狄公的計劃
話說狄公聽馬榮講起雙土寨，心裏一動，高興地說：“嘿，這案子有幾分能破啦！你們訪到這人姓啥名誰了嗎？是不是在寨裏要耽擱幾天？要是訪實了，本縣有個主意，不用費啥力氣就能把這人抓住。”喬太見狄公喜形於色，趕忙問道：“小人訪是訪實了，不過他姓名一時疏忽沒問清楚。大人怎麽就覺得這案子能破呢？”狄公就把宿廟得的夢告訴了他，說卜圭的圭字，不就是雙土嘛，這販絲的人就在雙土寨裏出貨，而且又是個湖州人，這可不就應了那夢嘛。“你們倆換上便服，跟本縣一起去，找個大客寓住下。打聽清楚那裏哪家絲行，你們就住進去，就說我是北京來的莊客，本打算到湖州收蠶繭，迴北京織京緞。結果半路上生病耽誤了時間，恐怕錯過蠶時，聽說這裏能帶客買賣，就來投宿。要是有客人販絲，不管多少都能收購。他聽我們這麽說，自然會把人帶出來，到時候本縣自有辦法。”馬榮和喬太聽了，趕緊領命，就等狄公出發。狄公知道這得耽擱幾天，當下準備好公出文書申詳上憲，然後把捕廳傳來，說明情況，讓他暫時管印，一應公事代拆代行，外麵千萬不要走漏風聲，少則十天多則半月就迴來。捕廳遵命行事，不在話嘮。
客店落腳
狄公看看天色不早，就在書房休息了一會兒，大約五更時分就起身，換上便服，帶上銀兩，又準備好鄰縣移文藏在身邊，以便隨時投遞。一切準備妥當，跟馬榮、喬太悄悄出了衙署，真是神不知鬼不覺，直奔雙土寨而去。一路夜宿曉行，不到三四天就到了寨裏。馬榮知道西寨口有個張六房，是個很大的老客店，水陸的客人都在他家住。當時把狄公坐的車在寨外歇下，自己和喬太走進寨裏，到了客店門口，大聲喊道：“裏麵有人嗎？我們從北京來，在這兒住個一兩天。咱家爺是做絲貨生意的，有房間就帶我們去。”店內堂倌見有客人來住，又聽說是大買賣，趕緊應道：“裏麵有上等的房間，爺喜歡哪間就住哪間。”說著出來兩人問他們行李車輛。馬榮說：“寨口那輛輕快的車就是咱家爺的。你跟我這夥伴去把車拉進來，我到裏麵看看。”說完讓喬太跟堂倌去拉車，自己走進店裏，早有掌櫃的帶他到裏麵，選了一間幹淨的單房，讓人打掃好。馬榮又出來店門，見狄公的車已經停在門口，正在卸行李，就幫忙把行李搬進房裏，付了車錢。早有小二送進茶水。
眾人洗了臉，掌櫃進來問道：“這位客人貴姓啊？從北京來，要到哪裏去做買賣？小店信實通商，往來客人都照顧，後麵有酒飯點心，各色都齊，客人招唿一聲就行。”狄公說：“咱們是京城緞行的莊客，上個月從北京出發，準備經過這裏到湖州收些蠶繭，沒想到在路上生病耽誤了時間，到現在才到貴處。這裏是南北通衢，不知道今年絲價跟往常比怎麽樣？”掌櫃說：“敝地離湖州還遠，那邊的行情也聽人說過。春間天氣好，蠶市大旺，每百兩不過三十四五兩。前幾天有幾個販絲的客人投在南街上薛廣大家行內，聽說開盤不過要三十八九兩。比較起來，從這裏到湖州有一個多月的路程，路費算在裏麵，比在當地收還便宜不少。”
狄公聽了這話，假裝猶豫地說：“哎呀，沒想到今年絲價降了這麽多，隻抵往常三分之二。看來雖然耽擱了時間，還不算誤了正事。你們這地方絲行，向來都是做這買賣的吧，行情是聽客人定價還是行家做價，行用多少？能放期取銀嗎？”掌櫃說：“我們雖然住在這地方，每年到這個時候，也聽他們議論，有賣有買。老放莊客的人經過這裏，都知道規矩。俗話說‘隔行如隔山’，這裏麵的細情，我們也不太清楚。客人想必是初來此地，還不知道尊姓大名。”
狄公見他問，就說：“在下姓梁名狄公，隻因時運不好，向來在京城做這行生意，從沒到過外路。今年行裏老莊客去世了，東家讓我來。哪知道在路上就生病了。現在你們這裏行情既然便宜，過會請你帶我們去一趟，打聽打聽是哪路的賣客。要是這裏能收，我們就不去別處了。”掌櫃見他是個大本錢的客人，又肯在這兒住，不僅圖下次主顧，就現在來說，多住一天就能賺不少房錢，心裏哪能不高興，連忙滿口答應，招唿堂倌準備點心、酒飯，照應得十分周到。
絲行探話
到了下午時分，狄公吃完飯，讓喬太在店裏守著，自己和馬榮出去，對掌櫃說：“張老板，這會兒有空，咱們一起出去走走。”掌櫃見他邀約，趕緊答應，從櫃台出來說：“小人在前帶路。離這兒過了大街三兩個彎子就到南寨口了。”說著三人一起走。
果然是個大寨子，兩邊鋪戶十分整齊。走了一會兒，離前麵不遠，掌櫃請狄公站住，自己先搶一步到那人家門口，向裏麵問道：“吳二爺，你們管事的在不在家？我家店裏有個北京來的莊客，準備往南路收絲，聽說這裏絲價便宜，所以讓我帶他來投寶行。客人就在門口呢。”裏麵那人聽他這麽說，忙答道：“張六爺，先請客人裏麵坐。我們管事的到西寨會款子去了，一會兒就迴來。”狄公在外麵見他們說管事的不在行內，正合心意，正好可以探探這小官的口氣，忙對張六說：“張老板，咱們迴去也沒別的事，既然管事的不在，進去稍等便了。”說著帶馬榮進了絲行。隻見朝南的三間屋，沒有櫃台等物，上首一間設了座起，下首一間堆了許多客貨，門前白粉牆上寫了幾排大字：“陸永順老絲行，專辦南北客商買賣。”
狄公看了後，在上首一間坐下。小官送上茶來，彼此通了名姓，說了套話。狄公問道：“方才張老板說寶號開設多年，遠近馳名，令東不知是哪裏人氏，什麽名號，現在買賣多嗎？”吳小官說：“敝東是本地人，住在寨裏，已經好幾代了，名叫陸長波。不知尊家在北京哪家寶號？”狄公聽他問這話，心裏暗笑，想道：“我本是來訪案的，哪知道京內的店號。記得早年中進士時，吏部帶領引見，當時想置辦鞋帽，好像姚家胡同有個緞號，代賣各色京貨，叫什麽‘威儀’兩字，我就拿這個來搪塞搪塞。”於是說：“小號是北京威儀。”那小官聽了“威儀”二字，趕忙笑著說：“原來是頭等莊客，失敬失敬！先前老敝東在時，與寶號也有往來。後來因為京中生意興旺，單此一處轉運不過來，所以每年放莊到湖州收賣。今年尊駕怎麽不去湖州呢？”狄公見他信以為真，心裏別提多高興了，就把剛才對張掌櫃說的那套謊話又說了一遍。
等待客人
正說著，門裏進來一人，大約四五十歲的樣子，看到張六在這兒，笑嘻嘻地問：“張老板怎麽有空來啦？”張六迴頭一看，也趕忙起身笑道：“執事迴來啦，我們這位北京客人正盼著呢。”當時吳小官又把來意告訴了陸長波，狄公又跟他寒暄了幾句，問現在客貨多少，市價如何。陸長波說：“尊駕來得正巧，新近有個湖州客人投在小行。這人姓趙，也是多年的老客絲貨，現在就在這兒，尊駕先看看。要是合心意，價錢可以格外優惠。”說著起身邀狄公到下首一間，打開絲包看了一會兒。隻見包上蓋了戳記，是“劉長發”三字，裏麵有幾包斑斑點點，現出紫色，無奈被泥土護著，看不太清楚。狄公看在眼裏，心裏明白，轉身對馬榮說：“李三，你往常跟著胡大爺辦貨，多少有點眼力。我看這絲貨不太清爽，光彩混沌，恐怕是做繭子時蠶子受傷了。你過來也看看。”
馬榮會意，走到裏麵，先把別的包皮打開，看了幾包，然後指著有斑點的說道：“絲貨確實是好貨，恐怕這客人一路上受了潮濕，所以光茫不好。這一包雖然被泥土護著，本來的顏色還能看出來，看外麵就知道裏麵了。不知道這客人在不在這兒？他雖然想脫貨求財，我們得斟酌斟酌。”狄公見馬榮暗中有話，就說：“就按我定價買了，好在小號用得多，有幾包不好也能勉強收。但請把這趙客人請來，憑寶行講好銀價，馬上銀貨兩交，省得彼此拖延。”
陸長波見他這麽說，難得有這樣的買賣，就對吳小官說：“趙客人今天在店裏打牌，你去請他馬上過來，有人要收全包呢。”小官答應一聲，匆匆去了。張掌櫃也起身對狄公說：“這時天色晚了，過路客人正準備下店，小人就不陪了。”又對陸長波說了兩句客氣話，就先走了。狄公見小官走後，心裏有點猶豫，深怕這人來了不是兇手，那就白費心思了，又怕這人本領高強，不好抓，格外為難。隻得對馬榮說：“做事不能魯莽，要是我因為耽擱了時間，不肯在這寨裏停留，豈不是錯過機會？所幸有趙客人在這兒賣貨，真是天從人願。見麵時，讓我跟他開盤，你們別多嘴。千萬要注意！”馬榮知道他的意思，當下答應遵命，坐在院子裏等著小官迴來。沒過多久，果然那個前幾天在路上碰到的大漢走進了門。
不知這人會怎麽樣，且看下迴分解。
話說狄公聽馬榮講起雙土寨，心裏一動，高興地說：“嘿，這案子有幾分能破啦！你們訪到這人姓啥名誰了嗎？是不是在寨裏要耽擱幾天？要是訪實了，本縣有個主意，不用費啥力氣就能把這人抓住。”喬太見狄公喜形於色，趕忙問道：“小人訪是訪實了，不過他姓名一時疏忽沒問清楚。大人怎麽就覺得這案子能破呢？”狄公就把宿廟得的夢告訴了他，說卜圭的圭字，不就是雙土嘛，這販絲的人就在雙土寨裏出貨，而且又是個湖州人，這可不就應了那夢嘛。“你們倆換上便服，跟本縣一起去，找個大客寓住下。打聽清楚那裏哪家絲行，你們就住進去，就說我是北京來的莊客，本打算到湖州收蠶繭，迴北京織京緞。結果半路上生病耽誤了時間，恐怕錯過蠶時，聽說這裏能帶客買賣，就來投宿。要是有客人販絲，不管多少都能收購。他聽我們這麽說，自然會把人帶出來，到時候本縣自有辦法。”馬榮和喬太聽了，趕緊領命，就等狄公出發。狄公知道這得耽擱幾天，當下準備好公出文書申詳上憲，然後把捕廳傳來，說明情況，讓他暫時管印，一應公事代拆代行，外麵千萬不要走漏風聲，少則十天多則半月就迴來。捕廳遵命行事，不在話嘮。
客店落腳
狄公看看天色不早，就在書房休息了一會兒，大約五更時分就起身，換上便服，帶上銀兩，又準備好鄰縣移文藏在身邊，以便隨時投遞。一切準備妥當，跟馬榮、喬太悄悄出了衙署，真是神不知鬼不覺，直奔雙土寨而去。一路夜宿曉行，不到三四天就到了寨裏。馬榮知道西寨口有個張六房，是個很大的老客店，水陸的客人都在他家住。當時把狄公坐的車在寨外歇下，自己和喬太走進寨裏，到了客店門口，大聲喊道：“裏麵有人嗎？我們從北京來，在這兒住個一兩天。咱家爺是做絲貨生意的，有房間就帶我們去。”店內堂倌見有客人來住，又聽說是大買賣，趕緊應道：“裏麵有上等的房間，爺喜歡哪間就住哪間。”說著出來兩人問他們行李車輛。馬榮說：“寨口那輛輕快的車就是咱家爺的。你跟我這夥伴去把車拉進來，我到裏麵看看。”說完讓喬太跟堂倌去拉車，自己走進店裏，早有掌櫃的帶他到裏麵，選了一間幹淨的單房，讓人打掃好。馬榮又出來店門，見狄公的車已經停在門口，正在卸行李，就幫忙把行李搬進房裏，付了車錢。早有小二送進茶水。
眾人洗了臉，掌櫃進來問道：“這位客人貴姓啊？從北京來，要到哪裏去做買賣？小店信實通商，往來客人都照顧，後麵有酒飯點心，各色都齊，客人招唿一聲就行。”狄公說：“咱們是京城緞行的莊客，上個月從北京出發，準備經過這裏到湖州收些蠶繭，沒想到在路上生病耽誤了時間，到現在才到貴處。這裏是南北通衢，不知道今年絲價跟往常比怎麽樣？”掌櫃說：“敝地離湖州還遠，那邊的行情也聽人說過。春間天氣好，蠶市大旺，每百兩不過三十四五兩。前幾天有幾個販絲的客人投在南街上薛廣大家行內，聽說開盤不過要三十八九兩。比較起來，從這裏到湖州有一個多月的路程，路費算在裏麵，比在當地收還便宜不少。”
狄公聽了這話，假裝猶豫地說：“哎呀，沒想到今年絲價降了這麽多，隻抵往常三分之二。看來雖然耽擱了時間，還不算誤了正事。你們這地方絲行，向來都是做這買賣的吧，行情是聽客人定價還是行家做價，行用多少？能放期取銀嗎？”掌櫃說：“我們雖然住在這地方，每年到這個時候，也聽他們議論，有賣有買。老放莊客的人經過這裏，都知道規矩。俗話說‘隔行如隔山’，這裏麵的細情，我們也不太清楚。客人想必是初來此地，還不知道尊姓大名。”
狄公見他問，就說：“在下姓梁名狄公，隻因時運不好，向來在京城做這行生意，從沒到過外路。今年行裏老莊客去世了，東家讓我來。哪知道在路上就生病了。現在你們這裏行情既然便宜，過會請你帶我們去一趟，打聽打聽是哪路的賣客。要是這裏能收，我們就不去別處了。”掌櫃見他是個大本錢的客人，又肯在這兒住，不僅圖下次主顧，就現在來說，多住一天就能賺不少房錢，心裏哪能不高興，連忙滿口答應，招唿堂倌準備點心、酒飯，照應得十分周到。
絲行探話
到了下午時分，狄公吃完飯，讓喬太在店裏守著，自己和馬榮出去，對掌櫃說：“張老板，這會兒有空，咱們一起出去走走。”掌櫃見他邀約，趕緊答應，從櫃台出來說：“小人在前帶路。離這兒過了大街三兩個彎子就到南寨口了。”說著三人一起走。
果然是個大寨子，兩邊鋪戶十分整齊。走了一會兒，離前麵不遠，掌櫃請狄公站住，自己先搶一步到那人家門口，向裏麵問道：“吳二爺，你們管事的在不在家？我家店裏有個北京來的莊客，準備往南路收絲，聽說這裏絲價便宜，所以讓我帶他來投寶行。客人就在門口呢。”裏麵那人聽他這麽說，忙答道：“張六爺，先請客人裏麵坐。我們管事的到西寨會款子去了，一會兒就迴來。”狄公在外麵見他們說管事的不在行內，正合心意，正好可以探探這小官的口氣，忙對張六說：“張老板，咱們迴去也沒別的事，既然管事的不在，進去稍等便了。”說著帶馬榮進了絲行。隻見朝南的三間屋，沒有櫃台等物，上首一間設了座起，下首一間堆了許多客貨，門前白粉牆上寫了幾排大字：“陸永順老絲行，專辦南北客商買賣。”
狄公看了後，在上首一間坐下。小官送上茶來，彼此通了名姓，說了套話。狄公問道：“方才張老板說寶號開設多年，遠近馳名，令東不知是哪裏人氏，什麽名號，現在買賣多嗎？”吳小官說：“敝東是本地人，住在寨裏，已經好幾代了，名叫陸長波。不知尊家在北京哪家寶號？”狄公聽他問這話，心裏暗笑，想道：“我本是來訪案的，哪知道京內的店號。記得早年中進士時，吏部帶領引見，當時想置辦鞋帽，好像姚家胡同有個緞號，代賣各色京貨，叫什麽‘威儀’兩字，我就拿這個來搪塞搪塞。”於是說：“小號是北京威儀。”那小官聽了“威儀”二字，趕忙笑著說：“原來是頭等莊客，失敬失敬！先前老敝東在時，與寶號也有往來。後來因為京中生意興旺，單此一處轉運不過來，所以每年放莊到湖州收賣。今年尊駕怎麽不去湖州呢？”狄公見他信以為真，心裏別提多高興了，就把剛才對張掌櫃說的那套謊話又說了一遍。
等待客人
正說著，門裏進來一人，大約四五十歲的樣子，看到張六在這兒，笑嘻嘻地問：“張老板怎麽有空來啦？”張六迴頭一看，也趕忙起身笑道：“執事迴來啦，我們這位北京客人正盼著呢。”當時吳小官又把來意告訴了陸長波，狄公又跟他寒暄了幾句，問現在客貨多少，市價如何。陸長波說：“尊駕來得正巧，新近有個湖州客人投在小行。這人姓趙，也是多年的老客絲貨，現在就在這兒，尊駕先看看。要是合心意，價錢可以格外優惠。”說著起身邀狄公到下首一間，打開絲包看了一會兒。隻見包上蓋了戳記，是“劉長發”三字，裏麵有幾包斑斑點點，現出紫色，無奈被泥土護著，看不太清楚。狄公看在眼裏，心裏明白，轉身對馬榮說：“李三，你往常跟著胡大爺辦貨，多少有點眼力。我看這絲貨不太清爽，光彩混沌，恐怕是做繭子時蠶子受傷了。你過來也看看。”
馬榮會意，走到裏麵，先把別的包皮打開，看了幾包，然後指著有斑點的說道：“絲貨確實是好貨，恐怕這客人一路上受了潮濕，所以光茫不好。這一包雖然被泥土護著，本來的顏色還能看出來，看外麵就知道裏麵了。不知道這客人在不在這兒？他雖然想脫貨求財，我們得斟酌斟酌。”狄公見馬榮暗中有話，就說：“就按我定價買了，好在小號用得多，有幾包不好也能勉強收。但請把這趙客人請來，憑寶行講好銀價，馬上銀貨兩交，省得彼此拖延。”
陸長波見他這麽說，難得有這樣的買賣，就對吳小官說：“趙客人今天在店裏打牌，你去請他馬上過來，有人要收全包呢。”小官答應一聲，匆匆去了。張掌櫃也起身對狄公說：“這時天色晚了，過路客人正準備下店，小人就不陪了。”又對陸長波說了兩句客氣話，就先走了。狄公見小官走後，心裏有點猶豫，深怕這人來了不是兇手，那就白費心思了，又怕這人本領高強，不好抓，格外為難。隻得對馬榮說：“做事不能魯莽，要是我因為耽擱了時間，不肯在這寨裏停留，豈不是錯過機會？所幸有趙客人在這兒賣貨，真是天從人願。見麵時，讓我跟他開盤，你們別多嘴。千萬要注意！”馬榮知道他的意思，當下答應遵命，坐在院子裏等著小官迴來。沒過多久，果然那個前幾天在路上碰到的大漢走進了門。
不知這人會怎麽樣，且看下迴分解。