上迴說到那婦人一聽李公問起兒子定親的事兒，頓時觸動了心事，眼淚像斷了線的珠子“劈裏啪啦”地往下掉。李公趕忙問道：“老人家，您這是咋了？為啥這麽傷心呢？”婦人一邊擦著眼淚，一邊抽抽搭搭地說：“唉，這事兒啊，真是一言難盡。就算跟您說了，也沒啥用，還不如不說呢。”李公勸說道：“您這話說哪兒去了？您跟我細細講講，說不定我還能幫您出出主意，想個辦法。就算幫不上大忙，給您排解排解心裏的鬱悶也好啊。”婦人聽李公這麽說，又長長地歎了口氣，開始講起了自家的事兒。
“我公公在世的時候，家裏那日子過得可舒坦了，在這附近的幾個村子裏，也算是有頭有臉的富戶。可到了我當家的手裏，他這人太老實巴交，幹啥事兒都沒個算計。再加上這幾年莊稼收成不好，連年鬧災荒，家裏的日子就一天不如一天，慢慢地就敗落了。我家鹿兒五歲的時候，就和新莊徐二混的三閨女定了親，那閨女和鹿兒同歲，今年都十六了。”李公接著說：“這年齡挺合適啊，不管咋說，把媳婦娶過門，您老人家也就了卻一樁心事了。”婦人卻又歎了口氣，說：“唉！哪還能提到娶親這事兒啊。那徐二混和我當家的以前關係不錯，就把閨女許給了鹿兒，成了親家後，兩人走得更近了。可誰知道，他沒安好心呐！不是拉著我當家的去打牌，就是勾著他去押寶。就這三四年的工夫，家裏的房子和地一大半都寫到姓徐的名下了。這下可好，徐二混倒成了暴發戶，我們娘兒倆卻連頓飽飯都吃不上。這也怪不了別人，都怨我當家的沒眼光，分不清好人壞人。最可氣的是，我當家的死了第二年，徐二混就跑來找我，說我當家的活著的時候，托他借了二百五十吊頭穀錢，這幾年連本帶利都五百多吊了，問我怎麽還。您說，我和鹿兒連飯都吃不上，哪有錢還這沒影的賬啊？誰知道這徐二混壞透了，他說：‘你們沒錢還，我也沒錢墊，那就把鹿兒定親的金銀首飾退迴來，賣了還錢吧。’當時我還以為他是好心，沒想到後來他就把閨女另許給別人了。我們找原來的媒人去問，他說聘禮都退了，還能不讓閨女嫁人嗎？您說，這事兒氣人不氣人？”說完，又“嗚嗚嗚”地哭了起來。
李公聽了，生氣地說：“他這不是耍賴嗎？您有媒有證的，告到官府去，還怕他不輸官司？”婦人無奈地說：“客人啊，您說的是理，可現在這衙門裏，哪還講什麽理啊？別說我們孤兒寡母的，就是原來的媒人，一看姓徐的有錢有勢，都巴望著往他那邊靠，誰還肯為我們去得罪財主啊？”李公又問：“那本縣的父母官呢？難道也隻看窮富，不講道理嗎？”婦人迴答：“聽說新來的李大老爺是個清官，可鹿兒年輕膽小，不敢去見官。我又是個婦道人家，怎麽進得了城去喊冤呢？”李公接著問：“您知道那閨女另許給誰了嗎？”婦人說：“聽說許給本村杜大隆的兒子做填房了。杜家也是個有錢的，聽說沒幾天就要辦喜事了。”李公再問：“那閨女人品咋樣？性情好不好？”婦人雙手合十，說：“阿彌陀佛，要說那孩子的性格和人品，在我們莊稼人家裏，那可真是打著燈籠都難找。可惜我家鹿兒沒這個福氣。聽說因為她爹要把她改聘，她尋死覓活的，還把頭發都鉸了，真是怪可憐的。”李公聽了，說：“照這麽說，倒是個賢惠的女子。這事兒啊，說不定還有轉機，老天保佑，也許能讓您兒子和那姑娘團圓呢。您老人家也別太傷心了。”婦人感激地說：“多謝客人的好意，可傷心也沒用。按理說，我今天不該留客人在家裏住，可這早晚都過二更了，估計客人您也沒地方投宿。我都是快五十的人了，又有鹿兒在，留您在東屋住一晚，應該也沒啥事兒。就是家裏窮，沒啥好鋪蓋，您可別見怪。”
李公聽了這話，心裏想：“這鄉下婦人還真是明事理，難得啊！”便起身拱手說：“老人家，您太客氣了。本來不該打擾您，實在是我出城太晚，趕不迴去了，隻好麻煩您。您去休息吧，讓令郎陪我一晚，明天一大早我就進城，走的時候就不打擾您了。”婦人安排好後，就叫鹿兒拿著燈，帶李公到東屋休息，自己迴西屋去了。
李公到東屋一看，靠窗有一張大炕，後半間堆滿了缸、甏、筐、擔，還有破桌子、爛板凳，亂七八糟的。炕上靠東壁掛著一幅畫，因為油燈暗，看不太清楚，好像是個工筆畫的人物。李公把燈移近一看，原來是幅合家歡的行樂圖。一個白胡子老頭坐在中間，後麵站著個矮胖的人，正是下午夢中見到的人，李公頓時覺得頭皮發麻，心裏十分詫異。仔細想想剛才婦人說的話，和夢中聽到的完全相符。李公指著畫問鹿兒：“這中間坐的是誰？”鹿兒迴答：“是我爺爺。”李公又問：“這後麵站著的呢？”鹿兒說：“那是我爹。”李公點點頭，心裏明白了。他把燈放下，說：“天不早了，睡吧。”鹿兒又找來一個枕頭，李公和衣而睡，鹿兒睡在他腳後。
李公一覺醒來，聽到更鼓敲了五下，就坐起來，不再睡了。他閉上眼睛，養了養神，就聽到烏鴉“呀呀”地從屋頂飛過。他叫醒鹿兒說：“天快亮了，我得趕緊進城。你起來把門關好，再睡會兒，不用叫你娘了。”鹿兒說：“這會兒也該起來了，我還要去街上賣燒餅果子呢。客人，您吃個點心再走吧。”李公說：“不用了，我進城還有要緊事。你好好做買賣，養活你母親，別偷懶。我下次出城一定來看你。”說完，李公整理好衣服，開門走了。鹿兒要叫他娘，李公再三阻止，就徑直走出了大門。
天已經大亮了，李公到村口一看，店鋪都還沒開門，隻有街心十字路口的一家酒飯店，已經挑起了幌子。李公走過去，酒保正在生火，一個店小二在擦桌凳。李公進門，店小二笑著說：“客人，您來得可真早啊！是不是來吃喜酒的？”李公說：“我來喝酒，什麽喜酒？”店小二笑了笑，沒再說話。酒保說：“客人喝酒啊，請坐，稍等一會兒。”李公說：“不忙，不忙。”就在靠窗的一個座位上坐下了。這時，街上的店鋪一家家陸續開門，掛起了幌子。李公又看到很多人扛著旗鑼傘扇，像是在辦喜事。不一會兒，又看到兩乘彩轎，還有十幾對燈彩，向北走去。李公心想：“這鄉下地方，居然有這麽闊氣的排場，肯定是個有錢人家，怪不得剛才店小二說我是來吃喜酒的。”正在想著，酒保把杯筷放在桌上，問李公要多少酒。李公說：“給我來四兩酒，一斤餅，再做一碗湯。”酒保答應著，轉身要走。李公說：“等等，我打聽個事兒。”酒保問：“什麽事？”李公說：“今天這街上是誰家辦喜事？”酒保說：“我看您是外鄉人，不知道也正常。這是我們街上財主杜二掌櫃的兒子續弦，今天是正日子。您看那些執事燈彩，都是從天津衛租來的，除了他家，誰有這麽大的財力？”李公又問：“女方是誰家？”酒保吐了吐舌頭，笑著說：“怎麽連您這個外鄉人都知道這事兒？真是厲害！”說完，拿著抹布轉身去準備酒食了。
李公聽了這話，又驚又喜。驚的是，沒想到他們動作這麽快，這事兒都快成定局了，那自己這一趟不是白跑了？喜的是，沒想到這麽巧，正好讓自己碰上了，省得再跑一趟。可是，這事兒該怎麽處理呢？現在既來不及迴衙門發傳票抓人，又不方便直接闖進喜宴去抓人。李公急得抓耳撓腮，不知道該怎麽辦才好。想了半天，突然靈機一動，說：“有了！有了！”說著，用手一拍桌子。正好酒保端來一壺酒，剛倒滿一杯，被李公這麽一拍，酒杯“啪”的一聲倒了，酒灑了一桌。酒保嚇了一跳，說：“客人，您還沒喝酒呢，怎麽就醉了？大清早的，生什麽氣啊？”李公這才意識到自己太著急了，覺得有點好笑，說：“不是，不是。我想跟你商量個事兒。”酒保問：“又是什麽事？”李公說：“這街上的地保，麻煩你幫我找一下，我有話跟他說。”酒保奇怪地說：“客人，您是不是喝醉了？好好的，又不打架，又不吵架，找地保幹啥？”李公說：“我有一封信，想讓地保送到縣裏。”酒保說：“地保啊，他前幾天就在杜家幫忙了，今天是正日子，他哪有時間給您跑腿？您要送信，找他的夥計行不行？”李公說：“也行。他夥計在哪兒？麻煩你幫我找來，我多給酒錢。”酒保用手一指，說：“那靠牆站著的就是他夥計。”然後喊道：“老吳，有人找你說話。”老吳裹著棉襖走過來，說：“誰找我？”李公起身讓座，又叫酒保添了副杯筷。然後向酒保要了一張紙和筆硯，隨便寫了幾行字，畫了花押，疊成方勝的樣子，對老吳說：“我有個盟弟在縣裏當師爺，你趕緊把這封信送去，一定要快，限你在巳刻送到。要是不耽誤，就給你三吊酒錢。”老吳一聽有三吊錢，高興得不得了，說：“現在太陽剛出來，到城裏也就十幾裏地，巳刻肯定能到。您可把酒錢寫明白了。”李公說：“絕對不騙你。”又提筆在方勝上寫了八個字：“巳刻送到，賞錢三吊。”寫完，遞給老吳。老吳看了看，掏出塊手巾把信包好，塞進懷裏，撒腿就跑。這真是：有錢能使鬼推磨，做事哪能無人知。
李公這封信裏到底寫了啥？他到底有啥妙計能解決這起賴婚案呢？欲知後事如何，且聽下迴分解。
“我公公在世的時候，家裏那日子過得可舒坦了，在這附近的幾個村子裏，也算是有頭有臉的富戶。可到了我當家的手裏，他這人太老實巴交，幹啥事兒都沒個算計。再加上這幾年莊稼收成不好，連年鬧災荒，家裏的日子就一天不如一天，慢慢地就敗落了。我家鹿兒五歲的時候，就和新莊徐二混的三閨女定了親，那閨女和鹿兒同歲，今年都十六了。”李公接著說：“這年齡挺合適啊，不管咋說，把媳婦娶過門，您老人家也就了卻一樁心事了。”婦人卻又歎了口氣，說：“唉！哪還能提到娶親這事兒啊。那徐二混和我當家的以前關係不錯，就把閨女許給了鹿兒，成了親家後，兩人走得更近了。可誰知道，他沒安好心呐！不是拉著我當家的去打牌，就是勾著他去押寶。就這三四年的工夫，家裏的房子和地一大半都寫到姓徐的名下了。這下可好，徐二混倒成了暴發戶，我們娘兒倆卻連頓飽飯都吃不上。這也怪不了別人，都怨我當家的沒眼光，分不清好人壞人。最可氣的是，我當家的死了第二年，徐二混就跑來找我，說我當家的活著的時候，托他借了二百五十吊頭穀錢，這幾年連本帶利都五百多吊了，問我怎麽還。您說，我和鹿兒連飯都吃不上，哪有錢還這沒影的賬啊？誰知道這徐二混壞透了，他說：‘你們沒錢還，我也沒錢墊，那就把鹿兒定親的金銀首飾退迴來，賣了還錢吧。’當時我還以為他是好心，沒想到後來他就把閨女另許給別人了。我們找原來的媒人去問，他說聘禮都退了，還能不讓閨女嫁人嗎？您說，這事兒氣人不氣人？”說完，又“嗚嗚嗚”地哭了起來。
李公聽了，生氣地說：“他這不是耍賴嗎？您有媒有證的，告到官府去，還怕他不輸官司？”婦人無奈地說：“客人啊，您說的是理，可現在這衙門裏，哪還講什麽理啊？別說我們孤兒寡母的，就是原來的媒人，一看姓徐的有錢有勢，都巴望著往他那邊靠，誰還肯為我們去得罪財主啊？”李公又問：“那本縣的父母官呢？難道也隻看窮富，不講道理嗎？”婦人迴答：“聽說新來的李大老爺是個清官，可鹿兒年輕膽小，不敢去見官。我又是個婦道人家，怎麽進得了城去喊冤呢？”李公接著問：“您知道那閨女另許給誰了嗎？”婦人說：“聽說許給本村杜大隆的兒子做填房了。杜家也是個有錢的，聽說沒幾天就要辦喜事了。”李公再問：“那閨女人品咋樣？性情好不好？”婦人雙手合十，說：“阿彌陀佛，要說那孩子的性格和人品，在我們莊稼人家裏，那可真是打著燈籠都難找。可惜我家鹿兒沒這個福氣。聽說因為她爹要把她改聘，她尋死覓活的，還把頭發都鉸了，真是怪可憐的。”李公聽了，說：“照這麽說，倒是個賢惠的女子。這事兒啊，說不定還有轉機，老天保佑，也許能讓您兒子和那姑娘團圓呢。您老人家也別太傷心了。”婦人感激地說：“多謝客人的好意，可傷心也沒用。按理說，我今天不該留客人在家裏住，可這早晚都過二更了，估計客人您也沒地方投宿。我都是快五十的人了，又有鹿兒在，留您在東屋住一晚，應該也沒啥事兒。就是家裏窮，沒啥好鋪蓋，您可別見怪。”
李公聽了這話，心裏想：“這鄉下婦人還真是明事理，難得啊！”便起身拱手說：“老人家，您太客氣了。本來不該打擾您，實在是我出城太晚，趕不迴去了，隻好麻煩您。您去休息吧，讓令郎陪我一晚，明天一大早我就進城，走的時候就不打擾您了。”婦人安排好後，就叫鹿兒拿著燈，帶李公到東屋休息，自己迴西屋去了。
李公到東屋一看，靠窗有一張大炕，後半間堆滿了缸、甏、筐、擔，還有破桌子、爛板凳，亂七八糟的。炕上靠東壁掛著一幅畫，因為油燈暗，看不太清楚，好像是個工筆畫的人物。李公把燈移近一看，原來是幅合家歡的行樂圖。一個白胡子老頭坐在中間，後麵站著個矮胖的人，正是下午夢中見到的人，李公頓時覺得頭皮發麻，心裏十分詫異。仔細想想剛才婦人說的話，和夢中聽到的完全相符。李公指著畫問鹿兒：“這中間坐的是誰？”鹿兒迴答：“是我爺爺。”李公又問：“這後麵站著的呢？”鹿兒說：“那是我爹。”李公點點頭，心裏明白了。他把燈放下，說：“天不早了，睡吧。”鹿兒又找來一個枕頭，李公和衣而睡，鹿兒睡在他腳後。
李公一覺醒來，聽到更鼓敲了五下，就坐起來，不再睡了。他閉上眼睛，養了養神，就聽到烏鴉“呀呀”地從屋頂飛過。他叫醒鹿兒說：“天快亮了，我得趕緊進城。你起來把門關好，再睡會兒，不用叫你娘了。”鹿兒說：“這會兒也該起來了，我還要去街上賣燒餅果子呢。客人，您吃個點心再走吧。”李公說：“不用了，我進城還有要緊事。你好好做買賣，養活你母親，別偷懶。我下次出城一定來看你。”說完，李公整理好衣服，開門走了。鹿兒要叫他娘，李公再三阻止，就徑直走出了大門。
天已經大亮了，李公到村口一看，店鋪都還沒開門，隻有街心十字路口的一家酒飯店，已經挑起了幌子。李公走過去，酒保正在生火，一個店小二在擦桌凳。李公進門，店小二笑著說：“客人，您來得可真早啊！是不是來吃喜酒的？”李公說：“我來喝酒，什麽喜酒？”店小二笑了笑，沒再說話。酒保說：“客人喝酒啊，請坐，稍等一會兒。”李公說：“不忙，不忙。”就在靠窗的一個座位上坐下了。這時，街上的店鋪一家家陸續開門，掛起了幌子。李公又看到很多人扛著旗鑼傘扇，像是在辦喜事。不一會兒，又看到兩乘彩轎，還有十幾對燈彩，向北走去。李公心想：“這鄉下地方，居然有這麽闊氣的排場，肯定是個有錢人家，怪不得剛才店小二說我是來吃喜酒的。”正在想著，酒保把杯筷放在桌上，問李公要多少酒。李公說：“給我來四兩酒，一斤餅，再做一碗湯。”酒保答應著，轉身要走。李公說：“等等，我打聽個事兒。”酒保問：“什麽事？”李公說：“今天這街上是誰家辦喜事？”酒保說：“我看您是外鄉人，不知道也正常。這是我們街上財主杜二掌櫃的兒子續弦，今天是正日子。您看那些執事燈彩，都是從天津衛租來的，除了他家，誰有這麽大的財力？”李公又問：“女方是誰家？”酒保吐了吐舌頭，笑著說：“怎麽連您這個外鄉人都知道這事兒？真是厲害！”說完，拿著抹布轉身去準備酒食了。
李公聽了這話，又驚又喜。驚的是，沒想到他們動作這麽快，這事兒都快成定局了，那自己這一趟不是白跑了？喜的是，沒想到這麽巧，正好讓自己碰上了，省得再跑一趟。可是，這事兒該怎麽處理呢？現在既來不及迴衙門發傳票抓人，又不方便直接闖進喜宴去抓人。李公急得抓耳撓腮，不知道該怎麽辦才好。想了半天，突然靈機一動，說：“有了！有了！”說著，用手一拍桌子。正好酒保端來一壺酒，剛倒滿一杯，被李公這麽一拍，酒杯“啪”的一聲倒了，酒灑了一桌。酒保嚇了一跳，說：“客人，您還沒喝酒呢，怎麽就醉了？大清早的，生什麽氣啊？”李公這才意識到自己太著急了，覺得有點好笑，說：“不是，不是。我想跟你商量個事兒。”酒保問：“又是什麽事？”李公說：“這街上的地保，麻煩你幫我找一下，我有話跟他說。”酒保奇怪地說：“客人，您是不是喝醉了？好好的，又不打架，又不吵架，找地保幹啥？”李公說：“我有一封信，想讓地保送到縣裏。”酒保說：“地保啊，他前幾天就在杜家幫忙了，今天是正日子，他哪有時間給您跑腿？您要送信，找他的夥計行不行？”李公說：“也行。他夥計在哪兒？麻煩你幫我找來，我多給酒錢。”酒保用手一指，說：“那靠牆站著的就是他夥計。”然後喊道：“老吳，有人找你說話。”老吳裹著棉襖走過來，說：“誰找我？”李公起身讓座，又叫酒保添了副杯筷。然後向酒保要了一張紙和筆硯，隨便寫了幾行字，畫了花押，疊成方勝的樣子，對老吳說：“我有個盟弟在縣裏當師爺，你趕緊把這封信送去，一定要快，限你在巳刻送到。要是不耽誤，就給你三吊酒錢。”老吳一聽有三吊錢，高興得不得了，說：“現在太陽剛出來，到城裏也就十幾裏地，巳刻肯定能到。您可把酒錢寫明白了。”李公說：“絕對不騙你。”又提筆在方勝上寫了八個字：“巳刻送到，賞錢三吊。”寫完，遞給老吳。老吳看了看，掏出塊手巾把信包好，塞進懷裏，撒腿就跑。這真是：有錢能使鬼推磨，做事哪能無人知。
李公這封信裏到底寫了啥？他到底有啥妙計能解決這起賴婚案呢？欲知後事如何，且聽下迴分解。