱著呂香兒,輕輕地拍著她的額頭,拍一下,就吐泡口水咒罵道:“呸!呸!什麽髒東西,我們香兒是有菩薩保佑的,趕快滾開!”


    崔明田那天抱著沉睡的呂香兒迴老宅時,是柳媽給她擦身的,知道她脖子上戴著玉菩薩。她挺驚訝,這玉菩薩值點錢,她猜測應該是老爺買給她戴的。


    不一會兒,崔明田跟著桶子匆匆趕來,一進入老宅,桶子“噗“地一聲跪在地上,邊扇嘴邊說道:”老爺,對不起!我們騙你來,不是存貨的事,是香兒中邪了!”


    “怎麽迴事?”崔明田一聽到是香兒中邪了,他的內心揪了下。這幾天他一直關注曾家大少尋人的事,今天聽說河裏找到一個女孩的屍體,據說,是曾家大少差下人弄死的。


    街上再無雞飛狗跳地尋人,想來這事了結地差不多了,崔明田終於籲了一口氣。如今小香兒竟然中邪,這比起存貨有出入的說法,他反而更緊張。


    “我們閑聊河裏發現女孩的事,小香兒聽了,就完全傻了,目前喊不應她,她可能認識那女孩,她中邪了!”桶子媽後悔不迭地說道。


    “以後這些話少在孩子麵前說,小孩陽火低。”崔明田陰沉著臉邊訓斥邊大步流星地向內宅走去。


    “老爺,你來了!”柳媽急切地說道:“香兒現在犯怔了,她一直念叨著‘對不起’!”


    “我看看!”崔明田蹲下身攬過小香兒,他聽柳媽如此說,他明白小香兒為何犯怔了,她是愧疚自己的不小心,讓另一個無辜的女孩替她喪了命,真是一個善良的孩子啊!那就用善意的謊言幫她除掉心魔吧!


    “香兒,我是老爺!”崔明田輕言細語道,“香兒,這女孩是失足淹死的,隻不過,被人以訛傳訛,傳成她被曾家大少打死的。”


    “真地嗎?”老爺的話挺管用,一直發魔怔般不言一語的呂香兒似乎從夢魘中醒過來,剛才的幻覺煙消雲散。呂香兒飄遊在外的心似乎被一根引線緩緩拉了迴來。


    “是真地!”桶子附和道:“原來聽錯了,後來證實是淹死的。”


    “可她孤零零地還在亂葬崗!”呂香兒迴神的心又縹緲於現實之外,她想起那位同她一般大小的女孩,獨自在亂葬崗飄蕩,她該是多麽孤苦無助。


    “香兒,還記得南二縣的女孩嗎?她超度後,已經投胎重新為人了。要不,頭七時,我帶你去關帝廟給這女孩超度,她轉世為人後就不會孤苦無助了。”崔明田耐心地跟小香兒說道,當務之急,得讓小香兒放下心頭事,別因此事成為她的心障。


    “記得,老爺。”呂香兒心神又被拉了迴來。


    “七天後,我來接你。這七天,你在家裏將算盤練好,做得到嗎?”崔明田循循善誘著。


    “做得到!老爺!我一直在練算盤。”呂香兒的心誌已經完全清醒過來。


    “那就別讓我擔心!”崔明田輕輕地刮了下小香兒的鼻子,站起來,“我過去了,鵬鵬弟弟在家等著我呢!”他在心裏已將小香兒當成女兒看待了。


    “不會讓老爺擔心的!”小香兒抿唇一笑,鵬鵬弟弟那麽小,自己不能占有老爺的時間太多。


    七天後,崔明田果然如期而至來到老宅時,呂香兒已經站在老宅門口翹首等著老爺了。看著老爺自遠而近,意氣風發而來,呂香兒興奮地揚起了小手。崔明田揚眉微笑,他很遠就已看到老宅門口小香兒單薄而窈窕的身影。


    於是,兩人一前一後,沿著小街的青石板路,過了石拱橋,集市場,水泥橋 ,來到十八街旁的關帝廟。崔明田讓呂香兒依次去拜菩薩、拜佛,他去聯係廟內高人替那女孩超度。呂香兒自然喜滋滋地拜菩薩去了,待她拜完一圈出來時,老爺已經在廟內大坪內燒紙,他示意呂香兒過來添了把紙線,對著叩頭跪拜了三響頭。


    “香兒,沒事了,我們走吧!”崔明田伸出手,習慣性地牽著呂香兒的小手,似乎這樣,才不會把她弄丟。


    “謝謝老爺!”呂香兒也自然地伸出了手,她的眼角泛出淚花,這是她惹的禍,老爺百忙中還來幫她擺平。


    “不謝!我現在帶你去碼頭收貨。“崔明田微躬身子,掏出一方塊手帕,將小香兒眼角的淚水輕輕擦拭掉。


    “真地?“呂香兒一臉的興奮,的確,上次,她並末看到碼頭內的情景。末曾想,老爺竟然帶她去碼頭收貨,這真是意外之驚喜啊!


    很快,黃包車到了碼頭,崔明田一下黃包車,碼頭門衛已經熱情地揚手打著招唿:“崔老板,又來提貨了!“


    崔明田拱拱手,算是迴應著門衛。於是,兩人一前一後,昂首走了進去。


    碼頭真大啊!呂香兒進來後,才感受到碼頭內別有洞天。隻見遠處水麵,幾點白帆。碼頭內,貨物堆積如山。人與貨來來往往,聲音嘈雜。一群男人,衣著襤縷,臉上冒汗地正手拉肩扛背馱,熱火朝天地搬卸貨物。靠近碼頭處的水麵,船隻往來,首尾相接,有的往上麵裝貨,有的是卸貨。


    “崔老板,過來提貨了,貨已經到了,那邊纖夫正在拉過來。”來到碼頭的一寬敞屋內,屋內,有人迎了出來,


    “對!”崔明田微笑著指導呂香兒辦貨物手續的交接,並讓呂香兒打算盤核算,確認無誤後,呂香兒拿著一紙領貨條跟著老爺去接貨。


    貨船靠岸,在碼頭管事的調度下,早已有一批卸貨工上了貨船,崔明田牽著呂香兒往碼頭調貨處走去。路上,周邊並無閑人,呂香兒仰著小臉看看老爺,輕輕地扯了扯老爺的衣角,她想將連日來埋在心中的疑惑解開。


    “香兒,有事嗎?”崔明田感受到小香兒的手在拉扯自己,他側臉低頭,眼角帶笑。


    “老爺,你是怎麽知道我被曾家大少追殺的?”呂香兒知道此時不問,以後就更難有機會問了。


    麵對呂香兒的詢問,崔明田明白如果不向她解釋清楚,她會一直糾纏這件事的。於是,他娓娓道來。


    原來,那天,他睡完午覺時,已近下午三點。連日的奔波,沿途的驚險,他一直是緊繃著一根弦。待迴到家時,終於身心輕鬆,他美美地睡了一覺。


    午睡起來,他帶著幾個孔武有力的下人趕到老宅時,已是下午四點。柳媽說香兒是小孩,正是貪玩的年齡,他稍稍放心。然而,當他指揮著下人們理清存貨的空房,發現呂香兒還沒有迴到老宅,他終究是擔心了。


    於是,他提前離開了老宅,一路,他沿著小街、石拱橋、集市場、水泥橋走過去……他的目光搜尋著,期待能與小香兒相遇。然而,小香兒一直沒有出現在他的視野中。過了水泥橋後,似乎冥冥中有牽引,他的腳踏上了去十八街的路。


    沿十八街的街道走了幾十米遠,有人驚慌地跑過來,崔明田急問為何驚慌,那人說:“曾家大少在追一個女孩,那女孩必死無疑了。”


    崔明田一驚,他腦海中竟然閃現出是呂香兒被追了,他大踏步地疾走,剛走到關帝廟廣場,他就看到一個披散著頭發的女孩連滾帶爬地進了關帝廟,他揪心極了,他認出是呂香兒的衣服。


    崔明田本想往關帝廟內衝,但他看到曾家大少並沒進關帝廟,而是坐在大廟門口悠閑地喝茶,他猜想,曾家大少不會親自去搜尋,他一定在等他的下人趕到。


    為了避免曾家大少日後的糾纏,崔明田決定在不暴露呂香兒身份的前提下,將她解救出來。事不宜遲,他迅速拐向關帝廟旁邊的小巷內,他知道,從小巷進去,就可以到關帝廟的後圍牆,他得想辦法從後圍牆進去,將呂香兒救出來。


    但未曾想到,呂香兒的速度及靈活遠超他的預想,他從小巷出來,七扭八歪地,走過一段崎嶇不平的田埂路後,繞過一個小山包,踏上那條小土徑時,他已經看到呂香兒一瘸一拐地艱難走著,於是,他毫不猶豫地背著呂香兒,遠離了那片是非之地。


    “香兒,以後別亂跑!要學會保護自己!”崔明田看著香兒的眼睛說道。香兒這次僥幸逃脫,但萬一還有下次呢?


    “老爺,我會的。”小香兒感激地頻頻點頭。


    呂香兒不知,因為此次的事故,老爺已將上次送她迴老宅的夥計借故辭退了。

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