話說地保和管船的上岸後，先到飯館裏吃得酒足飯飽，又去煙館裏開燈抽大煙。接著找了個代書先生，一起到煙館裏，讓管船把事情經過詳細講了一遍。代書先生搖頭晃腦，嘰嘰咕咕了半天，說：“這案子可不像普通的事兒啊。人死在你船上，你就是兇手，還想做原告，這不是便宜你了嗎？要是地保把你帶到縣裏，先打你一頓，關到牢裏，那也不冤吧。”地保拍著大腿說：“先生到底是老行家，看得準。好在船老哥也不是外人，這張呈子還是按老價錢來？”代書先生說：“誰叫咱們關係好呢，沒辦法！管船的，你先拿十塊錢出來，我筆下給你多擔待點。”管船又是作揖又是哀求，地保在旁邊假裝做好人，最後拿了四塊錢。代書寫完呈子，抽完煙，管船付了賬。代書先生告別管船，跟著地保去衙門報案。
他們七彎八拐來到縣前大街。地保讓管船先到茶館裏坐著，自己進衙門找值日班頭。兩人一起迴到茶館，把呈子看了一遍，講好價錢，又說了些交情的話，然後一起到衙門。正好午堂還沒退，程大老爺正在大堂上收呈放告。這位大老爺姓程名方壺，是個清廉正直的好官，到任後把石門縣治理得井井有條，吏服民安。這天從早到晚坐堂審理案件，到晌午還沒休息。值日班頭把管船的呈子遞了上去。程大老爺接過一看，上麵寫著：具呈船戶張富有，五十四歲，嘉善縣人，以航船為業。本月初二日從嘉善開往杭州，共有搭客十二人。今日天明，船行到本縣毛家灣地方，發現中艙一位客人被殺身死，頭也不見了。檢查行李沒有丟失，其他客人未受傷，也沒有丟失物品。特此請求青天老爺恩賜相驗，緝兇伸冤。伏乞憲施行，實為德便。
程大老爺看完，又看到一張地保的報單，上麵寫著：本縣十七都八圖地保趙伯良稟報：本日卯刻，嘉善杭州航船行到本縣毛家灣地方，搭客被人殺死。小的當時上船查看，見屍身側臥無頭，身上帶銀洋、行李、衣服無丟失。謹開具清單呈鑒，附黏單一紙，計開：包袱一個，鋪蓋一副，銀洋三十六元，帖包一個，隨身衣服均全。
程大老爺看完，提筆將呈子批準。衙門的人立刻開了點單，連同原呈報單一起呈案。程公用筆在地保趙伯良名字上點了一下，值堂吏役就大聲喊趙伯良上堂。程公問：“你就是地保趙伯良？”趙伯良迴答：“小的是十七都八圖地保。”程公問：“杭州航船這被殺的客人，是盜還是賊？是謀財害命嗎？”趙伯良說：“小的上船看過，船上沒有損傷，隻是西邊篷窗的鋪釘被刀削斷了，這明顯不是盜。要是賊，船上貨物沒丟失，屍身的鋪蓋、包袱也原封不動，這又不像是賊。要是謀財害命，屍首身上的銀錢還在，這又不像是謀財。”程公說：“那肯定是有仇故意殺人。”趙伯良磕頭說：“大老爺明鑒。隻是屍身的首級不知道下落。”程公問：“船上客人有逃走的嗎？”趙伯良說：“小的讓夥計們看著，一共十一個人，一個都沒敢放走。”程公點頭，把手一揚，趙伯良磕頭退下。
程公又用筆點張富有的名字，值堂的把張富有帶到堂下跪下。程公問：“你是張富有？”張富有迴答：“小的就是。”程公又問：“這船是你自己的，還是租的？”張富有說：“是自己的。”程公又問：“昨晚開船後，路上停船了嗎？”張富有說：“因為八裏蕩地方荒野，晚上不敢走，在那裏停了一個時辰。”程公問：“停船是什麽時候？”張富有說：“三更天，東邊發白的時候就開行了。天亮到毛家灣地方，艙裏客人都起來洗臉，就發現這位客人腦袋不見了。”程公問：“這位客人的姓名知道嗎？上船的時候是一個人來的，還是有朋友送的？”張富有說：“姓名小的不知道，今早地保看他身邊有個摺子，上麵寫著‘李代記’，想必姓李。上船的時候沒人送。”程公問：“你船上有幾個夥計？”張富有說：“一共五個，一個是小的兄弟。”程公問：“那四個是舊人還是新上的？”張富有說：“沒有新上的。”程公問：“昨晚一路開來，有同行的船嗎？”張富有說：“沒有。”程公問：“你開這航船幾年了？”張富有說：“先前是我哥哥開的，哥哥去世後，小的接管三年多了。”程公喝道：“你行船多年，哪條路太平，哪條路不太平，難道不知道嗎？客人被殺還被取走首級，不問你問誰？來，給我拖下去打！”兩旁吏役齊聲吆喝，嚇得張富有魂飛魄散，磕頭不止，哀告道：“我的青天老爺，小的實在冤枉啊！”程公說：“賊人下手的時候，上船下船，你們船上人難道都沒聽見？你管船管的什麽？就這一點，不該打嗎？”張富有說：“小的該死。夥計們拉了半夜纖，小的把舵，想著停船歇歇困乏，倒下頭就睡熟了，真沒聽見。求青天老爺開恩。”程公把驚堂木一拍，說：“本該重重罰你不小心，看你話還實在，暫且寬免。等本縣驗過屍身再發落。”值日差把張富有帶下，程公吩咐掩門退堂。地保和值日差頭趕緊到碼頭搭蓋屍棚，準備公案，等候驗屍。
欲知後事如何，且聽下迴分解。
他們七彎八拐來到縣前大街。地保讓管船先到茶館裏坐著，自己進衙門找值日班頭。兩人一起迴到茶館，把呈子看了一遍，講好價錢，又說了些交情的話，然後一起到衙門。正好午堂還沒退，程大老爺正在大堂上收呈放告。這位大老爺姓程名方壺，是個清廉正直的好官，到任後把石門縣治理得井井有條，吏服民安。這天從早到晚坐堂審理案件，到晌午還沒休息。值日班頭把管船的呈子遞了上去。程大老爺接過一看，上麵寫著：具呈船戶張富有，五十四歲，嘉善縣人，以航船為業。本月初二日從嘉善開往杭州，共有搭客十二人。今日天明，船行到本縣毛家灣地方，發現中艙一位客人被殺身死，頭也不見了。檢查行李沒有丟失，其他客人未受傷，也沒有丟失物品。特此請求青天老爺恩賜相驗，緝兇伸冤。伏乞憲施行，實為德便。
程大老爺看完，又看到一張地保的報單，上麵寫著：本縣十七都八圖地保趙伯良稟報：本日卯刻，嘉善杭州航船行到本縣毛家灣地方，搭客被人殺死。小的當時上船查看，見屍身側臥無頭，身上帶銀洋、行李、衣服無丟失。謹開具清單呈鑒，附黏單一紙，計開：包袱一個，鋪蓋一副，銀洋三十六元，帖包一個，隨身衣服均全。
程大老爺看完，提筆將呈子批準。衙門的人立刻開了點單，連同原呈報單一起呈案。程公用筆在地保趙伯良名字上點了一下，值堂吏役就大聲喊趙伯良上堂。程公問：“你就是地保趙伯良？”趙伯良迴答：“小的是十七都八圖地保。”程公問：“杭州航船這被殺的客人，是盜還是賊？是謀財害命嗎？”趙伯良說：“小的上船看過，船上沒有損傷，隻是西邊篷窗的鋪釘被刀削斷了，這明顯不是盜。要是賊，船上貨物沒丟失，屍身的鋪蓋、包袱也原封不動，這又不像是賊。要是謀財害命，屍首身上的銀錢還在，這又不像是謀財。”程公說：“那肯定是有仇故意殺人。”趙伯良磕頭說：“大老爺明鑒。隻是屍身的首級不知道下落。”程公問：“船上客人有逃走的嗎？”趙伯良說：“小的讓夥計們看著，一共十一個人，一個都沒敢放走。”程公點頭，把手一揚，趙伯良磕頭退下。
程公又用筆點張富有的名字，值堂的把張富有帶到堂下跪下。程公問：“你是張富有？”張富有迴答：“小的就是。”程公又問：“這船是你自己的，還是租的？”張富有說：“是自己的。”程公又問：“昨晚開船後，路上停船了嗎？”張富有說：“因為八裏蕩地方荒野，晚上不敢走，在那裏停了一個時辰。”程公問：“停船是什麽時候？”張富有說：“三更天，東邊發白的時候就開行了。天亮到毛家灣地方，艙裏客人都起來洗臉，就發現這位客人腦袋不見了。”程公問：“這位客人的姓名知道嗎？上船的時候是一個人來的，還是有朋友送的？”張富有說：“姓名小的不知道，今早地保看他身邊有個摺子，上麵寫著‘李代記’，想必姓李。上船的時候沒人送。”程公問：“你船上有幾個夥計？”張富有說：“一共五個，一個是小的兄弟。”程公問：“那四個是舊人還是新上的？”張富有說：“沒有新上的。”程公問：“昨晚一路開來，有同行的船嗎？”張富有說：“沒有。”程公問：“你開這航船幾年了？”張富有說：“先前是我哥哥開的，哥哥去世後，小的接管三年多了。”程公喝道：“你行船多年，哪條路太平，哪條路不太平，難道不知道嗎？客人被殺還被取走首級，不問你問誰？來，給我拖下去打！”兩旁吏役齊聲吆喝，嚇得張富有魂飛魄散，磕頭不止，哀告道：“我的青天老爺，小的實在冤枉啊！”程公說：“賊人下手的時候，上船下船，你們船上人難道都沒聽見？你管船管的什麽？就這一點，不該打嗎？”張富有說：“小的該死。夥計們拉了半夜纖，小的把舵，想著停船歇歇困乏，倒下頭就睡熟了，真沒聽見。求青天老爺開恩。”程公把驚堂木一拍，說：“本該重重罰你不小心，看你話還實在，暫且寬免。等本縣驗過屍身再發落。”值日差把張富有帶下，程公吩咐掩門退堂。地保和值日差頭趕緊到碼頭搭蓋屍棚，準備公案，等候驗屍。
欲知後事如何，且聽下迴分解。