林公因奏疏阻止張保仔升任總兵一事，深受皇帝器重。當時，嘉慶帝隱約聽聞京都地區常有年輕的皇親在外惹是生非，又深知林公剛正不阿、鐵麵無私，便特派他擔任巡城禦史，還當麵囑咐林公：“在京城腳下，要是有貴族子弟酗酒鬧事，你盡管如實上奏。”林公自然是奉命行事，謹小慎微。一班貴族子弟都知道林公正直無私，不講情麵，便收斂了許多。
正值清明佳節，林公閑來無事，便與幾位同鄉京官一同出德勝門踏青。他們先到黃寺遊覽了一番，隨後出寺步行。一路上桃紅柳綠，無邊的春景美不勝收。走到教場附近時，隻見一匹駿馬四蹄騰空，從眾人麵前疾馳而過，馬背上坐著一位衣著華麗的翩翩少年。林公暗自思忖：“這少年實在可惡！路上行人這麽多，他竟還縱馬狂奔，難道不怕闖出禍事來嗎？”正想著，就見道上一個兒童已被馬蹄踩死，橫倒在路旁，而騎馬的少年早已揚鞭遠去。
一群閑人圍在被踩死的兒童周圍，林公和同伴也擠進人群觀看。隻見一位四十多歲的婦人淚流滿麵，正對著一位老者哭訴道：“可憐我是個寡婦，丈夫三年前就去世了，隻留下這一個兒子，名叫才寶。今天是清明，我帶他去祭掃墳墓，沒想到遇到這個騎馬的喪門星，把我兒子踩得腦漿迸裂而死。隻可惜不知道這個喪門星的姓名和住址，要是有哪位認識，懇請明白相告！”老者迴答道：“我是這裏的保正，叫趙老海。騎馬的少年我倒是認識，可孩子都已經死了，你就算知道了那人是誰，又能怎樣呢？”婦人揮淚說道：“我們母子二人相依為命，孩子死了，我還能指望什麽？探明了兇手的姓名住址，除了跟他拚命，還能有什麽別的辦法？”趙老海勸道：“我勸你別這樣了！難道死了一個還不夠，還要再搭上一個嗎？”也有幾個閑人勸她到衙門去喊冤。一時間眾人七嘴八舌，那婦人被說得沒了主意，隻是痛哭不止。
林公在一旁看了，心知此事必有蹊蹺，便向婦人詢問姓名和住址。婦人自稱徐王氏，家住海甸，亡夫名叫徐幼才，生前是藥店夥計。林公又向趙老海打聽騎馬少年是誰。趙老海有些認識林公，連忙迴答：“老爺，馬上的少年叫敬敏，是穆彰阿大人的兄弟。”林公又對徐王氏說：“你既然不敢去告狀，我看你兒子死得可憐，一定會替你伸冤。”徐王氏含淚叩謝。林公一麵命趙老海報縣請驗屍，一麵進城迴到寓所，起草奏疏，詳細敘述敬敏是穆彰阿的兄弟，在鬧市縱馬疾馳，踩死了徐才寶，並擬定了撫恤等事宜。第二天早晨呈給皇帝，嘉慶帝親自批示照此辦理。又將原折扔給穆彰阿看，斥責他治家不嚴，罰俸三個月，對徐王氏給予優厚撫恤。
再說那穆彰阿本就與林公有嫌隙，如今又添了這一樁新仇，便對林公恨之入骨，處處算計他。幸好林公的老師王鼎擔任工部尚書，平日裏將林公視為最為得意的門生，又見他兩次與權奸穆彰阿作對，結下深仇，料想穆彰阿肯定不會善罷甘休，擔心林公會遭暗算。左思右想，隻有讓門生盡快外放任職，才能避開這一危險。但自己與林公有師生名分，不便直接保奏，於是就去和潘世恩商議，托他盡快保舉林公外放，以避免穆彰阿的暗算。潘世恩平日裏也十分器重林公，既然受了王鼎的重托，自然格外留意。正巧，杭嘉湖道杜允綬因守喪離職，浙江巡撫奏請調人補缺。潘世恩當時擔任吏部尚書，專門負責百官的升降和補缺任命，便奏請讓林公補授杭嘉湖道。奏疏中稱：“林某有將相之才，長期擔任言官，無法施展其抱負，應當外放任職，以考察其才能，若表現出色即可委以重任。”嘉慶帝看了奏疏後批準了。
林公接到宮門抄後，當天就向皇帝辭行，前往任職之地，並向老師和各位同僚告別。老師王鼎又設宴為他餞行，沒有邀請其他陪客。師生二人酒至半酣，王鼎屏退左右，對林公密語道：“賢契此次外放，是我的主意。隻因你與穆奸結下深仇，隻怕他暗中圖謀報複。常言道：‘明槍容易躲，暗箭最難防。’你還是盡快離京為好。隻是江河險惡，步步荊棘，路途之中難免會有意外，你是個文弱書生，凡事不可不防。我如今推薦一個人給你，與你結伴同行，路上可保平安。”林公連忙謝道：“師座處處照顧門生，恩同再造，門生唯有銘記在心，終身不忘。”王鼎說道：“為國愛惜賢才，本是臣子的本分，何足掛齒。”林公問道：“師座所推薦的人，究竟是哪一位？現在何處？門生明天就要動身，不知能否結伴同行？”王鼎含笑答道：“此人姓周名濟，現在我府上，他並非以武功聞名，大家隻知道他是文章高手。此人你也見過。”林公想了想道：“莫非就是周保緒先生？看他溫文爾雅，沒想到竟然精通拳術。”
王鼎答道：“正是此公。他自幼得到少林高僧傳授絕技，卻深藏不露，所以朋友們隻知道他文才出眾，不知道他還精通武功。他世代居住在荊溪，為人仗義。因事往來於齊魯之間，死在他手裏的響馬也不少，因此結下深仇，綠林中人對他恨之入骨，還請來其中的高手，企圖找機會報複。乙醜年早春，保緒進京應試，途經山東，有兩個人一直尾隨在他身後，保緒卻並未察覺。晚上他投宿在客店，黃昏後，吹滅蠟燭就寢。沒過多久，忽然聽到‘呀’的一聲，房門被打開。保緒一看，隻見兩個盜賊全身緊束，各持雪亮鋼刀，一人撲到床前，舉刀向床上猛砍。保緒手無寸鐵，正焦急之時，瞥見一個女子從門外躥進來，叱道：‘強盜休得傷人！’說著揮動手中雙劍，向兩個盜賊的後背砍去。兩個盜賊忽然聽到外麵有人進來，急忙轉身揮刀迎戰。那女子舞動雙劍，力敵兩盜，劍光閃爍間，一個盜賊的腦袋被砍中，橫屍地上。另一個盜賊自知不是對手，虛晃一刀奪門而逃。那女子手疾眼快，分心一劍，也將其刺死。保緒驚魂未定，連忙下床向女子道謝，並請教她的姓名。女子答道：‘婢子名叫紅娥，是本店主人的女兒。相公來此投宿時，我就看見那兩個盜賊尾隨在後，便早早做了提防，潛伏在暗處等候動靜。他們竟敢下手加害客官，婢子忍不住，便一口氣將二人殺了，倒讓客官受驚了！’保緒連稱：‘姑娘劍法精通，武藝出眾，才能力殲二盜，救了鄙人，此恩此德，沒齒不忘。’二人正在說話，店主也走了進來，瞧見地上橫著盜賊的屍體，向紅娥跺腳道：‘紅兒！你太膽大妄為了。這兩個都是山東著名的響馬，如今被你殺了，他們的同黨知道了，豈不要來尋仇報複？到時候又該如何處置呢？’紅娥聽了，也後悔自己太過魯莽。保緒插嘴道：‘姑娘拚死救了鄙人，卻與響馬結下深仇，我又怎能忍心看著姑娘遭到盜賊的暗算。如今之計，不如暫時與我一同前往京師，日後再作打算，或者就在京師停留，或者另謀生計。我身受大恩，決不會忘報，隻是不知兩位意下如何？’紅娥低頭不語。她母親金朱氏答道：‘小女冒昧闖禍，弄得有家不能迴，除了與相公同行，別無良策。隻是既非家人，同行多有不便。老婦心想：小女年方十八歲，尚未許配人家，看相公也尚未成婚，倒不如索性讓小女侍奉相公左右。’保緒答道：‘此事使不得，一來我家中已有妻子，二來令嬡對我有救命之恩，我正應當像供奉香花一樣敬重她，豈敢有此非分之想。’金朱氏笑道：‘此番之事，也算機緣巧合，我們母女孤苦無依，若紅兒能做個偏房，終身有了著落，老婦也有了依靠。相公如此人才，也不會辱沒了她。還望相公成全此事！’保緒因喜愛紅娥武藝出眾，心裏十分樂意，便不再推辭，答應了下來。母女二人便進屋收拾細軟，趁著天色未明，一同上路。不久便到了京師，住進旅館。保緒參加科舉考試，竟然考中進士，因與我有舊交，所以就留在我府上。”
當下王鼎將周保緒的往事向林公詳細講述了一番，林公聽了十分高興。王鼎隨即喚仆人進屋，吩咐去請周爺。仆人領命而去，不一會兒，保緒走了進來，大家相互行禮後，各自就座。林公仔細打量保緒，見他一表人才，身高七尺開外，麵色淡黃，額頭寬闊，眉毛濃密，雙目炯炯有神，鼻梁挺直，口型方正，下巴光潔，身穿藍綢夾袍，外罩藏青緞褂子。雖是一副儒雅的打扮，但眉宇間自有一股英氣流露，一看就知道是個非凡之人。當下眾人寒暄了幾句，又喝了一會兒酒，王鼎便向保緒說明，推薦他到林公處協助辦理文牘事務，同時負責保護林公。
保緒會如何迴答呢？且待下迴分解。
正值清明佳節，林公閑來無事，便與幾位同鄉京官一同出德勝門踏青。他們先到黃寺遊覽了一番，隨後出寺步行。一路上桃紅柳綠，無邊的春景美不勝收。走到教場附近時，隻見一匹駿馬四蹄騰空，從眾人麵前疾馳而過，馬背上坐著一位衣著華麗的翩翩少年。林公暗自思忖：“這少年實在可惡！路上行人這麽多，他竟還縱馬狂奔，難道不怕闖出禍事來嗎？”正想著，就見道上一個兒童已被馬蹄踩死，橫倒在路旁，而騎馬的少年早已揚鞭遠去。
一群閑人圍在被踩死的兒童周圍，林公和同伴也擠進人群觀看。隻見一位四十多歲的婦人淚流滿麵，正對著一位老者哭訴道：“可憐我是個寡婦，丈夫三年前就去世了，隻留下這一個兒子，名叫才寶。今天是清明，我帶他去祭掃墳墓，沒想到遇到這個騎馬的喪門星，把我兒子踩得腦漿迸裂而死。隻可惜不知道這個喪門星的姓名和住址，要是有哪位認識，懇請明白相告！”老者迴答道：“我是這裏的保正，叫趙老海。騎馬的少年我倒是認識，可孩子都已經死了，你就算知道了那人是誰，又能怎樣呢？”婦人揮淚說道：“我們母子二人相依為命，孩子死了，我還能指望什麽？探明了兇手的姓名住址，除了跟他拚命，還能有什麽別的辦法？”趙老海勸道：“我勸你別這樣了！難道死了一個還不夠，還要再搭上一個嗎？”也有幾個閑人勸她到衙門去喊冤。一時間眾人七嘴八舌，那婦人被說得沒了主意，隻是痛哭不止。
林公在一旁看了，心知此事必有蹊蹺，便向婦人詢問姓名和住址。婦人自稱徐王氏，家住海甸，亡夫名叫徐幼才，生前是藥店夥計。林公又向趙老海打聽騎馬少年是誰。趙老海有些認識林公，連忙迴答：“老爺，馬上的少年叫敬敏，是穆彰阿大人的兄弟。”林公又對徐王氏說：“你既然不敢去告狀，我看你兒子死得可憐，一定會替你伸冤。”徐王氏含淚叩謝。林公一麵命趙老海報縣請驗屍，一麵進城迴到寓所，起草奏疏，詳細敘述敬敏是穆彰阿的兄弟，在鬧市縱馬疾馳，踩死了徐才寶，並擬定了撫恤等事宜。第二天早晨呈給皇帝，嘉慶帝親自批示照此辦理。又將原折扔給穆彰阿看，斥責他治家不嚴，罰俸三個月，對徐王氏給予優厚撫恤。
再說那穆彰阿本就與林公有嫌隙，如今又添了這一樁新仇，便對林公恨之入骨，處處算計他。幸好林公的老師王鼎擔任工部尚書，平日裏將林公視為最為得意的門生，又見他兩次與權奸穆彰阿作對，結下深仇，料想穆彰阿肯定不會善罷甘休，擔心林公會遭暗算。左思右想，隻有讓門生盡快外放任職，才能避開這一危險。但自己與林公有師生名分，不便直接保奏，於是就去和潘世恩商議，托他盡快保舉林公外放，以避免穆彰阿的暗算。潘世恩平日裏也十分器重林公，既然受了王鼎的重托，自然格外留意。正巧，杭嘉湖道杜允綬因守喪離職，浙江巡撫奏請調人補缺。潘世恩當時擔任吏部尚書，專門負責百官的升降和補缺任命，便奏請讓林公補授杭嘉湖道。奏疏中稱：“林某有將相之才，長期擔任言官，無法施展其抱負，應當外放任職，以考察其才能，若表現出色即可委以重任。”嘉慶帝看了奏疏後批準了。
林公接到宮門抄後，當天就向皇帝辭行，前往任職之地，並向老師和各位同僚告別。老師王鼎又設宴為他餞行，沒有邀請其他陪客。師生二人酒至半酣，王鼎屏退左右，對林公密語道：“賢契此次外放，是我的主意。隻因你與穆奸結下深仇，隻怕他暗中圖謀報複。常言道：‘明槍容易躲，暗箭最難防。’你還是盡快離京為好。隻是江河險惡，步步荊棘，路途之中難免會有意外，你是個文弱書生，凡事不可不防。我如今推薦一個人給你，與你結伴同行，路上可保平安。”林公連忙謝道：“師座處處照顧門生，恩同再造，門生唯有銘記在心，終身不忘。”王鼎說道：“為國愛惜賢才，本是臣子的本分，何足掛齒。”林公問道：“師座所推薦的人，究竟是哪一位？現在何處？門生明天就要動身，不知能否結伴同行？”王鼎含笑答道：“此人姓周名濟，現在我府上，他並非以武功聞名，大家隻知道他是文章高手。此人你也見過。”林公想了想道：“莫非就是周保緒先生？看他溫文爾雅，沒想到竟然精通拳術。”
王鼎答道：“正是此公。他自幼得到少林高僧傳授絕技，卻深藏不露，所以朋友們隻知道他文才出眾，不知道他還精通武功。他世代居住在荊溪，為人仗義。因事往來於齊魯之間，死在他手裏的響馬也不少，因此結下深仇，綠林中人對他恨之入骨，還請來其中的高手，企圖找機會報複。乙醜年早春，保緒進京應試，途經山東，有兩個人一直尾隨在他身後，保緒卻並未察覺。晚上他投宿在客店，黃昏後，吹滅蠟燭就寢。沒過多久，忽然聽到‘呀’的一聲，房門被打開。保緒一看，隻見兩個盜賊全身緊束，各持雪亮鋼刀，一人撲到床前，舉刀向床上猛砍。保緒手無寸鐵，正焦急之時，瞥見一個女子從門外躥進來，叱道：‘強盜休得傷人！’說著揮動手中雙劍，向兩個盜賊的後背砍去。兩個盜賊忽然聽到外麵有人進來，急忙轉身揮刀迎戰。那女子舞動雙劍，力敵兩盜，劍光閃爍間，一個盜賊的腦袋被砍中，橫屍地上。另一個盜賊自知不是對手，虛晃一刀奪門而逃。那女子手疾眼快，分心一劍，也將其刺死。保緒驚魂未定，連忙下床向女子道謝，並請教她的姓名。女子答道：‘婢子名叫紅娥，是本店主人的女兒。相公來此投宿時，我就看見那兩個盜賊尾隨在後，便早早做了提防，潛伏在暗處等候動靜。他們竟敢下手加害客官，婢子忍不住，便一口氣將二人殺了，倒讓客官受驚了！’保緒連稱：‘姑娘劍法精通，武藝出眾，才能力殲二盜，救了鄙人，此恩此德，沒齒不忘。’二人正在說話，店主也走了進來，瞧見地上橫著盜賊的屍體，向紅娥跺腳道：‘紅兒！你太膽大妄為了。這兩個都是山東著名的響馬，如今被你殺了，他們的同黨知道了，豈不要來尋仇報複？到時候又該如何處置呢？’紅娥聽了，也後悔自己太過魯莽。保緒插嘴道：‘姑娘拚死救了鄙人，卻與響馬結下深仇，我又怎能忍心看著姑娘遭到盜賊的暗算。如今之計，不如暫時與我一同前往京師，日後再作打算，或者就在京師停留，或者另謀生計。我身受大恩，決不會忘報，隻是不知兩位意下如何？’紅娥低頭不語。她母親金朱氏答道：‘小女冒昧闖禍，弄得有家不能迴，除了與相公同行，別無良策。隻是既非家人，同行多有不便。老婦心想：小女年方十八歲，尚未許配人家，看相公也尚未成婚，倒不如索性讓小女侍奉相公左右。’保緒答道：‘此事使不得，一來我家中已有妻子，二來令嬡對我有救命之恩，我正應當像供奉香花一樣敬重她，豈敢有此非分之想。’金朱氏笑道：‘此番之事，也算機緣巧合，我們母女孤苦無依，若紅兒能做個偏房，終身有了著落，老婦也有了依靠。相公如此人才，也不會辱沒了她。還望相公成全此事！’保緒因喜愛紅娥武藝出眾，心裏十分樂意，便不再推辭，答應了下來。母女二人便進屋收拾細軟，趁著天色未明，一同上路。不久便到了京師，住進旅館。保緒參加科舉考試，竟然考中進士，因與我有舊交，所以就留在我府上。”
當下王鼎將周保緒的往事向林公詳細講述了一番，林公聽了十分高興。王鼎隨即喚仆人進屋，吩咐去請周爺。仆人領命而去，不一會兒，保緒走了進來，大家相互行禮後，各自就座。林公仔細打量保緒，見他一表人才，身高七尺開外，麵色淡黃，額頭寬闊，眉毛濃密，雙目炯炯有神，鼻梁挺直，口型方正，下巴光潔，身穿藍綢夾袍，外罩藏青緞褂子。雖是一副儒雅的打扮，但眉宇間自有一股英氣流露，一看就知道是個非凡之人。當下眾人寒暄了幾句，又喝了一會兒酒，王鼎便向保緒說明，推薦他到林公處協助辦理文牘事務，同時負責保護林公。
保緒會如何迴答呢？且待下迴分解。