話說廬陵王到了京城，狄公讓裘萬裏把大營紮在城外，自己與元行衝、安全藏三人來到黃門官處，讓他趕緊奏知武後，說太子迴朝，在午門候旨。黃門官哪敢怠慢，恰好武後在偏殿理事，趕緊奏明。武則天一聽是太子來了，雖說她為人淫惡，可到了此時也不禁有些天性發作。她命太子入宮見駕，黃門官出來，帶著三人來到宮內。廬陵王見到武後，趕忙跪在地上，淚流不止，說道：“兒臣久離母後身邊，寢食難安，長久未向母後問安，罪該萬死。隻因奉命遠貶，不敢擅自迴京。如今得以還朝，見到母後，求聖上寬宏大量，赦免兒臣的罪，體諒兒臣的一片苦心。”說完，哭個不停。
武則天看著這情形，心裏明白他是受了委屈，可又不好自己認錯，便說：“過去的事就過去了，你既然由狄卿家保奏迴來，就安心住在東宮，盡好做兒子的本分，孤家自有主張。”廬陵王聽了這話，趕忙謝恩，站在一旁。狄公與元行衝、金安藏三人向武後請安，把各事奏完後，齊聲說道：“如今太子迴朝，聖上心裏也安慰了。但奸賊不除，怎麽能讓天下人信服呢？若不是我們保奏，聖上誤聽讒言，把假的當成真的，就中了奸計。那時江山有失，骨肉猜疑，這是誰的過錯呢？許敬宗、武三思等人若不按罪處治，恐怕日後小人誣陷奏事，比以前更厲害。我們冒死進言，懇請陛下聖斷。”武則天被三人說得理直氣壯，心裏雖然想袒護，也不好開口，於是傳旨：“命元行衝為刑部尚書，將許敬宗立即拿問，與武承嗣等人到案審訊，再奏請施行。”三人謝恩後便出來了，太子就住在東宮。
且說武承嗣與許敬宗自從派高發去懷慶後，每天都提心吊膽，就盼著這事能成功。這天正在家裏等消息，忽然聽到京都城外傳來號炮聲，嚇了一跳，忙說：“這京城附近怎麽會有軍械響聲？”趕緊命人出去查看。那人剛出大門，就看見滿街的百姓，老老少少都歡天喜地，互相說著：“這冤屈可算伸了！要不是這三人忠心為國，把李飛雄擒住，廬陵王也不能還朝。現在前隊已經在城外紮營，馬上車駕就要入宮了，咱們在這等著，好兩邊跪接。”一時間熱鬧非凡，大家忙著擺香案。那人聽了，還是不太相信，遠遠看見一匹馬跑過來，一個差官飛奔過去。百姓們攔住馬頭問：“你從城外過來的吧？廬陵王進城了嗎？”差官說：“你們讓開，後麵馬上就到了。”
那人知道這是真的，趕緊分開人群，跑迴家去，氣喘籲籲地對武承嗣說：“不好了，廬陵王已經入朝了！剛才那個炮聲，是狄仁傑大隊紮營。想必高發兄弟沒成功，這可怎麽辦？隻怕狄仁傑他們不肯罷休，追究起來，咱們罪可就大了。”武承嗣聽了這話，頓時大叫一聲道：“狄仁傑啊，我跟你有什麽仇，把我這錦繡江山奪了去！罷了罷了，今生不能把你怎麽樣，來生我跟你狹路相逢再算賬！”說完，自知難以活命，走進書房，服毒自盡了。武承業見了這情形，知道自己也逃不掉，就帶著許多金銀細軟，從後門帶著家眷，逃往他方。隻有武三思不肯逃走，心裏想：“武後到底是我姑母，就算追究出實情，把一切推到他們兩人身上，武後看在娘家的份上，也不會追究。”
正鬧著，外麵有人嚷嚷進來，說巡撫衙門派了許多差官衙役，把前後門都把守了，說刑部現在放了元大人，許敬宗因為李飛雄的事革職歸案審辦。現在狄大人與元大人已經奉旨把許敬宗拿下，馬上就來捉拿他弟兄。武三思聽了這話，也不慌張，坐在廳前等著。不一會兒，元行衝和狄公來到裏麵，先把旨意說明，就要命他一起去刑部。武三思說：“二位大人既然奉旨前來，下官哪敢違抗旨意。不過這事下官真不知道，是我弟弟和許敬宗同謀。現在他們已經畏罪身死，而且聖上隻命二位大人審問，又沒查封家產，我弟弟死了，總不能讓他屍骸暴露，不給他棺木盛殮吧。請寬限一日，把這事辦完，我一定投案待質。要是怕下官逃跑，派人在這裏守著就行。”
元行衝聽他這麽說，知道武後不會把他治死，此時見武承嗣已經自盡，大事無憂，就想做個人情，對狄公說：“武承嗣是要犯，既然畏罪服毒，就奏知聖上，請旨定奪。”說完，兩人就迴刑部去了。這邊武三思一麵命人置辦棺木等東西，一麵入宮。見到武後，哭著奏道：“前事都是武承嗣做的，現在他已經死了。武承業怕被牽連，又逃走了。武氏家族就剩下我一個人了，聖上要是念在娘家的份上，明日早朝趕緊傳旨赦免。不然前後都是死，我就死在這宮裏算了。”說完，大哭不止。武後迴想從前，後悔也晚了，隻好準奏，命他迴去收殮承嗣。
第二天早朝，赦旨下來，說武承嗣雖然犯了大罪，死有餘辜，但念他服毒而亡，免戮屍示眾。武承業在逃，沿途地方要訪拿解辦。武三思沒有參與謀事，加恩免議。狄公聽了這個奏，知道奸臣不能徹底誅絕，心裏很失望。所幸廬陵王入京，奸焰已經熄滅，目前應該沒什麽憂慮了。當下退朝出來，跟著元行衝到刑部升堂審訊許敬宗。許敬宗知道賴不掉，就把前後的事都供了出來。隨即錄了口供，第二天奏明朝廷，奉旨斬首。狄公和元行衝退朝後，把許敬宗綁到市曹。京裏各官以及地方百姓，那些受過他淩辱的人，都紛紛趕到法場，要看他行刑。到了午時三刻，人犯到了，陰陽官報了時辰，劊子手舉刀砍下去，許敬宗身首異處。百姓們見他頭落地，都拍手叫好，許多人擁上去，又是撕皮又是割肉，不到半個時辰，就把屍骸弄得七零八落。隨後家屬來把屍骸收走了。
再說狄公與元行衝監斬之後，入朝複命，武後封狄公為梁國公，同平章事，入閣拜相。元行衝、安金藏等人也都論功行賞。李飛雄念他投城，誤聽奸計，免斬首，帶罪立功。眾臣第二天上朝謝恩。從此那班奸臣都畏懼狄公的威望，不敢再耍陰謀詭計。廬陵王住在東宮，每天侍奉武後，盡著孝心。
誰知道樂極生悲，狄公自從入京以來，一心除奸佞，整理朝綱，忙得一刻都沒閑。加上年紀大了，精力衰退，終於積勞成疾。這一年狄公七十一歲，武後見他年紀大了，有一天問他：“卿家百年之後，朕想找一個賢能的人做宰相，朝廷文武官員裏，你覺得誰合適呢？”狄公說：“文武方麵有蘇味道、李嶠兩人。要是想找特別出眾的人才，有荊州司馬張柬之。此人雖然年紀大了，但有宰相之才，臣死後，讓他接替臣，肯定不會有差錯。”武後聽了狄公的保奏，第二天就把張柬之遷為洛州司馬。沒想到狄公保奏之後沒過幾天，就身體不舒服。到了夜間三更，忽然無疾而逝。在朝各官知道了這個消息，都痛哭流涕，對狄公感念不忘。五鼓上朝，奏明武後，武後也哭著說：“狄卿家一死，朝堂就空了。朝廷大事，還有誰能決斷呢？上天把我國的老臣奪走，怎麽這麽早啊！”隨即傳旨戶部尚書，發銀萬兩，命廬陵王親自去叩奠，諡誥封為梁文惠公，禦賜祭奠。狄公迴籍的時候，沿途地方都要妥善照料。然後傳旨命張柬之做宰相。
誰料那班奸臣見狄公死了，心裏沒了畏懼，又開始蠢蠢欲動。張昌宗、張易之兩人更是肆無忌憚，整天在武則天麵前獻媚。朝廷大臣、閣部宰相一連好幾天都見不到武後。廬陵王雖然住在東宮，也被這兩人把持挾製。張柬之有一天歎道：“我受狄公知遇之恩，從刺史升為宰相，位高祿重，卻不能清理朝政，把萬裏江山送到了小人手裏。將來死了，怎麽有臉去見狄公呢？”他想了一會，就命人把袁恕已、崔元暐、桓彥範等人請來，在密室裏商量。袁恕已說：“聽說武後連日抱病，不能臨朝，所以二張在中間掌權。要是有什麽不測，國事就危險了，這可怎麽辦？”張柬之說：“要想除掉奸臣，必須想出妙計。現在羽林衛左將軍李多祚，這人很忠心，每次在朝房，遇到奸賊來，他就斜著眼睛看。要是能和他定計，除掉國賊，廬陵王就沒有後顧之憂了。”大家都說好，說：“這人我們都知道，事不宜遲，派人去請他來。”當下張柬之出來，命人拿了名帖，請李將軍立刻過來，有要事相商。
此時李多祚正因為武後抱病，朝政混亂，心裏煩悶，在家唉聲歎氣，想不出辦法除掉張昌宗兩人。忽然家人來稟報說：“張柬之派人請你去議事。”他心裏一驚，又暗自高興，心想：“我和他雖然一個是武職一個是文職，他這宰相還是狄公保舉的。他這個時候請我，莫非有什麽妙計？”當下迴複，立刻過去。家人走後，他就乘轎來到張柬之相府。張柬之先讓袁恕已等人迴避，自己穿著盛裝在後書房接見。兩人行禮完畢，互相寒暄了幾句。
張柬之見李多祚滿臉憂容，就說：“如今聖上英明，太子迴朝，老將軍也能享受太平，這是做臣子的好事啊，怎麽心裏不開心，還滿臉憂容呢？難道是官職沒升遷，心裏有遺憾嗎？”李多祚聽他這麽問，知道他在試探自己，就說：“老夫年紀大了，還想什麽升官發財。要是能像大人說的那樣太平，就算死也沒什麽遺憾了。以我自身來說，除了國事沒能報效，其他方麵也算富貴雙全了。”張柬之聽他這麽說，知道他和自己想法一樣，就趁機把除賊的事跟他商量。不知後事如何，且看下迴分解。
武則天看著這情形，心裏明白他是受了委屈，可又不好自己認錯，便說：“過去的事就過去了，你既然由狄卿家保奏迴來，就安心住在東宮，盡好做兒子的本分，孤家自有主張。”廬陵王聽了這話，趕忙謝恩，站在一旁。狄公與元行衝、金安藏三人向武後請安，把各事奏完後，齊聲說道：“如今太子迴朝，聖上心裏也安慰了。但奸賊不除，怎麽能讓天下人信服呢？若不是我們保奏，聖上誤聽讒言，把假的當成真的，就中了奸計。那時江山有失，骨肉猜疑，這是誰的過錯呢？許敬宗、武三思等人若不按罪處治，恐怕日後小人誣陷奏事，比以前更厲害。我們冒死進言，懇請陛下聖斷。”武則天被三人說得理直氣壯，心裏雖然想袒護，也不好開口，於是傳旨：“命元行衝為刑部尚書，將許敬宗立即拿問，與武承嗣等人到案審訊，再奏請施行。”三人謝恩後便出來了，太子就住在東宮。
且說武承嗣與許敬宗自從派高發去懷慶後，每天都提心吊膽，就盼著這事能成功。這天正在家裏等消息，忽然聽到京都城外傳來號炮聲，嚇了一跳，忙說：“這京城附近怎麽會有軍械響聲？”趕緊命人出去查看。那人剛出大門，就看見滿街的百姓，老老少少都歡天喜地，互相說著：“這冤屈可算伸了！要不是這三人忠心為國，把李飛雄擒住，廬陵王也不能還朝。現在前隊已經在城外紮營，馬上車駕就要入宮了，咱們在這等著，好兩邊跪接。”一時間熱鬧非凡，大家忙著擺香案。那人聽了，還是不太相信，遠遠看見一匹馬跑過來，一個差官飛奔過去。百姓們攔住馬頭問：“你從城外過來的吧？廬陵王進城了嗎？”差官說：“你們讓開，後麵馬上就到了。”
那人知道這是真的，趕緊分開人群，跑迴家去，氣喘籲籲地對武承嗣說：“不好了，廬陵王已經入朝了！剛才那個炮聲，是狄仁傑大隊紮營。想必高發兄弟沒成功，這可怎麽辦？隻怕狄仁傑他們不肯罷休，追究起來，咱們罪可就大了。”武承嗣聽了這話，頓時大叫一聲道：“狄仁傑啊，我跟你有什麽仇，把我這錦繡江山奪了去！罷了罷了，今生不能把你怎麽樣，來生我跟你狹路相逢再算賬！”說完，自知難以活命，走進書房，服毒自盡了。武承業見了這情形，知道自己也逃不掉，就帶著許多金銀細軟，從後門帶著家眷，逃往他方。隻有武三思不肯逃走，心裏想：“武後到底是我姑母，就算追究出實情，把一切推到他們兩人身上，武後看在娘家的份上，也不會追究。”
正鬧著，外麵有人嚷嚷進來，說巡撫衙門派了許多差官衙役，把前後門都把守了，說刑部現在放了元大人，許敬宗因為李飛雄的事革職歸案審辦。現在狄大人與元大人已經奉旨把許敬宗拿下，馬上就來捉拿他弟兄。武三思聽了這話，也不慌張，坐在廳前等著。不一會兒，元行衝和狄公來到裏麵，先把旨意說明，就要命他一起去刑部。武三思說：“二位大人既然奉旨前來，下官哪敢違抗旨意。不過這事下官真不知道，是我弟弟和許敬宗同謀。現在他們已經畏罪身死，而且聖上隻命二位大人審問，又沒查封家產，我弟弟死了，總不能讓他屍骸暴露，不給他棺木盛殮吧。請寬限一日，把這事辦完，我一定投案待質。要是怕下官逃跑，派人在這裏守著就行。”
元行衝聽他這麽說，知道武後不會把他治死，此時見武承嗣已經自盡，大事無憂，就想做個人情，對狄公說：“武承嗣是要犯，既然畏罪服毒，就奏知聖上，請旨定奪。”說完，兩人就迴刑部去了。這邊武三思一麵命人置辦棺木等東西，一麵入宮。見到武後，哭著奏道：“前事都是武承嗣做的，現在他已經死了。武承業怕被牽連，又逃走了。武氏家族就剩下我一個人了，聖上要是念在娘家的份上，明日早朝趕緊傳旨赦免。不然前後都是死，我就死在這宮裏算了。”說完，大哭不止。武後迴想從前，後悔也晚了，隻好準奏，命他迴去收殮承嗣。
第二天早朝，赦旨下來，說武承嗣雖然犯了大罪，死有餘辜，但念他服毒而亡，免戮屍示眾。武承業在逃，沿途地方要訪拿解辦。武三思沒有參與謀事，加恩免議。狄公聽了這個奏，知道奸臣不能徹底誅絕，心裏很失望。所幸廬陵王入京，奸焰已經熄滅，目前應該沒什麽憂慮了。當下退朝出來，跟著元行衝到刑部升堂審訊許敬宗。許敬宗知道賴不掉，就把前後的事都供了出來。隨即錄了口供，第二天奏明朝廷，奉旨斬首。狄公和元行衝退朝後，把許敬宗綁到市曹。京裏各官以及地方百姓，那些受過他淩辱的人，都紛紛趕到法場，要看他行刑。到了午時三刻，人犯到了，陰陽官報了時辰，劊子手舉刀砍下去，許敬宗身首異處。百姓們見他頭落地，都拍手叫好，許多人擁上去，又是撕皮又是割肉，不到半個時辰，就把屍骸弄得七零八落。隨後家屬來把屍骸收走了。
再說狄公與元行衝監斬之後，入朝複命，武後封狄公為梁國公，同平章事，入閣拜相。元行衝、安金藏等人也都論功行賞。李飛雄念他投城，誤聽奸計，免斬首，帶罪立功。眾臣第二天上朝謝恩。從此那班奸臣都畏懼狄公的威望，不敢再耍陰謀詭計。廬陵王住在東宮，每天侍奉武後，盡著孝心。
誰知道樂極生悲，狄公自從入京以來，一心除奸佞，整理朝綱，忙得一刻都沒閑。加上年紀大了，精力衰退，終於積勞成疾。這一年狄公七十一歲，武後見他年紀大了，有一天問他：“卿家百年之後，朕想找一個賢能的人做宰相，朝廷文武官員裏，你覺得誰合適呢？”狄公說：“文武方麵有蘇味道、李嶠兩人。要是想找特別出眾的人才，有荊州司馬張柬之。此人雖然年紀大了，但有宰相之才，臣死後，讓他接替臣，肯定不會有差錯。”武後聽了狄公的保奏，第二天就把張柬之遷為洛州司馬。沒想到狄公保奏之後沒過幾天，就身體不舒服。到了夜間三更，忽然無疾而逝。在朝各官知道了這個消息，都痛哭流涕，對狄公感念不忘。五鼓上朝，奏明武後，武後也哭著說：“狄卿家一死，朝堂就空了。朝廷大事，還有誰能決斷呢？上天把我國的老臣奪走，怎麽這麽早啊！”隨即傳旨戶部尚書，發銀萬兩，命廬陵王親自去叩奠，諡誥封為梁文惠公，禦賜祭奠。狄公迴籍的時候，沿途地方都要妥善照料。然後傳旨命張柬之做宰相。
誰料那班奸臣見狄公死了，心裏沒了畏懼，又開始蠢蠢欲動。張昌宗、張易之兩人更是肆無忌憚，整天在武則天麵前獻媚。朝廷大臣、閣部宰相一連好幾天都見不到武後。廬陵王雖然住在東宮，也被這兩人把持挾製。張柬之有一天歎道：“我受狄公知遇之恩，從刺史升為宰相，位高祿重，卻不能清理朝政，把萬裏江山送到了小人手裏。將來死了，怎麽有臉去見狄公呢？”他想了一會，就命人把袁恕已、崔元暐、桓彥範等人請來，在密室裏商量。袁恕已說：“聽說武後連日抱病，不能臨朝，所以二張在中間掌權。要是有什麽不測，國事就危險了，這可怎麽辦？”張柬之說：“要想除掉奸臣，必須想出妙計。現在羽林衛左將軍李多祚，這人很忠心，每次在朝房，遇到奸賊來，他就斜著眼睛看。要是能和他定計，除掉國賊，廬陵王就沒有後顧之憂了。”大家都說好，說：“這人我們都知道，事不宜遲，派人去請他來。”當下張柬之出來，命人拿了名帖，請李將軍立刻過來，有要事相商。
此時李多祚正因為武後抱病，朝政混亂，心裏煩悶，在家唉聲歎氣，想不出辦法除掉張昌宗兩人。忽然家人來稟報說：“張柬之派人請你去議事。”他心裏一驚，又暗自高興，心想：“我和他雖然一個是武職一個是文職，他這宰相還是狄公保舉的。他這個時候請我，莫非有什麽妙計？”當下迴複，立刻過去。家人走後，他就乘轎來到張柬之相府。張柬之先讓袁恕已等人迴避，自己穿著盛裝在後書房接見。兩人行禮完畢，互相寒暄了幾句。
張柬之見李多祚滿臉憂容，就說：“如今聖上英明，太子迴朝，老將軍也能享受太平，這是做臣子的好事啊，怎麽心裏不開心，還滿臉憂容呢？難道是官職沒升遷，心裏有遺憾嗎？”李多祚聽他這麽問，知道他在試探自己，就說：“老夫年紀大了，還想什麽升官發財。要是能像大人說的那樣太平，就算死也沒什麽遺憾了。以我自身來說，除了國事沒能報效，其他方麵也算富貴雙全了。”張柬之聽他這麽說，知道他和自己想法一樣，就趁機把除賊的事跟他商量。不知後事如何，且看下迴分解。