劉大人看到趙氏站著不跪，立馬沉下臉，大聲喝道：“趙氏，見了官為何不跪？竟敢在公堂之上站著！”趙氏心裏“咯噔”一下，暗自尋思：“看來小叔沒買通官府，這劉羅鍋要為難我。罷了，人在屋簷下，不得不低頭。”她趕忙跪下，說道：“大人，奴家自幼守著閨門，從沒到過公堂，不懂規矩，還望大人寬恕。”
劉大人接著說：“趙氏，吳旺把你們告了，說叔嫂合謀謀害吳祥。本府問過吳仁，他說沒這迴事，說是吳旺因為窮苦，借貸不成，懷恨在心才告狀。本府打算把這事和息了，省得刨墳驗屍。你們叔嫂得當堂遞個甘結，就說吳祥是病死的。但你得說說你丈夫得的什麽病，甘結上要寫清楚。”趙氏一聽，心裏犯了嘀咕：“小叔還沒跟我通氣，不知道他報的什麽病。要是我倆說的不一樣，這劉羅鍋肯定要翻臉。”她猶豫了一下，開口道：“我丈夫得的是心疼病，二更之後就去世了。”
劉大人聽了趙氏的話，扭頭吩咐書吏：“把趙氏的口供記下來！”書吏答應一聲，立刻落筆記錄。接著劉大人又吩咐帶吳舉人。承差很快把吳舉人帶到堂前，吳舉人向劉大人鞠躬行禮，然後站到一旁。他看到趙氏站在堂前，心裏一驚，問道：“嫂嫂，你怎麽也到衙門來了？咱們家的體麵哪去了？你一個年輕婦道，怎麽能出頭露麵呢！”吳舉人話還沒說完，劉大人就開口了。
劉大人問吳舉人：“吳舉人，你家墳塋裏報你哥哥是什麽病症去世的？”吳舉人迴答：“大人，我已經迴稟過了，家兄是飲酒太過暴脫而死。”劉大人聽了，冷笑一聲，扭頭對書吏說：“把趙氏方才的口供拿給他看。”書吏答應一聲，走到吳舉人跟前，把趙氏的口供遞給他。
吳舉人接過口供，看了一遍，心裏暗叫不好。他趕緊說：“大人，家兄其實是兩種病症，先是虛症暴脫，後來又添了心疼。”劉大人一聽，大聲斷喝：“你這奸滑的畜生！在本府堂前巧言令色，強詞奪理，以為能糊弄過去？你把本府當什麽人？你雖然是舉人，有頂戴在身，但王子犯法，與庶民同罪！”劉大人說完，扭頭對書吏說：“立刻寫一套文書，送到府學，把他的頂戴革了，本府要動刑審問這畜生！”書吏答應一聲，馬上寫好文書，送到府學。很快迴文就到了，劉大人立刻吩咐把吳舉人頂子擰去。吳舉人這下跪在了地上。
劉大人又喝道：“囚徒，你哥哥到底是怎麽死的？快在本府堂前說清楚！要是有半句假話，就別想活命！”吳舉人趕緊磕頭，說：“大人青天，家兄確實是暴脫死的，家裏婦道人家不懂病症，都是實情。望大人明察，讓我家後輩兒孫能有個好前程。”吳舉人話還沒說完，劉大人就說：“囚徒，你不見親喪不掉淚，不到黃河不死心。跟你好好講道理沒用，左右快上大刑！”公差們答應一聲，把夾棍拿來放在地上。吳仁一見，嚇得魂飛魄散，渾身打戰。劉大人吩咐：“把吳仁夾起來！”公差們立刻動手，把吳仁的靴襪脫下，把腿塞進夾棍裏。劉大人吩咐：“快攏繩！”左右答應一聲，一攏繩，吳仁“哎喲”一聲閉上了眼睛。有名青衣走上前，拿瓷碗盛了一碗水，照麵門潑過去，吳仁倒抽涼氣，“哎喲”一聲醒了過來。他睜開眼，連連叫：“大人青天，我真沒幹那事，就算夾死也是冤枉！”
劉大人聽了吳仁的話，心裏琢磨：“雖然兩人的話對不上，但這裏麵可能另有隱情。把他革退，要是沒緣故，他肯定會到上司衙門告狀。這事得仔細處理，不然丟官事小，還落個臭名。”劉大人想罷，高聲叫：“快把刑停了！”
劉大人接著對趙氏說：“趙氏，你丈夫吳祥到底是怎麽死的？”趙氏聽了，趕緊磕頭，說：“大人，小婦人年輕，又不懂醫道。隻看到丈夫吳祥二十七日晚上二更天迴到家，進門就一頭躺在床上，人事不省。我問他，他也不說話。三更時就死了。他臨死時兩隻手捂著心口，所以我才稟大人說是心疼死的。”趙氏這番話有理有據，前後照應。幸虧是劉大人，換了別人，還真能被這叔嫂倆蒙過去。
劉大人聽了趙氏的話，沉吟了一會兒，對下麵說：“快傳官媒！”差人答應一聲，去了兩名官媒，很快把官媒王氏帶到堂前，王氏跪在地上。差人退到一旁，王氏向上磕頭，說：“小婦人官媒王氏給大人叩頭。”劉大人說：“你就是官媒吧？”王氏迴答：“是，小婦人就是官媒。”劉大人指了指趙氏，說：“把趙氏帶去看守，本府明天再問。”王氏答應一聲，站起來把趙氏帶下堂去。劉大人吩咐掩門，鼓響三陣，他退進屏風，眾役散出。
迴到書房，劉大人讓內廝張祿去拿幾件馬夫的破衣服、氈帽、靴襪。張祿很快拿來，放在地上。劉大人一看，藍布襖上補著補丁，青布褡包擰著繩，一雙粗布棉襪，氈帽有個窟窿，一雙山東皂布鞋底兒輕薄。劉大人問張祿：“馬夫是山東客吧？是登州招遠縣的王興？”張祿迴答：“是，大人。”劉大人又吩咐張祿去廚房告訴李能做幾個硬麵餑餑、金剛圈薄脆。張祿來到廚房，告訴李能照大人吩咐去做。李能很快做好，用捧盒盛著。張祿端著捧盒迴到書房，放在八仙桌上。劉大人把飯菜擺好，有秦椒醬、大蔥、小豆腐、吊爐燒餅、小菜粥。劉大人說：“祿兒，去廚房問問李能餑餑做好了沒，拿來我用。”張祿答應一聲，轉身去廚房。劉大人開始吃飯，吃完後，把官帽摘去，袍褂脫了，換上馬夫的青布山東皂鞋，戴上有窟窿的氈帽，穿上無領兒的藍布棉襖，腰係擰繩兒的青布褡包，褡包上拴根錢串，錢串上串著幾十文錢。他把煙袋別在腰上，又係上羊皮舊煙荷包。打扮好後，坐在椅子上等候長隨。這時張祿端著硬麵餑餑笸籮走進房門，看到劉大人這身打扮，忍不住笑了。
張祿說：“大人怎麽打扮成這樣了？”劉大人說：“我的兒，本府喬裝有隱情。”張祿不敢多問，站在一旁不作聲。劉大人說：“祿兒，今天出衙有公幹，千萬別走漏風聲。前堂這事，叔嫂倆不配合，難以用刑。本府要拿不到真把柄，不敢刨墳驗屍。沒辦法才出衙暗訪，全靠蒼天保佑把冤情弄清楚。過不了三天就迴來，傳出話去說‘本府染病在衙中’。”張祿答應一聲，說：“大人言詞敢不遵。”這時太陽落山了，劉大人帶著長隨向後走。他們穿門越戶來到箭道，有座後門通向小巷。張祿打開門，劉大人接過笸籮往外走。他扭頭吩咐張祿：“關好門，小心仔細在衙中。”張祿答應一聲，關上門退迴去。劉大人繼續前行，一路向西，轉過拐角又向南走。他快步如飛，很快出了江寧府。過了吊橋向南走，一心去訪冤情。一路很快來到五裏堡，這裏有十幾戶人家。路西有座鋪子，裏麵傳來陣陣笑聲。劉大人走進鋪子，吆喝著：“硬畫餑餑，吆喝得真好聽。”又聽到屋裏有人說話，一個人說：“我賭了兩注才贏二百銅。”劉大人往裏一看，原來是在賭趕羊。劉大人湊到旁邊，說：“掌櫃的，有酒給我燙二兩。”掌櫃答應：“現成。”放下酒，又問劉大人：“這餑餑怎麽做？”劉大人說：“涼水和麵爐內烘。”掌櫃一聽，擺擺手說：“這種點心南方不興。南方人胃口弱，再吃這麽硬麵東西，想大便都難！”掌櫃話還沒說完，隻見一個人從屋裏歪歪斜斜地走出來。
劉大人接著說：“趙氏，吳旺把你們告了，說叔嫂合謀謀害吳祥。本府問過吳仁，他說沒這迴事，說是吳旺因為窮苦，借貸不成，懷恨在心才告狀。本府打算把這事和息了，省得刨墳驗屍。你們叔嫂得當堂遞個甘結，就說吳祥是病死的。但你得說說你丈夫得的什麽病，甘結上要寫清楚。”趙氏一聽，心裏犯了嘀咕：“小叔還沒跟我通氣，不知道他報的什麽病。要是我倆說的不一樣，這劉羅鍋肯定要翻臉。”她猶豫了一下，開口道：“我丈夫得的是心疼病，二更之後就去世了。”
劉大人聽了趙氏的話，扭頭吩咐書吏：“把趙氏的口供記下來！”書吏答應一聲，立刻落筆記錄。接著劉大人又吩咐帶吳舉人。承差很快把吳舉人帶到堂前，吳舉人向劉大人鞠躬行禮，然後站到一旁。他看到趙氏站在堂前，心裏一驚，問道：“嫂嫂，你怎麽也到衙門來了？咱們家的體麵哪去了？你一個年輕婦道，怎麽能出頭露麵呢！”吳舉人話還沒說完，劉大人就開口了。
劉大人問吳舉人：“吳舉人，你家墳塋裏報你哥哥是什麽病症去世的？”吳舉人迴答：“大人，我已經迴稟過了，家兄是飲酒太過暴脫而死。”劉大人聽了，冷笑一聲，扭頭對書吏說：“把趙氏方才的口供拿給他看。”書吏答應一聲，走到吳舉人跟前，把趙氏的口供遞給他。
吳舉人接過口供，看了一遍，心裏暗叫不好。他趕緊說：“大人，家兄其實是兩種病症，先是虛症暴脫，後來又添了心疼。”劉大人一聽，大聲斷喝：“你這奸滑的畜生！在本府堂前巧言令色，強詞奪理，以為能糊弄過去？你把本府當什麽人？你雖然是舉人，有頂戴在身，但王子犯法，與庶民同罪！”劉大人說完，扭頭對書吏說：“立刻寫一套文書，送到府學，把他的頂戴革了，本府要動刑審問這畜生！”書吏答應一聲，馬上寫好文書，送到府學。很快迴文就到了，劉大人立刻吩咐把吳舉人頂子擰去。吳舉人這下跪在了地上。
劉大人又喝道：“囚徒，你哥哥到底是怎麽死的？快在本府堂前說清楚！要是有半句假話，就別想活命！”吳舉人趕緊磕頭，說：“大人青天，家兄確實是暴脫死的，家裏婦道人家不懂病症，都是實情。望大人明察，讓我家後輩兒孫能有個好前程。”吳舉人話還沒說完，劉大人就說：“囚徒，你不見親喪不掉淚，不到黃河不死心。跟你好好講道理沒用，左右快上大刑！”公差們答應一聲，把夾棍拿來放在地上。吳仁一見，嚇得魂飛魄散，渾身打戰。劉大人吩咐：“把吳仁夾起來！”公差們立刻動手，把吳仁的靴襪脫下，把腿塞進夾棍裏。劉大人吩咐：“快攏繩！”左右答應一聲，一攏繩，吳仁“哎喲”一聲閉上了眼睛。有名青衣走上前，拿瓷碗盛了一碗水，照麵門潑過去，吳仁倒抽涼氣，“哎喲”一聲醒了過來。他睜開眼，連連叫：“大人青天，我真沒幹那事，就算夾死也是冤枉！”
劉大人聽了吳仁的話，心裏琢磨：“雖然兩人的話對不上，但這裏麵可能另有隱情。把他革退，要是沒緣故，他肯定會到上司衙門告狀。這事得仔細處理，不然丟官事小，還落個臭名。”劉大人想罷，高聲叫：“快把刑停了！”
劉大人接著對趙氏說：“趙氏，你丈夫吳祥到底是怎麽死的？”趙氏聽了，趕緊磕頭，說：“大人，小婦人年輕，又不懂醫道。隻看到丈夫吳祥二十七日晚上二更天迴到家，進門就一頭躺在床上，人事不省。我問他，他也不說話。三更時就死了。他臨死時兩隻手捂著心口，所以我才稟大人說是心疼死的。”趙氏這番話有理有據，前後照應。幸虧是劉大人，換了別人，還真能被這叔嫂倆蒙過去。
劉大人聽了趙氏的話，沉吟了一會兒，對下麵說：“快傳官媒！”差人答應一聲，去了兩名官媒，很快把官媒王氏帶到堂前，王氏跪在地上。差人退到一旁，王氏向上磕頭，說：“小婦人官媒王氏給大人叩頭。”劉大人說：“你就是官媒吧？”王氏迴答：“是，小婦人就是官媒。”劉大人指了指趙氏，說：“把趙氏帶去看守，本府明天再問。”王氏答應一聲，站起來把趙氏帶下堂去。劉大人吩咐掩門，鼓響三陣，他退進屏風，眾役散出。
迴到書房，劉大人讓內廝張祿去拿幾件馬夫的破衣服、氈帽、靴襪。張祿很快拿來，放在地上。劉大人一看，藍布襖上補著補丁，青布褡包擰著繩，一雙粗布棉襪，氈帽有個窟窿，一雙山東皂布鞋底兒輕薄。劉大人問張祿：“馬夫是山東客吧？是登州招遠縣的王興？”張祿迴答：“是，大人。”劉大人又吩咐張祿去廚房告訴李能做幾個硬麵餑餑、金剛圈薄脆。張祿來到廚房，告訴李能照大人吩咐去做。李能很快做好，用捧盒盛著。張祿端著捧盒迴到書房，放在八仙桌上。劉大人把飯菜擺好，有秦椒醬、大蔥、小豆腐、吊爐燒餅、小菜粥。劉大人說：“祿兒，去廚房問問李能餑餑做好了沒，拿來我用。”張祿答應一聲，轉身去廚房。劉大人開始吃飯，吃完後，把官帽摘去，袍褂脫了，換上馬夫的青布山東皂鞋，戴上有窟窿的氈帽，穿上無領兒的藍布棉襖，腰係擰繩兒的青布褡包，褡包上拴根錢串，錢串上串著幾十文錢。他把煙袋別在腰上，又係上羊皮舊煙荷包。打扮好後，坐在椅子上等候長隨。這時張祿端著硬麵餑餑笸籮走進房門，看到劉大人這身打扮，忍不住笑了。
張祿說：“大人怎麽打扮成這樣了？”劉大人說：“我的兒，本府喬裝有隱情。”張祿不敢多問，站在一旁不作聲。劉大人說：“祿兒，今天出衙有公幹，千萬別走漏風聲。前堂這事，叔嫂倆不配合，難以用刑。本府要拿不到真把柄，不敢刨墳驗屍。沒辦法才出衙暗訪，全靠蒼天保佑把冤情弄清楚。過不了三天就迴來，傳出話去說‘本府染病在衙中’。”張祿答應一聲，說：“大人言詞敢不遵。”這時太陽落山了，劉大人帶著長隨向後走。他們穿門越戶來到箭道，有座後門通向小巷。張祿打開門，劉大人接過笸籮往外走。他扭頭吩咐張祿：“關好門，小心仔細在衙中。”張祿答應一聲，關上門退迴去。劉大人繼續前行，一路向西，轉過拐角又向南走。他快步如飛，很快出了江寧府。過了吊橋向南走，一心去訪冤情。一路很快來到五裏堡，這裏有十幾戶人家。路西有座鋪子，裏麵傳來陣陣笑聲。劉大人走進鋪子，吆喝著：“硬畫餑餑，吆喝得真好聽。”又聽到屋裏有人說話，一個人說：“我賭了兩注才贏二百銅。”劉大人往裏一看，原來是在賭趕羊。劉大人湊到旁邊，說：“掌櫃的，有酒給我燙二兩。”掌櫃答應：“現成。”放下酒，又問劉大人：“這餑餑怎麽做？”劉大人說：“涼水和麵爐內烘。”掌櫃一聽，擺擺手說：“這種點心南方不興。南方人胃口弱，再吃這麽硬麵東西，想大便都難！”掌櫃話還沒說完，隻見一個人從屋裏歪歪斜斜地走出來。